第五隻爪爪
第五隻爪爪
靈魂投影，顧名思義，是一個靈魂的影子。
它是一種虛幻的、透明的東西，也無法在普通人的世界裏留下痕迹。它不會說話，沒有高等智慧，幾乎也沒有成形的模樣……大多數人類的靈魂投影，不過是一團默默藏在他背後里膠狀物體。
然而，這個世界總有些意外。
【C市，C區，十梓街13號】
王曉曉是個第一天入行的獵魔人，她昨天才正式塑造好的靈魂投影是一隻奶茶色的倉鼠，如今正蜷在她的手心裏。
因為這隻有着“倉鼠”外形的靈魂投影，本質上還是那團膠狀物，所以它不能呼吸，也不能移動，更別提發出形似倉鼠的叫聲。
“別著急。”
引她入行的前輩走在前面，他看着王曉曉手裏的倉鼠，十分欣慰，“你現在塑造的，離大多數獵魔人的塑造完全的狀態也就差一點動力而已……等到它能以倉鼠理應行動的模式跑跳、進食時，你就可以在它身上投入相關符文天賦的開發。不要着急，曉曉，你做的很好。”
王曉曉興奮地點點頭，好奇地看着前輩推開店門——十梓街13號是一家吵鬧喧嘩的夜總會，每個從街外走過的人都會因為這裏轟隆隆的音響而皺緊眉頭。
“前輩，這就是所謂的‘連接異世界的入口’吧！好比哈利波特里的那個破釜酒吧——”
前輩詫異地回頭，同時邁步走進了隆隆的音響里：“什麼？聲音大點，我聽不見？”
王曉曉：“……哦。”
裏面就是個群魔亂舞的夜總會，燈光亂掃，人類亂扭，煙頭遍地，鋼管上還有脫衣舞娘。
和她想像中一點都不一樣。
王·魔戒狂熱粉絲·哈利波特發燒友·黑暗塔腦殘粉·各種奇幻小說忠實信徒·曉曉：不不不，把期待值稍微降低一點……也許是和小說里那個什麼魔法部一樣，把入口設置在不起眼的電話亭或沒人進的衛生間，然後通過那裏面的異次元通道進入——
前輩罵罵咧咧推開了擠在一起跳舞的人群，莽莽撞撞衝進了吧枱內側，並在一個油膩大背頭服務生的后側圍兜里摸了一把，成功（偷）到了一把鑰匙。
王曉曉：“……”
然後前輩用這把鑰匙打開了吧枱最里側的儲物櫃，哐啷啷推倒礙事的青島啤酒瓶，撅着屁股，爬了進去。
王曉曉：“……”
前輩的腳也即將消失在柜子裏：“愣什麼，快跟我進來，萬一被服務員發現就要被這家夜總會大哥剁手指了！”
“……好的，前輩。”
這一點都不帥氣。
這一點都不震撼。
和想像中完全不一樣！
王曉曉悲憤地把自己的小倉鼠放進口袋裏，跟在前輩後面爬進了這個瀰漫著奇怪味道的儲物櫃，手腳並用地向前前進。
前輩在前方邊爬邊安慰她：“這只是給入門級獵魔人使用的劣等入口而已，曉曉，只要你努力塑造靈魂投影，努力戰鬥，接受委託，得到傭金……你一定成為我們C區排行榜前三十的頂層戰鬥力，並擁有位於豪華酒店總統套房的高等級入口！”
前輩，我們區排行榜前三十的算什麼頂層戰鬥力，話說我們區能湊到三十個獵魔人嗎。
王曉曉沒有把噴薄的吐槽說出來，也沒有指出“前輩你明明是前輩的樣子怎麼還在使用劣等入口”這種尖銳的事實。
往前爬了好久之後，周圍的甬道慢慢寬闊起來，逐漸能夠直起身走路……四周黑漆漆的，觸感都是泥土，並沒有水聲，也沒有蟲子的鳴叫。
感覺理應是個位於地下的地方，卻連地下水的滲漏都聽不到。
極為寂靜。
就在這時，已經直起身走在前方的前輩加快了步子：“曉曉，到了，公會就在前面，我幫你把門推開？”
王曉曉不禁鬆了口氣，又驀然屏住呼吸。
“歡迎來到獵魔公會!”
