吳之筱的報復
吳之筱被皇帝調到西疆，任命為西疆都護使，官階正四品，統轄八個州，即刻啟程，不得滯留於盛都。
旁人都看得出來這是明升暗貶，只是他們不是很清楚皇帝為何要這麼做，吳之筱也沒犯什麼大錯啊，犯大錯的難道不是私採金礦的工部和兵部嗎？為何要懲罰審辦此案的大理寺少卿吳之筱呢？
那天，趙泠啟程趕往均南郡去救趙潛，如吳之筱所預料的那樣。
那天，腿傷初愈的吳之筱進了宮，如原先謀算好的那樣。
她獨自一人在議政殿覲見皇上，並向皇上奏明工部與兵部私採金礦，隱瞞不報，勾結後宮，貪污受賄等事。
皇帝連夜詔工部與兵部入宮，當場與吳之筱對質。
工部和兵部並未料到吳之筱在背後做了這麼多小動作，樁樁件件都證據確鑿，他們竟難以抵賴，眼看着走投無路，工部的張風聞突然對皇帝大聲喊道：“皇上，微臣有一要事容稟，還請皇上准許微臣單獨向皇上稟報。”
高高在上的皇帝厲聲問道：“有何要事是在場諸人聽不得的？”
雙膝跪地的張風聞道：“此事事關國朝根基，旁人聽不得啊皇上！”
“國朝根基？”挺直身板站在一旁的吳之筱輕蔑一笑，道：“本官竟不知張郎官居然還能知道事關國朝根基的秘密，難為你藏着掖着這麼久，非要在這種時候才肯告訴皇上。”冷冷瞥了他一眼，幽幽道：“張郎官莫不是想要故意拖延時間，好讓左相來救你吧？”
皇帝聽到“左相”二字，雙眼瞬間凌厲地刺向跪在下面的張風聞，道：“張風聞，就算左相來了他也救不了你，有話快說！”
張風聞氣急，卻不敢罵皇帝，只敢衝著吳之筱怒道：“吳之筱，你莫要逼人太甚！”
吳之筱冷笑，“本官區區一個大理寺少卿，又不像張郎官這樣能用國朝根基的事來威脅皇上，哪裏敢逼人太甚？”
皇帝冷聲道：“張風聞，你有什麼話就說，少在朕面前故弄玄虛。”
事已至此，張風聞只能抓住最後的機會，向皇帝說道：“皇上，微臣惶恐，無意間從幾位已出宮的積古老嬤嬤那裏聽到一個傳言，說……皇上並非先帝親生……”
“放肆！”
龍顏大怒，子時初刻的議政殿瞬間震了震。
在場的工部和兵部官員臉上神色變化極快，愕然不已、大驚失色、將信將疑、故作冷靜、佯裝不信，這幾個神情在他們面上眼中來迴轉變，看得吳之筱不禁想笑。
張風聞忙哐哐哐磕頭道：“皇上息怒，皇上息怒！微臣聽到這些話時，立馬將那幾位積古的老嬤嬤給抓了起來，不讓她們胡言亂語，動搖國朝根基！皇上大可放心！”
張風聞是個蠢人，他以為他得到的秘密是他最後的救命稻草，只要說出來便能讓皇帝忌憚三分，他也能免於死罪，卻不知這樣只會死得更快。
在場所有聽到的人，不論是工部還是兵部的人，包括吳之筱自己，統統都難逃一死。
難逃一死的吳之筱神色淡淡地站在一旁，盯着皇帝此時此刻臉上的表情。
議政殿內所有的群龍騰雲高枝燈全都點亮，照得殿內慘白慘白的，夜風時不時從殿外刮過，嗚嗚呼呼，像是靈堂里的鬼魂低鳴，瘮人得很。
高高在上的皇帝臉色臘白若無常鬼，眼神漸而轉怒，不知在想什麼，他狠狠地瞪了一眼吳之筱，命殿外的禁衛軍入殿，道：“吳之筱留下，其餘罪臣關入大牢，斬監候！”
