第34章 使節團
獸人。結論就是獸人在魔物里屬於高階族群。
同時具備人與魔的性質，一生下來就等同低階魔人。
一旦變身，將能發揮與本身特質相應的能力。
天生就是驍勇善戰的戰士，在這個弱肉強食的世界裏有一定地位。
若她提供的情報正確，獸人應該能從人型姿態「變身」成具野獸特徵的模樣。獸化姿態似乎才能展現真正的實力，表示對手雖沒掉以輕心卻不打算認真作戰……
蘇菲亞目前也還處於人型狀態。
紫苑究竟能不能打贏她？
不管結果是輸是贏——
紫苑對蘇菲亞，尤姆對克魯西斯。
兩起戰事已經點燃戰火。
我被朱菜抱在懷裏，於一旁靜觀其變。
*
紫苑和蘇菲亞的作戰過程只能用精彩來形容。
雙方都對打鬥這碼事樂在其中——講自點就是戰鬥狂，光顧著出招出到渾然忘我。
目前兩人的速度及力量不相上下。戰況一度陷入膠著。
不過據我觀察，蘇菲亞的魔素量遠比紫苑還多。繼續打下去，紫苑肯定會屈居下風。照理說應該是這樣……
紫苑沒拔大太刀，赤手空拳對付蘇菲亞。
這表示她不打算取人性命，還是沒認真打呢？對手是實力在自己之上的魔人，現在不是裝從容的時候……
我沒料到紫苑會跳出來參戰，不過既然事情都演變成這樣，總該拚盡全力，以勝利為目標。
「紫苑那傢伙沒問題嗎？連刀都不拔，感覺好像在讓對手……」
「沒問題的，利姆路大人。別看她那樣，紫苑可是僅次於哥哥的強者。」
朱菜對我的自言自語做出回應。
她似乎早就看出紫苑在鬼人里算第二強者。如今更掌握紫苑等人的戰況走向，獨有技「解析者」並非浪得虛名。
講歸講，朱菜應該也看出蘇菲亞頗具實力。但她卻不擔心紫苑，這就證明她對紫苑很有信心吧。
「——的確如此。正面硬碰硬，紫苑比我還能打。雖然很不想承認就是了……」
潛伏在我影子裏的蒼影亦心不甘情不願地表示贊同，想必紫苑真的很強。
她不只是一個很令人遺憾的秘書小姐。
我們邊聊這類話題，邊觀望戰況。
紫苑和蘇菲亞忙着搏鬥。互以技量、力氣較勁，逐步逼出對手的實力。
兩人誰也不讓誰，戰火持續延燒——
再來看另一邊的尤姆等人。
他們兩個一開打就祭出高難度技巧。
尤姆真的變強了。跟數個月前的他判若兩人。
這些日子他巡迴本鎮和法爾姆斯王國周邊都市、村莊，退治魔物之餘順便讓英雄的名聲遠播。經歷諸多戰鬥，相對累積不少經驗。實力等級大幅攀升。
如今已是無可挑剔的A級強者。
乍看之下會讓人以為他發動攻擊是靠蠻力揮動沉重的屠龍剛刀。然而，這想法大錯特錯。那只是他精心計算的開場攻擊。趁對手避開這一擊出現破綻時，直接來個回馬槍，進行多段攻擊。
尤姆揮起屠龍剛刀輕鬆自在。運用超乎常人的超強技巧和力量對敵方魔人展開追擊。
敵方魔人——克魯西斯也不是省油的燈。
尤姆的斬擊似要將對手一刀送上西天，他卻在緊要關頭避開。不僅如此，他更以變幻自如的動作反擊尤姆。
雙手拿着大型刀械，展現驚人的高速連攻。動作美得像在跳舞一樣，將獵物逼至絕境、撕成碎片。
可以看出克魯西斯這個魔人對速度多有自信。
雖然與飛毛腿魔人克魯西斯為敵，尤姆依然笑得很樂在其中。發揮十足十的實力與魔人作戰，或許讓尤姆對自己有所成長的事多了實際體認吧。
