第 6 章

林廣福不是一個人來的。他身邊立着一個穿着輕絲馬褂的中年人，搖着一柄木扇子，臉上泛着油光，兩片頰肉上架着一副圓溜溜的眼鏡，鏡片上倒映着鼻頭的油光，整個人都顯得閃閃發亮。

只不過他總是習慣性的弓腰探脖，細細的辮子貼合著脖頸後背的曲線，彷彿一條露在外面的彎彎的脊梁骨。

他正搖頭晃腦地打量着府衙的院牆，喃喃道：“……我說嘛，這鳳尾竹本是屬陰之物，但栽在庭院西南角，風水上講是調節運勢，節節高升。再有這堵牆壁擋住煞氣，這府衙就是個聚氣的寶盆哪……喂！你站開點，擋着財位了！”

林廣福慌忙退後兩步，臉上掛着討好的微笑，將那《送女帖》雙手奉上：“王掌柜，王老爺，人找回來了，那個……價錢還按原先的算吧？”

“王掌柜”還在留意四周的風水，沒理他。

林廣福湊上去：“掌柜老爺？”

林玉嬋摔得暈頭轉向，一睜眼，看清了“送女帖”上的小字：“……無力贍養，願將親生女一口，名喚林八妹，送養於人……道光某年生，鎖骨下有痣……作價白銀二十兩，任由改名，將來長大成人，任從擇配，不得反悔……”

末了還有個小紅手印。顯然是林玉嬋“病死”之前按的。

她覺得世界真魔幻。十五歲的姑娘，花一般年紀，連個正經名字都沒有，在文書上用的量詞是“一口”。

“王掌柜”彎下腰，仔細看她的臉和身材，又抽出耳後一桿筆，撥了撥她頭髮。

“貨不對板，太瘦了！”他不滿地說，“原以為你家風水好，能養出水靈靈的女仔，現在這叫什麼？福相全沒了，不值二十兩了，最多十兩！”

林廣福憤恨地瞪了女兒一眼，咬牙說：“你怎麼就生病了呢！”

接着他仰起臉，悲戚道：“掌柜的，您體諒體諒小人，要不是家裏實在揭不開鍋了，誰忍心骨肉分離？八妹是小人最疼的乖女，往日裏體格健壯，只是生了場病，這才略微瘦了。只消吃幾頓飽飯，保准肥回去……”

“十一兩，不能再多。”王掌柜正眼沒看林廣福，鼻子裏哼出聲，“這年頭大腳妹仔哪個能賣到十一兩？你知足吧！”

妹仔就是廣東話里的丫環。林廣福忙道：“腳可以纏的，你們隨便纏！她不怕痛！——只是十一兩太少，這女仔還有個弟弟，也許久沒吃飽飯了，掌柜的可憐見！”

……

林玉嬋揉着腦袋爬起來，冷眼看着自己親爹醜態百出的還價。

當然買家也不客氣。他叫王全，聽口吻是一家大茶葉鋪的掌柜，按理說應該不差錢，但卻也錙銖必較，把她渾身上下挑出幾十樣毛病，好像白送都不要。

林廣福見她醒了，如臨大敵地抄起地上一根木棍，生怕她又亂跑亂逃。

但這次林玉嬋沒打算逃。

親爹的所作所為一次次刷新她下限。她重新思考了一下自己的處境。

她心懷壯志，要在大清國苟五十年，流亡做黑戶顯然不是長久之計。

那麼只剩兩條路。第一，設法說服親爹打消自己賣掉的念頭，父女倆相依為命，努力賺錢，改善生活。

第二，認命，被賣，等待轉機。

她心中的天平逐漸傾向後者。

“一口”就“一口”吧，總不會比跟癮君子爹處在同一屋檐下要糟。

抱着這個想法，她安靜看戲，直到雙方把價格談到十五兩。林廣福拿到銀子，雙眼發光，明明大熱天，他卻好似寒冷，雙腳`交替在地上蹦。

“八……八妹，以後你就是齊府的妹仔了，你要保重身體，聽話……”

他心不在焉地囑咐着。

“知道了。你回家吧。”林玉嬋冷淡地打斷，“別忘了找你兒子。”

