第33章 萬卡

9歲的男孩萬卡·茹科夫3個月前被送到靴匠阿里亞興的鋪子裏來做學徒。在聖誕節的前夜，他沒有上床睡覺。他等到老闆夫婦和師傅們出外去做晨禱后，從老闆的立櫃裏取出一小瓶墨水和一支安着銹筆尖的鋼筆，然後在自己面前鋪平一張揉皺的白紙，寫起來。

他在寫下第一個字以前，好幾次戰戰兢兢地回過頭去看一下門口和窗子，斜起眼睛瞟一眼烏黑的聖像和那兩旁擺滿鞋楦頭的架子，斷斷續續地嘆氣。那張紙鋪在一條長凳上，他自己在長凳前面跪着。

“親愛的爺爺，康司坦丁·瑪卡雷奇！”他寫道。“我在給你寫信。祝您聖誕節好，求上帝保佑你萬事如意。我沒爹沒娘，只剩下你一個親人了。”

萬卡抬起眼睛看着烏黑的窗子，窗上映着他的蠟燭的影子。他生動地想起他的爺爺康司坦丁·瑪卡雷奇，地主席瓦烈夫家的守夜人的模樣。那是個矮小精瘦而又異常矯健靈活的小老頭，年紀約65歲，老是笑容滿面，眨着醉眼。白天他在僕人的廚房裏睡覺，或者跟廚娘們取笑，到夜裏就穿上肥大的羊皮襖，在莊園四周走來走去，不住地敲梆子。

他身後跟着兩隻狗，耷拉着腦袋，一條是老母狗卡希坦卡，一條是泥鰍，它得了這樣的外號，是因為它的毛是黑的，而且身子細長，像是黃鼠狼。這條泥鰍倒是異常恭順親熱的，不論見着自家人還是見着外人，一概用脈脈含情的目光瞧着，然而它是靠不住的。在它的恭順溫和的後面，隱藏着極其狡獪的險惡用心。

任憑哪只狗也不如它那麼善於抓住機會，悄悄溜到人的身旁，在腿肚子上咬一口，或者鑽進冷藏室里去，或者偷農民的雞吃。它的後腿已經不止一次被人打斷，有兩次人家索性把它吊起來，而且每個星期都把它打得半死，不過它老是養好傷，又活下來了。

眼下他爺爺一定在大門口站着，眯着眼睛看鄉村教堂通紅的窗子，踱着穿高統氈靴的腳，跟僕人們開玩笑。他的梆子掛在腰帶上。他凍得不時拍手，縮起脖子，一忽兒在女僕身上捏一把，一忽兒在廚娘身上擰一下，發出蒼老的笑聲。

“咱們來吸點鼻煙，好不好？”他說著，把他的鼻煙盒送到那些女人跟前。

女人們聞了點鼻煙，不住打噴嚏。爺爺樂得什麼似的，發出一連串快活的笑聲，嚷道：“快擦掉，要不然，就凍在鼻子上了！”

他還給狗聞鼻煙。卡希坦卡打噴嚏，皺了皺鼻子，委委屈屈，走到一旁去了。泥鰍為了表示恭順而沒打噴嚏，光是搖尾巴。天氣好極了。空氣紋絲不動，清澈而新鮮。夜色黑暗，可是整個村子以及村裏的白房頂，煙囪里冒出來的一縷縷煙子，披着重霜而變成銀白色的樹木、雪堆，都能看清楚。

繁星佈滿了整個天空，快活地眨着眼。天河那麼清楚地顯出來，就好像有人在過節以前用雪把它擦洗過似的。

萬卡嘆口氣，用鋼筆蘸一下墨水，繼續寫道：“昨天我挨了一頓打。老闆揪着我的頭髮，把我拉到院子裏，拿師傅幹活用的皮條狠狠地抽我，怪我搖他們搖籃里的小娃娃，一不小心睡著了。”

上個星期老闆娘叫我收拾一條青魚，我從尾巴上動手收拾，她就撈起那條青魚，把魚頭直截到我臉上來。師傅們總是耍笑我，打發我到小酒店裏去打酒，慫恿我偷老闆的黃瓜，老闆隨手撈到什麼就用什麼打我。”

“吃食是什麼也沒有。早晨吃麵包，午飯喝稀粥，晚上又是麵包，至於茶啦，白菜湯啦，只有老闆和老闆娘才大喝而特喝。他們叫我睡在過道里，他們的小娃娃一哭，我就根本不能睡覺，一勁兒搖搖籃。親愛的爺爺，發發上帝那樣的慈悲，帶着我離開這兒，回家去，回到村子裏去吧，我再也熬不下去了。我給你叩頭了，我會永遠為你禱告上帝，帶我離開這兒吧，不然我就要死了。”