一攻一防，攻守在眨眼間幾番輪替。
此時克魯西斯朝尤姆丟刀。
尤姆不以為意地避開。接着就地揮動屠龍剛刀，朝克魯西斯砍出奪命一擊。
但克魯西斯朝前方地面滾動，閃身避開此劫。還從尤姆腳邊溜過，漂亮地繞到背後。
尤姆為了進一步追擊轉頭看去，而克魯西斯丟出的刀正好化作迴旋鏢轉回他手中。
雙手刀交叉揮舞。
一把大劍接下那記劈砍。
實力不相上下。
讓人不由得發出感嘆，是場精彩的勝負。
「尤姆這傢伙，還真有一套。居然跟那個名叫克魯西斯的魔人打成平手呢……」
「說得是。這場戰鬥真的很精彩。」
我懷著佩服的心誇獎尤姆。抱着我的朱菜似乎也頗有同感。
看樣子，尤姆比預料中成長更多。
哥布達也一樣，白老在指導時最看重速度。反應稍微慢一點，就會付出慘痛的代價。若不想吃鱉，免不了要磨練洞察力。
這就是尤姆反應飛快的秘密。
另外還有一點。
我送給尤姆的骸甲全身鎧也藏有秘密。
此鎧甲的特徵在於重量輕，防禦力極高。但更棒的是，它能與裝備者的動作相輔相成，具提高反應能力的效果。
武器及防具一旦沾染魔素，性能就會隨持有者契合度產生變化。用得愈久，該性能就愈高。
這套骸甲全身鎧也不例外，大概跟持有者尤姆產生默契了。
表示在最近幾個月以來的戰役里，尤姆已經徹底駕馭骸甲全身鎧。
有這兩大要素加持，尤姆才得以練就不遜於魔人克魯西斯的身手。
就這樣，兩對人馬的交戰熱度持續增溫。
途中——
紫苑和蘇菲亞似要互探彼此的底細，攻擊越發猛烈……
「哈哈哈！居然能讓我打得這麼盡興。」
「哼，你這獸人可別小看我！鬼人的力量足以粉碎天地，現在就讓你瞧瞧！」
「哈哈哈哈哈，好啊，就讓我瞧瞧！再替我多找點樂子吧！」
決勝時刻即將到來。
蘇菲亞面帶笑容，伸長雙手的指甲砍向紫苑。那些指爪放出藍白色光芒，還帶著電。或許身為白雷虎的飼主就該這樣吧，她八成能操控雷電。
不過，紫苑也不輸人。
她沒有拔出大太刀，用雙手接住蘇菲亞的電爪。一接下電爪，情況就如雷電通過避雷針，電流自紫苑體表流竄而過。
蘇菲亞那電爪沒有撕裂紫苑的皮膚，被紫苑接住了。電流更導入地面，並未對紫苑造成致命傷。
發現電流被人導開，蘇菲亞「哦」了一聲，看似佩服地眯起眼睛。
剛才紫苑用的是「氣鬥法」技藝之一，名叫「金剛法」。操縱氣，讓身體變得如鋼鐵般堅硬。再用鬥氣護住體表，分散敵方的攻擊力。
可想而知，這種技藝沒那麼好練。而紫苑漂亮地運用在實戰上，完美程度堪稱典範。
「覺悟吧！接下來輪到我——」
「好啊，放馬過來！我也開始覺得熱血沸騰了！」
繼蘇菲亞之後是紫苑。
明明就沒講好誰先誰后，紫苑卻一臉理所當然地擺好架式。
白老也大致教過赤手空拳的格鬥技巧，但紫苑用的不是那個。她似乎打算擊發只着重威力的超大型魔力彈。實在太瘋狂了，紫苑正馬力全開凝眾妖氣。
話說白老教的技藝，通常會在戰鬥過程中自然而然定敵方生死。不會像紫苑那樣，明目張胆地凝聚全身妖氣擊發。要是在戰鬥中出現這種破綻，敵人就會有攻擊自已的機會。
然而蘇菲亞卻把集氣動作視為理所當然，張開雙手，一副要等她集完再接招的模樣。
