第三十七章 被鬼魂謀害過的老兵
索蘭特在過去的一周里做了許多事情，但沒有一件是調查鬧鬼謠言的源頭。在去往目的地的路上，索蘭特跟維克多講起了自己這些天來的行程――這也是維克多所好奇的。
這些日子索蘭特與維克多存在一定的時差。維克多每日膩在酒館裏，偶爾出門透透氣，但也不會離開酒館太遠；索蘭特則早出晚歸――有時是喝醉了，有時帶着叮噹作響的錢幣。還有的時候渾身上下鮮血淋漓，着甲入睡。
他究竟去幹什麼了？
他首先找到了自己少年時代的好友，也是自己的鄰居，一個靠着打零工艱難度日的年輕人。索蘭特在參加聖戰之前曾經付錢給他，讓他幫着照料家裏，每隔幾天打掃一下――一個第納爾的定金！足夠請他吃上十幾頓不錯的飯了。
很顯然，那個傢伙並沒有履行他的義務。
“現在我們的屋子乾淨了。”索蘭特愉悅地對維克多說，“明天就能搬回去。”
那個年輕人究竟受到了什麼樣的折磨，維克多倒是不怎麼關心――應該不是索蘭特滿身血跡回來的那些晚上之一？他想。
這些日子索蘭特與維克多存在一定的時差。維克多每日膩在酒館裏，偶爾出門透透氣，但也不會離開酒館太遠；索蘭特則早出晚歸――有時是喝醉了，有時帶着叮噹作響的錢幣。還有的時候渾身上下鮮血淋漓，着甲入睡。
凱旋歸來，曾經的自由騎士成了采邑騎士，這值得大肆慶祝。
至於鮮血――大肆慶祝是要花錢的，尤其是當他還得以騎士的身份養着維克多這個侍從的情況下。
“不是我說你，你能不能出門找點別的事情做？”索蘭特說到這裏，忍不住說道，“你每天窩在酒館裏，人家姑娘也看不上你？”
“我會考慮的。”維克多選擇了轉移話題，“你說找到了謠言的源頭，怎麼我們轉了那麼久都還沒到？”
“哦，那個傢伙住地比較偏。”索蘭特解釋道，“不過地方我倒是認識，都是些退伍的老兵，我小時候父親常帶我去。聽說是一個叫做索倫的老兵傳出來的消息，說是鬼魂作祟……這次我要去問問清楚，到底是不是該死的巫師企圖擾亂人們的視線！”
好像不是。
退伍的老兵們住的都不好，而這位索倫先生住的屋子更是破爛。斑駁的牆面，快要腐爛的木門，還有門口不知堆放了多久的垃圾。
“我以前一直挺嚮往在鎮子上生活的。”維克多輕聲說，“現在我改主意了。”
索蘭特並沒有理會自己侍從的玩笑。他緊皺着眉頭，用力扣了扣索倫的家門――根據安東尼的情報，這個時候老兵一般都會在家裏睡覺。
“誰啊？”一個蒼老的聲音，“老漢斯？錢我下個月再還給你！”
“我是奧蘭多堡新的領主，索蘭特騎士。”索蘭特的聲音禮貌中透着冷意，“請開一下門。”
木門很快就打開了，伴隨着刺耳的吱呀聲。這在夜晚倒是個防盜的好東西，但這警報聲實在過於難聽了。
“奧蘭多堡？”一個頭髮蒼白面色頹唐的老頭探出腦袋，“我勸你不要去。”
這倒是厚道。
“我們想了解一下關於奧蘭多堡的事情。”索蘭特盯住對方那還帶着眼屎的雙眼，“能進去說話嗎？”
“好好好。”索倫顫悠悠退後一步，讓出一條道路，“一位騎士大人肯到我這個狗窩來，當然要歡迎。”
索倫的屋子並不亂。事實上，這間小屋裏只有一張床和一桌一椅。與門相對的牆上開着一扇木板窗，透進些許光亮。屋子正中有一個火盆，火還未完全熄滅；桌上有沒有洗掉的木碗，裏面的殘渣屬於那種一個銅子兩碗的燕麥糊糊。
“我只是想知道，你為什麼要編造出那種謊言來恐嚇這個鎮子上的人？”索蘭特掃了一眼屋子，決定站着說話，“誰指示你的？”
維克多守在門邊，仔細觀察這位被懷疑是巫師的老者。他的身上是厚厚的幾層亞麻衣服，與破布只有一線之隔；他的腳用亞麻布裹了，踩着草鞋，微微顫抖，不知是受了驚嚇還是凍的。至於他的臉，一道猙獰的疤痕從右側額頭斜斜地延伸到左側的下巴，彷彿整張臉都被割裂開來。久未打理的長頭髮草草地扎在腦後，卻有數不清的髮絲頑強地翹在空中。
“這就是個糟老頭子嘛……”維克多心想，“這和巫師有關係嗎？”
好像沒有。
