022----023、老闆他好壞
余欽照去前院外廳，前院涼着不少被褥，他叫着丫頭娟子給他上茶，娟子卻不知哪裏去了。一會兒，小丫頭小柳兒過來了，她問：“老爺，你找娟子姐姐嗎？”
“是呀！跑哪裏去了？”余欽照一屁股坐到紅木太獅椅上。
“她陪三小姐去學校了，小柳兒給你斟茶吧！”小柳兒說。
余欽照瞧着小柳兒忙碌，見她忽然長大了似的，他趁小柳兒捧上茶杯時，輕輕摸了摸她的手，他說：“小柳兒，你什麼時候進咱老余家的？”
“小柳兒記不住了。”小柳兒說著迅速縮回了手。
小柳兒是五歲時由余欽照從東城拍花子手裏買回來養大的。她記不住這事最好的了。余欽照關切地說：“小柳兒，以後就不要做那些粗重活了，都讓老婆子們做。”
小柳兒一下紅了臉兒，她支吾着說：“小柳兒不敢。”
余欽照瞧着她，呷了一口茶說，“讓你不做，你就不做，老爺說的，大小姐過兩月就畢業了。她回來后，你得跟着她，服侍她。”
“嗯，小柳兒知道了。”小柳兒應着，邁着小碎步離去。剛走出外廳大門，余欽照又叫她回來，讓她在外廳里就這麼走着，一會，他滿意地說：“小柳兒，你這碎步邁得不錯，平時跟三小姐學識字了嗎？”
“沒呢，三小姐不讓我看她的書。”小柳兒欠身說。
“記着，等大小姐下次回來，你跟大小姐學識字吧！記着別做粗重活。”
“是，老爺。”小柳兒那時的臉，已緋紅了。
“去吧！”余欽照決意讓小柳兒做春霞的陪嫁丫頭，才這麼關照她不要做粗重活的。
飲過小柳兒泡的茶，抽上幾口煙，五龍還沒過來時，他兒媳婦牛燕琴卻先回來了。
牛燕琴身材豐腴，全身都蕩漾着一個成熟女人的韻味，這麼有“福相”的女人，卻早早守了寡，真是老天不長眼啊！要是他兒子余日強給他余家留了男丁，牛燕琴把這寡守下去，當是毫無疑問的，問題是他兒子結婚才一年多就慘遭橫禍、走得太快，居然連個遺腹兒也沒給她留下。牛燕琴這麼年輕，又這麼風騷，她能守下去么？為了穩住她的心，余欽照堅持讓牛燕琴總理牛庄總店商意。
牛燕琴在門外時就輕聲叫着余欽照：“爸，你不在後院會客廳，卻到前院這裏喝茶，我還以為你也出去了呢。”
余欽照緩緩地說：“我在這裏等五龍，他還沒到。你坐吧！爸跟你說點事。”
“什麼事？爸，你說。”牛燕琴身着暗花旗袍，不好坐余欽照身邊矮的椅子，她在余欽照對面的紅木椅子上坐下了。她頜首微微笑着，等着余欽照說事。
余欽照也不閃爍其詞，直說：“你爸我，想給你們找個小媽。”
“給我們找小媽？”牛燕琴欣喜地說，“爸，這可是好事兒呀，燕琴支持你。”余欽照娶了小妾，牛燕琴就不用擔心外人說她與余欽照這翁媳關係，如何如何了。
余欽照也微微笑着，這兒媳婦太懂事了，做商意又那麼精辣，不亞於他兒子。就是可惜太年輕就守了寡了，將來將她擺到什麼位置上？他也只能見一步走一步了。他說：“牛庄別院那些裝潢，做得怎麼樣了？”
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“昨天就做好了，讓翠兒看着，我還以為你昨晚和六叔看了呢。”
“昨晚招待周局長，來不及看。”余欽照說。
“是嘛，我今早又看了後院那個大浴房，他們做得太精緻了，就是不知道爸你怎麼用它，這別院比咱家大院還大着呢。”
“會有用處的，春霞再過兩個月就要回來，她回來，就讓她搬到那邊去。”
牛燕琴立馬就聽出來了。她說：“爸，你想讓小媽和二媽她們住在一塊？就用春霞那個廂房做婚房，對不對？”
“對，因為丫頭、婆子們都在這邊，讓你小媽住別院，怕你二媽更有想法的，不如大家住一塊，抬頭不見、低頭見。將來有什麼事，也好有個照應。”余欽照是做夢也想不到，他還沒娶進門的三姨太桂紅英，是那麼不通情理，一來就霸住了余家大院。
牛燕琴過了一會，提議說：“就媳婦我和大小姐住在別院，夠大的了，得多支一個丫頭過去，還要找一、兩個護院。”
“丫頭嘛，你看小柳兒怎麼樣？”余欽照問。
“行呀！窮人家孩子，更懂事的。”牛燕琴想了想說，“爸，你在這裏等五龍，是不是想讓他到別院做護院了？”
“不是。”余欽照說著喝了一口茶，把手裏的兩個玉珠子玩得咯咯響。
“五龍這人大字不識幾個，是個粗人，最好不要把他放到別院去。”牛燕琴給他提醒。
余欽照說：“這我知道，我在這裏見他，就已經是抬舉他了。別院護院人選，你看看牛庄或者碼頭那裏，有沒有合適的人選，你來定吧！五龍過來了，你迴避一下。”
“行，我回牛庄了，你有空就過去看看別院。”牛燕琴說著起身告辭，出了門。
五龍由小紅帶着，恰好過來了，他在門外先叫了牛燕琴一聲“太少奶奶”，才躬身進來，但他卻只在門裏站着，等着余欽照問話。
余欽照朝一張椅子示意了一下說：“坐呀，五龍。”
“我不坐，就站着，老爺你有什麼吩咐？”五龍在余欽照東城碼頭幹了五年活了，第一次進余家大院大門，他已經深感榮幸。
余欽照說：“讓你坐，你就坐。”
五龍只好坐下，余欽照又說：“二仔跟你說了吧？”
“說了，不過六爺剛才又找了我，說是明天才由我來伺候那小子。老爺是不是又想讓五龍象上次那樣，也給這楊家公子點顏色？”
“是了，記得你上次是怎麼做的嗎？”
“記得。”五龍有些得意，說，“只要老爺你吩咐，五龍定叫那小子過不了關。”
“那你回去吧！下午你就不用做事了，好好休息休息，養精蓄銳，明天就按上次你做過的，跟楊家公子過招。”
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四
五龍得到余欽照“聖旨”，自是不敢拖拉，他第二天一早就到碼頭工棚里找楊思武。楊思武昨日扛了一天大包，上船下船，累得夠嗆，這會他還在碼頭工棚里打着鼾、甘睡，同睡一鋪的楊小青揣着他說：“哥，快起來，有人找你。”