第九十四章 醜聞
()除卻平民少女們的芳心，索蘭特更是收穫了許多貴婦人的青睞。貴族聚會這種事情幾乎每天都有，無論維克多去不去，索蘭特肯定是要去的。一來這關乎面子與聲望，二來這也是索蘭特從小的願望之一。在索蘭特痛苦的忍耐之中，他潔身自好的名聲與他虛偽做作的聲望同時傳遍了整個貴族圈的兩個陣營。倒是有些貴族家打算送女兒給索蘭特，但索蘭特對此毫無興趣——更何況奧斯塔夫伯爵也不支持他擅自決定自己的婚姻。這種敏感時刻，索蘭特連府邸的大門都是緊閉的，怎麼可能隨隨便便去與某家貴族結成基於婚姻的同盟？
“真的一個也不動心？”維克多對此很好奇。
“結婚嗎？都沒興趣。”索蘭特當時如此回答，“嗯，都沒興趣。”
維克多看他似乎有話要說。但既然當事人都沒興趣分辨，維克多也不介意把對方當作浪蕩的公子來看——反正也沒有什麼影響。
這一個月是如此的平淡，以至於可以用幾句話來概括。兩人認識了許多貴族，有些是新貴族，有些是舊貴族，還有些是沒有爵位也沒有職務的年輕人，跟着父兄或是父兄的主人混日子，等待機會。但兩個人都不太擅長記名字，也沒有興趣去記那些複雜的名字。總而言之，維克多與索蘭特的名聲已經到位了，不上不下，在平民中很有地位，在貴族的交談中也站着些位置，但並不特別有力；另外就是，他們對於這種生活已經有些厭倦了。
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“舊貴族們到底有沒有叛亂的意思？”索蘭特問，此時他們與奧斯塔夫伯爵正在書房中密談，“什麼時候動手？”
“肯定是有的，但國王陛下與我們都不希望王國因此陷入混亂。”伯爵解釋道，“佛羅倫蒂諾的這些傢伙現在想要清理起來沒有任何難度，但這會讓地方的領主勢力產生震動。他們雖然失去了對於領地的掌控，也沒有了供養大批軍隊的能力，但是那些舊領主作為單純的戰士都很優秀。王國在地方的駐軍已經不是當年的那一群忠勇的將士了，何況我們與德拉王國的關係也不像二十年前那樣曖昧。你明白嗎？”
索蘭特嘆了口氣，點點頭。
“如果沒有別的事的話，我就先走了。”奧斯塔夫伯爵站起身，“你們兩個就繼續做你們該做的事。奧蘭多堡的事情不用擔心，我已經派人去準備了。等你回去的時候，那裏肯定是一片好景象，放心！”
無聊的日子沒有持續太久，很快，也就是三天的功夫，數個驚人的消息傳遍了整個佛羅倫蒂諾，讓享受了許久安寧與和平而開始有閑心關心別人的市民們感到無比的憤怒。
“最新消息！元老院向國王告狀！十幾個南方偏遠的城鎮和村莊的鎮長貪污受賄！王國子民苦不堪言！”
這是維克多與索蘭特在一間名為松濤的酒館裏享受清閑的下午時光時聽到的消息。消息是一個大嗓門的顧客帶來的，在他身後，酒館的門還大開着，送進了一陣冷風。
索蘭特與維克多對視一眼，然後維克多開口問道：“怎麼回事？”
“嗯？哦，原來是維克多大人。”大嗓門順着人頭的間隙望過來，躬身行了個禮，“是這樣的……”
說著，他踩上一張椅子，掃了一眼看向自己的那些好奇目光，有些得意地說道：“元老院本來是不管這種事情的，大家都知道，但這種案子如果告了，尊敬的國王陛下——祝他長壽！——也不能不理。南邊的那個什麼……反正好幾個村子裏都有人跑到佛羅倫蒂諾來告狀，說是自己村子裏的那些官員完全不顧他們的死活，種出來的糧食八公二民，還有各種雜稅。這可不得了啊，先生們，八公二民，你們什麼時候聽說過這種稅率？當初那些老爺們還在各地自治的時候也只不過是對半分而已啊！”
“是啊是啊。”聽眾們彼此議論着。
