竹山居
泛舟回來之後，埋在竹林里的酒還是沒有逃脫被挖出來的命運。
郁烈拿着鏟子刨土，一邊刨一邊說：“說起來，有個問題我很久之前就想問。”
潤玉站在一從竹子旁邊看他刨土，聞言道：“什麼？”
“彈琴、下棋、詩賦、書畫、制茶、釀酒……還有什麼是你不會的嗎？”
這個問題聽起來似曾相識。潤玉下意識地說了一句：“感覺在你眼裏，我什麼都會，什麼都知道。”
本來只是一句打趣的話，沒曾想郁烈真的十分認真地點了點頭，“嗯。”他說著，將挖出的兩壇酒提在手裏，將鏟子放在一邊，站起身來，十分自然地感慨，“文能治國，武可□□。我應當是積了很多福氣，才能遇到這樣的大寶貝。”
潤玉：“……”
算了，他現在已經對類似的感慨習以為常——反正在郁烈眼裏，他從上到下哪個地方都好，無論做什麼都對。
旁人都說，愛情使人盲目。放在郁烈身上，是愛情使人浮石沉木顛倒黑白。
“世間有那麼多事，我也只是對其中一小部分有所涉獵罷了。仙人壽元漫長，總要給自己找點事做。”
郁烈笑道：“那你知道我在萬劫谷學會了什麼嗎？”
潤玉看了看酒罈，意態輕鬆地隨口一猜：“喝酒？”
“——和打架。”
郁烈補了一句，兩個人不約而同笑出聲，慢慢順着竹林間的碎石小逕往回走。
等他們回到水榭，空中又有零星的雪粒落下。不過月亮倒是未曾被雲彩掩住，依然皎皎團團地掛在天上。
雖說是喝酒，但郁烈還記得潤玉的酒量，看他喝了三杯后就不讓他繼續喝了——這酒埋的時間太長，入口更渾厚，後勁也大。
“小酌怡情，大飲傷身。”他這麼說著，伸手把杯子搶走，“剩下半杯我替你喝。”
潤玉慢了半拍，才抬眼去看被搶走的杯子。
郁烈：“……”
唔，三杯還是多了。眼前這人八成已經有點醉了。
這麼想着，他藉著明珠的清輝仔細一瞧，果然，潤玉面上染着淡淡一層薄紅，眼睛周圍泛上了桃花般的紅暈。
世間有些美景，無法用語言形容。郁烈拿着酒杯的手頓了一下，輕聲感嘆：“寒心未肯隨春態，酒暈無端上玉肌。”
潤玉：“……”
他確實有了一點醉意，但是——“我還沒醉到眼花耳鳴的程度。”
郁烈狡辯：“我是在說牆角那株梅花。”
牆角，尚未開花的臘梅光禿禿地挺立在夜風中。
“不謂村園見此花，嬌紅數朵眩晴霞。可憐國色天香種，竟落田夫野老家。”潤玉慢悠悠地說。說完又補了一句，“——我是在說旁邊的牡丹。”
臘梅旁邊，牡丹挑着乾枯的枝叉。
被戲稱為牡丹的郁烈：“……”
他閉上嘴，果斷放棄在言語爭鋒上獲得勝利這個不切實際的想法。
不過潤玉也真的沒有再喝，只和郁烈有一搭沒一搭地閑聊，看着對方像像喝水一樣把第二壇酒喝光。
這酒的後勁綿長，他坐了這一會兒，已經感覺有些神思發飄。反觀郁烈，眸光清亮，丁點看不出醉意。
“你可有真正喝醉過？”他心裏這麼想着，也就順嘴問了出來。
郁烈仔細想了想，“……應當有過……不過應該是很久之前的事了。”
——若要他喝醉，這樣的酒至少要來上幾十壇。
他沒把這話說出來，而是道：“而且今天我可不能喝醉，否則明早誰來做飯？”
潤玉：“……”
他應該是醉得太厲害了，竟然聽到郁烈說他要做飯。
“你……”他幾番欲言又止，止言又欲，“……罷了，你高興就好。”
郁烈：“……”
按理說，醉酒之後會睡得比較沉，但許是因着入睡之前郁烈的那句“豪言壯語”，潤玉在半睡半醒間做了個夢。