“是！”
被禁衛軍帶出議政殿的工部和兵部官員紛紛高聲哀嚎着，嚷嚷着。
“皇上恕罪！皇上恕罪！”
“微臣冤枉啊！微臣冤枉！”
“微臣這麼多年沒有功勞也有苦勞啊！還請皇上網開一面，留微臣一條賤命！”
直到議政殿的殿門緊閉，那些聲嘶力竭的喊冤聲才熄止了。
耳邊清凈。
“啪”地一聲。
吳之筱的左臉猝不及防的被打了一巴掌，薄而清透的皮膚瞬間火辣紅腫起來。
“你到底要做什麼！你想死朕現在就可以讓你去死！”
那位高高在上的皇帝為了親自打她這一巴掌，紆尊降貴從御座上走了下來，真是受累了。
議政殿內熄了十八盞燈，只剩下御座旁的一盞還微微亮着幾隻白燭，子時三刻的黑暗如冷風般迅速席捲殿內每一個角落。
殿內，人影，兩位。
凄惶的黑暗中，看不清人臉，聽得見人聲。
皇帝的聲音若摻雜黃沙的河水，渾濁沙啞，吳少卿的聲音若山間清泉，乾脆利落。兩人的聲音涇渭分明，在黑暗之中此起彼伏。
吳之筱挺直身板，頂着火辣辣的半張臉，道：“皇上在說什麼，微臣不知。”
“你不知？少在朕面前擺出一副無辜的樣子！”皇帝道：“你是我女兒，你是怎樣的人朕能不知道？在朕的眼皮子底下玩弄這種花招，你還有臉說不知？”
“皇上的話微臣着實不明白，微臣乃吳國公府吳韶次女吳之筱，什麼時候變成皇上的女兒了？”吳之筱冷冷道：“皇上只有一個女兒，那就是安陽公主。”
“什麼已出宮的積古老嬤嬤，什麼傳言，都是你吳之筱給張風聞設下的圈套，讓他當做救命稻草一般抓住，再在殿內宣之於眾……”皇帝聲音發抖，冷笑道：“真不愧是朕當年親選出來的天下士子榜首，手段陰險，無人能及。”
“我承認。”吳之筱坦然道：“我承認這是我給張風聞設下的圈套，被張風聞抓起來的那幾個老嬤嬤並非是已出宮的積古嬤嬤，她們的話確實不可信，但是……”她陰惻惻的幽幽一笑，道：“當年給皇上接生的那幾位積古老嬤嬤也確實和我說了，皇上可能並非先帝親生……”
“啪！”
又一巴掌狠狠甩來，截斷她的話。
皇帝怒不可遏，“吳之筱！你給朕閉嘴！”
“到底是真是假，本官年紀太小，難以斷定，皇上還是得自己去找真相，微臣觸怒皇上，罪該萬死，今後只怕不能再為皇上查案了。”吳之筱道：“不過微臣還是奉勸皇上早些找到真相，時間久了，流言慢慢傳出宮去，眾口鑠金，可能真的會動搖國朝根基。”
皇帝怒斥：“吳之筱，你再信口雌黃，滿嘴胡言，別怪朕不給你留情面！”
“難道皇上就沒有懷疑過自己的身世嗎？”吳之筱輕蔑冷笑：“哦，也對，誰沒事去懷疑這個啊？本官也是近些年來才明白，人應當懷疑一下自己身世的，萬一爹不是爹，娘不是娘的，就慘了。”
“吳之筱，你就算再恨毒了朕，也不該拿國朝根基之事來報復朕！”皇帝出離憤怒，道：“你口中的這些傳言能中傷朕，也能中傷整個國朝！內里一亂，外敵入侵，這是你想看到的嗎？你眼中只有你的私恨私仇，家國天下全都被你拋諸腦後了嗎？！！”
