第1章

蘇南巨富沈進膝下有一子，名叫沈小樓。

沈小樓年未及冠，長相靈秀雅緻，性格柔和討喜，更難得的是課業也諸多成就，因此深受父兄長輩親善。

常言道：縱是百般好，難逃一弊累。沈小樓此人天生不良於行，請了多少郎中，吃了多少偏方良藥也不見好。沈小樓也並不因自己微跛而以為意，看書習字只與常人無異，只不過話少些，喜歡聆聽多過講述。漸漸的，族裏家裏也就淡了為他尋醫問葯的心思，只盼着他能早日考取功名，光耀門楣，然後娶妻生子，傳宗接代的好。

沈小樓16歲時家裏為他定下了蘇北孟仲家的女兒，孟家與沈家諸多生意往來，孟家公子孟九歌更與沈小樓有同窗之誼，這份親事選得可謂是門當戶對。眼看着2年時間堪堪過去，孟家姑娘也已經16了，家裏便商議着等小樓秋試回來后給他完婚，好成家立業。

秋試在蘇北，沈進給未來親家打了招呼，便遣了一個小廝隨着沈小樓早早去蘇北安頓下來，溫習備考。

沈小樓不願麻煩孟家，因此並不在孟家住，只託人尋了個乾淨院子便隨意安頓下來。卻說惡仆欺主，跟去的小廝見沈小樓溫和厚道，便整天見的想了各種借口出去玩耍，倒丟了主子玩個痛快。

沈小樓也不知是真不明還是假不知，並不以為意。夏日裏天氣熱，每天便只在房中溫書寫字，閑時與孟家公子孟九歌談詩論道，也甚愜意。

這一日剛下過雨，天氣晴好卻不如前幾日一般炎熱，沈小樓看書看得心煩，便往街上去買紙筆。

行到城東，忽聽得有人氣急敗壞的嚷道：“這小錦鯉當真讓人不耐的緊，敢濺小爺我一身的水，看我不買回去燉了它”旁邊的小廝正在擦拭那人滿臉的水，旁邊還有那倒霉的賣魚小販不住的賠好。

沈小樓本也無事，便湊過去了看。只見是一條粉色錦鯉，已然躍至木盆外的地上，尚在不停的掙扎，連那細細的鱗片也磨掉了幾片，看着甚是可憐。

沈小樓看着不忍，便上前將錦鯉捧回了木盆中。立時便激怒了那蠻橫公子，一把推開旁邊的小廝，上來拉住沈小樓的衣襟道：“跛子也來湊熱鬧還是怎麼著，不過弄死條魚而已，這點小事也要讓爺不順意么？”話語未落便欲計較行兇。小樓只覺愕然，不知所措愣在那裏便由着那拳頭堪堪的將要落下來。

可巧旁邊鋪子裏，孟九歌正與自傢伙計說事，一回頭正巧看到這幕，忙及時跑過來架住那位公子，卻原來兩人也是舊識，孟九歌如此這般的對拿公子說了一通，那公子也就罷了，孟九歌回頭交代了小樓一番，便拉着那公子往旁邊的酒樓去了。虧得孟九歌圓滑，不然照小樓的性格，怕是有的一番忍受。