第一章 盛世 (四)

第一章盛世(四)

從舅舅家逃也般地出來，李旭才發現自己無處可去。附近幾個莊子裏同齡的少年本來就少，家境寬裕些的，早就去學堂讀書了。家境困頓些的，則要跟隨長輩下地當半個壯勞力用，或自墜身份，去店鋪里做學徒給自家省一份口糧。此時正是上午，除了縣城裏的潑皮無賴，誰也沒有大好光陰可浪費。

信馬由韁地走了一會兒，李旭有了一個好主意。快速跑回了自己家，把青花騾子牽回牲口圈裏，上好草料清水，然後跑到廚房，胡亂找了些乾糧填肚子。接着回到自己的小屋，把長衫脫掉，換上一身麻布短衣。然後拿起昨日舅舅贈送的弓，抓了半壺平素習射用的箭，興沖沖地奔庄外大青山而去。

上谷地方百姓胡漢混雜，民風彪悍。此刻天下承平沒多久，大姓人家還保留着讓族中少年子弟學習刀劍、射藝的習慣。一旦族中那個少年在軍旅中混出些名堂來，整個家族的勢力都會跟着突飛猛進。即便不能陣前博取功名，土匪前來打劫時，族中長者也可以組織起他們保護家園。

李旭的射技在本族子弟中算得上首屈一指。傳說中百步穿楊的本事沒有，五十步以內十發七中還是有些把握。偶爾撞一回大運，一百五十步外射中脫兔的奇迹也曾經發生過。只是他今天運氣武動乾坤傲世九重天吞噬星空神印王座遮天將夜凡人修仙傳殺神大周皇族求魔修真世界官家全職高手錦衣夜行超級強兵仙府之緣造神楚漢爭鼎不朽丹神最強棄少天才相師聖王無盡武裝實在差，二十餘支箭射出揀回，反覆使用，最後幾乎射脫了羽，也沒射得半個活物。手中那支在妗妗口中價值高達三吊錢的“寶弓”用起來非常吃力，很難拉滿不說，弓臂處還總是微微震顫，總是把好不容易瞄準的羽箭弄歪。只射了半日，素來有些膂力的李旭就被累得兩膀發軟，手指頭也磨脫了一層皮。若不是心疼此弓數千文的身價，早解了弦，去了耳（注1），把弓背砸在石頭上當劈柴了。

眼看着太陽在樹梢頭已經西斜，李旭只好垂頭喪氣往山下走。大青山綿延數百里，天黑后時常有猛獸出沒。一個人上山打獵，他可不敢耽擱得太晚。正走着，忽然聽見樹叢里亂草沙沙作響，抬眼望去，一隻肥碩的狍子從左前方三十步處急奔而過。

這麼好的機會李旭怎肯放過，全身的疲勞頓失，取出箭，將弓一下子拉了個全滿。手指一松，羽箭如流星般向狍子射去。

山林中的野狍子素有傻名，奔跑的速度雖然快，卻很少做急轉彎。也是李旭時來運轉，那箭噗地一聲，端端正正從狍子后腰下射入，深入胸腹。

“哞！”急速奔跑的狍子發出一聲哀怨的長鳴，緩緩倒地。喜得李旭心花怒放，拎着弓，快跑上前。此時正值秋初，山林里的野味攢了一春夏的膘，肉厚脂肥。如此大一頭狍子拖到舅舅的客棧中，保准能擔當小半月的招牌菜。把狍子身上的皮剝下賣給大戶人家做靴子，少不得又要賺上二三十文。

正當他彎下身去，準備拖那狍子前腿的當口，猛然間心頭傳來一陣惡寒。李旭猛然抬頭，只見樹林中緩緩走出一頭毛驢大小的野狼，綠幽幽的雙眼正向自己凝望。

“啊！”李旭嚇得大叫一聲，趕緊挺直了身體，彎弓搭箭。雖然出身於末枝，他也算個良家子弟，平素被人呵護得周到，少有獨自上山打獵的經驗。這麼大的野狼他聽都沒聽說過，更甭說正面遇到了。

與狼相遇，最忌轉身而逃。大道理李旭背得比誰都熟練，危急時刻，手裏的弓卻不肯聽從使喚。羽箭在弓弣上亂晃，上上下下，就是瞄不上狼的腦袋。眼看着野狼一步步走近，馬上要附下前肢。李旭嚇得魂飛魄散，脫手一箭射了出去。

