一碗茶
數日前——長安·親仁坊——
蕭安介與李孝逸同朝為官，所以這門婚事在蕭婉吟及笄時便開始了籌劃，只因長幼有序，蕭安介這才急着先替六姑娘尋了一門自認為滿意的姻親，蕭婉吟的婚事，六禮中從定婚到下聘，僅只用了幾天的功夫。
望着滿屋子厚重的聘禮，蕭婉吟卻高興不起來，蕭安介拿着賬目清點了聘禮之後將其如數記下，“吳國公素有聲望，自平定徐敬業后又得皇太後殿下親近，幼子才貌雙全，才不過弱冠之年便得中兩榜進士，將來定是個公輔之才，七娘嫁過去也可得誥命。”
蕭婉吟不言語，只是出神的盯着紅匣子一動不動。
“阿郎，七姑娘。”看守宅門的家僮步入中堂躬身叉手道。
“何事？”
“御史中丞李昭德次子李元符登門拜訪。”
蕭安介神色微變，低頭瞧着桌上那堆起的一沓帖子，其中最上面的署名為隴西李氏，紙張被捻得有些破損與褶痕。
李元符與蕭婉吟少年相識，也是同輩中關係較近的，若非早與吳國公有約，蕭安介本意是將七娘嫁與他為妻的。
蕭安介似有些為難，“怎麼這個時候來拜訪？”
“李公子說是來找七姑娘的。”
蕭婉吟聽后開口：“阿耶，就讓女兒來應付吧。”
蕭安介回頭瞧了一眼蕭婉吟，“請李公子進來。”
“喏。”
年輕人由奴僕扶下車，氈履踩着城中過道上沙堤，從下人手中接過檀木匣子，提着一盒冬至的新茶進入蕭宅。
“李公子這邊請。”
進入中堂李元符將手中的匣子放下，“這是蜀中今年冬日的新茶，我得了一些特意拿來給七娘，”李元符左右瞧了瞧問道：“蕭伯父呢？”
“阿耶在書齋，李公子可是要尋我阿耶？”
“不，”李元符否定道，“我是來找七娘你的，神都有消息傳來，聖人要在明年開科取仕，我準備應明年的進士科，不靠門萌入仕與學館的考試，我會憑自己參加貢舉，等我中第...”
“父親已經應了吳國公的提親。”蕭婉吟側頭看向那一桌子的禮盒，同時也在示意李元符。
“吳國公？”李元符臉色頓時變得蒼白，旋即焦急的走上前提醒道：“他以宗室獲寵，名望之重，朝官無不討好奉承，然當今殿下多疑，必不會長久，蕭…”
“誰與你說的這些？”蕭婉吟抬起頭。
李元符僵凝住，意識到說漏嘴便低下頭，“你知道的，我父在御史台。”
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——沂州——
“賢弟這是怎麼了？”蕭二回首，見王瑾晨僵在原地不動便抬手在她眼前揮舞了一陣。
王瑾晨醒過神來，眨眼問道：“這門親事是蕭公提的么？”
蕭二搖頭，“是吳國公親自登門的，早在七娘及笄之前便有意了，只是礙於長幼有序便未曾答應，這不正好六娘與你先定了婚嘛。”
“以朝中現在的局勢...”王瑾晨低下頭，自顧自的喃喃道：“與受寵的宗室結親才是最不妥當的。”
“什麼？”蕭二見她自言自語。
王瑾晨輕輕搖頭，“沒事。”
“賢弟先在中堂喝杯茶，我去裏屋叫人過來。”
“好。”
蕭二提步走進蕭宅的內院，在蕭若蘭的閨閣尋了一周都不見人影便問道婢女，“六娘呢？”
“回郎君，六姑娘適才去了琴樓上，這會兒應該在書齋。”
蕭二扭頭吩咐道：“一刻鐘后將王家四公子請到書齋去。”
“喏。”
蕭二在書齋尋到妹妹，滿是着急道：“你這都與王賢弟定下了親事，往後那些與友人的書信往來就斷了吧，婚約之內與不相干之人私會若被官府知曉可是要聽坐的。”
蕭六娘將一張信箋揉搓成紙團扔進了炭盆里，“什麼婚約？我連個拒絕的權力都沒有，是父親大人他自己一廂情願還非要強買強賣，我就是不嫁又能將我如何？”
蕭二郎走到妹妹身側緩緩坐下，盯着她語重心長的勸道：“瑾晨才貌雙全，出身世家，又極為懂禮，不嬌不縱，日後定是個可託付終身之人。”
“你們將他說得這般好，怎麼不讓七娘嫁過去呢？憑什麼她的婚事可以自己做主，而我就只能聽從父親的所有安排，四姊與五姊嫁的皆是公卿與宰相之子，我呢？”
“她的婚事也是大人一手安排，”蕭二再次勸道：“你不相信大人的眼光總可以相信阿兄我吧，阿兄是不會害你的，這個人將來必...”