十五兩銀子十五年養恩，從此她跟這個大煙鬼再無關係。

林廣福美滋滋點頭，銀子往懷裏一揣，出門往煙館的方向跑去。

王全鄙夷地啐了一口，轉頭看到旁邊的衙役，一張臉立刻拉出笑紋，塞給他一個裝茶葉的小紙包，笑嘻嘻地說了些“辛苦”、“費心”之類的套話。

然後吩咐林玉嬋：“傻站着幹什麼？走啦！”

*

蘇敏官等在府衙外面的十字路口邊。

他讓渣甸大班先走，自己很負責地“等一下”。等了半天不見林玉嬋出來，只好百無聊賴地閱讀牆上的懸賞告示。

忽然看到一個瘦骨嶙峋的大煙鬼從小門裏出來，跑得飛快，留下一個手舞足蹈的背影。

隨後林玉嬋走了出來。不過她不是一個人，身邊跟了幾個大男人押送，其中一個油膩膩戴眼鏡的，不住催她快走。

最後出來的是那個衙役。他從袖子裏拿出一個簇新的茶葉包兒，撕掉外面一層油紙，放在鼻子底下聞聞，滿意地笑了。

衙役走後，蘇敏官若無其事上前，彎腰拾起那張包茶葉的紙。

紙面上印着商鋪的名號：德豐。

下面還有一行小字廣告：十三行公所外貿茗茶，量大質優，專供外洋……

“十三行？”蘇敏官忽然輕聲冷笑，將那油紙揉成一團，“不入流的小鋪子，也敢自稱十三行。”

*

十三行是廣州的傳奇。

從康熙到嘉慶的百餘年間，廣州城都是大清國唯一的外貿港口，素有“天子南庫”之稱。所有的外貿生意都被數家持有官方牌照的商行所壟斷。這些商行不多不少十三家，稱為十三行。

這是廣州最輝煌的時代。這些精明的粵商，儘管排在“士農工商”的傳統儒家社會等級之末，但卻把持着歐美財團在遠東的經濟命脈，積累下富可敵國的財力。他們通曉外語，對外國政局了如指掌，紫禁城裏的西洋珠寶珍玩多數為他們所採辦。甚至洋人行商見了他們都要恭敬三分，為著他們所代表的巨額的東方財富。

有詩云：洋船爭出是官商，十字門開向二洋。五絲八絲廣緞好，銀錢堆滿十三行。

繁華至極，便容易淪為虛妄。隨着英國東印度公司的崛起，以及洋商實力的節節攀升，十三行做生意愈發吃力。再加上官府變本加厲的壓榨，還有幾場莫名的天災人禍……看似光鮮的商行一個接一個的資不抵債，成了搖搖欲墜的空殼。

鴉片戰爭成了壓垮十三行的最後一棵稻草。《南京條約》簽訂以後，清政府被迫開放多口通商，廣州不再擁有外貿壟斷的地位，洋人可以隨意選擇生意夥伴，十三行也就沒有存在的必要，紛紛解散破產，倒在了珠江之畔。

覬覦着十三行留下的真空，無數野心勃勃的商人乘虛而入。齊崇禮齊老爺便是其中一員。

他靠着一百兩銀子的積蓄白手起家，靠給洋人賣茶，積攢下巨額家業，自立門戶，名為“德豐”。

規模當然比不上當年的十三行。但眼下的廣州商界浮名虛誇，家家自稱是十三行傳人。反正真正的十三行後人死的死，走的走，沒法跳出來打假。

*

林玉嬋跟着王全，來到了位於西關之外的齊府。

民諺云：東村、西俏、南富、北貧。說的是小小一城之內，風土人情、富庶貧瘠，都大有不同。

西關之地為廣州新貴聚居，一排排整潔簇新的大屋林立，齊府是其中最大最寬敞的一棟。

花崗岩裝嵌的大門上明晃晃的掛着牌匾，上書“為國分憂”，落款是兩廣總督葉名琛。硬木門半開，後面另有趟櫳門，由杯口粗的坤甸木製成，豎板上雕有講究的博古花紋。

牆上開了一道隱蔽的小門。門口守着個小廝，見了王全，笑着打招呼：“掌柜的。”