我完全無法理解戰鬥狂在想什麼。
紫苑好像準備就緒了。
這段時間在戰場上足以使人丟掉性命，對觀戰者來說卻只是一小段時間。
紫苑集氣時，蘇菲亞一直帶著愉悅的笑容，沒有挪動分毫。
對此，紫苑扯嘴一笑。
「讓你久等了。來，接招吧！」
妖氣在紫苑的雙手間凝結，眼看她就要擊發蘊含兇惡破壞力的凝聚物——
「到此為止！」
這記聲響替爭鬥劃下休止符。
一把金色錫杖突然竄至紫苑前方。
是阿爾比思出手制止她們。
*
企圖釋放妖氣彈的似乎不只紫苑一人，阿爾比思的尾巴亦掃至蘇菲亞面前。
尾巴。
沒錯，阿爾比思是半人半蛇的獸人。上半身仍維持美麗的女性姿態，唯獨下半身變成黑色巨蛇。
她在無人察覺的情況下「變身」回原型——也就是「獸化」。接着悄聲無息地移動，干涉紫苑和蘇菲亞的戰事。
身上完全沒走漏半點妖氣。就連我都沒辦法徹底壓抑妖氣，可見這人本領高強。
三獸士果然名不虛傳。關於這點是該放開心胸褒獎一下。
聽到阿爾比思出聲制止，克魯西斯也從戰鬥中抽身。尤姆跟着頓住，改用困惑的眼神看我。
我也朝尤姆點點頭。
「覺得還滿意嗎？那麼，我們是不是夠格了？」
「當然，我方人員都很盡興。對吧，蘇菲亞。這樣你就沒話說了吧？」
「沒話說。我也很滿意。確實夠格跟我們平起平坐。我已經確定了。」
蘇菲亞答話時笑得極為爽朗。此外——
「你們也沒意見吧？往後再敢因對方的人類身分說三道四，老娘可不會隨便聽聽就算了！」
她還對獸人族同胞放話。
跟尤姆交手的克魯西斯頷首並開口答話。
「蘇菲亞大人說得對。能跟我打到這種程度的人沒幾個。大伙兒聽好，要對此以禮相待！」
說完，克魯西斯放聲大笑，還對尤姆伸手。
尤姆亦苦笑應允，兩人來個大力握手。
——雙方在這瞬間達成和解。
阿爾比思的反應讓我確定一件事，這些傢伙的目的果然不出所料。
講白點，他們在試探我們。故意挑釁我們，看我方會做出什麼反應。
開始產生疑問的時間點是蘇菲亞罵我是史萊姆、看不起我時。
魔王卡利翁看過我史萊姆的姿態，知道我原本是史萊姆。他一定對部下提過。
而且——
他以自己的名號發誓，約好要與我方締結友誼，總不可能又看輕我這隻史萊姆，臨時反悔吧。
所以我靈光一閃，猜想蘇菲亞可能是為了挑釁我方才借題發揮。她認為只要貶低對方的主子，肯定會有人大為光火。
另外還有一個理由。
就是這些獸人……在我看來實在老實得過分。
例如稱號。
阿爾比思自稱「黃蛇角」，看到她現在的模樣就明白為何那樣叫。因為她下半身是蛇，頭上長兩根角。分枝的龍角散發金色光芒，看起來很有玄機為其特徵。
蘇菲亞也是。
按「白虎爪」這個稱號做聯想，肯定是虎類獸人。剛才作戰時曾用電爪當武器，我想得應該沒錯。
依我看八九不離十，先前來的「黑豹牙」法比歐也不例外，大概是黑豹獸人，擅長用牙攻擊。也有可能是拿黑牙當武器的豹類獸人啦……
諸如此類，該種族八成很老實，老實到拿本該暗藏的特徵當稱號。
老實說我有種感覺——戰鬥時正面對決、不要小手段，這對獸人族來說想必是很光榮的事吧。
這樣的種族，不可能違背主子魔王卡利翁的命令。
