冷徹非情
方秀慘叫不止，一旁的村民看了心思各異，其中不少人早看不過眼她平日裏惡聲惡氣的模樣，見她此般慘狀紛紛捂着嘴竊笑。卻也有一人急着為她打抱不平，倒也不是那人不明事理，只是為人過於刻板，揪着死理不肯放，那人擠上前來，拽着瑺堯氣憤道：“你堂堂男子漢，如何能這般對待一個女子！”
“她與人不善欺凌霸弱本就該打，眼下只是摔她了一跤，相比旁人受的皮肉之苦，算不得什麼。”
“如此說來，你也當打。”
瑺堯眼神微微一變，凌厲又叫人瘮冷。那人並不畏於他的眼神，只是指向姚思思，自顧着繼續說道：“這女子也是可憐，我自是也要為她說兩句，抱不平的。若不是被你拋下她也不會遭此一難。你既這樣緊張她的安危又何必將她托與他人照顧，這也罷了，託人之前也不好好打聽打聽是何人家。一面放不下她一面又肆意拋下她，豈不自找苦吃。實屬活該。”
這話在旁人聽來尚且只是有幾分道理的問責，可於瑺堯而言字字錐心，他呼吸一滯，竟一時分不清那人鳴不平的是姚思思還是譚素素。瑺堯垂眸看了一眼被他攥住的衣角，強行按下心中的惶恐，道：“你既這般懂道理又為何要拽着我不放，阻礙我扶她起身。”
那人同樣被堵得說不出話來，手卻依舊捨不得放開。
趁着兩人說話的間隙方秀從地上爬了起來，她眼中的怨毒卷土從來，鞭子想也不想的再次朝着姚思思揚了過去，非要將衛瑺堯方才給她的那一鞭子報復在姚思思身上才肯罷休。
可瑺堯怎會讓她如願，他沒空理會方才說教那人，一個轉身用背護住了姚思思，替她擋下一鞭。
“我就不信你還能替她擋住，今日我就打到你擋不住為止。”
方秀潑辣慣了，一向自以為沒人治得住她，手中的鞭子仍不肯放下，眼見着鞭子再次橫掃而來瑺堯不假思索地奪過方秀手中的鞭子，手掌纏住鞭尾反在她臂上抽了一鞭。
然而這一鞭下去並不能解氣。鞭柄傷人不深，至多在方秀胳膊上留下淤傷，看到姚思思鮮血淋漓的那道傷痕，瑺堯只覺心頭氣憤難消。
“這一鞭茲當是我替她還給你的。你若仍不依不饒，我只好十倍奉還。”
鞭子被扔回方秀腳邊，她緊緊扣住被那一鞭子震得發麻臂膀，此刻心底才曉得恐懼，方才不敢繼續胡鬧下去。
躺在地上的姚思思緊閉雙眼，不知何時暈死過去。瑺堯將她抱起，輕鬆起身。
“嬸子，我們走了。”他頓了頓似是有些苦惱，李嬸子見他滿臉為難便知道他有話不方便當著這麼多人說與她聽，她點了點頭從看熱鬧的人群中擠了出去，也算是為懷中抱有一人的瑺堯開路。
將姚思思安置於馬車后瑺堯方才對李嬸子說道：“若是以後您家再出了什麼事只管到玉叟城去找我，為您討公道也好養老善終也好，我一手包辦。”
李嬸子眸光忽的閃了一下，她眼神四處游移着，嘆氣道：“不用了，好歹是一家人，忍忍就過去了。”
瑺堯打斷她，“嬸子，日子是苦是甜您自己心裏最清楚。我說這些只是想告訴您往後若有過不去的地方我可以幫襯您一把，除此之外別無他意。”
“這……”李嬸子猶豫了片刻，隨後問道：“我該如何找你？”
瑺堯垂着頭沉思着，他既想幫李嬸子一把又怕將來被人捉住他私自出城的把柄，可身上卻也實在沒什麼可做信物之用的物件。苦惱中猛地想起從前瑺菱玩笑間給他起的別名。
王常饒。將瑺字拆開，是為王常。堯者，高也，饒也。
瑺堯搖了搖頭，臉上儘是無奈的笑容。論誰也想不到當初瑺菱鬧着玩起的外號竟也能派上用場。“你只管與城門處守兵說要找王常饒，我會立馬趕來相助。”
