第22章 新的戰鬥
地。這事是真的嗎？不，我知道那些都是直一的，卻無法相信。」
費茲很能體會好友貝葉特男爵的心情。這是因為費茲的想法跟他一樣。
有卡巴爾等人的情報，還有那隻叫哥布得的滾刀哥布林帶來口信。
他假設這些都是真的，跑去求王、讓他出動情治單位。後來到手的情報超乎費茲想像，亦得知布爾蒙王國面臨前所未有的危機。
半獸人王握有下自十萬上至二十萬的大軍。要找出有能耐討伐他的冒險者沒半個。
朝半獸人王發動突襲、狙擊，假如成功了——剩下的殘軍也會變成暴民，襲擊周邊的城鎮和村莊。到時將無法對付他們。出動國軍也只是杯水車薪。面對大規模暴力集團，小國的騎士團終將遭到吞噬。
「確實難以相信。魔物會有如此縝密的心思嗎？不，那些都是其次，他是怎麼說服那些殘兵，讓他們不淪為暴民？難道他餵飽這麼多的半獸人？」
「八成真的餵飽了。這件事實在很難讓人相信，但我們只能相信了。那隻叫利姆路的史萊姆救了我們。」
「——可以……這麼說。」
費茲同意貝葉特男爵的話，在此閉口不語。
接着像在整理思緒，緩緩開口：
「距離我們布爾蒙王國兩個星期的路程，那裏出現了個魔物城鎮。這也已經確認過了。看起來自然簡潔，美得讓人吃驚，但派去的人似乎只能遠遠觀察。他們還整了一大片地，上頭鋪滿將之囊括其中的警戒網。就連情報局探員都回說入侵上有難度，從這就可以看出那個城鎮的魔物等級有多高吧？問題在於——載們今後要跟他們如何相處？要把那隻史萊姆當好人接納，或者看成威脅，嘗試排除——」
「等等。排除這兩字說來簡單，但那可能嗎？」
「我可以回真話嗎？」
「沒問題。不過，用不着聽答案也知道。」
「哼。答案是不可能。如你所想。」
聽到費茲的回答，貝葉特男爵的眉頭還是連皺都沒皺。費茲也認為這反應理所當然。
結論就是，不拜託西方聖教會派遣聖騎士，光靠布爾蒙王國絲毫沒有獲勝可能。
該魔物王國的居民，據說最低也低不過C級魔物。所有的魔物都是命名魔物，怪不得高於C。
聽說裏頭還有B級、破A級的傢伙，總體戰鬥力多少實在難以估計。
「還是找一天，去那裏看看吧……」
「你要去嗎，費茲？」
「對。我要用這雙眼睛品評那個叫利姆路的傢伙。」
嗯的一聲，貝葉特男爵朝費茲點點頭。
跟那傢伙敵對固然不妥，卻也無法忽視。所以費茲才認為有必要，不假他人之手，由自己親眼判斷。
想必貝葉特男爵也相信費茲，認為這麼做再適合不過。
而且——
想起前些日子發生的事，費茲再度堅定自己的決心，認為這麼做是最好的選擇。
前幾天，他拜託卡巴爾等人帶自己去魔物城鎮。那時，突然有個陌生人出現在卡巴爾一行人面前。
然後那個人旁若無人地找卡巴爾講話。
「你就是卡巴爾吧？我來替利姆路大人傳話：『半獸人王的事已經解決了。抱歉抱歉，我忘記跟你們說！』話已確實傳到。」
一行人為這突如其來的事態大吃一驚，其中最吃驚的莫過於費茲。
該處是自由公會內部的接待室，還是防諜設備齊備的房間。被人帶進來就算了，居然從房間外部入侵，能力著實驚人。
「站住！你是誰？」
費茲出一百質問，那名藍發入侵者則用冷淡的視線看他。
「我的名字叫蒼影，是利姆路大人指派的『密探』。」
雖然已經退居幕後，但見A-的費茲釋放「威壓」依然不為所動，自稱蒼影的人答得雲淡風輕。