這次沒有再夢見舊事，而是夢見某位信誓旦旦說要親手做飯的人——
親手炸了廚房。
他從夢中醒來，只覺得那陣爆炸的餘韻還在耳邊縈繞不去，一時竟不知道這能不能算一個噩夢。
巧的是，與此同時，還有一個人也覺得自己做夢還沒醒，那就是接到老闆早飯邀請的鐘艾。
清早，她還在天河邊的高台上練習吐納，就接到郁烈的傳訊符，言簡意賅地讓她去凡間吃早飯。先後排除了天帝生日、老闆生日、自己生日、最近有高興的事等等可能性之後，鍾艾只能將其歸於遲到了很久后終於到來的員工福利，內心不由十分感動。
這份感動終結於她走進廚房掀開鍋蓋的那一刻。
“這是什麼？……？”
她看着鍋裏面的東西，喃喃地發出了直擊靈魂的疑問。
郁烈正從旁邊另一口鍋里盛粥，聞言云淡風輕地說：“只是熬得濃了一點的粥罷了，不要大驚小怪。”
鍾艾：“……”
雖說的確沒什麼焦糊味，反而有很濃的米香……
但粥好歹是流體啊，眼前這玩意兒整鍋扣出來能當切糕賣了吧？難不成這就是傳說中“插筷不倒粥”的升級版“針戳不進粥”？老闆究竟是怎麼在保證它不糊的情況下把它熬成一塊切糕的？
“我……”
“沒事的，這粥我嘗過了，除了太濃之外沒有什麼大問題。”郁烈拍拍她的肩，以身說法以作安慰，“好了，我要陪潤玉吃早飯，你自己在這裏慢慢吃。”
鍾艾：“……”
她還能說什麼呢qaq。
她搬了小板凳坐到一邊垂頭喪氣地啃粥，眼睜睜看着郁烈端着托盤走掉，突然感受到一種形單影隻的凄涼。
召喚鍾艾解決了失敗品，郁烈端着完美的成品去了卧房旁邊的花廳。
只是在吃早飯的時候，他突然想起一個問題。
“之前那事解決了嗎？”
潤玉沒反應過來，反問了一句：“什麼事？”
“就是凡間那一家子的事。”
潤玉想了一會兒，才意識到他說的是旭鳳和錦覓的事。
“旭鳳沒事，錦覓沒事，荼姚也沒事。”他很簡單地說了這件事的結果。
這回輪到郁烈回思良久，才想起“荼姚”是那個廢天後的名字。不過既然這樣……
“讓我猜猜，救錦覓的應該是花界那一撮人吧？”
“你為什麼不猜是旭鳳？”
“直覺。”郁烈說完之後，摸着下巴仔細思忖這直覺的來由，“嗯……錦覓還有花界的支持，他親娘卻只有他一個，在尤有退路的情況下，他不會為了愛人拋舍親人……世人總想兩全其美嘛。”
“人之常情。在這件事上，誰也不能說旭鳳做錯了什麼。但終歸——”
潤玉頓了一下，沒有繼續往下說，郁烈接過話頭，道：“終歸會心存芥蒂。”補充完這一句，他還不忘驗證一下之前猜測的真偽，“所以剛剛我猜對了？”
“大體對了。只有一點，”潤玉想到之前鄺露對他說的事情，“救錦覓的是長芳主和彥佑。”
“哦。”郁烈點點頭，又小聲嘀咕一句，“失策了，果然之前不應該給他留下那麼多條退路。”
聽這語氣，大有“讓我們再來一次”的意思，雖然知道這多半是玩笑之語，但潤玉還是勸阻了一句：“你就別盯着他們不放了。”
“怎麼，”郁烈從這句話間品出點別的意味，頗感興趣地挑眉，“他們那邊開始雞飛狗跳了？”
“……錦覓與荼姚不和，旭鳳也是因此焦頭爛額。前些時日，他將居住的山中小屋留給荼姚，和錦覓搬去花界附近居住了。”
郁烈長長地“喔”了一聲，“行吧。反正以後大約也見不着了。”懶得花費精力再去給他們找麻煩。
雖然潤玉三言兩語將事情解釋得清楚明白，但事實遠比他講述的更加“熱鬧”。