“原來公子姓王。”李嬸子安心了些，接着話茬問道：“公子是否兵屬衛家軍？”
瑺堯點頭稱是，只說自己是衛家軍守城的小兵，此次出城是為丁憂。
聞言，李嬸子徹底安心，彷彿自己往後有了救命稻草，“難怪，我見公子一身正氣，原來是衛家軍的兵士啊。”
車夫駕着馬車往安陽方向趕回，因着車裏有位受了傷的姑娘，馬車行駛的並不快。
掀開車簾望了眼天色，已近落日時分。瑺堯幽幽開口道：“姚姑娘，可以醒過來了。”
突然的拆穿使得一直閉着眼裝暈的姚思思眉頭一緊，她愣了愣，終是睜開了眼，托着腮盯着一言不發的衛瑺堯，顯然是有話要說卻等他先開口。
嗯？瑺堯挑起一邊的眉峰，無聲的詢問。
“我在等你問我為什麼要裝暈。”
瑺堯輕聲笑了笑，“當著那麼多人的面被人追打，換做是我是要裝暈的。”
“是啊，就是因為覺得丟人可又打不過她，被那麼多人旁觀實在叫人難為情。”
“你身上有傷，一會兒進了城我便給你找間醫館住下。”
“又要住醫館啊……”
瑺堯挑眉笑道：“看來你確實是在醫藥署待煩了。”
並不急着否認，姚思思反倒點了點頭。“醫藥署里都是傷者病人，見到難免會心生悲戚憐憫，心裏一點都不好受。”
這話聽起來十分耳熟，瑺堯愣了愣。在回憶里翻江倒海的摸索着，他終於想起原來是素素也說過相似的話。他甚至能回想起那時是何等光景，素素說這話時的眉眼神態依舊清晰如昨。
此處的夕陽色彩柔和，雖稱得上美但與玉叟的霞光濃烈相比終究寡淡了些。瑺堯心中生出一股恐慌，像是記憶中他所繾綣的一切也即將如同夕色一樣變得模糊寡淡。
他不想忘記也不能忘記。這始終是他所挂念之人給他留下的唯一憑證也是他所造業障的烙印。
都說兵家最是忌諱感情用事衝動意氣，冷徹非情不受私情所擾才是上乘兵家所為。
冷徹非情，談何容易。
“怎麼了衛副將？”
瑺堯頓了頓，神情仍舊有些不自然，他回道：“沒什麼，只是想起有人和你說過一樣的話，一時感慨罷了。”
瑺堯自認為自己離冷徹非情這四字相差甚遠，更何況此次擅離玉叟更是破了功，還不知回到玉叟后他家那黑臉老爹要如何將他懲處一番。想到此處，他卻絲毫不悔。
聽了這話姚思思更加肯定衛瑺堯此次出城是為了給那譚素素報仇。雖說衛瑺堯這回悖了衛鐸的令擅自出城，乍一看確是他行事衝動，可他所做的一切都是嚴密計劃所得。她甚至懷疑玉叟突然閉城鎖關也是他做的手腳。平漓重文輕武規矩繁多，若非萬分緊急，不得天子令邊城守將便無權閉城鎖關，她尾隨衛瑺堯出城，一路上未來得及探聽究竟是何原因，竟足以讓衛鐸決定先斬後奏，閉城后再行上報天聽。
姚思思確切的感受到衛瑺堯待她也算得上是有心，可即便如此他也仍然能將自己拋給不相干的人。偏偏他又在她被人追着喊打喊殺時出現。撇下她的人是衛瑺堯救她與危急的也是衛瑺堯。由此可見衛瑺堯這人矛盾得很，究竟是有情還是無情，實在叫人捉摸不透。
牽扯到右臂上的傷口，姚思思抽了口冷氣，不由得想起格外懂得憐香惜玉的衛瑺菱，與她哥哥相比可心熱得多了。若是衛瑺菱在場見了她手上的傷，哪裏還輪得到去醫館醫治，早就為清理傷口包紮上藥了。
瞄了眼一旁不動如山的衛瑺堯，姚思思偷偷轉過身去撇了撇嘴，有些泄氣。
馬車行至城門前，守城的士兵循例上前盤問，卻又因着今日城裏丟了重要的東西，語氣多多少少帶着幾分兇惡。“車內何人，從何處來，來安陽所為何事，交代過後才可進城。”