儘管知道對方比自己強上許多，費茲依然是操弄情報局的老江湖。
「利姆路……他是魔物城鎮的城主吧。魔物怎麼會擔心我們的死活？」
他試著跟蒼影套情報，能套多少算多少。
「哼，你應該已經從同伴那兒聽說了吧？利姆路大人正在摸索，希望和人類共存共榮。我是不知道你們在戒備些什麼，但勸你們別拒絕，跟我們聯合才是聰明的選擇。」
聽到這句話，費茲難掩驚訝。按話里的意思聽來，情報局探員的諜報活動肯定露餡了。
（這下沒轍了。得去一趟，會會讓這等魔物追隨的利姆路……）
費茲已經看出蒼影是魔物。
連看額頭上的角都免了，因為他似乎不打算隱瞞，妖氣一直處於外露狀態。只不過，那些魔素量極低，不像強者所有。話雖如此，費茲的直覺仍持續敲響警鐘。
費茲決定相信自己的直覺並採取行動。
「原來如此，你們已經知道我方在調查了嗎？在那之前，我有一件事想問……像你這樣的魔人，怎麼有辦法潛入我們的城鎮？這個城鎮已經覆滿阻止A級以上魔物入侵的結界了。既然如此，像你這樣的高階魔人就不可能進來才對。」
身為自由公會分會長，費茲就是無法對這件事坐視不管。
事情在這麼短的時間內一口氣提升說服力——眼前這個魔物蒼影一定是高階魔人沒錯。既然如此，他是怎麼突破王國的防衛機制，這件事就有查個水落石出的必要。
「嗯，原來如此。我早就發現這裏有結界了，原來細部設定是那樣。利姆路大人或朱菜大人應該能看穿，我卻不曉得是怎麼運作的。為了感謝你教我，我就回答你的問題吧。我的身體是『分身』，魔素量不到本體的十分之一。所以，按你們說的等級來分，充其量只到B級。這樣你懂了吧？這個王國的防衛機制確實很優秀，但小看低階魔物，表示你們還太天真。」
蒼影用冷酷的目光看費茲，費茲則愣愣地聽取說明。
他說的都是真話，一針見血。
他們投注過多心力對付稱作災害級、相當於A級以上的魔物，卻忽略最基本的道理，對方指出這點。指正還是來自他們警戒的魔物。
怪不得費茲整個人愣在那兒。
「那麼，我先失陪了——」
「等等！」
察覺蒼影作勢離去，費茲趕緊挽留他。
接着，費茲表示自己想見魔物城鎮的主人利姆路。
「——既然你有那個意思，我就替你向利姆路太人傳話。」
最後蒼影留下這句話，那天的突發事件便劃下句點。
發生了如此事情，於是費茲現在要親自動身前往。
明明是自己把整個王國拖下水的，照這樣發展下去反倒得替王國效命，他不免自嘲。
（嘖。我個人一點都不想替王國效命好嗎……）
費茲哀聲連連，但他已經對布爾蒙王國有感情了，無法對他們見死不救，自己一個人逃跑。
結果，他僱用卡巴爾三人組當引路人，一同出發前往魔物城鎮——朱拉·坦派斯特聯邦國首都利姆路。
●
尤姆一行人在森林裏前進。
收服隆麥爾後，時間又過去數日。
雖然後來沒必要聽從尼德勒伯爵的命令，尤姆還是沒回到鎮上，持續朝森林深處前進。
尤姆完全不想回尼德勒伯爵領，他打算到別的地方去。
「老大，為什麼不回鎮上？」
「我偶爾也想抱抱女人，讓自己爽一下……」
「閉嘴，你們這群蠢蛋。我是不爽尼德勒那隻狸貓沒錯，但他好歹是貴族。正面找碴一點勝算也沒有。要殺那隻狸貓很簡單，可是殺了他會被法爾姆斯王國通緝。一旦驚動王宮騎士團，我們大家都別想活了！」
「話是這麼說沒錯……」
「那我們該去哪裏？」
