第698地凍，北征慘敗天道難
“王上，白虎城急報。”
洪小九遞上了戰報。
城王急忙接了過來，看了看，雙手顫抖了幾下，摺子掉在了地上。
這可是二十五萬大軍，說沒就沒了，這怎麼可能？
“他們是不是寫錯了？”
城王不敢相信這是真的。
洪小九撿起摺子，搖了搖頭。
顯然，固執的城王，為自己的魯莽而悔恨，他做夢也沒想到，白虎軍會敗給南城。
詳細的軍報呈了上來，南城募集二十餘萬百姓，用了水攻和分割之術，白虎軍還沒到南城下，一夜慘敗，梅九自刎於梅劍山莊。
城王一下就病了。
洪小九急忙到內閣商議，白虎軍敗了，北征的譚三刀，是否要暫緩。
一干官員，自是支持洪小九的主張，眼下戰事吃緊，後方的軍需根本無法得到保障，東城要重建，或許暫時可以緩解北征軍需之危，但隨着冬天的到來，軍隊根本無法在北境生存下去，下場將和白虎軍一樣。
打南城本就是一個錯誤的決定。
可王命，誰敢說錯？
譚正道：“昨日三刀來報，已與小股北軍交戰，雙方各有損耗，寒冬將至，洪大人應勸勸王上，先把人撤回東城，開春再征也不遲。”
洪小九道：“今日王上卧床，明日再說吧，這次白虎軍慘敗，必然會動搖軍心，我欲換防，不知諸位意下如何？”
曾孝道：“白虎城還有十萬人馬，南人倒也打不過來，這軍心不定，是大事，洪大人要換防，這也是情理之中的事，下官同意。”
譚正道：“也好，換了防，軍中便少了些擔憂。”
何為換防，就是將一個地方的駐軍，調到另一個地方，而將領也要進行交換，避免擁兵自立。
譚三刀一走，盧小七提領兵部，而春風一下，伍華旭便成了監察史，西城的朝堂倒也不再混亂，內閣決定的事，到了各部也都能奉命行事。
江來升任刑部侍郎，莫不秋則任城防統領。李青河則為史部侍郎，秦明為戶部侍郎。
城王一病，公主便回到宮中照顧，她無心政事，潛心修道。
北境，一場大雪，鋪天蓋地。
西城的大軍，已經深入北境三百里，並連拔三鎮，與多股北軍交戰，傷亡三千餘人。
西城四季如春，北城卻是風雪交加，一年中一半的時間冷，最遠的地方則一年四季都冷。
軍隊不得不在貓場鎮停下來。
北城的小鎮，多以生肖為名，貓場再入前，便是季州，過了季州后便可達北城之都。
譚三刀是由東往北，自然是不會經過游牧之地。
北境騎兵驍勇，而西城只有鐵炮，幾場戰鬥，雖只有千人，卻彰顯實力。
帥營設於一座富人的宅院，由於外面太冷，四萬多人都安置於貓場。
雪越下越大，蓋了路，軍需便沒了。
“報，糧食只夠吃十天。”
軍需官把帳薄交到了譚三刀手上。
“吩咐下去，從今日起，食物減半，軍官以上的減七成。”
沒有軍糧，前不能進，后不能退。
再往前的季州，得一百多里，但沒有了路，根本無法抵達，而天氣太冷，西軍衣服單薄，許多人已經凍傷。
沒有藥品，沒有糧草，沒有衣裳，沒有棉絮——
譚三刀面臨著巨大的考驗。
雪一下，後援也沒了。
距離海面有三百多里，即便東城能援助，也沒辦法把物資拉回。
而當地人說，這才是冬天的開始，雪一天，就是一月，運氣好的話，或許會出幾天的太陽。
攻城掠地，不能撓民，譚三刀軍規明確，不能拿北人的東西。
儘管如此，還是有不少士兵搶奪食物。
廂房裏，王子義和鄒保全坐在床上，身上披着被子，手裏捧着碗，碗裏是開水，床面前是火坑，燒着幾塊木頭，架着鐵鍋，鍋里燒着水，誰要是冷了，就進屋來喝杯熱水。東城一戰後，酉州水師抽調了將領一同北征。