而我的推測一語中的。
接下來，還剩另外一批人沒處理。
「紫苑，你是不是也能接受這樣的結果？」
我朝仍操著巨大魔力彈的紫苑出聲，結果她不知所措地回看我。
「是沒問題啦……但利姆路大人，這個該怎麼辦？」
「這個」是指魔力彈吧？
「沒辦法消掉嗎？」
「——消不掉。該說我已經沒力氣消了。」
仔細一看，紫苑整個人都在細細發顫，魔力彈隨時有擊發可能。她眼裏還含着淚水。
看也知道她筋疲力盡撐不住。
一票人嘩的一聲，從紫苑身旁散開。
「紫、紫苑。冷靜。動作輕一點。輕輕地將那樣東西往上抬。」
我想最緊張的人莫過於靶心蘇菲亞吧。
至於阿爾比思嘛，她速速將錫杖收回手中，完成避難動作。跑路速度真不是蓋的。
——雖然她是蛇，沒腳就是了。
蘇菲亞也想向後撤退，沒想到跟紫苑之間啪出一道電光，害她逼不得已停下腳。看樣子蘇菲亞身上那些電跟紫苑的妖氣起反應，產生絕妙的力場。
「喂，你要撐住啊！」
她拚命替紫苑打氣。這件事攸關自身性命，聲音里聽得出蘇菲亞喊得很拚。
真拿紫苑沒辦法。
居然出全力聚氣聚到連自己都控制不住……
「紫苑，用那個打我！」
我從朱菜手中跳離，迅速跑到紫苑和蘇菲亞中間。然後就地人化，舉起左手朝紫苑大叫。
「可是——」
「沒問題。相信我！」
「是！」
雖然她驚惶失措舉棋不定，但不管怎麼說，要撐也撐不下去了。
巨大魔力彈就此射出。不過，它只留下短暫的光芒，被我的左手吸得一乾二凈。
我發動獨有技「暴食者」吞掉魔力彈。
獸人族一行啞然失聲。
紫苑安心地癱坐在地。
我則愣愣地吐出嘆息。
再來換盛大的歡呼聲湧現。
就這樣，戰場總算歸於平靜。
順便說一下，我有點好奇要是我們沒中激將法，他們會怎麼做。
「要是我方沒中激將法，你們打算怎麼辦？」
「嗯？那就麻煩了。不過，碰上連應戰都不敢的軟腳蝦，我們絕不會把對方當朋友看。締結邦交的事大概會作廢吧，我想卡利翁大人應該能夠諒解。」
帶他們前往城鎮的路上順便問問，結果對方的回答還挺簡潔有力。
面對這群人用不着猜心思，個性上都很正直。
這樣一來，今後的交流應該會進展愉快。
想到這兒，我的心情頓時輕鬆許多。
*
當天夜裏我們舉辦歡迎晚宴。
朱菜使出渾身解數烹制菜肴，讓我對這場晚宴相當期待。
各種酒類也跟着解禁。
一道道熱騰騰的料理排妥后，宴會正式開始。
結束巡視工作歸來的哥布達跳起滑稽舞蹈，逗得大家呵呵笑。
白老則表演劍舞，贏得獸人族尊敬。
矮人們更對朱菜示好，抱着必死的決心。每次總會落得狂喝悶酒。
以及尤姆他們堂而皇之地開起賭盤。以前我想說玩個遊戲打發時間，曾經教他們打過麻將。
目前看來，剛才跟尤姆對戰的魔人克魯西斯似乎滿感興趣的，跑過去加入他們。
那我也來插一腳好了，沒想到朱菜對我大發雷霆。
她說：「利姆路大人不擅長賭博，請您要有分寸。」
我自己也心知肚明。
我這人一陷下去就不知節制。
「大賢者」明明在腦袋裏勸我《南家可能在聽這張牌——機率百分之九十九。》結果我自認「現在出才叫男子漢！機率都給我去吃屎啦！」，把牌出出去還放槍。
上述情形屢見不鮮。