那箭勢若流星般從惡狼頭頂擦過，“噗”地一聲入地半尺。那畜生亦是嚇了一跳，嘴巴間發出一聲低沉的怒吼，前爪在地上扒了兩扒，凌空跳起來，直取李旭梗嗓。

此刻李旭再顧不上瞄準，抽出箭來，一拉即放。箭一離手，隨即棄弓，從腰間摸出防身用的短刀，閉着眼睛亂揮。揮舞了半晌，既沒感到身體疼痛又聽不見野狼動靜，即將跳出嗓子眼兒的心臟稍稍回落，鼓起勇氣把雙眼偷偷張開一條小縫兒，模模糊糊地看見地面上多了一條長長的血跡，那頭驢子大小的野狼，早已消失得無影無蹤。

直娘賊，給小爺爺玩什麼鬼把戲。李旭大聲喝罵，前沖幾步，跑到一棵合抱粗的大樹下，背靠着樹榦，以刀護頸，猛地轉過身來。出乎他的預料，惡狼並沒如傳說中繞到他身背後在他轉頭的一瞬間偷襲。偌大林子間，除了落日投下的陰影外再無一物。秋蟬聲在樹枝上間或相聞，夾雜於其中的，則是自己粗重的喘息。

李旭無論如何也不敢相信自己揮刀亂舞居然能把一頭惡狼嚇逃了。提着刀四下轉了幾個圈子，直到踩上了地上的角弓，才相信自己的確已經化險為夷。恨恨朝誤事的角弓上吐了口吐沫，抬腳欲將其踹碎。方抬起腿，笑了笑，又慢慢地將腳放了下去。

“這東西值三吊錢呢？”李旭愛惜地把這把差點讓自己送了命的“寶貝”撿起來，插回背後的弓囊里。“改天做價四吊賣給張家小五，反正他從來射不準箭！”

回頭再看那頭狍子，早已死得透徹了。從肚腹箭傷處流出血已發黑，蔓延着在地上淌了一大片。這番看得仔細了，才發現狍子後腿上有一處深可見骨巨大的傷疤，顯然是被那頭惡狼所傷。即便李旭不用箭射它，用不了多久，它也要血盡而亡了。

“原來那畜生怨我搶了它的美食，怪不得找我拚命！”李旭這才明白為什麼自己剛射翻了狍子，就引出一頭惡狼來。想想剛才九死一生的危險，心臟兀自上下亂跳。山風吹過，渾身上下不覺毛孔發緊。伸手一摸，原來衣服早已被冷汗濕透了，濕漉漉地貼到了身上。

眼看着日頭將落，李旭不敢再耽擱，走到狍子身前，試圖將它扛上肩膀。雙臂晃了晃，又無力的垂下。全身筋骨無處不酸軟，居然再使不出半分力氣來。

“莫非那惡畜算到我無法扛獵物下山，所以才不跟我爭么？”李旭心中暗自叫苦，這裏是大山深處，指望有人來幫忙，那是萬不可能。向了片刻，急中生智，揮刀砍了幾根樹杈、葛藤，做了個爬犁。把狍子的屍體一點點滾到爬犁上，用葛藤一端樹爬犁，一端搭在自己肩頭。

“嘿！”李旭大喝一聲，邁步前行。樹爬犁被扯得咯吱生響，順着他的牽引，緩緩向前滑動。跌跌撞撞走了幾步，李旭感覺腳下野草不住打滑。低頭看去，發現綠草上有一條血跡斜斜向上，遙遙地指到遠處的密林里。

“莫非我慌亂中射出那箭傷了那畜生？”李旭驚詫地想。好奇心一起，身上又恢復了幾分力氣，心頭也覺得不那麼虛了。膽子壯起來后，貪婪地打起了野狼的主意。

禽獸在春秋兩季換毛，一季脫絨，一季生絨。所以秋天的野獸皮毛最值錢，那麼大一張狼皮，兩石麥子都不換。想想拖了狼皮回去後母親的笑臉，李旭膽子越發大了起來。找了些樹枝將狍子蓋好，倒提着護身短刀，順着血跡追了下去。

