第23章 大明內閣
按國初規矩，題本奏疏一律送通政司再呈進大內，到嘉靖年間時通政司職權漸被侵削，現在六部各寺卿和地方上的奏疏題本基本上是直接送入內閣。
內閣閣老們在這些奏疏上寫好批複意見，或如擬同意，或斥責駁回，意見是用黃紙寫好貼在奏疏之上，這就是所謂“貼黃”。
至此，本朝公務，或屯田，或練兵，或馬政，或鹽政，或茶稅，或門攤地丁賦稅雜役，或水澇旱災上報，或官員丁憂，或請表鄣孝子節婦，或造橋修路，或倭亂，或北虜，或東虜女真事，或朝鮮渤泥日本等諸藩國事……每日政務可謂千頭萬緒，無所不有無所不包。
大半公事都是循例而為，內閣批“照例”即可。
有一些政務則相對複雜，需要閣老們拿出自己的意見。或是為國事，或是為自家利益，折衝往還，最終談妥了之後才會票擬貼黃。
若意見複雜，需得長篇大論，內閣閣老們會寫“揭帖”，用密奏形式把自己意見附折本一起送到大內，送呈給天子御覽。
在內閣過一手之後的題本，送到司禮批紅之後，就算完成了全部手續。
理論上大明是沒有宰相的，也就沒有相權，一切權力在君主之手。
現實上就是大明皇帝有喜歡畫畫的，有喜歡寡婦的，有喜歡修道煉丹的，也有喜歡打木匠活計的，叫他們如太祖皇帝那樣勤政還不如殺了他們。
內閣的閣老們就是天子用來溝通內外協助處理政務的班底，說好聽點是宰相，難聽點便是一群大秘，內閣不過就是皇帝的大秘班底。
因為內閣沒有實際權力，票擬最後還得司禮監的太監代表皇帝批紅，如此才算完成了整套行使權力的手續，內閣和司禮加在一起，才算是完整的宰相權柄。
孟長樂彈劾朱載墐結交儀衛軍丁，圖謀不軌心藏反意的奏疏，此時此刻剛送入內閣不久，還擱着沒有處置。
這等在常德地方官員和榮王府看來十分要緊的頭等大事，在內閣之中，就象是在水面上滑過的小石子，盪起一些漣漪和激起些小水花，也就不過是如此了。
想如巨石深潭，說難聽點，榮王府和朱載墐都還沒有這個份量。
當然也是因為這事有些複雜，並不是簡單的政務，可以迅速的套用解決政務的一二三四五等各種辦法票擬解決。
“榮王今年才二十齣頭罷？”
過午時之後，一天的辛勞差不多就快結束，大學士入閣辦公的時間很早，下午一般過午時不久就可以準備回家。
以翰林學士入閣預機務，連大學士頭銜還沒有的翰林學士李本握着手中茶杯，慢騰騰啜飲一口之後，又掃了幾眼奏疏，搖頭道：“這個叫孟長樂的長史官也是荒唐的很，不過是年節時賞衛軍棉襖和吃食，怎地就是邀買軍心圖謀不軌？”
內閣大學士在文淵閣內都各有值房，不過將要下值離去時，閣老們偶爾會聚集在文淵閣中堂閑聚，說些閑話，或是有什麼事當面請示機宜。
嘉靖年間正是內閣閣權飛速增長的時期，在太宗到宣宗年間，內閣真的就是秘書，承旨辦事，拾遺補缺，由英宗到憲宗年間，內閣逐漸固定成型，很多傳承二百年的傳統在此期間陸續形成。
到了嘉靖，隆慶，萬曆中期之前，內閣權勢急劇增長，並且出現了多個強勢閣老。
比如張驄，夏言，嚴嵩，徐階，高拱，張居正，一直到申時行為止。
不論個人操守如何，能在這個時期成為內閣首輔的大佬毫無例外都是人中龍鳳，哪怕是此時默坐在中堂的那個鬚眉皆白的老翁也是其中一位。
首輔嚴嵩，才華橫溢，特別是一筆好字猶為出名。
表面上私德極佳，和老妻不離不棄，一生沒有納過妾。
曾經仗義執言得罪權貴被貶斥至南京，十幾年沒有陞官。
待入閣之後，嚴閣老就走上了一條標準的權相和姦佞之路。
為了鬥倒夏言，謀害試圖復套的總督曾銑，夏言和曾銑因此被腰斬，復套大業，國防安全，被嚴嵩置之腦後。
財政一團混亂，兵備不休，官風頹喪，浪費和貪污的情形在官場已經十分普遍。
東南有倭亂，北方有俺答圍困京城，大明在風雨飄搖之際，嚴嵩卻只知奉迎皇帝，寫青詞討好皇帝成了最要緊的任務。
這位首輔大人的風評實在不佳，但由於嘉靖皇帝的信任和倚重，加上黨羽眾多，打擊政敵的手段也是狠辣不留餘地，敢於冒犯嚴氏一黨的毫無例外被嚴懲，並且有多人被殺。
這其實是超過了文官內鬥的底線，但從夏言曾銑被腰斬那時起，最少在嘉靖一朝的黨爭就是這般的粗暴直接，且血淋淋。