“而且那些領主老爺遇上領民要餓死的時候，總還是得撥出糧食賑濟一下的，是？不然人餓死了，也就沒人給他種糧食了，也沒人給他打仗了，隔壁的鄰居就該帶人來作客了。”大嗓門摸了一把光溜溜的腦袋，“這些敗類啊，那幾個村子都快餓死人了，他們還在那裏催着收稅呢！聽說這事兒已經很多年了。太可怕了！太可怕了！今天的佛倫斯王國還有這種事情！”
聽眾們開始有些騷動了。他們每日吃飽喝足，又每日被人在耳邊灌輸國王陛下的英明神武，將軍們的英勇善戰，還有大臣們的精打細算，高貴品質，總還是在心中念着國王的好的。此時聽說在遠方有一群同胞在受苦，有一群臭蟲在吸血，頓時就憤怒了。
這可不是反對國王，這可是正兒八經地在支持國王陛下的新政！偉大的新政怎麼能讓那種臭蟲破壞呢！
“你們別著急，還有件事情更加驚人！”那大嗓門見酒館裏的人都開始自顧自地議論與痛罵那些敗類官員，有些急了，趕緊拋出了自己壓箱底的存貨，“是關於……哦，請原諒，索蘭特大人，維克多大人，是關於聖戰的。”
這可比遙遠的受害者與施暴者要有趣多了，更何況這裏還站着兩名在聖戰中崛起的當事人。聽眾們很快就放下了之前的憤慨，專心看着那站在椅子上的光頭大漢。
“大家都知道聖戰動員令？號召我們去遙遠的東方為神而戰，將邪惡的穆赫拉人掠奪的財務奪回自己的手中……”
“這傢伙很有做詩人的天賦啊。”維克多輕聲對索蘭特說，“雖然韻律差了點。”
“噓，聽他說。”索蘭特輕聲回答。
兩人凝神聽了一會兒，終於動容了——這說的是聖戰分隊的故事！
關於聖戰特別分隊的結局，官方的答案是將士們在迪爾的感召下，在一次遭遇戰中死戰不退，英勇地戰死。索蘭特與維克多對外的版本是受長官委派，奪下襲擊者的馬匹奪路出來報信，尋求援軍，可惜時間太久，沒能救出昔日的戰友。
但這中間存在一個上層們都不願意提起的問題：這支由聖戰志願者組成的雜牌軍隊，為什麼會毫無保護地被穆赫拉人圍殺至全軍覆沒？
維克多也曾經想過這個問題，但他出於戰場上的臨時感悟而接受了自己曾經被當作敢死隊的事實。無論如何，與那幾千個被**裸拋棄的德拉士兵相比，特別分隊只能算是執行了一個困難的任務而已。索蘭特知道這件事情，但他原本就不將這些打算混日子並且毫無能力可言的螻蟻放在眼裏——一切只是指揮官的謀略。雖然這謀略看起來並沒有什麼太大的意義，但那多半是因為大軍走地太慢了。
可普通的平民們可不會那麼通情達理。
“為什麼這些虔誠的戰士會遭到拋棄？為什麼這些可憐的人們要被如此對待？”大嗓門越說越激動，“這是謀殺！這是對一群人的謀殺！這是對一群迪爾信徒的最卑劣的謀殺！”
“他們眼裏的戰爭或許只是兩軍列成陣勢然後數人頭比大！”索蘭特嘟囔着，搖搖頭。
“他確實有做詩人的潛質。”維克多不置可否，輕輕飲下一口麥酒。
那大嗓門已經將目標指向了他們：“看，這兩位英雄就是從那必死的境地逃脫出來的！如果不是迪爾庇護，我們早已失去了他們！那在北方那座混亂的艾諾鎮上，巫師的詭計就會得逞，而我們的佛羅倫蒂諾將會被那邪惡而強大的怪物攪得永無安寧之日！索蘭特大人，維克多大人，你們不說兩句嗎？”
“哦。”索蘭特站起身，一口悶幹了杯中的麥酒，吐出一口濁氣，在眾人期待的眼神中面無表情，“戰爭不是遊戲。”
維克多也站了起來，從旁拿起了長弓：“犧牲即是榮耀，願死者安息。”
說完，兩人排開眾人，逕自走了。
聽眾們面面相覷，然後陷入了短暫的沉思，似乎在思考那兩位親歷者兼英雄的話。這種無序的輿論狀態很快得到了控制——大嗓門在微微的愣神之後大聲說道：“你們想像一下，如果是你們相應了號召……”
酒館裏的反應，維克多與索蘭特已經聽不見了，但這並不妨礙他們做出自己的判斷。
“那個吟遊詩人有問題。”維克多的感覺很敏銳，“他揭開了兩個傷疤，然後撒上一把咸鹽。是那邊的動作嗎？”
“元老院提交的訴狀，還能是誰的主意。”索蘭特吐了口氣，想要拍清心中的鬱悶，“這個下午毀了，我們去找奧斯塔夫伯爵。”