——眼前的這一幕，總算沒讓她失望。
走出甬道盡頭的小鐵門，呈現在王曉曉眼裏的，是一個極為宏大、絢麗的大廳。
這個大廳比操場、足球場、王曉曉這輩子所見過的所有公共場地還要寬闊——一眼望不到盡頭，簡直如同波瀾壯闊的海面。
地板由某種她從未見過的礦物鋪成，顯得極為整潔敞亮，連她鞋子上的泥點都映得一清二楚；周圍熙熙攘攘，形形色色穿着怪異服裝的人們拿着各種奇怪的武器走過；穹頂高得不可思議，最頂部的地方似乎倒懸着藤蔓與花朵，而呈鐘乳石狀在人們的頭頂垂下的，是大塊大塊的錐形水晶……這些水晶的顏色都是透明的，但內部卻隱隱流動着彩色的光線，周圍似乎還浮動着小小的光點……
前輩見王曉曉的眼睛都直了，便解釋道：“獵魔公會沒有分公會，這裏就是總公會。總公會對全世界的獵魔人開放，傭金發放一般都使用天然礦石。頭頂懸的那些只是最低價值的天然礦石。你可以去那個地方用礦石兌換相應貨幣……唔，人民幣兌換處就在美元的旁邊，看那兒。”
王曉曉的眼睛來不及往別處看，打量自己所處的這塊區域已經夠她忙了。
……當然，也是因為不想在這種近似夢幻的地方看見銀行收納台和ATM機之類幻滅的東西，她反而背着前輩所指的方向扭過頭，去看自己來時的入口。
還是那扇破破爛爛的小鐵門，只不過它的頭上有一個寫着“劣”的中文小木牌。
王曉曉定睛一看，小木牌上還用英文寫着“LOSER”，用日文寫着……
……嗯，看不懂，但大概就是表達超級差的意思吧。畢竟loser是什麼意思，過了英語四級的王曉曉同學還是知道的。
這個鐵門位於一條半弧形的拱道里，王曉曉順着拱道往旁邊看，果然發現了其他的入口。
寬大厚重的質樸木門，上面是寫着“普”的小木牌。
偏西式風格的雕花大門，“良”。
優雅順滑還垂着裝飾珠串的簾帳，“優”。
現代化的金色電梯入口，“極”。
超現代化的藍色電波狀傳送儀，“極優”……話說這個東西是什麼啊？！走錯片場了吧！這個應該在《星際迷航》電影裏出現的玩意兒不應該掛上個極優的小木牌吧！違和感滿溢出來了好嗎！
前輩順着王曉曉的目光看過去：“啊，那個。等級越高的入口自由度越高……我們進來時的鐵門只是無法裝飾的公共通道而已，‘極優’那個等級的入口已經是專屬於那個獵魔人的通道了，把入口裝飾成什麼都沒人管啦，隨他喜好。你看，那邊的入口全都奇形怪狀的……”
“前輩！我要一個和電影裏破釜酒吧店門一樣的入口！”
“哦……哦，加油啊！”
剛入行的新人和廢柴前輩都莫名興奮了起來，他們如同每個熱血少年漫的開頭那般，充滿希望地向前邁步——
“嘰？”
王曉曉腳步一頓。
她感到口袋裏的靈魂投影莫名動了動，但前輩說她還沒有給它塑造倉鼠的動態……？
王曉曉好奇地轉身，與一隻停在肩膀上的紫色小雞對視。
“嘰！”
是叫聲？前輩不是說靈魂投影不能和真正的動物一樣發出叫聲嗎？不對，這是靈魂投影嗎，好逼真……
一隻帶着無指皮手套的手抬起，把正盯着王曉曉口袋裏倉鼠猛瞧的紫色雞仔整隻抓了下去。
暴露在手套外的手指非常修長。