“皇上不必抬舉微臣，微臣沒有家國天下這樣廣闊的胸襟。”吳之筱輕描淡寫道：“且區區流言，皇上若想壓下還是很容易的，若連這點流言都壓不住，那皇上還是不要當這個皇上了，主動退位讓賢，讓能壓得住的人來當。”
“朕退位給你來當如何？”
“微臣名不正言不順，皇上還是另擇旁人為好。”
“吳之筱，你可知道你的所作所為該當何罪？”
“死罪也好，活罪也罷，微臣定不會喊冤求饒，還請皇上不要手下留情。”吳之筱的語氣愈趨平靜，淡淡道：“即使皇上手下留情，微臣也不會對皇上感恩戴德的。”
皇帝厲聲道：“你當真要走這條死路嗎？你當真要朕判自己的女兒死罪嗎？！！”
吳之筱說道：“吳國公已逝，左相大勢已去，微臣這把利刃已沒有什麼大用處了，皇上不必苦苦挽留。”
皇帝沉沉嘆一聲，勸她道：“吳之筱，只要你肯認錯，你肯認朕為父皇，那麼朕便恕你無罪，還可立你為長寧公主。”
“微臣不配。”吳之筱聲若淅淅瀝瀝夜雨，平靜而堅定，說道：“皇上，你也不配。”
“吳之筱，這麼多年來，你雖是在吳國公府長大的，可你的親妹妹安陽公主卻是將你當做親姐姐看待，你就算對朕有怨言，有恨意，也不該用這種方式來報復朕。”皇帝極力壓制住怒火，道：“安陽若知道你的所作所為，她該有多傷心多難過，你可曾想過？”
吳之筱道：“微臣想問皇上一句話。”
皇帝：“問。”
吳之筱：“剛才皇上聽到‘皇上並非先帝親生’這句話時，可有一瞬間相信過？在這一瞬間裏皇上的感受如何？”
皇帝：“你什麼意思？”
吳之筱：“沒什麼意思，就是想讓皇上體驗一下微臣萬分之一的痛苦。”
皇帝：“以其人之道還治其人之身？好了得的手段！”
吳之筱幽幽道：“承蒙皇上謬讚，微臣德薄能鮮，為了這點事還得搭上自己的性命，手段並不算高明。”
“吳之筱，朕不殺你，是朕顧念你與安陽的姐妹之情，是朕顧念你母妃九泉之下的魂靈，朕希望你不要再被仇恨蒙蔽了眼睛，好好自省改過。”
皇上怒而甩袖，再次走回高高在上的御座上，俯視着站在下面的吳之筱，道：“朕不殺你，也斷斷不會留你，你去西疆吧，那裏天高地闊，任你怎麼橫衝直撞，是死是活，朕都懶得管！”
說著便命人道：“來人，即刻送吳少卿離開盛都，日夜兼程去西疆，任西疆都護！”
吳之筱此人心思乖戾莫測，手段蔭蔽難以察覺，皇帝生怕吳之筱多留盛都一天，那些傳言就多散播一天，趕緊連夜將她送出了城，次日才擬旨任命吳之筱為西疆都護。
眾人紛紛揣測到底為何，卻一直猜測不出個所以然來。
這事便成了一段懸案。
不過比這更懸的懸案是——當今聖上到底是不是先帝親生的？
當年給皇帝接生的積古老嬤嬤去世的去世，尋無蹤跡的尋無蹤跡，哪裏還能找到真相？
高高在上的皇帝能肅清所有的流言蜚語，穩住他想穩住的國朝根基，卻肅不清自己心中的疑慮。
人一旦開始懷疑，便會想盡一切辦法找到真相，不過可惜的是，皇帝太老了，能夠證實他身世的人寥寥無幾且都是旁證，而他窮盡餘生都不會得到真相。
這才是吳之筱報復。