正所謂喜歡卻不擅長的興趣吧。
至少可以確定開「大賢者」一定百戰百勝就是了……
賭博這檔事，認真就輸了。道理我懂，但就是學不乖。
每次都這樣。
是說這次的目的在於招待客人。
就聽朱菜的勸，今日來當獸人的顧問好了。想着想着，我跑去找阿爾比思跟蘇菲亞——
一去就看到喝得一發不可收拾的醉鬼兩枚。
使者們拚命制止，嘴裏說著「請您別再喝了！」。不過，他們的主子只把忠言當耳邊風。
阿爾比思用蛇尾抱住酒桶，整顆頭直接塞進去喝。那是蘋果白蘭地，酒精濃度很高。
又甜又順口，我本想之後慢慢品嘗才偷藏這種頂級酒。
「是誰把酒桶交給她的……」
我懷著悲傷的心情，朝另一名醉鬼看去。
只見那裏有隻白色巨虎。不是我亂講，看起來真的很大。
蘇菲亞已經跳脫獸人領域，變成徹頭徹尾的野獸。
這邊這位正在舔裝滿大杯子的蜂蜜酒。
舔得好專心。
——這樣下去不行！
以上是我的感想。
倒在一旁的酒桶已經超過十個，兩人到底喝多少一目了然。
話雖如此，還在忍受範圍內。用的是蜂蜜沒錯，卻非阿畢特採到的稀有物，而是來自巨蜂巢的蜜。用天然素材製作的酒無法生產太多，但這點程度的東西以後再補作就是了。
問題在於獸人應該藏住真實面貌，她們卻大大方方露個徹底。
「喂喂喂，獸人的，變身。姿態隨便露給別人看不太好吧？」
我趕緊提問。
來自蜜莉姆的情報應該不會出錯才是……他們的回答卻讓我很驚訝。
「原來是利姆路閣下，抱歉讓您見笑了——」
有人難為情地答話，是名叫安利歐的獸人。他是法比歐的心腹，這次似乎特意來找我道謝。一直低頭謝我救助法比歐。
這位老兄安利歐向我說：
「的確，獸化姿態每個人不盡相同，但並沒有規定不能讓其他人看到。不過呢，這姿態如您所說，不會隨便在自家人以外面前展現。」
說詞如上，這件事被人云淡風輕地帶過。
不僅如此，安利歐還針對蜜莉姆爆過的料進一步做詳細說明。
「喂喂喂，這不是獸人族的秘密嗎……」
「不，沒那回事啦！這又不是什麼重大機密，只要是高階魔人都知道。」
因為我們不擅長隱瞞嘛——安利歐接着笑說。還真的，聽起來在獸人圈裏根本不算什麼秘辛。
也就是說蜜莉姆那傢伙——明知內容沒什麼大不了，卻假裝在秘辛大爆料，把我騙得團團轉……
看樣子我徹底中了被人拐帶甜品的技倆。還以為她單純好騙就小看人，沒想到蜜莉姆魔高一丈。
以後一定要小心，我在心裏默默發誓。
我請獸人族移駕到別的房間。
新房間裏也有準備酒桶。畢竟雖然不是秘密，女人家露出那種樣子還是不太好。而且希望其他同行成員也能悠哉地放鬆一下。
如此這般，歡迎會順利結束。
時間來到隔天。
兩名美女帶著爽快的表情坐在早餐桌前。
蘇菲亞跟阿爾比思看上去完全不受昨晚的酒精影響。這已經超越酒豪境界了，我邊想邊故作鎮定。
「昨天晚上真的好像在作夢一樣。宴會棒得沒話說，我一定向主子傳達這份感動。」
「對啊，我也一樣，第一次喝到這麼好喝的酒。光品嘗那好滋味就知道，跟這個國家交流真是選對了。」
「別這樣，蘇菲亞。那種說法很失禮。不過……昨天的酒確實很好喝。真的，那麼濃郁的滋味，我，活到這麼大還沒嘗過。對了，料理當然也很美味，但還是酒比較——」
