第一百三十五章 守歲
“鐵砂掌……嘿嘿，如今練這種笨功夫的人卻不多了，尤其是在宮中。”馬雲將一手雙攤在周行德面前。
藉著燈光，周行德看到一雙已經磨得光滑壯實的手掌。
這一雙手如同被桐油浸過一樣，閃着暗黃色的光芒，有點像生牛皮。
周行德忍不住問：“馬公，你也練過？”
馬雲緩緩點頭：“當年咱家也練過一陣子，可是受不了這種苦，又因為要上陣廝殺，專修器械，再加上事務繁忙，也沒那麼多時間練，也就罷了。這功夫真若練至大成，威力自然驚人，可惜太耗費光陰和錢財，上了戰場也沒多大用處，練得人也不多。”
“可有一人，咱家依稀有些印象，此人因為品級實在太低，平日間有沒有表現出過人之處，也沒多少人識的。可那一年，咱家卻見他正在一個僻靜的地方用熱鍋炒了河沙正在打熬筋骨，又見他體魄過人，心中也是歡喜，就問身邊人此人是誰，如果身家清白，性子不錯，倒也可以收到身邊使喚。可旁邊人卻說，此人已經拜在御馬監楊慶的門下。老實說，咱家和楊慶也不對付，既然他是楊慶的人，自然就不能用了。”
說到這裏，馬雲突然小聲驚呼：“你說的那個玉浮屠是楊慶的人，難道說……”
他臉色有些駭然。
“難道說楊慶已經同趙王勾結在一起了？”周行德一呆，然後猛拍大腿：“這就對了，怪不得那死太監看我的眼色不對，相必他已經知道我是儲君的人了。”
“死太監”一說出口，周行德卻有些後悔，當著馬雲的面前這麼說，那不是指着和尚罵賊禿嗎？
好在馬雲心事重重，卻不在意：“你這個給事中就是太子許的，知道這事的人多了去。你不說楊慶，我當忘記了。我聽我兒子們說，當日趙王進京的時候，天子很是高興，曾經在楊慶面前說過他最喜歡的就是這個兒子，單純、直爽，為了盡孝，不惜身不惜命。皇子之中，也只有這個老三才真真正正地將天子放在心中。”
“單純、直爽。”周行德諷刺地笑了一聲，若趙王單純直爽，怎麼可能聯絡白蓮教的人圖謀什麼大事。
馬雲繼續道：“下來之後，那楊慶在喝醉酒的時候曾對身邊人說，太子不為陛下所喜，漢王又遠在山東。如今趙王甚得天子歡心，若是能夠長居京城，這儲君之位未必沒有變數。”
“想來，那楊慶已經將重注下到趙王身上，想謀一個滔天富貴了。”馬雲越說越驚，面容猙獰起來：“好個楊慶，真看不出來，他有這麼深的心思。”
“那就是了，肯定是他，是他幫着趙王在京城裏招兵買馬。”周行德心中一片通亮，將所有的關節都想得透了。
看來，自己這次沒白來，收穫倒也頗大。
“這樣卻是麻煩，楊慶若是倒向趙王，他有是御馬監的掌印，掌管宮禁。若宮中真有大變。我等究竟如何是好……”馬雲關心則亂，竟有些惶惑起來。
“馬公公勿急，我們現在最重要的是掌握實際的證據，首先得將那玉浮屠給拿下。然後在摸清楚趙王、楊慶一黨糾結這麼多黨徒究竟想幹什麼，如此才談得上下一步動作。”周行德安慰馬云：“這樣，公公在宮中嚴密監視楊慶一黨，若有異動，立即稟告儲君。還有，若那玉浮屠出宮，就來通知我，我想辦法把他給抓了。宮外，我再找人監視趙王。”
周行德一邊說，一邊思索：抓玉浮屠倒也不難，這個人妖武藝雖然高得驚人，可雙拳難抵死手。到時候聯絡劉勉，讓他帶上錦衣衛，再加上顧老頭，未必不能將其一舉生擒。可監視趙王卻有些難，人家可是堂堂的親王，日常扈從如雲，自己一個小小的給事中，手上又沒有得用的人，憑什麼去監視他？