“今日又有幾百人凍傷，再這麼下去，還沒到北城，人就給凍死了。”
“唉，出了西城，才知道西城多好，看這北人，過着這天寒地凍的日子，也不知道他們是怎麼過的，對了，柴得省着點燒。”
“都燒沒了，各營能燒的都燒了，附近沒有林子，也沒辦法砍柴，再這麼下去，非得凍死。”
“也活該你我倒霉，西城那麼多將軍，偏偏讓我們來。”
“這都是命，死在了北境，家都回不去。”
“是啊，也不知道南城打下來沒有，早知道就請命去白虎城了。”
“白虎軍那麼厲害，肯定早就打下南城了，這會啊，白虎軍已經在南城吃香的喝辣的了。”
“說到吃，已經沒多少軍糧了，得派人去探路，把路挖出來，糧食才能運過來。”
“軍需應該離這不遠，那就挖路吧。”
由北向東挖雪，一撥人挖一會，燒着火，挖一會烤一會，一日到也挖了百里。
不見軍需的隊伍。
東城的軍需前幾天來過一次，但稱遭到北人的伏擊，這一次沒來，或許遭遇不測。
王子義很失望，看着打下來的鎮子，一咬牙，只好違反軍規，讓人去搶。
東西搶了些，拉到貓場，譚三刀知道是搶來的，卻也不好治罪。
吃上了肉喝上了湯，士兵們倒也溫暖了許多。
一夜之間，雪又蓋住了路。
回去的路不能斷，譚三刀命令一些人繼續挖路，然後在各據點留下人手，以備不時之需，挖了幾天的路，人死了不少，埋葬不了，結成了冰。
“大將軍，搶吧，再不搶，全都餓死了。”
王子義沒力氣說話，士兵們已經管不住了，軍糧斷了三天，本就冷，現在還挨餓，為了活命，不得不對貓場動手。
譚三刀嘆了嘆氣，並沒作答。
王子義出了房，對門外的部下點了點頭。
士兵們瘋狂地搶劫，搶北人的房子，搶北人的東西，北人反抗，便遭到屠殺。
一日之內，貓場的北人剩下不多。
又過了一個月，天還是未晴，雪沒下，卻凍住了。
走到哪都滑，士兵們摔傷不少。
馬殺了，骨頭留着熬湯，一塊骨頭不知道熬了多少次，沒有糧食，只能喝湯。
人越來越少，有人凍死，有人病死，有人餓死。
譚三刀躺在床上，無限悲涼。
王子義被扶進門，坐在邊上烤火，手裏拿着個紅薯。
“大將軍，吃一口吧。”
“你吃吧，我是過不了今天了，子義，是我害了大家，一會你出去寫個謝罪狀，讓大家有些安慰。”
“好，一會就辦，你可不能泄氣，再熬熬，或許明天就晴了。”
“我是等不到明天的太陽了，你得活着，把大家帶出去，子義，帶人撤吧，再不撤，恐怕就真撤不了了。”
“大將軍，要走一起走。”
“這是軍令，你要聽我的，把兄弟們帶出去，要不然，九泉之下我找你算賬。”
“大將軍。”
譚三刀死了，死之前下了軍令，撤退。
可茫茫雪野，往哪裏撤，士兵們已經站不起來，哪有力氣撤。
王子義帶着人挖路，冰死在路上。
鄒保全接着挖，也冰死在路上。
剩下的人也挖，邊挖邊死。
走到邊境的，只有數千人。
看到東城的巡防軍，這些人哭了。
北征告敗。
梅十三和四王妃站在城牆上，看着狼狽不堪的北徵士兵，不由悲痛萬分。
“聽說，譚將軍沒能回來。”
“沒想到北征是一條不歸路，這麼多人，給活活凍死了。”
“比起白虎城的傷亡，北征軍能回來這麼多人，也算是一件好事。”
“雪上加霜，西城再也經不起這些磨難了。”
“磨難，要不是王上執意打仗，怎會有此結局，唉，這可都是人命。”
“一統四城，恐怕再也不能實現了。”
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