錦覓與荼姚之間橫亘數條人命，更是有她的至親或直接或間接隕落於對方之手。先前以為荼姚已經身死，舊事倒也勉強壓下，如今對方活生生杵在那裏，被壓下的舊事重新翻起，矛盾根本無法調和。
也不知該說幸還是不幸，她們如今都算是轉世重修，實力差距不再像之前那般大，兩廂廝打起來，倒沒什麼性命危險。旭鳳勸了這個勸不了那個，護了這個又護不住那個，請人調停亦是無用：彥佑和花界擺明站在錦覓這邊，月下仙人倒是有心，但也“雙拳”難敵“四手”，完全應付不了這一團亂麻的局面。
最終，忍無可忍的錦覓與旭鳳大吵一架，收拾行囊回了花界。旭鳳隨後追去，不知兩人談了什麼，只知道最後他們在花界附近的一處山谷中建了居所，從此在那裏定居下來。
凡間，山中木屋。
旭鳳一個人來到此處。錦覓絕不願與荼姚相見，思及先前隕落的風神水神，他亦心中抱愧，故此不在她面前提起母親的名字，只每月來此處看望。
木屋的門沒有關。他提腳走進屋中，荼姚正在桌邊忙碌，見他來了，忙將他拉住細細打量，又把他拉到桌邊坐下，“這些時日不見，怎麼又瘦了許多。”
旭鳳心中微暖，道：“哪裏瘦了，只是母親總是覺得我瘦。”
荼姚道：“還不是擔心你過得不好。來，吃飯吧，我特意去學了你愛吃的菜。”
旭鳳依言端碗，挨個嘗了桌上的菜，最後在一盤茭白上停了一停——這盤糊得最厲害。
“好吃嗎？我第一次做，有些拿捏不準火候——”
“挺好的。”旭鳳一邊說，一邊把那盤滿是糊味的茭白挪到自己面前，裝出“我最喜歡吃這道菜”的樣子。
荼姚倒也沒有生疑，母子兩人對坐吃飯。
沉默地吃了一會兒，荼姚道：“你最近可回過天界？”
旭鳳手中的筷子一頓。
“沒有。我和——我們在凡間很好，沒必要再回天界。”
他說這話的時候，語氣並不猶疑，可見的確是發自真心。可也正因如此，荼姚心中一窒。
“而今他已然坐擁四海，難道你就甘心一輩子在凡間隱沒無聞？”
旭鳳輕輕搖頭，口中的焦糊味更重，一時讓他的心底都隱隱泛苦。
“功名利祿，過眼雲煙。我現在只希望與身邊的人長久相伴。”
荼姚心中愈發窒悶：“你就忍心拋下鳥族不理嗎？再怎麼說，那也是你的母族！”
旭鳳知道她的意思，只是……
“兄長並非趕盡殺絕之人。我無意、亦無力坐上那個位子，強求又有何用處。”
“你——”
旭鳳卻不等她說完，起身行了一禮，道：“母親，先前經歷諸多事情，而今終於塵埃落定，現在，我只想與錦覓相守終生，不想再過問世俗之事，還望母親理解。今日見母親無事，我就放心了，過幾天再來看您。”說完，不等荼姚再說什麼，就轉身匆匆而去。
方走出籬笆門，身後木屋中一聲巨響，像是桌子被人踹倒、杯盤落地摔碎的聲音。
旭鳳腳步未停，卻難以自控地長長嘆息一聲，只覺步履沉重，心神疲憊。
——在他知道母親還能復活時，內心驚喜，卻未曾想過，復活之後的母親要如何面對已然天翻地覆的一切。
花界，花神冢。
一身素白衣裙的女子跪坐冢前，合目而禱。
“曇花，曇花！”另一個穿着水藍衣裙的芳主疾步朝這裏走來，“長芳主要去看錦覓，我們也一同去吧？”
曇花芳主只搖了搖頭，並沒有起身的意思，“你們去吧，我想再多在這裏待一會兒。”
“……好吧。”對方也未曾勉強，“那我們就先去了。”
“嗯，去吧。”曇花芳主說，語氣裏帶着溫軟的笑。
來人很快又走了。
曇花芳主一直沒有轉身，於是來的人並沒有看到，自始至終，她的臉上根本就沒有半分笑意。