兩人不約而同大讚那些酒，菜肴的事則被晾在一旁。
聊著聊著，我提到目前仍無法插手水果栽培工作，故水果產量遲遲無法提高。
事實上，現今的糧食產量已大幅改善。然而這跟我們重點栽培可以當主食的小麥大麥等穀類，以及生產效率高又能當副食的薯類有關。
除了這些，我們還試著栽培稻米，首要之務在於米的品種改良。
我跟費茲等人打探過，但他們說不清楚有哪兒在種稻米。既然如此，只能自食其力種種看。一旦種植美味稻米的技術有了眉目，我就要將種麥的耕地改成水田，來個大規模種稻。
推行種稻計畫絕對不是用來滿足我的一己之私。米的營養價值很高，聽說跟麥類混合攝取能促進飲食均衡。
如果是具備肉體的魔物，身體結構就和人類差不了多少，所以我們要努力朝飲食均衡的方向邁進。
不過呢，只要弄到米，量產日本酒將不是夢，本人的確懷有這份小小希望啦。
一部分理由在此，才沒空插手水果栽培，也分不出時間開墾新耕地。工程計畫又塞得滿滿滿，目前都靠蓋德硬撐。
我對用來當甜點的水果有一股渴望在，但填飽五臟廟的手段尚未臻於完善，因此我先把水果的事擱在一旁、告誡自己不能太貪心。
我針對這些點稍作說明。
緊接着阿爾比思就——
「原來如此，是這樣啊。那我就幫忙周轉一下，把上繳至找們猶拉瑟尼亞的水果運來這裏。所以說——」
——你就用那個造酒，再分一些酒給我們——
好像有這麼一句副聲道音效竄入耳里。
「——比例怎麼配？」
問題一出，蘇菲亞就笑着回答。
「這種小事隨你決定！我只要能喝到美味的酒就行了。魔王領土的果實品質一級棒，敬請期待！」
她掀幾下嘴皮，所有的雜事就落到我身上。
我個人也覺得這問題難以決定，她的回覆可說正合我意。
就算沒有要賣只是自用的，要搬一堆成品酒依然工程浩大。
假如能讓貨幣流通，我就不必為這種以物易物行為煩惱了……
獸王國知道貨幣流通的好處，卻因非必要而不予採用。
不透過貨幣交易，感覺好麻煩。
這時我突然想起某些專家專門處理那類麻煩事。
話說狗頭族商人——代表人稱作柯比——他們好像說過有時會去魔王領土走賣。我看就跟他們商量一下好了。
事不宜遲，趕快派人去請柯比吧。
柯比通常待在商人辦事處，隨叫隨到。
「利、利姆路大人，有何要事——」
「來說一下，我會派這位柯比率領的狗頭族商人過去，若你們肯核發通行證會比較方便。」
「沒問題。我們能保障他們在猶拉瑟尼亞境內的人身安全。」
「啊，咦，什麼！這不是三獸士嗎？」
「這樣我們就好辦事了。對喔，除了酒以外若還有其他喜歡的東西，我們也願意賣喔！」
如何？我用眼神詢問，阿爾比思馬上插嘴，臉上寫著「就等這句話」。
「關於這點，是有中意的東西沒錯。你們穿在身上的衣服，布料看起來很好呢。昨晚睡覺用的棉被也很棒，摸起來很舒服，我們非常喜歡。希望貴國可以賣這些東西給我們。」
看來阿爾比思對最近量產成功的地獄蛾魔絹極有好感。我請人拿一匹魔絹布給她，結果阿爾比思雙眼發亮，看得如痴如醉。
「務必賣這樣東西給我！」
這素材不單美麗好摸，防禦力還很高。要點頭應允可沒那麼簡單——我在做生意呢。