白日裏瑺堯是跟在送貨的馬車后混進城中的，並未與守兵打上照面，他清了清嗓子，心中提起十分的戒備。
車夫被攆下馬車，暮色雖至卻也能勉強看得分明，前來問話的守兵恰好是個性懶的，因此手中未持燈籠燭火，瑺堯掀了帘子探出身來，回道：“葛家村來的，帶着我家夫人進城看病。”
守兵湊近了兩步，伸手將半開的帘子掀高了些。
“嚯，怎的有一股子血腥味。”那守兵嗅覺靈敏，即使姚思思右臂上的鞭傷早已止住了血且裹了一件李嬸子給的短衫，可仍是被他嗅出了血腥味。
“夫人愚笨，做飯時割到手不說還燙傷了自己，這不，我趕緊帶着她來看大夫，省的留下疤痕就不好看了。”
瑺堯裝模作樣的訓了姚思思兩句，說她做事粗笨，作勢要拉過她的手給那守兵查看。
“不用了不用了。”守兵退後兩步，忍不住說道：“你這做丈夫的怎麼這麼不懂憐香惜玉，她手上有傷還偏要生拉硬拽，不像話。”
瑺堯哭笑不得，他今日儘是被旁人指責了。
“軍爺說的是。我們還趕着去醫館，您看……”
“走吧走吧。”
守兵揮了揮手，示意他們趕緊走，不要擋住了其他進城的車馬。車夫牽着馬走在前頭，姚思思被他那兩句夫人哄得笑意漾漾，她輕聲問道：“我何時成了衛副將的夫人了？”
瑺堯本就心中有愧，眼下更是不敢看姚思思了，只低着頭回道：“唐突姑娘了，苦衷不便明講還請見諒。”
“我當然知道副將是迫不得已，只是麻煩您下次提前和我說一聲，免得啊我自作多情。”
姚思思笑了笑，心情大好。看來他也並非是塊不動如山的頑石。
衛瑺堯坐着馬車進了城，瑺菱對此一無所知，她甚至連玉叟閉城鎖關一事都不曾知曉。
謝滿一路尾隨當鋪掌柜回到他所居的院落，他先一步翻上牆頭，趴在瓦頂上俯視着小院中的情景。
那掌柜的進了院門后十分警惕地左右探頭張望，確認無人後方才關門落鎖。
他脫了力又出了一腦門子的汗，雙腿因為恐懼與緊張而微微發顫。
他尚未在院中的藤椅上坐下，屋子裏便竄出一人來，手執長劍，直抵他喉頭而來。“你這老不死的蠢貨，怎的連指認的盜賊都能認錯了人！”
那人戴着面罩瞧不清模樣，謝滿心中咯噔一下，瞪大了雙眼。這掌柜的果然有鬼。
“我我我，我沒有啊。方才一切都是按照你教我的去做的，並未出紕漏啊。”
蒙面人冷哼一聲，“你這老糊塗，衛瑺菱第二次叫你指認時分明換了一個人，你怎會看不出來！還是說你有意露出破綻，要給衛瑺菱報信？”說著，他手中的劍又逼近一分。
當鋪掌柜顯然是還未意識到此事，劍鋒抵在喉間，驚得他寒毛直立。他慌張的解釋着：“你就是借給我十個膽子我也不敢吶。我的命都在你手中攥着，我哪裏敢給衛家軍的人報信。”
那人收回劍淡淡然道：“若是她問起此事，你只管咬緊了牙稱是自己老眼昏花一時認錯了人，諒她也拿你沒辦法。”
蒙面人雖作勢要殺他，但心裏卻盤算的清楚。老眼昏花認錯了人指不定能將那陶知州糊弄過去，若是當鋪掌柜就這麼莫名其妙的死了，才更叫人心生疑慮。
殺人滅口，為時過早。
“你將漆考弓收好，酉時我自會來取。”
“可你分明答應將此弓贈予我，”
蒙面人毫不避諱，直言道：“我反悔了。”他冷笑了聲，又說：“若是被衛家軍的人查出漆考在你手中，別說是借給你十個膽，借給你一百個腦袋也不夠砍的。”
當鋪掌柜瑟縮不敢出聲，心中直嘆後悔。早知是現在這般，他絕不會應下此事。他答應做這事並不是為了那幾錠銀子，他素來喜愛收藏，實在是垂涎那把名震天下的漆考，一時貪念難平便壯了膽子應下，怎料到會有殺身之禍。