就在這個時候，馬雲的一句話提醒了周行德。
馬雲對周行德的話深以為然，道：“宮中咱家耳目眾多，監視楊慶倒也不難。外面，趙王那裏你還得多費心。對了，前一陣子，我聽人說趙王的心腹孟賢與欽天監副監王成過往甚密，還送過去許多銀。王成一個窮得渾身虱子的腐儒，要能力沒能力，要權勢沒權勢。而且，趙王府的人最是勢力，從來不做賠本買賣，在藩地時，也是極盡搜刮之為能事，怎麼可能瞧得上他王大人。再則，朝廷有制度，藩王不得與外臣交往，一旦被御使們知道，又要大起風波。此事周大人倒可以留意一下。如果可能，不妨寫個彈劾的摺子將此事稟告陛下。”
“王成，欽天監。”周行德心中突然一震，忍不住說：“趙王心腹去找王成，欽天監什麼地方，夜觀天象，制定曆法。趙王找王成觀看天象，究竟想幹什麼？”
“啊”馬雲跳了起來，剛收了的汗水又滾滾而下，咬牙切齒道：“亂臣賊子，亂臣賊子”
周行德：“這個摺子我是不會寫的，就算寫了，以趙王現在的榮寵，朝廷最多只治王成一個結交藩王的大罪。小小一個副監，趙王也不可能死保，還不如靜觀其變。只要監視住王成，趙王的一舉一動豈不盡在我等眼底。
周行德笑得像條狐狸：“老馬，還有一個事你得幫我辦一下，我們刑部有個毆人至殘的案子，兇手姓王名中元，你看看能不能請儲君將這人赦免了。”
“此人是誰？”馬雲知道周行德不會無緣無故地提起這事。
“一個潑皮無賴而已，不過，此人卻能排上大用場。”
“可以，此事卻也易已。不過是打人至殘的罪名而已，一筆即可勾銷。”
周行德提起筆將今天晚上皇帝吃年夜飯的情形隨意地寫了幾筆，心中已有定計。既然那王成已經同趙王勾結，何不籠絡住王中元，讓他在王成身邊做內應。王中元這種小人，只要給他地甜頭，什麼人都能出賣。有這麼一個人物在，關鍵時候未必不能大用。
馬雲同周行德商議了半天，心中微定，見周行德在寫起居錄，心一看，忍不住道：“周大人的字真不錯啊，不知道還真以為你是翰林出身呢”
周行德正要謙虛，外面有有小太監來報：“稟馬公公，稟周大人，陛下已經看完摺子了，傳周行德周大人過去隨侍。”
“是，馬上就去。”周行德放下筆站起來。
馬雲說：“行德，陛下要守歲了，每年都是這規矩。一般來說，天子守歲都以半個時辰為準，其間還會傳幾個信重的大臣過來說話。”
“我現在是起居官，難怪要過去。”
“對了。”馬雲突然一把拉住周行德，低聲道：“山西一案尚未最後落定，等下陛下或許會與心腹大臣談及此事，你多留心點。”
周行德默默點了點頭。
又回到精舍，皇帝已經放下手中硃筆，靜靜地坐在御座上，手放在暖爐上閉目假寐。即便是假寐，他依舊將身體挺得筆直。
倒是陪同他的那兩個大臣面上表情有些難受的樣子。
精舍中實在太冷了，宮中不能見明火，這裏又是新建的宮室，牆壁和柱子上油漆簇新，很多設備都還沒有裝備到位，穿堂風一陣陣水來，捲動着紗簾，時不時發出輕微的聲響。
燭光雖然將屋中照得通明，可印着地上青色的金磚，卻藍幽幽讓人如同置身冰窖之中。
兩個大臣都凍得一陣哆嗦，皆縮成一團，不住口地喝着滾燙的茶水。