蕭六娘不耐煩的打斷哥哥，“別跟我扯什麼將來將來，那百年江山還會易主呢，未知之事你們又作何擔保？”
——咚咚！——家僮走到門口輕輕敲門道：“郎君、六姑娘，王家四公子過來了。”
“他來做什麼？”
蕭二起身，“是我叫他過來的，我知道六娘對他有偏見，趁此機會你便與他好好聊聊吧，或許能夠改變你現在的看法。”隨後又拍了拍手掌，“將茶桌抬來，請王公子進來。”
“王公子這邊請。”家僮領着王瑾晨至書齋輕推開門弓腰示意道：“我家郎君有請。”
蕭二郎從屋內走出笑眯眯道：“我家六娘就在裏頭，你進去吧...”
“啊？”王瑾晨睜着呆愣的眸子。
“這不，我知道你不敢單獨見，特地約你到此處。”蕭二郎笑道。
王瑾晨只是尊聽父親的意思過來探望，並沒有想要與蕭六娘見面的打算，“還是算了吧，今日時候也不早了，趁着城門還未關...”
“哎，我說你一個大男人，連自己的未來娘子都不敢見么？未出閣的小娘子又有什麼好怕的。”
”不是，我...“
蕭二郎繞到王瑾晨背後將其推進書齋內室，“人你是見過的，上回還送了畫扇呢。”
見兄長將人推搡着入內，蕭六娘跪坐在席子上側抬頭，打量了許久才捋着襦裙起身，走上前福身道：“見過王公子。”
王瑾晨只好躬身回禮，“蕭姑娘。”
“那為兄我就先撤下了，你們兩個好好聊，日後都是一家人，不要有什麼顧及，”蕭二郎對王瑾晨的為人極為放心，作為蕭家兒郎反而走到妹妹身側道起了囑咐，“瑾晨是個實誠人，你可莫要欺他。”
蕭六娘回看着哥哥，“再不濟他也是個大男人，難不成還會為奴家一個小女子所欺？”
蕭家的姑娘一向強勢，尤其是兩個幼妹一個比一個厲害，蕭二郎只得轉身輕輕拍了拍王瑾晨的肩膀，“我家六娘性子直，勞賢弟多多擔待。”
王瑾晨合起窄袖內的雙手微微點頭，蕭六娘再次抬頭打量了王瑾晨一番，心中一陣嘀咕，眼前人雖不及武將高大，但近距離看到的樣貌倒是極合她心意，“王公子請坐吧。”
“多謝姑娘。”
坐下后蕭六娘親自沏了一壺茶，將茶餅烘烤后敲碎，一邊動手一邊開口道：“我知道你們家對此門婚事一定是求之不得，且此次又是我家大人親自登門提的親，我父會好好栽培於你，待日大禮過後，想你們家在泰興一支上也會因此受到重視的，自古世家都將聯姻看得極為重要，蘭陵蕭氏兩房，出過無數將相乃至兩朝帝王，至如今朝堂之上遍佈公卿，長兄靠門萌入仕，亦得國朝新貴重用與聖人器重。”
茶湯冒着熱氣，煎熟的茶頓時香氣四溢，“琅琊王氏也是數百年的名門望族，又為書聖之後，儒學大家，因此我父才會同意這門婚事。”
王瑾晨跪坐着抬起頭，心中遲疑了許久，但又不好意思直言說道這門婚事都是蕭安介一廂情願的強買強賣，但話又說回來，倘若自己不是女兒身，恐怕父親真的會求之不得吧。
“女子待嫁從父，出嫁從夫，婦人出嫁后便以夫家為大宗，本家為小宗，終一生之命多繫於夫家，我不管你父祖是否嫡出或為長房，既父親看中你便自有其道理，不過雖然婚書已遞，但是你若參加常科沒有中第的話那麼我也是不會認賬的。”
蕭六娘的話本也沒什麼錯，婦人之命多依託男子，榮則榮，敗則亡，只不過王瑾晨有自己的苦衷與無奈，“蕭姑娘...在下...並不想參加常科考試，也沒有入仕的打算，在下...”