而這一抓似乎相當用力，王曉曉覺得自己似乎聽見了微弱的“嘰嘰嘰”。
“抱歉。”
步履匆匆的陌生人點頭示意，他用另一隻手壓低了黑色兜帽，迅速掠過王曉曉的肩膀，但擦肩而過的同時——
慣性讓他兜帽的一角輕輕抬起，王曉曉的眼睛彷彿被震了一下。
陌生人極快地消失在人流涌動的大廳里。
王曉曉愣在原地，不禁揉揉自己的眼睛。
“怎麼了？”
“前輩，剛才我看見了一個……一個……”
“漂亮”這個詞在喉嚨里滾了滾，又咽下去。
“精靈”這個詞在喉嚨里滾了滾，還是咽了下去。
最終，王曉曉同學貧瘠地表達：“就，讓我眼睛都被閃到的一個人。紫色的。”
前輩：“……啊？你要眼藥水嗎？”
……前輩真擅長破壞氣氛。
王曉曉嘆了口氣，正準備收回目光，卻不由得注意到——
“咦，前輩，剛才那個人來的方向，好像沒有對應的入口啊？”
與他來時方向相對應的那片牆壁，只是光禿禿的一面牆而已。
“什麼？你看錯了吧。”
“不，就是沒有入口……”
“你看錯了，曉曉，不可能的。那個人大概是從其他方向來的吧。”
是嗎？
新入行的菜鳥疑惑地收回視線。
【與此同時】
薛謹匆匆穿過了入口大廳和貨幣兌換處，直接進入了某個燈光朦朧的交易區。
靈魂投影根本不是有自我生命的生物，從某方面而言，它只是主人自我潛意識的具現化表現。
讓一個由自己潛意識操控、純本能驅動的動物在身邊活動感覺很怪，特別是它會以動物的形態做出種種符合你自己潛意識的行為——
好比薛謹自認是一個普通人，投影就會頂着一頭紫毛鑽進母雞引領的小雞仔群中，埋頭假裝自己也是一隻普通雞。
好比薛謹很想脫單，投影就會主動去小巷子裏撩發|情|期的母貓，再引以為傲地咬着人家的後頸皮，拎過來送給薛謹瞧。
……這種行為的恥度太高，無形嘲諷的功力太強，投影的每個舉動都彷彿在向薛謹表達“你是個傻逼嘻嘻嘻”……
所以，除了每天固定一小時的放風時間，薛謹基本不會召喚它。
……但工作時間除外。
獵魔公會只允許持有成形的靈魂投影的人員進入，更別提靈魂投影在獵魔過程中相當於武器或底牌的重要性。
當然，薛謹的靈魂投影很特殊，此處暫且不提。
此時，頭疼的他站在門口，放下兜帽，又把在口袋裏不停掙扎的雞仔提了出來。
“我說了一千萬遍，不準對着其他人的靈魂投影亂叫，保持安靜。”
“嘰……”
“就算那是倉鼠也不行。你不是真正的鳥類，不要生吃倉鼠。”
不要再假裝自己是只普通雞了好嗎。
“……嘰。”
“去別的地方玩吧，不準去找其他人的靈魂投影，也不準去街上找野貓瞎撩。”薛謹頓了頓，撒開了拎着它翅膀的手，“事情談完后我會再召喚你，只要有一根羽毛亂了……今晚我就做紅燒小仔雞。”
“嘰！QAQ”
被留在地上的紫色雞仔目送殘暴的主人推開店門，消失在某個煙霧繚繞的地方。
它耷拉着腦袋抑鬱了半晌，突然直起了鳥頭。
“嘰！”
不能找鼠類玩，不能找投影玩，不能找野貓玩——
“嘰嘰嘰！”
半小時后，正在垃圾桶旁的廢紙箱裏睡得四仰八叉的沈凌，被一團紫色的毛球迎面撲擊，正中肚皮。