大約追出兩里山路，在一塊凸起的石壁下，李旭發現了一個洞口。惡狼留下的血跡到此已經變淡，卻斷斷續續地灑入山洞深處。李旭側着身子，把身子貼上石壁。一手舉刀，另一支手揀了塊石頭丟將進去。

石塊在山洞中跳蕩有聲，卻沒有什麼野獸被驚出來。李旭在山洞口蹲了片刻，聽不到裏邊有什麼粗重的呼吸聲，橫了橫心，大起膽子摸了進去。

山洞不深，洞口正向西方。此刻恰巧有落日的餘暉射入，淡淡地照在一匹灰黑色的野狼身上。那頭野狼肚子上插了一根長箭，通體呈黑紅色。箭尾處羽毛早已磨突，分明是李旭慌亂中射出的那枝。只嘆那孽畜生命力甚是頑強，受了如此重的傷，居然還堅持着爬回自己的山洞。

看到僅有一頭受傷的野狼在，李旭膽子更大，提刀上前就欲“謀皮害命”。沒等走近，耳畔傳來一聲低低的呻吟，野狼的前肢突然動了起來。

“刷！”冷汗立刻又從李旭額頭上冒了出來，身體快速向後退了兩步，背靠着石壁，將彎刀上下揮舞。那頭野狼卻如同睡著了般，再無動靜。既沒站起來與李旭拚命，也沒試圖爬出山洞逃跑。

“砰、砰、砰！”李旭聽見自己的心跳聲在山洞間迴響，嗓子裏彷彿着了火，說不出的饑渴。大着膽子再度向前，發現野狼的眼睛早已失去了光彩。前肢下，一個小小的腦袋，正在拚命吮吸最後的乳液。

小狼崽子！李旭跑過去，抓起毛茸茸的小狼，抬手便打算向石頭上摔。手掌間傳來的溫潤之感卻讓他徒生幾分不舍，略一遲疑，那頭小狼閉着眼睛，又用嘴巴吮起他的手掌邊緣來。

一時間，李旭失去了主意。莊子裏從來沒人養過狼，即便有頑童無意間掏到了狼崽子，家長看到后也趕緊把它們拋到野地里去。狼最護崽，循着狼崽身上的氣味，母狼會不遠百里追來與你拚命。直到你將崽子還了它，方肯離去。否則今天禍害驢馬，明天偷咬雞鴨，絕對是不死不休。

可今天這隻小狼崽子的母親已經喪命於李旭的箭下，自然不用考慮母狼的報復問題。能不能把狼養成一隻好獵狗，他也沒有任何這方面的經驗。正猶豫間，那頭小狼從他的手掌邊緣吮吸不出乳汁，哼哼唧唧地叫了起來。

一叫之下，李旭登時心軟。解下腰間褡褳，做了一個斜背的肩囊，把小狼崽放了進去。然後收起短刀，上前扯住狼腿，一步步拖出洞來。

有了那條血跡指引，李旭總算沒有迷路。他心裏仔細，怕傷及野狼皮毛賣不出好價錢，又找葛藤編了個爬犁，給狼當起了縴夫。拖着爬犁，沿着血跡走了好一會兒，終於找到了自己掩藏起來的野狍子屍體。把兩個爬犁合併成一個，三步一歇，五步一停，氣喘吁吁地爬下了山來。

有了這麼大個累贅，下山之路愈發不易。遇到陡峭處，李旭只得先把獵物逐個用葛藤順下去，然後墜下樹爬犁，最後自己才攀援而下。下得坡來，又得重新將獵物裝車，再度拉扯前行。如是幾番折騰，不知用了多久，才隱隱看見了村中燈火。

進了村子口，天已經完全黑了下來。管家忠叔提了個氣死風燈，正焦急地四下張望。見到李旭的身影，慌不及待地跑過來，大聲埋怨道：“唉吆我的小祖宗，你跑到那裏去了。老爺、太太都等得急了，再不見你，肯定要糾集族人尋上山去！”