萬卡嘴角撇下來，舉起黑拳頭揉一揉眼睛，抽抽搭搭地哭了。

“我會給你搓碎煙葉，”他接着寫道，“為你禱告上帝，要是我做了錯事，就只管抽我，像抽西多爾的山羊那樣。要是你認為我沒活兒干，那我就去求總管看在基督面上讓我給他擦皮靴，或者替菲德卡去做牧童。親愛的爺爺，我再也熬不下去，簡直只有死路一條了。我本想跑回村子，可又沒有皮靴，我怕冷。等我長大了，我就會為這件事養活你，不許人家欺侮你，等你死了，我就禱告，求上帝讓你的靈魂安息，就跟為我的媽媽彼拉蓋雅禱告一樣。”

“莫斯科是個大城。房屋全是老爺們的。馬倒是有很多，羊卻沒有，狗也不凶。這兒的孩子不舉着星星走來走去，唱詩班也不準人隨便參加唱歌。有一回我在一家鋪子的櫥窗里看見些釣鉤擺着賣，都安好了釣絲，能釣各式各樣的魚，很不錯，有一個釣鉤甚至釣得起一普特重的大鯰魚呢！我還看見幾家鋪子賣各式各樣的槍，跟老爺的槍差不多，每支槍恐怕要賣100盧布。肉鋪里有野烏雞，有松雞，有兔子，可是這些東西是在哪兒打來的，鋪子裏的夥計卻不肯說。”

“親愛的爺爺，等到老爺家裏擺着聖誕樹，上面掛着禮物，你就給我摘下一個用金紙包着的核桃，收在那口小綠箱子裏。你問奧爾迦·伊格納捷耶芙娜小姐要吧，就說是給萬卡的。”

萬卡聲音發顫地嘆一口氣，又凝神瞧着窗子。他回想爺爺總是到樹林裏去給老爺家砍聖誕樹，帶着孫子一路去。那種時候可真快活啊！爺爺不停地咳嗽，嚴寒把樹木凍得“咔咔”地響，萬卡就學他們的樣子也“咔咔”地叫。往往在砍樹以前，爺爺先吸完一袋煙，聞很久的鼻煙，訕笑凍僵的萬卡。

那些做聖誕樹用的小雲杉披着白霜，站在那兒不動，等着看它們誰先死掉。冷不防，不知從哪兒來了一隻野兔，在雪堆上像箭似的竄過去。祖父忍不住叫道：“抓住它，抓住它，嘿，短尾巴鬼！”

祖父把砍倒的雲杉拖回老爺的家裏，大家就動手裝點它。

忙得最起勁的是萬卡喜愛的奧爾迦·伊格納捷耶芙娜小姐。當初萬卡的母親彼拉蓋雅還活着，在老爺家裏做女僕的時候，奧爾迦·伊格納捷耶芙娜就常給萬卡糖果吃，閑着沒事做便教他念書，寫字，從1數到100，甚至教他跳卡德里爾舞。

可是等到彼拉蓋雅一死，孤兒萬卡就給送到僕人的廚房去跟爺爺住在一起，後來又從廚房給送到莫斯科的靴匠阿里亞興的鋪子裏來了。

“你來吧，親愛的爺爺。”萬卡接着寫道，“我求你看在基督和上帝面上帶我離開這兒吧！你可憐我這個不幸的孤兒吧，這兒人人都打我，我餓得要命，氣悶得沒法說，老是哭。前幾天老闆用鞋楦頭打我，把我打得昏倒在地，好不容易才活過來。我的生活苦透了，比狗都不如。替我問候阿遼娜、獨眼的葉果爾卡、馬車夫，我的手風琴不要送給外人。孫伊凡·茹科夫草上。親愛的爺爺，你來吧！”

萬卡把這張寫好的紙疊成4折，把它放在昨天晚上花一個戈比買來的信封里。

他寫完信而沒有人來打擾，心裏感到滿意，就戴上帽子，顧不上披皮襖，只穿着襯衫就跑到街上去了。

他抱着美好的希望而定下心來，過了一個小時，就睡熟了。在夢中他看見一個爐灶。爺爺坐在爐台上，耷拉着一雙光腳，給廚娘們念信。泥鰍在爐灶旁邊走來走去，搖尾巴。

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