「現在才想到要問？你們幾個，好歹用點腦子好嗎？聽好，我們要——」
尤姆嘴上不饒人，卻還是對那群腦殘手下仔細說明。
就算他們回到尼德勒伯爵領，依然沒像樣的工作好做。
只會被當成罪犯關起來，再次被迫易服勞役。所以說，尤姆認為他們該往其他國家去。
「我們朝森林中央地帶去，調查半獸人王的動向。再找出比較安全的方位，投靠那邊的國家。」
「可是老大，我們用不着特地往危險的地方去吧……」
「怎麼，你害怕了？半獸人王好像已經成長到足以率領軍隊的程度。萬一我們不小心去那怪物瞄準的城鎮，肯定會死於非命。說危險是危險，不過，為了安全起見必須掌握情報才行。」
「原來是這樣，大哥果然厲害。」
「我聽懂了，老大！」
手下們會意過來，紛紛對尤姆表示贊同。
而後，隆麥爾接着開口，對尤姆的說明進行補充。
「不僅如此，尤姆先生並沒有戰鬥的打算。讓我去確認半獸人王有多少人馬，再去跟尼德勒伯爵報告，這也是他的目的之一。」
「喂，隆麥爾，這話什麼意思？」
尤姆的副手卡基爾出聲回問他。
如今隆麥爾的地位相當於尤姆的軍師，這夥人也承認他有顆聰明的腦袋。
「換句話說，他打算讓我做原本該做的事，對方才會以為大家已經被半獸人王吃掉了。」
「這麼聽來，也就是說……」
「要讓尼德勒那隻狸貓以為我們死透了。這樣一來就不用擔心他派追兵，半獸人王想去尼德勒領，他們也能擬定對策。唉，丟下故鄉的人等死也讓人良心不安，最起碼警告他們一下。」
卡基爾的腦筋慢半拍，尤姆則補上這段話。
「就是這樣，我會接近半獸人王的軍隊，用魔法進行采測。一掌握大軍動向，我就會發動傳送魔法，回去跟尼德勒伯爵報告。到時候，我會告訴他大家都被殺了，請放心。機會難得，得回去拿委託費才行。之後我會隨便編個理由回來，還請大家多多指教。」
聽尤姆解釋、隆麥爾說明，大家總算露出瞭然於心的眼神。
「原來是這樣，我們要逃到相對安全的國家，在那裏展開新生活。」
「沒錯。就是這樣。」
尤姆打算帶著這夥人加入自由公會，讓大家的身分獲得保障。
自由公會的身分證以魔法登錄，到哪個國家都適用。不問先前在其他國家是否留有案底，對尤姆他們來說正好。只不過，當上自由公會的成員后，犯罪行為全都會被記錄下來，這方面需要格外謹慎。
「總之，剩下的就到新國度再想，以我們的規模來說，肯定能解決不少討伐委託案，這樣就有飯吃了。只不過，在那之前要好好活下去。聽懂了吧？要是先被半獸人發現，我們會有生命危險。你們幾個，要卯起來警戒四周喔！」
尤姆用這些話做總結。
首先要找出半獸人王大軍，重點是大伙兒還得平安逃脫。閑聊是可以，但千萬不能大意。
幾小時后——
尤姆一行人前進時一面換班，一面警戒周遭狀況。
在他們前方，好像有戰鬥的聲響傳來。
「老大——」
「噓！」
尤姆要大家閉嘴，把弟兄集合起來。接着悶不吭聲地打暗號，要他們排出陣形。
一準備好，他的手就朝前方輕輕一揮，一行人開始靜靜地前進。大伙兒手拿武器，進入備戰狀態。
接着，他們開始能聽見在前方交戰的那伙人講話的聲音。
「喂，這下糟了！過去那邊就稱那傢伙的意了！」
「可是可是，繼續在這打下去也沒勝算啊！」
「喂，你們幾個，我遲早會撐不住，唔喔！好險！」
鏗！鏗啷——！除了堅硬物體互相撞擊的聲音，他們甚至還聽到你一言我一語，吵吵鬧鬧的抱怨聲。