一般來說，能夠陪同天子守歲乃是臣工們的無上殊榮，有幸前來的起碼是內閣學士和六部部堂，不過，據周行德看來，這種榮譽不要也罷，哪比得上自家的老婆孩子熱炕頭來得快活。
聽到周行德的腳步聲，那兩個大臣同時轉過身來。
這二人中有一人周行德卻是認識的，正是內閣學士金幼孜。
這傢伙當初可是將周行德的不世功勞一筆抹殺了的，此仇人相見本應該分外眼紅才是。周行德見了他的面，卻微微一笑。
金閣老倒有些詫異，忍不住“咦”的一聲。
另外一個大臣周行德並不認識。此人五十來許年紀，國字臉，三縷長須，看起來很是儒雅。見了周行德，好象是見到老熟人一樣微微頷首，露出和善的笑容。
聽到金幼孜的聲音，皇帝睜開了眼睛：“金閣老好象認識周行德，對了，應該是在居庸關時見過面的？”
金幼孜哼了一聲，知道皇帝已經完全知道自己抹殺了周行德那件大功的事。他也不畏懼，反主動道：“的確，此人品行不好，當初臣將他的名字從功勞薄里勾掉了。”
皇帝：“有功必賞，方能將士用命，帶兵的事情，你卻是不知道的。周行德這人朕要用，卿不必多言。”
幼孜閉口不言。
“這地方有些冷啊，連朕都有些經受不住”皇帝笑着看了看兩個大臣，“讓你們陪朕守歲，卻是有些為難爾等。”
一個太監過來要替皇帝更換手中暖爐子裏的熱水。
那個國字臉的大臣急忙走上前去親自服侍：“萬歲爺，臣等能夠面見天顏，心中暖烘烘的，怎麼可能覺得冷？”
周行德看了看冷得不住瑟瑟發抖的二人，又聽到這句話，心中好笑。這傢伙看品級也是二品大員，也不知道是六部中的哪個部堂，倒也會說話，會拍馬屁。
皇帝很不以為然：“呂尚書，這話卻是欺心。冷不冷，朕自己心中清楚地很，這地方尚為建完，連地龍都還沒有鋪，你們又是一把年紀的人了，說出這種話來，卻讓人不信。”
這話說得很不客氣，看來，皇帝對這呂大人也是非常不感冒。
周行德差地叫出聲來，原來這個呂尚書就是張鶴的岳父，禮部尚書呂震啊
聽到天子這句話，呂震不但不覺得尷尬，反激動得抽泣起來：“萬歲爺啊，你這又是何苦為難自己的龍體呢。你的龍體可不是你自己個的，這國事、這朝局的千斤重擔都壓在陛下一個人的肩膀上，若不懂得將息，讓臣等情何以堪？不就是裝個地龍嗎，幾千兩銀子的事情，讓戶部擠一擠，不就擠出來了？”
說到悲傷處，呂震哭得淚流滿面。
周行德聽得瞠目結舌：太……太他娘會溜須拍馬了，張兄啊張兄，你是多麼一個正直的人啊，你岳父怎麼這樣？
金閣實在聽不下去了，猛地站起身來：“陛下，呂大人這話好說得不對，這修院子的錢可不歸戶部出。戶部的錢都是百姓的賦稅，取之用民，用之於社稷。修院子是陛下自己的事，怎麼能將這種負擔壓在百姓頭上？呂大人諂言媚上，身為禮部尚書，說出這種話來，實在是荒唐”
此言一出，呂震怯生生看着皇帝：“陛下，臣這可是一片忠心，臣惶恐”眼睛裏的淚水流得更快。
皇帝皺了下眉頭：“呂卿你也別哭了，堂堂二品大員，成何體統？金閣老說得也對，國庫和朕的內藏府的收支本是分開的，可不能混在一起。如果真依了卿所言，朕豈不成了公私不分之人？”
呂震繼續哭道：“這天下都是萬歲爺的，所謂普天之下莫非王土，率土之濱莫非王臣，陛下要用些錢，又有什麼打緊？”