「他們好像要這個耶，柯比。果然大美女對這類東西很沒抵抗力呢！」
「不，不是指這個！請、請等一等！現在是什麼情形——」
「柯比也說過，那是我國的特產，數量稀少又昂貴。有沒有什麼東西跟它價值相當呢？」
用來交換水果，是可以拿適量的酒跟少量魔絹支付啦，可是我想硬起來討價還價。這樣一來，對利益敏感的柯比一定能諒解吧。
「要找我們能拿來支付的東西，就屬這類用於裝飾外表的石頭吧。」
說完，阿爾比思拿出色彩繽紛的美麗石塊。
看起來很家「魔晶石」或萃取物「魔石」，但顏色不黑八成不同。
我拿起一顆做「解析鑒定」，成分顯示為寶石。
可想而知，這個世界有寶石也是很自然的事。
「哦，原來是寶石啊。既然要換，我比較想要黃金啦——」
「利、利姆、利姆路大人，怎麼可以對三獸士大人——」
「黃金嗎？好像有吧。」
「是的，我們有。除了裝飾宮殿沒有其他用途，繳來的黃金都直接入庫保管了。」
「喔，那我想換那個。」
黃金有很多用途。可以用來加工，還能直接跟矮人王國貿易，或是拿來當金幣原料。
柯比從剛才開始就興高采烈，想必對這筆交易很滿意。
尾巴一直開心地搖啊搖，肯定沒錯。
「加油吧柯比。有大買賣嘍！」
「所以說，利姆路大人！這買賣大過頭啦——！」
雖然柯比在大聲哀號，我卻笑着裝作沒聽到。
*
一會兒后柯比大概心情放棄地轉為冷靜，人已經心如止水。
他明白這件事木已成舟，決定往積極的方向看。心情轉換得好快，不愧是商人。
接着我們開始討論細節。
雜項取決似乎是隨從的工作，改由魔人安利歐出面對應。看開的柯比展現商人本色，與對方大膽交涉。
隨商人柯比自由發展，我們開始品朱菜泡的茶順便喘口氣。
一直以來，狗頭族商人似乎都不被允許進入獸王國猶拉瑟尼亞。此舉並非針對狗頭族，所以獸王國猶拉瑟尼亞才會成為遠近馳名的不允許弱者進出的修羅王國吧。
在魔王卡利翁治理的魔王疆域裏，一切財富都要繳納至中央國庫。因此在通常情況下，中央政府的需求都能獲得滿足。
狗頭族商人會巡迴中央以外的被支配種族城鎮或村莊，工作就是為他們配送欠缺的生活必需品。
從這種等級一口氣升至御用商人，怪不得柯比會嚇成那樣。
其他魔王領土似乎也是如此。
說到「天空女王」魔王芙蕾的領土，甚至連都市都不給靠近。
那是座天空都市——天翼國弗爾布羅，聽說將沒翅膀的人全拒於門外。
根據傳聞指出，該城貫穿高聳入天的山脈中腹，形成層積型都市空間。
我生前的工作和建設有關，實在很想去參觀一次，但聽起來好像很難進去。
而魔王蜜莉姆的疆土離這裏太遠，連去那做生意都很困難。
唯一例外的是魔王「操偶傀儡師」克雷曼，允許全境商人自由出入。
好像還對經濟學很有一套，境內以貨幣當貿易媒介。
傳聞跟東方帝國有貿易關係，讓人覺得這個魔王很懂得運籌帷幄。
只不過，聽說這些魔王鄰居的相關情報后，就屬這個魔王克雷曼最有可能在背地裏操縱豬頭帝。
有財力、能替半獸人準備各種裝備，感覺只有魔王克雷曼才辦得到。
可是，我沒有證據。
再說我也懷疑此事不是魔王乾的，而是人類從中作梗。
總之，眼下先把這件事擺一邊。