「你們幾個，難道每一次……都做這麼危險的事嗎？為什麼一天到晚像這樣亂來還能活這麼久？看樣子我太看好你們了——嘖，愛蓮！你小心點，那玩意兒過去了！」
聲音愈來愈大，大到連對話都聽得一清二楚。
聽起來，這些人好像遇到魔物了。交戰聲不絕於耳，尤姆猜應該有好幾名冒險者。
「大哥，該怎麼辦？」
尤姆開始猶豫。
他沒有回答壓低音量問話的卡基爾，僅用銳利的目光瞪視前方。
尤姆的手下共有三十名。但是，以冒險者的等級分判，頂多只有C級強度。大概只有副官卡基爾遊走在B級左右。
他本人也不例外，對自己的實力有自信，卻沒太多跟魔物交戰的經驗。冷靜想想，直接略過才是上策。
（嘖，真麻煩……雖然對不起那些冒險者，目前還是撤退為——咦，那女人怎麼——！）
尤姆才要叫大家撤退，這時從前方跑來的女人映入眼帘。剛才聽到的交談聲不乏女音，她肯定是剛才戰鬥的其中一個冒險者。
「嘖，大伙兒準備交戰。被那個臭女人拖累，我們暴露行蹤了！」
尤姆有「遠視」技能，可以看出詳細狀況。
一名身形高大的男性戰士用盾抵擋蜘蛛的攻擊，卻無法抵銷那些衝擊，整個人飛得老遠。蜘蛛沒有過去追殺那個戰士，直接鎖定當後衛的女性。
耐打、難對付的敵人先擺後面，由此可以看出這魔物具備相應的智能。
不過，該女子腦筋動得飛快，行動上也沒有絲毫猶豫。蜘蛛的目標一轉到自己身上，她就拔腿逃離。
這證明她是老手冒險者。
尤姆有點佩服她，還用「遠視」觀察追在逃亡女背後的蜘蛛怪。就在這個時候，他發現蜘蛛其中一一顆眼睛筆直望向自家人。
追殺那個女人的蜘蛛是怪物，如假包換的怪物。用看起來硬過鋼鐵的外骨骼保護身體，除了關節，攻擊其他部分應該都沒用，擁有堅固的軀體。然而，那些複數關節自由自在活動，動作比人類快上許多。
每隻腳都跟悉心研磨的刀一樣銳利，看起來能輕易貫穿樹木、人體。拿劍比喻或許不夠，更像伸縮自如的槍。
應該是支配這一帶的地域魔王。看那駭人的樣子及強度，有別於尤姆他們以前殺過的魔物。
（那群冒險者身手了得，才能想辦法撐住，但這樣下去肯定會山窮水盡……目前多虧有那個劍士大叔，才能勉強跟魔物打成平手……）
說老實話，尤姆也不覺得自己有辦法贏過它。
「那是——是槍腳鎧蜘蛛！相當於A的怪物！這下糟了。尤姆先生，我們打不過它。快逃吧——對手太強了！」
隆麥爾用元素魔法「遠方視認」觀察狀況，用鐵青的面孔朝尤姆進言。不過，尤姆拒絕他的提議。
「不行。你看看那個怪物的動作。它踩樹自由移動。跟它交戰的人敗北，接下來就輪到我們。它肯定一下就追上我們，把我們殺光。就算現在拿出吃奶力氣逃也沒用吧？」
尤姆冷靜思考，做出如上判斷。
他不了解槍腳鎧蜘蛛，但才看一眼，憑直覺就看出魔物有多少斤兩。直覺告訴他，不可能逃出怪物的魔爪。也因為這樣，尤姆毫不猶豫地做出還擇，決定出面迎擊。
森林裏草木扶疏。槍腳蹬蜘蛛的速度快過在地面上行走，拿樹木當踏墊追擊獵物。一旦被它盯上，逃離的可能性就逼近零。
這座森林是槍腳鎧蜘蛛的獵場，尤姆他們只是可憐的獵物。想活命只有一個辦法，就是打倒敵人。
要活下去，這是唯一的解答。
這時尤姆下定決心大叫：
「這群王八蛋，拖我們下水的帳之後再跟你們算！隆麥爾，對我下強化魔法！卡基爾負責指揮！大家擺圓陣，受傷馬上換人，這是命令，誰都不能死！」