沈凌：……
她張嘴就是一口過去。
“喵！”
狡詐的鳥類！還敢來挑釁我！
沈凌不開心。
非常非常不開心。
……任誰的睡眠場地從軟綿綿的娃娃機換成只有廣告傳單墊腳腳的廢紙箱，都會不開心！
昨晚，原本她都快找到那個兩腳獸的方位了——卻突然蹦出來一隻紫色的雞仔，勾引她去和它決鬥！
勾引她去決鬥也就算了，畢竟在她那無敵帥氣的連環咬咬咬攻擊下，對方根本毫無還手之力……但勝利就在眼前之時，它突然“嘰”地一聲揮揮翅膀，就直接消失了！
徒留無敵帥氣的冠軍炸着毛站在垃圾桶蓋上，氣得尾巴瘋狂擺動。
打不過就逃的無恥鳥類！卑鄙！卑卑！鄙鄙！hetui！
憤怒地用肉墊把垃圾桶蓋拍打地“砰砰”直響，很是發泄了一下情緒后，沈凌再次重振旗鼓，決定繼續向缽缽雞的小黃魚進發。
然而，直到這時，她才意識到——
一直引領她前進的氣息，那種薰衣草與雨水的味道，突然消失不見。
無論是濃郁的，或是極淡的——在那隻雞仔沖她揮揮翅膀，並突然消失后，所有關於那個兩腳獸的氣息都不見了。
沈凌徹底失去了線索。
她在這個黑暗的小巷裏反覆徘徊了很久，既不確定能否順利原路返回，也不確定之前聞到的味道方向是否移動。
最終，巷外再次傳來兩腳獸隆隆的腳步聲和臭臭的香煙味……又氣又累又餓的她，只好爬進了垃圾桶旁的紙箱。
紙箱裏瀰漫著奇怪的味道，底部的廣告傳單當然比不上她軟綿綿的熊熊和狗狗，沈凌委屈得耳朵垂成倒三角，把那隻接走自己又帶着小黃魚離開的缽缽雞詛咒了一百萬遍。
但沈凌自認是只很霸氣的貓貓，霸氣的貓貓是不會因為睡在紙箱裏而難過的，霸氣的貓貓只是用飛機耳表達了自己的嫌棄與警戒之心，並很快就睡了過去，呈現出四仰八叉的豪邁睡姿。
——唯一的缺點是，過於豪邁霸氣的睡姿，會暴露自己的肚皮。
然後肚皮上就會遭到不明鳥類的襲擊。
“喵！喵！喵！”
睡了一覺又恢復精力的沈凌，此時雙爪一抱，按住這隻紫色雞仔就下嘴狠咬：“喵！喵！喵！”
還敢回來，無恥鳥類，看本喵鯊了你！褐色小顆粒沒有了，熊熊狗狗沒有了，就連小黃魚都找不到了，都是因為你！
紫色雞仔試圖掙扎：“嘰嘰嘰！”
沈凌繼續按住它咬：“喵喵喵！”
紫色雞仔瘋狂掙扎：“嘰嘰嘰！”
沈凌瘋狂按住它咬：“喵喵喵！”
羽毛亂飛，尾巴亂擺，左翻右滾，戰況空前激烈。
……如果此時有人掀開紙箱瞧，就會看見一隻大點的金色毛茸茸正和一隻小點的紫色毛茸茸抱在一起，友好玩耍，互相炸毛的和諧場景。
沈凌：……要不是本喵的指甲能直接捅穿你，本喵的牙齒能直接咬破你，本喵是不會收起指甲和牙齒用拍拍拍的方式來襲擊你的！呸！
慘烈的戰爭終於結束后，任她蹂|躪的奇怪雞仔抬爪輕輕推開了沈凌的前腿，飛離紙箱，停在了高一點的位置。
它立在垃圾桶邊緣，歪頭用喙整理好了凌亂的羽毛，然後衝著沈凌揚起翅膀：
“嘰。”
“……喵？”
雖然有點奇怪雞仔怎麼能飛……但怎麼啦？你站這麼高，又想打架啊？
對方似乎能聽懂她說話。
它又揚揚翅膀，然後輕盈地跳到了小巷地面，示意沈凌跟上：“嘰。”