“小人”金閣老忍不住喝罵，如果不是永樂皇帝實在太厲害，他都想上前狠狠吐他一口唾沫。若換成明朝中後期，以老金的性子，只怕真要衝上去對着呂震一頓老拳了。
金幼孜森然道：“朝廷明年的用度都有計劃，已經讓戶部的官吏們抓破腦袋。大運河漕運那頭要使錢，疏浚黃河河道要使錢。今冬北直隸冷得緊，冬小麥看樣子也沒有什麼收成，只怕也需要賑濟。最最要緊的是北方的戰事，那可是個吃錢的窟窿。如今，朝廷是一文錢掰成兩半花，你呂大人身為堂堂二品大員，卻一心媚上，要從戶部挪錢過來修院子，就不想想朝廷如今已經窘迫成什麼樣子了？”
呂震不服，抹了一把眼淚：“不就是裝個地龍，幾千兩銀子的事，就讓你金閣老臉色這般難看？”
“今天幾千，明天幾千，這才開年。這個口子一開，一年下來，戶部只能去上吊了。”金閣老喝道：“裝地龍可以啊，反正也沒多少錢。可我問你，這裏地龍要裝，西苑的圍牆可還沒有建好，是不是也要從戶部劃撥出去幾萬兩銀子購買上好石料，再劃撥出去幾萬兩用來招募工匠。這院子裏的樹木花草也需要種植，是不是也要從戶部那邊挪拆幾萬兩過來？”
他這一聲厲喝，顯得中氣十足，正氣凜然。
呂震不覺後退了一步，又要方聲痛哭。
“上綱上線了，朕不問戶部要錢還不成嗎？”皇帝也覺得頭疼，招手讓周行德過來，又對兩位大臣說：“今天朕找你們過來守歲，為什麼偏偏喊了你們三人，那是因為你們三人都是理財能手。朕想同你們聊聊，明年的軍費着落到什麼地方？也不算是正式的詔對，你們可以隨便說話。”
呂震還在抹眼淚，皇帝再也看不下去了，也被他哭得心煩。他本是個火暴的性子，提起腳，一腳就踹了過去，正踢道呂震的邊胯。
這下，倒讓周行德瞪大了眼睛。皇帝踢大臣，在任何一個朝代都是不可思議的事。可永樂皇帝朱棣就是幹了，別人又能怎麼樣。
人家做事從來就是我行我素，肆無忌憚。想怎麼干就怎麼干，從來就是可着自己性子來。連靖難這種事都能做出，還是什麼事情是他干不出來的？
周行德固然瞪大了眼睛，金閣老卻呻吟一聲，痛苦地將頭轉到了一邊。
倒是那呂震卻不哭了，一個踉蹌退了幾步，反歡喜地地喊道：“謝陛下賜腳。”
皇帝哈一聲被他氣笑了：“呂大人倒是會說話，好，今天所議之事就從你開始，你說，該從什麼地方湊備軍餉，又什麼時候能夠籌備完畢？”
呂震忙道：“陛下，臣是禮部尚書，可不管錢，陛下還是問金大人吧。”就將皮球踢給了金幼孜。
籌備軍餉這事本就是個燙手的熱山芋，真若讓他去干，光戶部那群人就能把他呂大人給生吞活剝了，戶部衙門裏的人都他**是老西兒，摳門得很。
呂震提起這岔，皇帝氣極而笑。從開始北征韃靼起，朝中大臣們都是極力反對，說什麼國家財政窘迫，要休養生息云云。特別是今年夏天的這次北伐，更是遇到前所未有的阻力。為此，六部尚書和內閣學士有一大半都被關在北衙的詔獄裏，到現在還沒有放出來。
呂震卻說讓他去找戶部尚書，可戶部現在根本就沒尚書，這不是打他的龍臉嗎？
皇帝怒喝一聲：“如今可沒有戶部尚書，要不呂大人你把戶部給兼了。”說完，轉頭對周行德說：“周行德，擬詔，讓他做戶部尚書。嘿嘿，呂大人，朕的吏部還缺個尚書，要不你也幹上一陣子？”。.。