尤姆號令一下，大家就擺出圓陣。作戰方式為中間安排不適合戰鬥的回復人員、偵察人員，還有隆麥爾。像是為了保護中間那伙人，前衛舉起盾牌。尤姆嚴命前衛專心防守，絕對不要出手攻擊，而是由中央安全無虞的地帶放弓箭、魔法攻擊。
偵察員舉起弓箭，準備隨時應對逼來的槍腳鎧蜘蛛。
隆麥爾開始詠唱魔法。下了幾道平常沒在用的「刻印魔法」，替尤姆進行強化作業。賦予魔法「肌力增強」、「速度增強」，另外追加「保護障壁」，還下了「武具強化」，小心謹慎地替各防具、武器強化。有了這些魔法加持，尤姆的身體能力大幅強化。不過，要對付槍腳鎧蜘蛛還是沒太多把握。
但他依然保持平常心，緊盯着槍腳鎧蜘蛛不放。
接着，戰鬥揭開序幕。
而那厚顏無恥的女人，毫不猶豫地衝進尤姆他們的集團里。
「打擾了！」
嘴裏高喊之餘，她在未經許可的情況下鑽進圓陣之中。確保自己的人身安全后，她喘口氣調整呼昅。
這娘們兒膽子真大，尤姆暗感佩服。
「喂，大姊頭！就你一個人逃太卑鄙了吧！」
看起來像盜賊的男人邊嚷嚷邊跟着逃過來，不知不覺混入圓陣里。
尤姆傻眼了，心想所謂的大意不得就是指這個吧，但現在不是想那個的時候。
「你啊……根本沒什麼資格說我吧……」
「話不能這麼說。對手是那種怪物，沒俺出手的餘地啊。用短劍沒辦法砍出致命傷。」
兩人持續聊些毫無緊張感的對話，尤姆則無視他們。
「嘖。你們幾個，等事情辦好再來算帳。」
尤姆朝他們丟下這句話，對著直逼而來的槍腳鏝蜘蛛揮舞大型雙手劍。
他的戰鬥方式如下——不拿盾，改以大型雙手劍劈砍。這種雙刀大劍的刃長超過兩公尺，將劍身重量轉換成威力，再把敵人一刀兩斷，是種駭人的武器。相對的，使用起來難度很高，但尤姆就算沒有魔法輔助，單靠臂力、技巧依然能輕鬆揮舞大型雙手劍。這樣的尤姆多了魔法輔助，揮動形同鐵塊的大劍。
現場響起堅硬的怪聲。
嘰啷——！聲音很剌耳，讓尤姆不舒服。這是他揮舞大劍，砸中槍腳鎧蜘蛛腳的聲音。一般來說，那隻腳應該被砍飛才對，但它擁有堅硬的外骨骼，得以承受大型雙手劍的威力。
（嘖，怎麼硬成這樣。剛才那怪聲就是從這來的！）
尤姆嘖了一聲，為了讓槍腳鎧蜘蛛遠離組成圓陣的隊友，特意變換位置。
這打擊不痛不癢，但槍腳鎧蜘蛛決定追殺尤姆。接着，一副要把獵物變成肉串的模樣，馬不停蹄地移動那堆腳，開始朝尤姆逼近。
尤姆不慌不忙，將那些攻擊一一化解。是剛才那名魁梧男戰士曾用盾抵擋的攻擊。尤姆沒在用盾牌，所以他選擇以技化解。
這段時間長到幾近永恆，尤姆持續化解槍腳鎧蜘蛛的連續突刺。
對尤姆來說永無止境，在現實中不過曇花一現。幾隻腳擦中臉頰、傷到側腹、刺中腿肉，但他順利應對敵方攻擊，讓這些傷不至於影響戰事。
趁尤姆引開槍腳鎧蜘蛛時，盾男和輕裝劍士重上火線。接受各類魔法輔助，再度展開作戰。
「抱歉，害你受牽連。我的名字叫卡巴爾，打完再來聽你抱怨。」
「現在沒空自我介紹。叫我費茲就行了。」
「我是尤姆。我的同伴只會礙手礙腳。就靠我們擺平它。」
「好。」
「了解。」
藉着簡短的對話達成共識，三人再次攻向槍腳鏝蜘蛛。
他們從三個方向包抄，限制槍腳鏝蜘蛛的活動。立下由他們三個依序出手引開注意，其他人再趁機攻擊的作戰計畫。