聽到李本的話，一旁的文淵閣大學士兼禮部尚書趙治笑道：“未必也就是空穴來風……湖廣親藩這幾年出事的不少，萬一屬實我等置之不理，將來也是不大不小的麻煩。”
兩個閣老對視一眼，齊涮涮看向左手上側的嚴閣老，兩人抱拳沉聲道：“此事還是要請首輔老大人來決斷。”
嚴嵩一直聽着這兩個同僚的對話，內心亦在盤算。
這件事說簡單也簡單，孟長樂捕風捉影胡亂上奏，可以直接駁回，也可以訓斥其構諂親藩，罷官免職了事。
也可以派出錦衣衛，太監，大臣，勛親一併往常德去徹查。
如何決斷，得看皇帝心裏是怎想的。
這事雖小，嚴嵩卻是在任何事上都要考慮清楚皇帝的立場，當下想了再想，只是道：“暫且還不急，將題本先擱着再說。”
李本和趙治知道閣老要回家和小閣老嚴世藩商量后再做決定，卻是並不揭破，兩人笑着拱拱手，轉而談起別的棘手公事。
……
嚴閣老午後從西華門出宮回府，入府後不久便令人召嚴世藩到書房見面。
嚴嵩生的眉目疏疏，聲洪而尖，長相頗為符合人們心中的奸臣形象。
好在此時年過七旬，眉目均白，若不了解他心性品行，僅憑外表來看，很象是一個慈眉善目的老人。
近年來嚴嵩感覺自家精神越來越不濟，朝中諸事多半都託付給嚴世藩打理。
嚴世藩以工部左侍郎官職每日都在內閣廝混，這也是嘉靖皇帝的特許，允許嚴世藩在內閣侍奉年邁的老父。
這正是嚴世藩被人稱“小閣老”的原由所在。
嚴嵩事無分大小都委託嚴世藩處理，凡遇公事，總是言道：“此事與小兒東樓商議過再說。”
如此這般，朝廷內外視嚴世藩為小閣老，甚至很多公事根本不請示嚴嵩本人，直接與嚴世藩商議。
嚴世藩又極度貪婪，只要給銀子就好辦事，這一點上來說倒是童叟無欺。
嚴世藩這幾天並無要緊大事，不去內閣主要原因是剛納了第二十七房小妾，他每日從早到晚都在小妾房中廝混，暫且沒精神理會別的事。
接到老父傳召，嚴世藩才不情不願的從溫柔鄉里爬出來，前往書房見老父。
嚴嵩在私德上倒是個古板的，見兒子白晝宣淫頂着兩熊貓眼的樣子，頓時是氣不打一處來。
頓一頓足，剛要訓斥，嚴世藩早有準備，袖口抖一抖，將袖中一疊稿紙取了出來。
“大人，這是兒子修改過的青詞。”嚴世藩咧嘴一笑，露出一口森白牙齒：“你也不必多看了，皇上的心思喜好，兒子摸的清清楚楚。”
嚴嵩替嘉靖寫青詞也有十來年了，嘉靖皇帝對道教的尊崇和信仰已經有些病態，青詞是寫給上天的祭詞，要求文采華麗，能寫好這玩意的大臣寥寥無幾。
自從大禮儀勝利后，從費宏到張驄再到夏言等大臣多得力，嘉靖前二十年算的上海內無事，大明國勢就算不是蒸蒸日上，也是扳回了武宗年間亂政帶來的亂象，嘉靖也因此自詡甚高。
聰明人沒有對手就只有拿老天當對手。
嘉靖開始修道練丹，希圖走上長生大道，入了門之後想再脫身就難了，這十幾年來，殺夏言，用嚴嵩而信之不疑，多半就是因為嘉靖將主要精力用在練丹修道上了。
哪怕是俺答入寇圍困京城時，嚴嵩的主要精力也是用在寫青詞上，近來得寵的禮部尚書徐階，也是青詞之道的好手。
“果然不差。”嚴嵩瞄了幾眼便可以確定，自家兒子修改過的青詞更妥當，嚴嵩本人年紀大了，精力不濟，若是將他的原稿青詞呈上，怕是要惹怒皇帝。
夏言之死，固然是嚴嵩暗中陷害，主要原因還是因為夏言不喜道教，多次在修道之事上頂撞嘉靖皇帝，取死之道，就在這小小青詞上，不可不慎哪。
“就是嘛。”嚴世藩心急回屋去，翻着白眼腆着肚子道：“近來朝中又無大事，父親着急忙慌的叫兒子來做甚？”
“昏話。”嚴嵩指着桌上一摞奏疏，罵道：“你不替為父票擬，要將這首輔的權力交給別的大學士去做么？”
“給趙治和李本再加十個膽兒，看他們敢不敢攬權？”嚴世藩嘀咕一句，還是將厚厚一摞題本抱在懷裏。
“這些題本，兒子一邊喝着小酒一邊批，半個時辰不要就弄完。”
嚴世藩吹着牛，翻看着奏疏，待看到孟長樂那一本時，咦了一聲，說道：“爹，這一本有意思的很。”
“榮王這事，就是誣陷污告。”嚴嵩半眯着眼道：“雖是小事，但涉及到今上繼位時的一些過往，所以為父有些吃不準。”