第一章 跪罰
大慶三年，冬。
久違的陽光終於開始鋪灑大地。陽光溫煦，多日大雪帶來的嚴寒似乎也被驅走了些。
青瓦上厚厚的冰雪映射出刺眼的光芒，而屋檐下滴答滴答，積雪也已開始漸漸消融。
“賣冰糖葫蘆～”“剛出鍋的包子，新鮮的熱騰騰的包子哎～”雲京城內，熙熙攘攘，好一派盛世圖景。
沿街小販的叫賣聲，掃帚揮動的刷刷聲，稚嫩孩童的嬉笑聲……聲音雖然雜亂無章，但卻喚醒了這沉寂了一冬的活力。於他們而言，這是明媚的一天，亦是滿載希望的一天。
撲稜稜……一群白色鳥兒，從沿街的一棵大榕樹上飛起，白色的翅膀映襯着蔚藍的天空，別提多好看了。一會兒，它們緩緩落在不遠處的梧桐樹上。
梧桐樹下，飛檐高翹，屋宇錯落。儘管此刻是冬季，但園中仍有鮮花盛放，且遠處亭台樓閣、小橋流水佈局雅緻，景緻實在不凡。但與街市的熱鬧不同，這裏，似乎冷清的有點過分。
突然，一陣尖利的聲音驚起了鳥兒，也劃破了整個王府的寂靜。
“哎呦，燙死我了！你個賤蹄子，泡個茶都泡不好，你還能有什麼用！”
尖利的聲音正從院子正中的房間內傳來，路過的下人們雖嚇了一跳，但卻早已見怪不怪了。
他們鼻觀眼眼觀心，緊走幾步，趕緊忙自己的活計去了。畢竟作為下人，審時度勢可是生存的本能，要是想要命，可不敢聽見或者看見不該聽的、不該看的。
不久前，丫鬟青兒血肉模糊地被抬進下人房裏，不就是因為太過好心，關照了那位嗎？活生生的例子擺在前面，他們更是不敢造次了。屏氣凝神，他們很快就消失不見了。
啪！物品碎裂的聲音從屋內傳來。
細炭在造型精緻的爐內，嗶嗶剝剝地燃燒出熱度，自然地將屋外屋內劃分為兩個世界。雖然暖和，但屋內此時的氣氛卻是冷若寒冰。
一身富貴裝扮的言芸兒正一臉不耐地坐在鋪的厚厚的玫瑰椅上，低頭看着旁邊站着的懦弱女人，輕蔑之態溢於言表。就這個賤人還想跟她爭？真是侮辱她了，以前也不知道怎麼瞎了眼，竟然把她當作競爭對手。
言灼則低着頭站立在一旁，屏息凝神，神情木訥。如果不是此時的主人公是她，可能她連一點存在感都沒有。普通的衣服，甚至連旁邊的丫鬟都不如，面如菜色，話也一句不說，整個人頹喪極了。看着她這幅樣子，言芸兒就好像一拳打到了棉花上，不禁心生氣惱，將手中的茶杯順勢扔了出去，滾燙的茶水便直接潑到了言灼的身上。言灼疼的眼淚都出來了，但卻咬着唇，死死咽下自己那聲慘叫，因她怕喊出來，只讓自己平白更加丟人，還不如咽下。
言芸兒將一切盡收眼底，眼中恨意一閃而過，得意更勝：“去，去外面跪着去。”
“我不是故意的，再說，外面那麼冷，我的膝蓋受過傷……”言灼神情木然，弱弱地說道。
“哎呦！幾天不見，你還長能耐了，竟敢跟我頂嘴了。今天就讓你知道知道規矩。”言芸兒打斷言灼的話，眼神中的兇狠一展無遺，她就知道拿這個把柄來威脅她。
是，當年是她言灼救了王爺，但最後卻是她言芸兒頂了功勞。這麼多年，她都未曾說，現在她也不怕她言灼說出來。以為拿捏住她的把柄了？呵呵，真是天真。不管她言灼的膝蓋是真疼，還是藉此提醒她這事，她都饒不了她。
思及這些，言芸兒更加不耐，“去外面跪着去，不跪，有你的好看！翠兒你去看着她。”
言灼神情木然，臉上也看不出什麼情緒。告了退，便掀起內室的門帘走了出來。溫度突然一冷，但同時也迎來了新鮮的陽光和空氣。
屋外溶冰的聲音滴答滴答，院裏雖已清掃過，但地上的水漬卻着實還有不少。這……言灼面露遲疑。
回想起從前錦衣玉食的生活，言灼的眼眶一熱，不禁要落下淚來。本以為自己找到了良人，能過上幸福的生活，卻沒想到，如今竟生生到了這種地步。跪就跪吧，反正也是一副賤軀，跪完也能早點回去。
翠兒在一旁看着言灼，雖心裏也覺得夫人所做的有點過分，覺得這言灼可憐，總是被罰跪，況且這又是數九寒天剛下過雪，肯定會傷了身子的。明明作為王爺的妾室，該享受主子般的地位，卻過的連個低等下人也不如。
這種感嘆只持續了幾秒鐘，作為下人自身都難保，更別提替別人傷愁了。收拾好情緒，翠兒看着言灼道：“夫人的話想必你也聽到了，還是快些吧。”
言灼嘆了一口氣，還是老老實實跪了下來。這一跪就是幾個時辰。
言灼歪歪斜斜，幾次都要暈倒，卻被翠兒一碗熱水暖了過來。
天色已晚，各府的奴才們都已準備去休息，這才讓她起來。
摩挲着凍的沒有知覺的腿，言灼一點一點挪到了寧府最西側的小屋內。屋內冷清極了，一點人氣也無，一張床，一張桌和一把椅子，幾床破舊的棉被，已成了屋內的全部擺設。
屋內一片漆黑，言灼只好摸摸索索，找到了還剩下的半隻蠟燭點燃。今日桌上只有一碗剩飯，幸好是在冬天，這飯雖然又冷又硬，但也沒有餿味，不知道是放了幾天的，但還是能吃的，雖然是點剩飯而且很少，但也夠言灼頂一頓了。
言灼眼神一頓，想到了青兒那個可憐的丫頭，都怪她連累了她，現在她也不知道怎樣了。將就着吃完飯，言灼躺了下來。她的肚子有點不舒服，可能是累着了，左右也沒有事情，言灼便早早上床歇息。
咚咚，咚咚。敲門聲不斷響起，屋外的婢女拉高了嗓門，“今日怎生這麼懶，夫人喊你過去伺候呢！”
遲遲不聽迴音，那婢女雙眸一瞪，滿是不耐，抬腳就踹開了門：
“還真以為自己是主子了，不就是個……”
“啊……”
門踹開了，婢女也慌了。