面對堅硬的外骨骼，半吊子攻擊起不了效用。尤姆的手下也清楚這點，沒人敢貿然出手。要是一不小心害尤姆他們受傷，到時可就難看了。
他們認為自己的職責在於別礙手礙腳。所以大伙兒相信尤姆等人會贏，決定固守防線。
●
魔法師愛蓮、隆麥爾各自準備自己擅長的魔法。
愛蓮是法術師，擅長「元素魔法」。她善於操縱為數眾多的攻擊系魔法，屬於攻擊強化型，但現在地點不對。森林裏長了一大片樹木，無法使用火力全開的焰系魔法。魔法是一種意象，能隨術者之意做某種程度的改變……要控制高火力的火焰卻不容易。
再說如今——
「吃我一記最強魔法之一！土石大魔彈！」
藉魔法將落於地面的石頭子彈化，變成土石彈。愛蓮注入更多魔力，讓無數石塊同時變成子彈，朝槍腳鎧蜘蛛射去。
岩石子彈經魔法強化，每顆都相當於人類拳頭大小。從速度、質量推算威力，單一顆石頭就能釋放數噸衝擊力，是兇惡無比的魔法散彈。
尤姆用大劍化解，費茲巧妙使劍應對，卡巴爾拿盾抵擋攻擊。趁這三人交替抵擋攻擊時，魔法子彈從四面八方打向槍腳鎧蜘蛛。然而，這些還是不足以傷害槍腳鎧蜘蛛的外骨，全都被怪物輕易彈開。雖然讓它晃了一下，影響卻僅止於此。
「騙人！……這是我的隱藏版絕招耶……」
消耗大半殘存魔力才發動這個隱藏版絕招卻不管用，讓愛蓮相當錯愕。她已試過水冰大魔槍、風切大魔斬，結果慘不忍睹。
事實上，要說她還剩下什麼大絕，就只有最強魔法火焰大魔球。
「有什麼好驚訝。槍腳鎧蜘蛛是A的地域魔王。就算擁有高度魔法抗性也不奇怪。既然是支配這一帶的森林捕食者，當然有這等程度的實力。拿我們這種等級的魔法攻擊，應該很難打出致命傷……」
「不然你說，我們該怎麼辦？」
聽愛蓮這麼問，隆麥爾聳聳肩回答。
「只能用支援魔法支援吧。」
他答得簡潔扼要，愛蓮很想回嘴。不過，面臨自身魔法無用武之地的不爭事實，她還是將反駁的話吞回去。雖然沒試過，但她猜火焰大魔球八成也起不了效用，才打消反駁念頭。
「知道了啦。當後援很土，我不擅長嘛……但我起碼還會用個魔法障壁。」
愛蓮開口回應，隆麥爾聽了點點頭。
隆麥爾也是法術師，不過，他還會用幾種「刻印魔法」。剛才施在尤姆身上的就是那個，其他兩人也施術強化過。
「敵人的攻擊威力太高，魔法效果很快就會消失。一旦武器破損就完了，我忙着施『武具強化』，希望你能想辦法，小心別讓魔法障壁中斷，這樣將如虎添翼。」
「我知道啦！」
隆麥爾的忠告間接讓愛蓮切換思考模式。不去想放魔法傷敵的事，當個徹徹底底的輔助人員。其實愛蓮在這方面也算一流的魔法師。計算殘存的魔力、回復量，用最適當的配量發動魔法。
不單隻有愛蓮，隆麥爾也不遑多讓。
不走華麗路線，行使魔法講究實效，一直小心注意，避免尤姆、費茲、卡巴爾這三人的輔助魔法中斷。他口頭上只提到「武具強化」，卻在其他魔法斷炊前重新施放。
要做到這麼厲害的地步，唯有頂尖的魔法師才能辦到。這幾天跟尤姆一同行動時，隆麥爾的膽子愈來愈大，與生俱來的才華終於開花結果。
（真有一套。那我也不能輸給他！）
看隆麥爾這樣，愛蓮再度點燃鬥志。
如此這般，他們兩個淡淡地扮演既乏味又重要的角色。
另一方面，來看那三個正在對付槍腳鎧蜘蛛的人，他們一直處於恐有減壽之虞的緊張氛圍里，進入分秒必爭、容不得半點閃失的對戰模式。然而，就算面對如此危急的狀況，三人臉上還是掛著玩世不恭的笑容。