品茶時，我從阿爾比思和蘇菲亞那聽說這些。
在我們閑聊的這段期間裏，雜項討論也順利告一段落。
「利姆路大人，小人柯比對您的感謝難以言表。我族一直以走商為業，竟蒙您交辦如此重大的買賣——」
柯比跪在我面前，說得感激涕零。這次尾巴就真的搖得很厲害了，搖到都快斷掉。
「柯比。好好加油吧。可惜還要過一陣子才能修整道路，目前你們移動起來可能會很吃力。」
我要蓋德整頓通往矮人王國的道路，接着修建連通布爾蒙王國的街道。同時修建更多的路會讓蓋德負擔過重。
「別在意！那是我們該操心的事！」
像要替我揮去擔憂，柯比笑臉迎人地回應。
雖然長著一張狗臉，但他看起來真的很高興，顯然是真心話。他們習慣往險惡之地做買賣，到時移動起來應該不會有太大的痛苦才是。
「人手夠嗎？」
現在才問好像有點晚，但我還是問了這個重要問題。
「這方面也沒問題。多虧利姆路大人同意我們在鎮上設置據點，於朱拉大森林活動變得很順利。人員上綽綽有餘。」
「是嗎？那就好。既然這樣，由我來安插護衛吧。」
「謝謝您。真是幫了大忙！」
柯比先是跟我連續道了好幾次謝，接着就換上嚴肅的表情、充滿決心的眼神，拔腿朝他們的據點跑去。
面對新到手的大生意，他似乎打心底充滿幹勁。
很好。真是太好了。
一旦確定要交易哪些商品，是能用傳送魔法陣傳送，不過，要定量很難又有其他限制。少量還行得通，如此龐大數量的商品基本上得以搬運為主。
此外，若不實際鑒定商品、進行等價交換，恐怕會埋下糾紛的導火線。
這種情況下，拜託有可信度的人居中周旋是最保險的。單就該點來看，跟哥布林族長時間有交情的狗頭族商人接下這筆買賣當之無愧。
該說他們是最棒的人選。
我也能因此放心，不必為煩人的以物易物苦惱。
魔國聯邦與獸王國猶拉瑟尼亞就此正式展開貿易。
*
之後又待了幾天，三獸士蘇菲亞和阿爾比思啟程返回獸王國猶拉瑟尼亞。
身為部下的魔人安利歐和其他隨從仍留在鎮上。聽說上頭的人交代他們來學習我國各類技術，所以這些人每天都很努力學習。
他們看到凱金和矮人三兄弟的工房覺得很佩服，參觀施工的建築物時不忘熱心調查強度。另外還跑去視察街道整頓工作，似乎對效率之高嘖嘖稱奇。
更甚者，他們還說哪天有機會想親自進場體驗一下。
「若您准許，我們也想一起工作。」
後來這夥人開口提出請求。
並說滯留期間沒有規定長短，一直到交接人抵達前都想住在城鎮裏。
我跟利格魯德討論后，決定應允他們的提議。
此後還不到一個月，他們就加入大家，正式協助作業。
這些人比想像中還要來得認真，個性隨和。
而獸人中唯獨某人單獨行動。
是克魯西斯。
安利歐等人奉命前來學習技術，克魯西斯則不同。
「閉門思過的『黑豹牙』法比歐大人對我下令，要我幫忙利姆路大人。希望能報答您的恩惠——」
說完這些，克魯西斯就自願加入城鎮護衛隊。
話是這麼說，我只看到他跟哥布達等人一起巡邏、跟尤姆等人一起接受白老的特訓，好像愛幹嘛就幹嘛。
沒關係，看他混得很開心，依我看沒什麼大問題。
——就這樣，來自獸王國猶拉瑟尼亞的使節團和魔國聯邦成員自然而然地打成一片。