“你說什麼？”蕭六娘將原本煎好要遞給她的茶重新放迴風爐上，沉着不悅的臉問道：“你可知道這湖州顧渚紫筍與顧渚山金沙泉水相配的茶價值幾何？父親平日只用來招待貴客，受與不受，你可想仔細了。”
“功名加身猶如枷鎖，瑾晨沒有必入的理由但有不為的原因，故瑾晨...”王瑾晨跪坐着站起，微微躬身道：“不願。”
王瑾晨又走到風爐前，彎腰將火上灼烤的餅茶小心翼翼的挪開，因時間過久，使得茶餅原本烤好的赤色漸漸發黑，“姑娘的心不可二用，否則豈不可惜了這百錢一兩的茶？”
蕭六娘伸出手將茶餅夾起扔入風爐中的炭火焚毀，深皺起眉頭冷冷道：“既是無用之物還取出來留之作何？”
王瑾晨低頭看着逐漸然繞的茶餅，拱手道：“時候不早了，瑾晨也該回會稽向父親大人復命，今日登門多有叨擾。”
蕭六娘看着王家四郎一副滿不在意的樣子越發惱怒，拍桌而起怒喚道：“王瑾晨！”
“你可擔得起蘭陵蕭氏女婿之名？”
王瑾晨放下提起的步子站定盯着門口正色道：“兩姓聯姻，講的是你情我願，連理之事豈可用一個擔字，敢問姑娘嫁的是夫，還是顏面？”
“難道不是應該的？若非迫不得已，天下婦人誰願嫁一個不思進取之人？我三歲能詩七歲能文，卻終究抵不過一個嫡出。”
王瑾晨回過頭，“難道天下之道，唯入仕才是正道么？”
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——長安——
自高宗駕崩於東都太初宮，武后將東都洛陽之名改為神都，國朝政治中心便逐漸偏向神都，不願搬遷的貴族依舊留於長安不肯離去，改元之後酷吏之事時有發生，從長安被迫搬離至洛陽的貴族便也漸漸多了起來。
—咕嚕—咕嚕—車輪壓着長安城鋪滿細沙的過道，細沙下面是相混夯實的泥土與沙子。
婢女盯着長安城的亭台樓閣，城門口那些拖着行李的車馬只出不進，看盡繁華后婢女長嘆了一聲將車簾放下，“今後姑娘也要隨阿郎搬去神都么？”
“聖人與皇太後殿下都在神都，議政也在太初宮，長安...”蕭婉吟搖頭，“只怕要不了幾年就要正式遷都了。”
“李將軍立了這麼大的功最後卻...還害得姑娘的婚事就此沒了，現在人人都在議論皇太後殿下臨朝是要...”婢女壓低聲音，“是要篡奪李唐江山，小奴不明白，聖人可是太后的親子，便是不掌權，憑天子生母之身也是能夠安享晚年的，又何苦受這些閑言碎語操國家的心呢？”
蕭婉吟靠在車廂上，“對於權力人人都趨之若鶩，他們將追求此物之人視為利欲熏心，可誰又曾想過，沒有強權，你永遠都是下跪的乞求者，這不是什麼天道，而是為人的生存之道，傲骨，並非男子獨有。”
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——沂州——
馬車駛入一家旅舍，婢子從車后搬出一張小墩子將人扶下車，“今日娘子到底與您說了些什麼讓您這般愁眉苦臉的。”
“什麼娘子？”
婢子抬起頭看着主子清秀的臉龐，“就是郎君未過門的良人呀？”
