第13章

薛蟠在母親屋子的外室，一邊守着母親，一邊也沒有閑着，抓緊時間學習。如今他只覺得時間緊迫，每一日都不敢浪費。不過有些事情，還有一些交際往來，又不得不做。

薛蟠白天時間讀《論語》《孟子》，這裏面的文章，他只能看懂一兩成，只能先死記硬背下來，他這一世，好像開竅了，記憶力比上一世好了很多。

等到他吃過晚飯，則抽出空來，拿着劉叔叔給的館閣體的字帖，認字、練字。練字確實能靜心，他一邊練字，一邊還想着自家的生意，以及薛家以後的籌謀。

不過這些都不急，慢慢的去做就行。現在迫在眉睫的是寶釵小選的事情，也不知道許遷打聽的怎麼樣了。

這一世，他們來京城比上一次早了好多，現在還沒有正式開始選秀，所以才有機會讓薛蟠慢慢籌謀。

雖然上一世寶釵待選失敗，從宮中順利出來，但是現在很多東西都發生了變化，薛蟠不想將事情都寄托在上一世的事實上。

萬一妹妹這一世待選成功了呢？到那時，就悔之晚矣。

他要將這萬一的可能徹底掐滅。

薛蟠正想着這些，許遷就回來稟報了。

真不愧是父親時就得力的二管家，許遷將這次選秀流程查得清楚。

此次選秀分為初選，複選和終選。初選由內務府主事汪岩汪公公負責，評判標準是相貌和體態；複選在皇宮中進行，由尚宮袁宮正負責，需要在宮中住上三日，才出結果；終選由甄太妃負責，她看中的就能留下，看不中就剔出去，選擇的標準未知。

上一世，寶釵是複選的時候落選的。

薛蟠不知道是不是自己將王夫人想的過於不堪了，雖然沒有證據，他直覺覺得寶釵的落選和王夫人有關。

如今元春還是一個女史，已經二十多歲了，她已經入宮十餘年，女孩子最青春的年華已經不再。

金陵四大家族向來共榮共辱，如今四大家族在宮中的助力除了甄太妃，就是賈元春。

太上皇已經讓位給當今皇上，甄太妃雖然現在還掌管着後宮，但是遲早要將後宮的權利交給皇后。而他們這些太上皇的舊臣在皇帝身邊卻沒有人，除了現在當著皇後身邊女官的賈元春。

因此，他們這些家族，所有的支持，包括金錢和前朝的支持，都在元春身上。

一旦寶釵選為女官，憑藉寶釵遠比元春年輕，四大家族很有可能將這些支持放一大半在寶釵身上。

寶釵一旦得幸，成為妃嬪，就會壓元春一頭，元春就不會再有出頭之日，薛家也將壓賈家一頭。

只有寶釵落選，元春在宮中才是唯一的，四大家族才會盡全力將元春推上去。

上一世的這個時候，薛蟠本人就是一個呆霸王，還被弄成了黑戶，身上背着一條人命，只要去官府舉報，隨時都能被光明正大的弄死。到時，王夫人只要將薛太太和寶釵籠絡到手裏，就能算計到薛家的百萬家財。

如果寶釵進了宮，薛家的家產，王夫人就沒有那麼容易算計到自己的手裏。

不論是為了元春的地位還是為了薛家的家產，王夫人都有動機對寶釵的小選動手腳。

不過如今卻不同了。

薛蟠身上沒有人命官司，只要他在，薛家的家產，王夫人就休想平白的拿走。

薛蟠不確定，為了元春，王夫人還會不會阻撓寶釵進宮。

不論王夫人是否算計，薛蟠都不打算將期望放在她的身上，薛蟠自己要想個萬全之策，一定不能讓寶釵進宮。

在宮中，是可以搏富貴，但是付出的代價，卻是女子的一生，薛蟠不願為了薛家，犧牲寶釵。正如他之前對母親說的，犧牲了寶釵才能有一絲機會，換得他的榮華，他寧願出家當和尚去。

不過，很多人家不這麼想。

這次選秀，說是小選，卻並不是選宮女，而是選女官。當今聖上剛剛登基不到一年，之前他當四皇子的時候，不受重視，除了四皇子妃，身邊只有幾個出身微寒的女人，如今當了皇帝，還未曾選過秀，現今皇帝身邊只有一后兩妃兩嬪和數個常在答應，因此很多世家大族將家中的庶女都安排進了此次小選中，一些小官家和類似薛家這樣的皇商人家的嫡女也報名參選。