王全問：“老爺在府里嗎？”

小廝答：“老爺出去做客未歸。”

王全滿意地點點頭，回頭命令林玉嬋：“還不快進來！”

林玉嬋依言進門，心裏奇怪。怎麼王全把她帶來齊府，好像有意避着老爺似的？

當然她也不敢多問。院內深深不知幾進，日光從高高的天井灑入，被分成一小塊一小塊的，將窗格上繁複的木雕花飾照得銳利而豐滿。水磨青磚光可鑒人，大屋兩側各有青雲巷，檻窗裝嵌着圖案精美的彩色玻璃。

電視劇都復原不出如此奢華的佈局。林玉嬋上輩子參觀過的那些X家大院，跟這個一比就是經濟適用房。

廣州城中西匯流，得風氣之先。這些彩色玻璃明顯是舶來的產物，就算是放在同時代的歐洲，也不失為藝術精品。

只不過這房屋的主人似乎品味有限，嶺南韻味的重工雕刻紅木桌案和西洋高腳椅、西洋櫥櫃混搭在一起，每個角落都洋溢着“炫富”兩個字。

在林玉嬋上輩子工作的超市旁邊，有個紅木傢具城，後來老闆炒股爆倉跑路，裏頭的傢具被員工低價甩賣，原價一萬多兩萬多的傢具，全都貼着幾百幾千塊的標籤，盛氣凌人地堆在一塊兒。

——跟現在齊府的模樣差不多。

下人們訓練有素地貼牆快走，身上都統一穿着閃閃發亮的綢衫。偶有妝容精緻的女眷憑欄倚望，遠遠看到外男，迅速隱身不見。

反正既來之則安之。林玉嬋瞥見牆角一個掃帚，特別勤快地拿起來開始幹活。

上輩子父母亡故以後，也過了幾年寄人籬下的生活。此時她對林廣福的憤怒已經消化大半，眼下心態十分平和：好好攢錢，低調做人，爭取贖身。

沒掃兩下，王全一把奪下掃帚，狠狠瞪她一眼。

“憨貨，亂掃掃走財氣怎麼辦！來人，帶她去洗乾淨，打扮打扮。”

林玉嬋立刻覺得沒好事，警惕地問：“要我幹什麼？”

王全奇怪地看了她一眼，好像在奇怪，一個花錢買來的物件怎麼這麼多事。

“還要我說多少遍？”他不耐煩，“伺候少爺是你的福分。再多話掌嘴。”

林玉嬋：“……少爺？”

不是買她來做妹仔幹活的嗎？

這劇本她完全沒準備！

當前生存為第一要義，“寵婢之路”倒不是不能接受。但林玉嬋飛快的回憶了一下，方才在府里見到的各路女眷，那些看起來像姨太太的美人，無一例外全是尖尖小腳，隱在寬敞的裙擺里幾乎看不見，只有在緩行的時候才能露出繡鞋的一道邊，倒是小巧美觀。

但對於見慣了正常人腳的林玉嬋來說，她們的那一雙雙金蓮就顯得很不真實，連帶着整個人都看起來像是瓷娃娃。

至於幹活的妹仔佣婦，也有大部分都是小腳——在林玉嬋的認知里，裹了小腳的古代女子應該都是寸步難行；可這些小腳婦女幹活時卻依舊伶俐快捷，只是行走的時候經常外八字，能坐下來乾的活決不站着，說明走動時還是頗有不便的。

不管怎樣，要是她去伺候少爺，這雙天足肯定是要“改進”一下的。那樣不就成殘廢了？

更別說，她生理年齡才十五歲，加上發育不良，現在身材近似小學生。

……大清的少爺都是變態嗎？

正一身雞皮疙瘩，王全忽然轉身，推開一個朝他請安的小廝，摘下眼鏡用衣襟使勁擦了擦。

“哎呀，說曹操曹操到。少爺來了。”

反正也沒退路。林玉嬋決定見招拆招，跟着王全退到路邊候着。

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