第二章 前世之謎

大明萬曆末年，這在大明朝兩百多年歲月中註定是一個不平凡的時期，遼東山海關外的女真部異軍突起，首領努爾哈赤不但統一女真各部，建國稱汗，更以七大恨為名，誓師伐明。終日躲在深宮裏的萬曆皇帝龍顏大怒：小小奴酋不但對朝廷教化不思感激，竟然冒犯天顏，是可忍孰不可忍，經過數月準備，翌年三月，下旨以楊鎬為經略，調集精銳大軍出關東征，不想被努爾哈赤大敗，全軍幾近覆滅，大明邊軍精銳喪失大半，再也無力對遼東發動大規模征討。而女真人不退反進，乘勢攻取了遼東十餘城鎮，實力進一步壯大。

關外風起雲湧，大明朝廷亦是氣急敗壞，上下一片喧囂。不過這還未影響到平常百姓的生活，尤其江南之地一直以來都是國家的賦稅重地，遠離戰亂，依舊是歌舞昇平，繁華無比。

揚州城緊靠運河，自古以來便是江南及中原的商賈集散地，比之後世以海洋為主的發展模式，揚州已經淪落到二等城市，不過在這大明朝，揚州可稱得上是江北淮左第一重鎮了。

萬曆四十四年，八月中旬，正是金秋時節。揚州府城西的一處大宅子裏，一處廂房燈火通明，幾個丫鬟摸樣的少女不斷的進進出出，臉上皆是佈滿焦急之色，屋外的一個年約四十的中年男子一邊不停的來回踱步，一邊緊張的搓手不已，聽着屋裏女子發出的慘叫聲，臉上緊張焦急更甚。

這男子名叫朱壽鎰，本是大明皇室後裔，太祖朱元璋九世孫，魯王朱檀的後代，論輩分跟萬曆皇帝同輩，但是魯王一系一向不受各代皇帝的重視，偏偏朱壽鎰這一系又多是庶出，運氣真是差到極點，到朱壽鎰，僅僅受封一個輔國中尉，雖然還頂着宗室的名頭，已是跟尋常人家無異了。

不過俗話說失之東隅收之桑榆，朱壽鎰這一系雖說地位越來越低，但上天卻賦予了其經商的才能。雖然大明祖制，宗室成員不得從事士農工商，但那是開國之初的制度了，經過二百多年，許多祖制已經名存實亡了，宗室中許多沒落的家族都想方設法的尋找生計，甚至不少人參加了科舉當了官。

朱壽鎰一繫到其祖父的時候已經難以維持一大家的富貴生活了，其父不得已，年紀輕輕的便離開山東家族，南下經商，歷經兩代幾十年，涉及絲、鐵、鹽等諸多行業，仗着自己皇家宗室的名頭，倒也無人敢欺，積攢起了不小的家業，擁有良田數百頃，僕役數百人。在揚州、南京、蘇州等各地置下了多處田宅。

朱壽鎰繼承家業十幾年來，憑着頭腦使得生意穩中有升，過起了富貴閑人的日子，不過在這子嗣上面卻頗不如意，想自己年近四十，生了五個女兒，只有一個兒子，而且這個兒子沉溺四書五經，一門心思考科舉，致使自己偌大家業幾乎無人承繼。他年輕時也曾博取功名，但卻不是迂腐之人，首次科考失敗后便專心做起了生意，在他看來，官場太亂，這世上只有錢財才是硬道理，見大兒子沉迷科舉，難以勸阻，恰好今晚其最寵愛的三夫人臨產，便將希望寄托在這未出世的孩子身上。

一個時辰過去了，朱壽鎰越來越是焦急，突然一道紫氣從天際直貫而下，直衝產房，這道彩氣毫無徵兆，不過眨眼間的功夫便沒入產房，周遭瞬間便恢復了寧靜。朱壽鎰呆了呆，還以為是自己眼花了，看了看周圍的侍從也是一臉驚詫，明白這不是幻相，但這紫氣究竟意味着什麼卻不得而知。忽聽得房中傳出一陣慘叫，繼而一陣嘹亮的嬰兒啼哭聲便傳進耳中，自己的孩子出世了！

一個丫鬟急匆匆的走了出來，臉上帶着喜悅之色，向朱壽鎰施禮道：“恭喜老爺，夫人生了個小少爺，母子平安。”巨大的喜悅瞬間沖走了疑惑，朱壽鎰三步並作兩步衝進產房，一個三十歲左右的少婦躺在床上，姿容秀麗，只是臉色因生產脫力而顯得蒼白虛弱，不過掩蓋不住為人母的幸福之色，正是朱壽鎰的三夫人。旁邊一個小小的襁褓中，一個粉嫩的嬰兒正在輕輕的蠕動。