因此，這次選秀，競爭格外激烈。

這對於薛蟠來說，是個好消息。

競爭激烈，想必他將寶釵的名額從名單上劃下來，別人不僅不會使絆子，而且會極力促成吧。

皇宮內的尚宮袁宮正薛家是接觸不到的。不過薛家到底做了皇商多年，在內務府中還是有一點關係的，可以打聽到汪公公的消息。

許遷在外面打聽了幾天，打聽到了汪公公在宮外的私宅。汪公公在宮中不當值的時候，就會去私宅中過夜。許遷已經讓人盯着了，如果汪公公回私宅，就讓人來報。

等了兩晚，終於等到汪公公回私宅。等傍晚天色暗了，薛蟠整理了一番，穿了一件不起眼的衣服，帶着許遷就上門了。

薛蟠在汪公公門外，還見到了好幾個人在外面等候。大家彼此之間心照不宣，互相打量了幾眼，也沒有交流。

許遷和門子說了一聲，門子就讓他們在外面等着，說老爺現在有客，等着再說。

薛蟠等了一個多時辰，天色完全黑了下來，才進了汪府的花廳。

兩人客套幾句，薛蟠看汪公公有些不耐煩，也不遮掩，直接開門見山。

“汪大人，舍妹今次報名參加了選秀，不過舍妹資質平庸，自知不配伺候聖人和皇家公主郡主，因此自願落選，還望大人成全。”薛蟠將帶來的禮盒打開，裏面是一隻一尺高的紅珊瑚和五千兩白銀的銀票。

汪公公將銀票拿在手中，用指甲彈了彈，嗤笑一聲：“這來往送禮的，皆是希望自家的女兒能夠順順利利的進宮，封一個好的職位，最好能派到聖人身邊，唯獨你是希望自家妹妹落選的，有意思，真有意思。”

薛蟠心中有些急，這汪公公的心思他琢磨不透，此次不會弄巧成拙了吧，臉上的冷汗都出來了。

“這入宮的名額很緊俏，你家人不願去，多的是人願意去。既然你送禮過來了，我和錢沒仇，成全你就是。”汪公公將銀票攏到袖子裏，直接答應了。

峰迴路轉，薛蟠心中高興。

薛蟠轉而想到，這汪公公剛剛明顯有些不高興，卻答應的如此痛快，不知道是不是想什麼陰招。薛蟠細思，他不會是想在落選的理由上，陰寶釵一把吧。

薛蟠將袖子中的兩千兩銀票抽了出來，恭敬的遞到汪公公的手中，“大人，舍妹落選的理由，希望能不影響她今後的婚嫁。”

汪公公看着薛蟠誠惶誠恐，戰戰兢兢的樣子，難得的覺得有些興味。這薛蟠可能不知，其實他和薛蟠的父親薛牧曾經打過交道。

那時候他還是一個剛剛入宮不久的小太監，才剛八歲，被分派到內務府廣儲司，是最底層打雜的，什麼都要干，後來他不知怎麼得罪了小主管趙兌，經常被趙兌找茬。

有一次他不慎摔倒，趕緊爬起來，匆匆將身上的灰燼拍打幹凈，跑去幹活，卻不料袖子上沾了一點泥濘，他卻沒有發現，讓這泥點子，粘在了內務府的一塊布料上。

這塊布料原先是進貢宮中的，不過有一點小瑕疵，被宮中的尚衣局打落了下來。要不然也不會輪到他這樣的小太監來沾手。

即使這塊布料是被宮中打落下來的，依舊貴重非常，他弄髒了布料，犯了大錯。趙兌罰他，讓他跪在空地上，等待後續的發落。

他當時好惶恐，不知道等待自己的結果是什麼，會死嗎？即使跪在大太陽底下，他生生的出了一身的冷汗。

恰巧薛牧來內務府辦事，從旁邊路過。

當時薛牧寬衣廣袖，風度翩翩，和內務府營造司的一位主管袁樺一起。

像他這樣的小太監，就是腌臢的玩意，是不能礙了大人們的眼的。汪岩忙膝行着往旁邊挪了挪，讓出路來。

薛牧本來都已經從他身邊經過，又轉過身來，走到他跟前：“你為何要跪在此處？”

“我，不是，是小人污了一匹布料，被罰跪在此處，等待處置。”汪岩戰戰兢兢的說。他現在犯錯犯怕了，生害怕如今跪在這也是錯，會受到大人責罵。

“什麼處置？”薛牧接着問道。

“小人也不知道。”汪岩有些無助和茫然。像他這種底層的小太監，在宮中命都不是自己的，可能稍微有一點風浪，他們就如浮萍一樣被吹散了。

正好這時，趙兌出來，拿出了對汪岩的處置，罰銀一百兩。如果交不出銀子，就送到慎刑司，打三十大板，再扣半年月例。這種因為挨罰打出來的傷，宮中是不給治療的。三十大板，還不治療，估計能要了他的命了。

他不知道這是不是趙兌藉機報復，但是他除了受着，沒有其他的辦法。