第 11 章
親事已成定局，陳氏也只得往好處想，這個女婿周秉年輕、有銀子，聽聞周家背後還有做官的人家，周秉身側也沒聽過有甚得臉的小妾通房之流，除了沒見着人外，周秉可是婦人們心中再合適不過的女婿人選了。
喜春目光在那嫁衣牡丹上飄忽，原本心裏該有些黯然的，卻陡然想起了周秉送來的信件，那一副蒼勁狂妄的字跡一下湧現，彰顯出年輕人的鋒芒畢露出來，喜春心裏複雜，只低着頭，輕輕點了點。
母女倆正說著話，府城周家派了人來。打頭的是周府的管家，給寧家送了城裏興盛的糕點果脯，並着油糧雜麵，另還有兩個箱籠，打開一看，全是姑娘家戴的首飾，珠花、髮釵等應有盡有，各色齊堂堂的擠在一處，能讓人看花了眼的。
周府管家這回來，是為了讓寧家安心，告知他們，他們主子，周家當家的周秉已從關外動身返回，定能趕上月余的成婚大事，不給耽誤了去，這回操辦送禮，還是由撫養周秉長大的隔房伯母周大夫人過的手。寧周兩家以周家更為富貴，但周家拿寧家當正經親戚，並沒有看不起人。
周管家登門自是由陳母陳氏這個當家娘子招待，喜春在房中沒出來，等周管家告辭，喜春才出了房，與陳氏一道把那米面油糧給抬到灶房了去，女子力氣不大，忙活了好一會才完，還剩兩個裝首飾的匣子，陳氏給盡數搬到了喜春房中。
嘴上感嘆兩聲兒：“這周家也太大方了些，這兩匣子都快給填滿了，這得戴到何時去了，還有那米面之類的，上回送了半扇肉還有呢，又給送來了半扇。”
喜春看着那快溢出來的首飾，也覺得如此。按理越是富貴人家送禮越是精細，周家卻不，全然要搬空的做派。周大夫人這般，那周秉也是如此，送來的一頂頭面動輒幾百上千倆銀子，喜春如今都壓在箱底，這一脈相承的作風當真十分豪橫的了。
唐桂花衣裳都顧不得洗就跑了回來，她心裏頭懷着這驚天動地的大消息，跑得跟被狗攆了似的——寧元可是送出去了一朵珠花！
唐桂花覺得自己都喘不上氣來了，寧三郎寧元可不是寧四郎寧喬有一手炮製藥材的手藝，能在山上採藥掙錢，寧元買這珠花哪裏來的銀子？這種事兒都不用深想的，唐桂花敢拿自己的名聲打賭，寧三郎寧元手頭的銀錢定是婆母陳氏偷給的。
不爭不搶沒人疼，唐桂花可不是那等息事寧人的，寧三郎有的，她也要有才是。
一衝進屋，手中的盆子都沒放下，唐桂花就嗷的一聲叫喚了起來：“娘，大事不好了，三、三郎偷人了！”
得虧寧家家家戶戶離得不近，不然這話叫人聽了還不得敗了寧三郎的名聲去。
陳氏寒着臉從喜春房裏出來，秀才娘子的身份都顧不得了，順着抄起房檐下的柴火棍子就要朝她抽去：“我叫你胡說八道的，連小叔子都敢渾說了！”
唐桂花不料婆母陳氏還有直接動手這一出，她嫁過來也好幾載了，婆母陳氏平日再氣也只是拿話擠兌，還從沒有動手的時候，被打了個正着，端着個盆子“嗷”的直跳腳。
哎喲，她這婆母是瘋魔了！
喜春跟着出來，見二嫂唐氏跳腳，只得把人給攔了下來：“娘，打也打了，二嫂嘴上沒個遮攔的你也知曉，別跟她一般見識了，這會子叔伯嬸子們都在外邊做活計呢，瞧見了也不好。”
“你是不知她說了甚，我打她都是輕的了！”陳氏氣得胸脯直抖。
喜春忙給她順着氣，順着她說：“知道知道，二嫂這話確實不對。”
陳氏都聽到了唐桂花那一聲兒，喜春自然也是聽到了的，細細的眉心兒一皺，唐氏那話叫她聽着也是氣的，但白日裏隨時有人路過，要是聽了些，難免對三哥有些影響，三哥正是說親的時候，可不能沾上丁點壞名。
唐桂花不在乎，她們卻不能。
陳氏也明白這個理兒，恨恨瞪了眼唐桂花，這個媳婦娶進門，就是專門跟她作對來的，她整天不鬧出些動靜兒來心裏就是不舒坦。
唐氏委委屈屈的，不敢跟陳氏這個當婆母的頂撞，趁她們不備，瞪了喜春一眼。
別以為她沒讀過書認過字兒，這個小姑子當真把她婆母的陰陽怪氣兒給學了個十成十，就會暗地裏損人。
“我、我又沒說錯，三郎在河邊下游跟一大姑娘偷偷摸摸的，還送了人一朵珠花呢。”唐氏氣鼓鼓的。
最後一句才是重點。
唐桂花小氣眼紅，別說寧三郎送了朵珠花，就是送了根兒針她都要心疼半日的。
“娘你不是說三郎跟黃家那姑娘的事吹了么，那...”再渾說就試試的模樣。
唐桂花極有眼色的認了錯：“娘，是我錯了，我不該中傷三郎，我不該渾說，我不該嫉妒，我不該扯嗓子眼...”
最後總結一句：“是我錯了。”
陳氏握着棍子的手緊了又緊，吸氣了又呼氣。認錯認得快，倒是改啊！陳氏還記得當年剛嫁到寧家的唐桂花，一副小媳婦模樣，嘴皮子利索，卻也絕不會眼皮子淺成這樣，這才過了幾年就成了個肥圓的滾刀肉。
陳氏眼中有些狐疑，莫不是這二郎媳婦病了吧？
看來改日得叫二郎好生給她瞧一瞧，抓幾副葯給她吃。
“行了行了，你下去吧。”陳氏擺擺手。
唐桂花巴不得不在陳氏這個婆母眼皮子底下，陳氏一發話一溜煙就跑了，留下一堆還沒洗的衣裳擱盆子裏，叫陳氏又一陣氣悶。
唐桂花雖說被壓了下去，但她這個人不說陳氏，就是喜春也是知道幾分，唐氏為人眼紅，心眼小，還愛扯謊，動輒能屈能伸的，但沒必要在這等事情上撒謊，一戳就破的謊言唐桂花還不屑撒。
陳氏先前說相看不相看的完全是唬弄唐桂花的，就煩她東問西問的，這會人不在跟前兒了，陳氏笑吟吟的同喜春說：“你三哥這事做的可不地道，這回只是被你二嫂瞧見了，萬一被外人瞧見了，這不是叫人說閑話嗎？”
“也不知道是哪家的姑娘，回頭可得好生問問，上人家中提親去。”
喜春心頭倒不如陳氏這般樂觀，她三哥性子倔，與那黃家的事才吹了多久，豈會這就不聲不響的跟一姑娘偷摸着見面兒，這世道對女子苛刻，便是喜春也謹言慎行，萬不敢這樣不明不白的跟着一外男相見...
喜春壓下這股憂心，柔聲回道：“待會子等三哥回來，娘一問便知了。”
陳氏也是這樣想的。
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