第一百三十九章 子時(二)
金閣老本是個急性子的人,內閣學士雖然沒什麼實權,可這幾年皇帝陛下一意北征,整個心思都放在阿魯台身上,四次北征蒙古,活生生將阿魯台打殘打廢了。
而韃靼也從鼎盛時的控弦十萬,銳減到如今的是不過幾千能戰之士。
可以預想,至少在未來的五六十年之內,中國北方已經沒有邊患之苦。
正因為專一軍事,加上年紀也大,精力既衰。永樂皇帝對朝政也沒多少興趣,一應政務到壓到內閣身上。
到如今,內閣已經有從一個單純的秘書部分轉化成只能部門的趨勢。而無職無權的內閣學士也漸見宰相風采。
如今,金幼孜威權日重,已經不太聽得進去不同的意見。見周行德反駁,他橫了周行德一眼,忍住氣:“還請教。”
周行德現在也是豁出去了,哈哈一笑:“閣老,你要拿數據來說話,那下官也用數據來說話好了。在座的金閣老,呂大人可都是進士出身熟讀聖賢書的飽學鴻儒,至於萬歲,更是古往今來一等一的大學問家。閣老想必讀過不少前朝的典籍文牘,我且問金大人,開礦課之舉可是我朝所獨有?”
金幼孜:“鹽鐵乃是國家主要財富來源,春秋時就開始開銅山了,怎麼可能是我朝獨有?”
“好,遠的不說,那我問問閣老,宋朝開銀礦時,每年得銀多少?”周行德繼續大笑:“閣老恐怕一時還想不起,不要緊,下官剛好看相關記載,我說一說這個數字。宋朝元豐元年,全國銀課的數字是二十五萬兩。元朝天曆元年的銀課是三十萬兩。數字雖然不多,可閣老不要忘記了,宋朝善待士大夫,賦稅極低,士紳可都是免稅。至於元朝,礦山都是掌握在蒙古人手裏,也不需要交稅。由此推斷,當年白銀產量應該是這一數字的十倍甚至百倍。”
說到這裏,周行德朝皇帝一施禮:“陛下,所有先前臣說開礦禁一年三百萬兩的數字還是保守的,如果實施得法,六百萬兩毫無問題。”
方才一番話是周行德以前在混軍史論壇時看到的,也標明了出處,如今正好拿來說服眾人。
在座眾人都是飽學之士,而讀史乃是中國古代讀書人的必備功課。終於皇帝,更是讀史不輟,以前朝得失為鑒。
三人微一回憶,立即記起了這些記載,頓時臉上變色。
三百萬兩,甚至六百萬兩對此時的明朝來說簡直就是一筆天文數字。
永樂年確實是明朝最鼎盛的事情,可這個鼎盛卻大多反映在軍事和幾件浩大的國家工程上,其實經濟並不繁榮,國庫經常空得可以跑馬。
明朝初年,朝廷一年賦稅收入甚至只有五萬兩。到永樂年時,太倉的數據也僅僅維持在八十萬兩左右。終到美洲白銀的大量輸入和上百年的修養生息,至正統年時才突破兩百萬兩。
這六百萬兩的數字立即讓君臣等人有些發矇。
皇帝猛地站起身來,胸膛劇烈起伏:“周卿,你繼續說下去。”
周行德整理了一下思路,道:“稟陛下,朝廷只所以禁止民間開銀礦,主要有兩方面的考慮。一,費事費力,產量極小,以至於鬧出剛才金閣老所說的幾十座銀礦歲入二千餘兩的笑話;二,礦工皆是剽勇刁鑽之人,聚於一處,怕鬧事。”
“對,是有這個顧慮。”皇帝點點頭,皺着眉頭在屋中慢慢地走了起來。
金幼孜也道:“確實如此,產量小,費時費力不說,這麼多人口聚集在一起,若有事就是民變。”
“倒不用擔心。”周行德解釋道:“產量小,那是因為官辦,衙門作風,不出事自然就好,至於產量如何,誰在乎,不就是應個景兒罷了。百姓聚集在一起也未必就要生事,只需將礦山的開採權下給地方紳士,有恆產者有恆心,地方官紳自然知道管理。我們朝廷所需要做的就是派出礦監稅使統購統銷即可。臣可擔保,只需一年時間,這銀課賦稅將翻上十翻。”
皇帝和金幼孜互相對視一眼。
良久,皇帝才問金幼孜:“如何?”