“我打了兩頭大野獸，拎不動，所以下山晚了！”李旭滿懷歉意地笑了笑，低聲解釋。手指向爬犁上的狍子和野狼，心中不由升起一股得意。

“你，你，我看今晚老爺動家法，誰會給你求情！”老管家李忠看到那隻碩大的野狼，不喜反怒，指着李旭罵道。“枉你讀了那麼多年書，父母在堂，不能以身犯險的道理都不懂！你何野狼去拚命，一旦有個閃失，這個家將來靠誰支撐！你父母由何人來養老！小沒天良的，看今晚老爺怎麼剝了你！”

“忠叔，忠叔，我這不是好好地回來了么。況且打一頭狼也不算犯險，祖上的英雄不是還引弓射虎呢么？”李旭抱着忠叔的胳膊，連聲討饒。李姓自認為漢代飛將軍李廣之後，每位族人都以祖先事迹為榮。先輩的英雄事迹拿出來，果然有說服力。老李忠的斥責聲就此打住，把燈籠向李旭手裏一塞，俯身拉起了葛藤，怒氣沖沖地喝道：“拿着，頭前去照亮。見到你娘，就說天沒黑時就已回來。山腳下遇到了同窗，向他們炫耀收穫，所以才回家晚了！”

“是叻，忠叔！”李旭高興地答應。伸手拖住爬犁的另一角，與管家一起，雄赳赳地向家門方向走去。

見兒子平安回來，又帶着兩頭那麼大的獵物，李張氏果然歡喜。沒等李懋盤問細節，早把一塊熱手巾捂到了兒子臉上，邊替李旭擦臉上的血漬和泥土，邊誇讚道：“也就是我家兒子能幹，才十四歲就已經能箭射蒼狼。當年祖上半夜射虎…….”

“方才是誰說要動家法來？！”老李懋不滿地說道，“逾時不歸，你還誇讚他。若是與街頭無賴兒同去鬼混，莫非你還給他把風不成！”

“孩子不是遇到同窗，被人羨慕得脫不開身么？你生何必生這麼大的氣！他又不是真正在山上玩耍不肯回家。你看看這皮毛，明兒找人熟了，剛好給他做一件披風！冬天的風冷……”李張氏白了丈夫一眼，笑着替兒子辯解。把毛巾塞進李旭手裏，憐愛地說道：“來，自己把臉擦乾淨了，用這水洗了手。你爹正等你跟他喝幾盞呢！”

見妻子如此溺愛兒子，李懋也無法以一敵二。教誨工作再也進行不下去了，只好安排管家忠叔把兩頭野獸拖下去，連夜處理乾淨。然後拍了拍自己身邊胡凳，低聲說道，“看在你娘高興的分上，今天不責罰你。坐過來吃飯吧，肉羹都熱了好幾回！”

“馬上來，爹娘先用飯。我今天射殺了頭母狼，順手把小的也掏了回來！”李旭答應着，從胸前褡褳里變戲法般，掏出一隻毛絨絨的小狼崽子。

“趕快扔了出去，那是敗家的災星！”老李懋登時色變，跳起來，大聲命令。“咱家養了好幾頭牲畜，一旦……”

“母狼已經被我射殺了！爹――！”李旭拉長了聲音祈求。他家家教本來就不十分嚴格，長兄早亡后，父母更將其呵護得厲害，所以馬上十四歲了，父母面前還保留着幾分孩子氣。

“那你也養不活它，狼不是狗，小時候看不出來，長大後會明白自己與狗的差別，要麼反噬，要麼逕自離去！”李懋聽見兒子說母狼已死，家中牲畜不會受到威脅，心頭震驚稍定。想了想，低聲解釋。

“何必非把它當狗兒來養，大了后，它不願留，我自放它到深山！”李旭笑了笑，固執地說道。

注1：漢唐時期中國弓的結構，弓臂的兩末相稱為策，策端裝耳。耳是供掛弦用的，多以骨、角製作，也有銅製的，安徽省阜陽縣漢汝陰侯墓且出土錯金銀的銅弓耳。耳上掛弦的凹缺名弦。無論弦和耳，都要求表面光滑，以避免擦傷弓弦。但也有將弦直接縛結在弓臂上的，這種作法名緣。弓弦有用皮條製作的，也有用絲絹絞合而成的，以採用掛弦者為多。弓臂中央的弓把部分名弣（弓＋付）。弓把和弓梢之間的兩個弧形部分名淵，亦名肩。

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