“莫要亂喊，今日我走這一遭，他日肯定會收到蕭家的退婚。”
“啊？”
“畢竟你家郎君可是一個不思進取紈絝子弟，如何配得上才貌雙全的名門閨秀呢？”
“可小奴這一路聽人說蕭家的六姑娘風評不好，是出了名的跋扈，郎君都不知道那日蕭少監登門提親阿郎連拒絕的機會都沒有，還有大娘子，一聽說蕭公看上了您，連眼睛都笑彎了，收禮收到手軟，依小奴看這退婚...八成是不可能的。”
王瑾晨皺起眉頭，“難道我惹不起還躲不開了么？”
“幾位客官可是要住店？”小廝聽見車馬聲后匆匆出店相迎。
“嗯。”
小廝將他們迎進旅舍，生意似乎有些清冷，只有靠圓柱旁的方桌上還坐着幾個說洛陽正音的外地人。
“最近長安與神都又要不太平了，那平定了亂黨的吳國公一直深受太后器重與喜愛，如今卻只因一個名字獲罪而被流放至儋州，連名籍都給消除了，真是慘啊。”
“狡兔死，走狗烹；飛鳥盡，良弓藏；敵國破，謀臣亡，古無所逃啊。”
“就因為此事，使得其子不但仕途遭毀就連與蘭陵蕭氏嫡女的婚事也沒了，聽說蘭陵蕭氏還差點受到牽連，因此轉頭就與隴西李氏重新定了親。”
“真是可惜啊，想吳國公在宗室中素有聲望，又是功勛之臣，這好好的一個權貴之家說沒就沒了。”
“他之禍患，便也是拜這聲望與功勛所賜，懂得收斂鋒芒才能夠明哲保身。”
“郎君，您要的茶來了，上等的婺州東白茶。”小廝將一壺煎好的茶奉上。
王瑾晨靜坐着將旁側的閑言碎語悉數聽入耳中，便抬頭問道斟茶的小廝，“三年前平定了徐敬業之亂的功臣被流放了么？”
小廝斟滿一盞茶，“可不是嘛，就是不久前的事，神都那邊傳來的，前宰相武承嗣說吳國公李孝逸曾喚道人替其解讀名字，逸有兔，兔為天宮之物，言其將作天子，皇太後殿下聽后大怒，下詔將其革職流放。”
王瑾晨端起茶碗搖頭嘆息道：“權力蝕人心。”
“郎君看着像是個讀書人，可是生徒？”
“哦，我不是，只在官學念書而已，不會參加尚書省的各科考試。”
“也是，如今這年頭就數朝廷的官最不好做了，伴君如伴虎，世道不亂可那官場卻比戰場還要兇險萬分吶。”
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唐代常科，秀才科最高，永徽年停廢，其次是明經，進士科則次於明經，但是後來成為了常科中最主要的科目，且非常難考，一次得中不過二三十人。
長安大道沙為堤，早風無塵雨無泥。
唐宋點茶及煎茶，唐以煎茶為主，對於用水極為講究，一般以山泉水。
娘家一稱呼不記得是哪個朝代有的了，唐代多稱為本家，出嫁之婦以丈夫家為大宗，在本家要降一等。
六姑娘所求其實也不過份，女主不是迂腐，而是無奈，也沒有其他理由可以反駁，就只能顯得自己平庸與無能。
王哲沒兒子，三個女兒，加女主就四個了（是個死要面子的小老頭。）
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