第三章

「……的確很累……」

秀麗重重地嘆了口氣並接過手巾，啊啊、好精緻的刺繡，這麼一條手巾的價錢足夠生活一個月，在這裏竟當成抹布來用。

「到現在還是不敢相信我居然會成為貴妃，我不如香鈴教養那麼好，家境那麼富裕，我不過是濫竽充數罷了。」

「您說的這是什麼話！論家世與血統，秀麗根本望塵莫及，您可是全國數一數二、名門中的名門，紅家的直系千金吶！」

由霄太師私下授意而成為秀麗侍女的珠翠，是後宮當中唯一知曉秀麗本性與這個特殊情況的人。她輕笑道：「無論家世、血統、教養、學問、應對進退各方面，您均有資格成為最完美的王妃，身為後宮女官長的奴婢可以保證，您放心好了。」

雖然不善處世、家道中落，雙親在家教方面極為嚴格——尤其是母親——對於應對進退的禮儀十分講究，甚至身為後宮女官長的珠翠也對秀麗紮實的演技大加讚賞：「完全表現出一位大門不出二門不邁、從未拿過比針還重之物的名門閨秀風範。」

（……唉……說來說去還不都是為了貼補家用）

家庭副業當中利潤最好的工作就是擔任有錢人家的臨時侍女，受雇參加宴會等活動，工作時間大多一天內結束，報酬也相當可觀，不過僅限於着重門面的有錢人。即使是臨時受雇，對於應對進退的禮數仍然要求嚴格，不過秀麗一向表現可圈可點，如今已成為她個人的固定工作。原來懂得禮數章法也可以賺錢，女兒衷心感謝您的教誨，娘！

「菜外，記得令尊是府庫的主管對吧？官位雖大但無法干預國政，身邊也沒有企圖利用貴妃的權勢耀武揚威的親戚家族，秀麗娘娘可以自由行動，不但不會影響國政，也不必在意周遭的想法，這正是指導陛下……最理想的貴妃不是嗎？」

「……霄太師也對我說過相同的話。」

而且那位老先生還哭得一把鼻涕一把眼淚的。

「真的，真的只能靠你了啊——！聽過邵可大人的說明之後老夫就認定你了，調查過全城，你正是最佳人選！光有名門閨秀的身份地位是不夠的！必須熟悉市井生活、擁有高深的學問與教養，還要具備行動力，而且必須一心一意為陛下着想才行！」

假使褒獎成這樣秀麗還拒絕，這位老先生很可能會當場咬舌自盡。

「有工作期限又有報酬、又包衣食住行，對方好男色也不用擔心陪寢的問題，而且工作內容感覺上是指導兼矯正偏差行為……」

秀麗仔細考慮之後，覺得這個工作條件還不差。反正只要當作是接了一個內容有點奇怪的長期副業就好了（其實是拚命自我暗示）。

此外，秀麗對國王也有一份好奇心，才會答應這個離譜的請求的。

「既然答應了就必須儘力去做。」

好男色這個部分不便干涉，不過應該可以想辦法讓陛下親臨國政才對。

這正是秀麗進入後宮的任務。

「……可是，到底該如何才能見到陛下呢？」

進宮至今已過五日，陛下至今依舊是音訊全無。