“編造？”索倫揉了揉眼睛，抹出些眼屎，隨手彈掉，“指使？”
他有些生氣了。原本因為對騎士的敬畏此刻化為了對將死之人的不屑。這老頭一屁股坐到床上，沙啞的嗓子掩飾不住他的怒火。
“如果我說我和你母親有過些什麼，那才是編造！”老傢伙掏了掏耳朵，“你生氣了？你覺得我說的不對？你覺得我剛才那句話不是編造的？”
索蘭特緊了緊拳頭，臉有些扭曲，但無法反駁――這要是真動手就說不清了。
“你們啊，年輕人總覺得自己了解了一起，但你們什麼都不知道！”索倫也不怕索蘭特會來揍他，自顧自地感嘆道，“我索倫當年也算是個武者，兩三個傭兵犯到我手上也就是幾分鐘的事情。你以為我為什麼會守不住城牆，讓那些該死的獸人砍了我一刀，還踩着我的身體湧進鎮子？有鬼！”
索蘭特與維克多聞聽此言，俱是一愣。
“你怎麼知道是鬼？”索蘭特思索的時候，維克多問道，“死者的靈魂將會進入冥河漂泊，直到抵達深淵與地獄，或者被神所接引。哪裏會有什麼鬼魂在人間飄蕩？”
“你以為我沒有聽過神廟的光頭們講過道嗎？”索倫白了維克多一眼，又揉了揉眼睛，“我是親眼見到死去的人出現在眼前的！”
“什麼？”維克多眨眨眼睛，“死人出現在你眼前？你怎麼知道是死人？”
“因為我認識他們。”索倫哼了一聲，“大概在像你那麼大的時候，我在家鄉失手用鋤頭砸死了一個人；二十多歲，我在酒館裏因為賭輸了錢打死了個過路的小傭兵；還有三十歲那年跟着長官去德拉王國打仗，刺死了一個不肯就範的婊子……這些傢伙全都在那天出現了，抱住我的腿，抱住我的手，讓我動彈不得。我只能在他們的笑聲中看着獸人的刀砍在我的臉上……還好，我命大，沒死成。”
“那他們後來就沒再來找過你？”索蘭特冷聲道――索倫個人經歷讓他感到噁心，“他們怎麼留你活到現在？”
“啊，後來的戰鬥我就不參加了，領了份補貼就不幹了。”索倫呵呵笑着回答，“他們有時候還會出現在我的夢裏，但邊上沒有獸人，我當然就死不了了，哈哈。”
“你沒對祭司說過這件事情嗎？”維克多趕在索蘭特的怒火爆發以前問，“他們怎麼說？”
“那些光頭說我的倖存是一個奇迹，是神的眷顧。至於那些鬼魂，他們說我眼花了……”索倫往地上吐了口粘稠的唾沫，“眼花個屁，我眼睛就算瞎了也能動？你看，奧蘭多堡也出事了？”
索蘭特深吸了口氣，忍下胸中的怒意，皺眉問道：“那奧蘭多堡的屍體怎麼解釋呢？”
“誰知道，獸人吃了。”索倫一攤手，“我不知道。你們還有事情嗎？我要睡覺了。”
“……好，那我們告辭了。”索蘭特深深地望了一眼這無賴而落魄的老人，扭頭出去了，臨到門口終於忍不住回過頭來，“祝你早日墮入深淵！”
說完，頭也不回地走了。
維克多重重地摔上門，快步跟上了索蘭特。
“這個人渣……”索蘭特咬着牙，“明天開始你去找些能賺錢的工作去做，我們得開始募集人手接收奧蘭多堡了。”
維克多想了一下，道：“我能做什麼工作？打獵嗎？”
“打獵。”索蘭特領着維克多順着來路走着，口中應道，“獸潮有爆發的跡象，現在走出森林的獸人和魔化野獸越來越多了。你可以去獵殺這些怪物，然後拿着他們的腦袋到鎮長那裏換錢。”
這個工作聽起來好像還行。
“那我就去森林裏……”
“不行，除非你活夠了。”索蘭特停住腳步，回頭看着維克多，“你以為無盡森林是普通的森林嗎？每棵樹上都可能有獸人或者別的什麼野獸，哪怕是一頭鹿都可能張開嘴來咬掉你的腦袋。你只能在森林邊緣活動，絕對不能進入森林。”
維克多張了張嘴，嘆口氣：“還有別的工作嗎？”
“沒有了。”索蘭特繼續前進，搖了搖頭，“要不你去給過往的商隊搬運貨物，一天能有四個銅子。”
維克多伸手撫摸着自己腰間的砍刀，開始思索起自己的未來。
不管怎麼說……誰能教我些近戰的格鬥技術呢？他想着，腦海里浮現出一個金髮少年的身影。
（卡文了，剛剛才磨出來。明天應該就能兩更了，我想。）牛bb小說閱讀網