其實,在金幼孜看來,周行德這個提議漏洞百出。看他的意思,好象把礦山一私有化就能包治百病,可事情哪有這麼簡單。
而且,這世界上的事情,無論是管理一個家庭還是國家頒佈政策,剛開始或許能看到許多好處。可時間久了,種下的龍種未必不生出跳虱。
但是,金幼孜卻知道自己之所以有今天的地位,那是因為自己一心主戰。
他也知道連連用兵對國家並不是什麼好事,可哪一朝哪一代不是安內必先攘外?有強鄰在側虎視眈眈,你又有什麼餘力治理國家。
軍事,只有軍事才是壓倒一切的大政方針。
只要能籌措到足夠的軍費,周行德開出的方子就算再有後患,也只能伸脖子吞下。
想了想,金幼孜點點頭:“陛下,臣覺得可行。”
“好”皇帝心情好起來:“那好,咱們君臣好不容易聚在一起,爾等又是鹽鐵好手,今日索性就合計一下。”
周行德暗自出了一口氣,這一關算是平安過去了。
看得出來,皇帝也是一個對數字很敏感的人,這間精舍里堆積如山的文牘中一應數據俱樂全,只要你說得出來,他隨後一指,就能挑出一分檔案核對。
這也可以理解,永樂皇帝千軍萬馬都統帥過,是個老於沙場的兵法大師。打仗這種事情說穿了就是計算,計算敵我雙方的勢力對比,彼此有多少兵力、器械、糧秣都要熟記在心,聖書在戰場上卻是毫無用處。
幾十年戰爭下來,皇帝也變成了一個術數好手。
君臣幾人將未來可以獲得的收益粗劣地計算了一下,最後的結果確實是三百萬兩。
皇帝高興起來,興奮地砸了周行德一拳:“不錯”
這是他以前帶兵時養出的習慣,現在卻突然記起自己的身份,這才有換上了一副道貌岸然的神聖模樣。
因一想到又將與韃靼對決於沙場,皇帝心中一陣激動,心臟又開始劇烈跳動起來,眼前開始發黑。
他忙深吸一口氣,竭力讓自己平靜下來。
“不對,不對”金閣老突然搖了搖頭。
皇帝問:“怎麼不對了,難道數字有錯?”
金幼孜:“數字沒錯,可陛下和各位大人忘記了最最要緊的一點。萬歲你若要征討阿魯台,最遲也得在七月底發兵,不能再拖。可就算現在開礦禁,等銀礦挖出來,湊到足夠的軍餉,也得等到年底,到時候大雪一下,就不能再動刀兵了。”
“啊”皇帝一呆,心中一片沮喪。
呂震本就不贊成對北用兵,不禁道:“那就等後年再說吧”
“住口”皇帝突然一聲咆哮,心中突然有無邊的憤怒:朕看起來雖然身高體健,可誰又知道,朕的這顆心臟早就不成了,隨時都有可能倒下。若是明年再不徹底消滅韃靼,朕還等得到後年嗎?
吃皇帝這一聲呵斥,呂震嚇得縮成了一團。
皇帝不理睬呂震,這傢伙今天在這裏站了一晚上,一點有用的意見也給不出,做官做得如許油條,在朝廷中可不多見:“金幼孜,朕就問你,如果到七月初,你能籌集到多少軍費?”
金幼孜摸着鬍鬚大概算了一下:“銀課那邊可以得一百萬,夏秋兩稅中也能挪一部分,加上鹽稅,尚餘四十到五十萬兩的缺口。這四五十萬兩銀子,臣是徹底沒轍。”
“沒轍,你金閣老怎麼就沒轍了?”皇帝突然冷笑,然後一臉的猙獰:“山西那邊不是很有錢嗎?秦學政做了這麼多年布政使,大發利市。他吃肉,怎麼也得給朕剩一口湯喝吧?”
聽到皇帝這殺氣騰騰的話,屋中的金閣老和呂震同時一顫。
周行德也嚇了一大跳:皇帝這是要殺豬了,在永樂皇帝看來,秦學政已經養得夠肥了,不殺,對不起自己。可是,那錢都被朱二拿去了,如今的秦學政比老子還窮,還能抄得出多少錢?
“陛下……”呂震驚得嘴唇瑟瑟發抖:“陛下,慎重啊”
金幼孜突然叫了一聲“好”:“陛下,秦學政在山西是橫徵暴斂,殘害百姓,又貪墨成性。正該重重治罪,籍沒其家產,以充軍資。只要抄了他的家產,這筆軍費就算是湊夠了。好,懲辦貪官乃振朝綱,得民心的大好事,臣附議”
“陛下、閣老……畢竟是封疆大吏,畢竟是……”呂震帶着哭音:“若真辦了秦大人,讓人情何以堪啊”
“住口”皇帝猛一聲大喝,一腳將呂震踢倒在地,高喊:“賽哈智何在?”
賽哈智走進屋來跪在地上。
皇帝又看了周行德一眼:“周行德,賽哈智,你們兩人一個是錦衣衛指揮使,一個是刑部給事中,立即同金幼孜一道帶兵捉拿秦學政,把他的家給朕抄了”
“遵旨”
這個時候,有洪亮的鐘聲從正陽門那邊傳來。
正子時。
永樂二十一年到了。。.。