朱壽鎰走上前去握住夫人的手，輕輕的道：“夫人，你受苦了。”朱壽鎰前兩房夫人都因病早逝，對這個小自己不少的三夫人很是寵愛。

“老爺，別這麼說，能為您誕下麟兒，是妾身的福氣，快看咱們的兒子，多俊啊。”

三夫人閨名張錦玉，也是出自名門大家，其父張付元從南直隸巡撫位上致仕，其母為名將戚繼光之女。

本來大明軍制，凡軍戶為世襲，不過嘉靖后，軍戶制名存實亡，朝廷開始小規模實施募兵制，為了對付農民起義和日漸猖獗的匪患，甚至默許了地方武裝團練。

張錦玉乃是張付元幼女，自小甚得其父兄寵溺，受其母影響，少習琴棋書畫，兵法武備，頗有見識，自嫁與朱壽鎰后，夫妻恩愛，朱壽鎰也對自己這位頗有才學又嬌美的少年夫人極為寵愛。只是二人成親十餘年，僅得兩女，未免美中不足。今日生下兒子，夫婦二人俱是喜不自禁。

夫妻二人溫存了一會，便談起了為兒子起名，朱壽鎰沉吟了片刻，道：“我前日到悟明大師那裏占卦，得了一個昊天的昊字，我想這個字不能輕用，不如就用浩然之浩，就叫朱浩吧。”話音剛落，襁褓中的嬰兒便突然抽搐了一下。張錦玉忙安撫兒子道：“老爺快看，咱們兒子好像對這個名字也喜歡的緊呢，呵呵。”

這時朱壽鎰突然想起剛才的異象，走出屋外，對一眾道：“今日三夫人產下公子，爾等都辛苦了，兩位穩婆每人賞銀五十兩，其餘每人賞銀十兩，不過今晚天現異象之事需嚴謹口風，不得對外透漏，若是泄露半句，家法伺候。”說到最後，語氣突然轉為嚴厲。

明代白銀的購買力相當大，十兩銀子已經夠一家三口半年之用了。眾侍從得了賞銀俱是歡天喜地，加之朱家家規一向嚴厲，哪敢說半個不字，接了賞銀便散去了。朱壽鎰又叫過管家李福，吩咐了一下宴請客人的事宜便回去陪伴妻兒了。

時光如梭，忽忽二十年過去，朱家的產業越做越大，朱壽鎰的大兒子朱源如願的考取了進士，外放為官。小兒子朱浩馬上滿二十歲了，自七歲時朱氏夫婦便開始給兒子啟蒙，張錦玉雖是大家閨秀，卻文武雙全，一直都是親自教授兒子學業，又教兒子自小習武練身，朱浩聰明伶俐，因此學的非常快，令朱氏夫婦很是欣慰。

在這二十年裏，大明朝風雲際會，發生了一連串震動全國的大事，先是萬曆皇帝駕崩，即位的泰昌皇帝不到一月便一命嗚呼，其子朱由校即位，改元天啟，不到一年時間便換了兩代皇帝，在整個歷史上也算是一個異數。

泰昌帝一死觸發了一系列政治勢力的鬥爭，其中影響力最大的莫過於魏忠賢領銜的閹黨與楊漣等人為首的東林黨之爭，最後以閹黨大獲全勝而終，朝廷大權完全把持在閹黨手中，禍亂朝政，惹得民不聊生，匪亂橫行。加之關外的后金政權日漸壯大，幾乎侵佔了整個遼東，並不斷攻打寧錦，大明朝內憂外患，整個國家十分混亂。

天啟七年，皇帝病死，信王朱由檢即位，便是歷史上赫赫有名的崇禎帝，朱由檢即位之初，便流放了魏忠賢，一舉粉碎了閹黨集團，且重用東林黨，頗有些中興大明的氣象，但殊不知大明朝已是積病難返，東林黨的儒生集團只知道爭鬥，空談誤國，間接逼死了大批的名臣驍將，加之天災橫行，北方連年大旱，一場更大的風暴也不可避免的降臨了。

崇禎元年，陝西首先爆發了高迎祥等率領的農民暴動，直如一粒火種，瞬間席捲大半個中國，直接將大明王朝拖入了滅亡的深淵。