“喵……”你什麼意思？
沈凌剛想揮爪把它重新拍過來，又抽抽鼻子，猛地愣住了。
氣息又出現了。
薰衣草和雨水的味道，極淡極淡，卻從那個岔路口飄到了她敏感的鼻子裏。
深紫色羽毛的奇怪鳥類停在那兒，第三次揚揚翅膀，翅膀尖指着味道傳來的方向。
“嘰。”
【五小時后】
薛謹離開了獵魔公會。
他本想再次把靈魂投影召喚過來，又稍微感知了一下它目前所處的方位——就在家裏老實待着，一動不動，似乎很聽話。
看來今天沒作妖。
鬆了口氣的獵魔人便決定不浪費召喚的精力了。
不用顧忌投影又在外面闖禍的感覺很好，沒有後顧之憂的他久違放鬆神經逛了逛，並順路去菜市場買了條鯉魚，又稱了幾斤排骨，還買了點毛線。
薛謹計劃熬點魚湯做高湯備用，毛線可以直接打成放地鐵月票的小袋子，用來送給下一個相親對象當見面禮，而排骨則用於處理家中剩下的冰糖——他的紅燒排骨也是方圓百里最好吃的，希望下次請相親對象吃飯時對方能欣然接受保鮮盒裏的菜，而不是堅持點六七十塊的東西……吧。
薛·七十歲佛系老爺爺·謹便提着這麼一堆東西，佛系地爬上樓梯，佛系地掏出鑰匙，佛系打開家門。
“嘰。”
……佛系地看向玄關正中間，鳥眼寫滿心虛的紫毛雞仔。
薛謹：“……你又幹什麼了？”
雞仔：“嘰嘰嘰~”
我知道你又幹什麼了，因為你現在挺胸邁腿的樣子和之前你叼來發|情|期野貓的樣子如出一轍。
佛系的薛謹佛系地告訴對方：“別裝蒜，我袋子裏正好有可以拔掉你泄殖腔的魚鉤，而每個禮貌的普通人都會說到做到。”
雞仔：“……嘰！嘰！嘰！”
薛謹“呵呵”笑了一下，直接拎起這隻雞仔，粗暴丟回虛空裏，無視了對方消失時慘烈的“嘰嘰嘰嘰”。
他直接把排骨和魚放在地上，挨個去檢查家裏的窗戶。
客廳的紗窗是好的。
衛生間的紗窗是好的。
廚房的紗窗是……呵，完全被喙撕開了啊，他精心雕刻的防禦符文也完全破壞了。
薛謹收回手，環視廚房。
沒有聽見貓叫聲，可能是對方睡著了。
貓這種生物喜歡躲在角落裏……讓我找找，冰箱與牆壁間的縫隙，碗柜上端，水龍頭後面……
嗯？都不在嗎？
薛謹疑惑地確認了一遍所有角落，正準備再找一遍，拖鞋下卻傳來——
“喀嚓。”
……好像踩到了什麼東西。
薛謹低頭一看，是條啃得精光，只剩一顆凄慘魚頭的油炸小黃魚。
他的目光慢慢順着這條小黃魚向前，看到了第二條慘遭啃食的小黃魚，第三條慘遭啃食的小黃魚……
順着小黃魚不留一絲余肉的屍骨們，盡頭是客廳電視櫃旁，微微敞開的食品櫃櫃門。
薛謹默默把櫃門拉開。
默默抽出放小黃魚的保鮮盒。
默默看着盒子裏抱着最後一條小黃魚屍骨、睡成一團的罪魁禍首。
罪魁禍首翻了個身，沖他露出不斷起伏的毛肚皮。
薛謹默默盯了半晌，然後伸出手指，戳了一下。
沈凌說：“嗝。”
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保鮮盒裏長貓了怎麼辦，在線等，急。
主人：託管出去。
投影：誘捕回來~