「唷，你叫卡巴爾吧？你的鎧甲好像跟我身上這套便宜貨不一樣，看起來很耐操嘛。」
「嘿嘿，對吧！這身鎧甲出自那個有名的葛洛姆大師呢！不是一般的甲殼鱗鎧！」
「哦，你說葛洛姆大師，是那個矮人防具工匠嗎？怪不得，我看你被怪物正面擊中還沒事。」
「你看到嘍，那我這臉不就丟大了。沒啦，別看我這樣，其實——」
「你們兩個，給我認真點！別趁我撐場的時候話家常好嗎！」
兩人就像在酒吧說當年勇一樣，在那輕鬆暢談。這時費茲朝他們爆出怒吼，他們倆就像被老師罵的學生，不約而同用那張臉扯出苦笑。
「跟我換手吧，大叔。」
尤姆刻意重砍一下，再跟費茲交換。先前一直處於微弱狀態的魔法光芒再度生輝，準備已經就緒。
三人攜手合作，再加上魔法支援源源不絕地循環，其絕妙程度就好似他們是老戰友。說這是即興合作肯定沒人相信。
「交給你了。」
拋出這句話，費茲收手跟尤姆換班。他頻頻抵擋槍腳鎧蜘蛛的連續攻擊，神經一直處於緊繃狀態，人累個半死。不過，他沒有哀哀叫。這是因為，三人里年紀最長、經驗最豐富的不是別人，正是費茲。
雖然他退居二線，當年實力仍相當於A等級的冒險者。自從擔任布爾蒙王國的自由公會分會長后，費茲就沒上過戰場，但他勤於鍛煉。正因為這樣，如今他多費點力還是能跟上槍腳鎧蜘蛛的動作。
（話說回來，我的身手果然不如以往。以前沒問題，現在就無法單槍匹馬打倒這傢伙——不過，真沒想到我只能稍微幫大家爭取一點時間……）
費茲感嘆歸感嘆，他仍是三人中身手最了得的。
因為費茲有這等實力，才能預見接下來的發展。
（是說，這下糟了……）
繼續持續下去，他們會耗光體力。
就算對手是高階魔物，只要有魔法在，通常還是能想辦法分出勝負。然而，這次沒那麼簡單。
槍腳鎧蜘蛛對魔法擁有高度抗性，用武器發動物理攻擊才有用。按身體機能判斷，包含自己在內，能對付槍腳鎧蜘蛛的就只有三個人，費茲對此也心知肚明。尤姆的手下派不上用場，只能繼續維持現狀，靠他們三個突破困境。
不過——
歷經十幾分鐘的戰鬥，槍腳鎧蜘蛛只有受一點點傷。相對的，三人雖然沒有身負重傷，累積的疲勞卻顯而易見。多了尤姆當幫手，有魔法當後援，頂多只能魈強頑抗。
「不妙……」
「嘖，別說那種鳥話好嗎！是你們把我們拖下水耶。不打倒這傢伙，大家都會被殺。有空在那抱怨、哀聲嘆氣還不如動手做！」
聽卡巴爾發出自言自語，尤姆開口激他。
他們三人再清楚不過。魔法這種強大力量在目前無用武之地，光靠人力打倒這怪物難上加難。
然而，一放棄就只能等死。
所以他們鼓起勇氣，持續跟槍腳鎧蜘蛛打勝算渺茫的戰——
事情湊巧在那時發生——
「咦？這不是卡巴爾先生嗎。好久不見！對了，每次遇到你都在跟魔物作戰呢，你那麼喜歡戰鬥嗎？」
一道蠢蠢的聲音碰巧傳來。
該處出現五名魔物，全都騎著狼型魔物——是率領狼鬼兵部隊一分隊的哥布達，還有他的部下。
●
哥布達結束例行性巡邏，正好要回鎮上。
結果他聽到遠方傳來戰鬥聲響。
「哥布達大哥，聽聲音好像有人在某處戰鬥。」
單眼罩着眼帶的副官哥布奇出聲，向哥布達報備。哥布達很想快點回去歇息，所以他裝作沒聽到，但事情果然沒這麼順利。
「是喔。去看看比較好吧？」
「這個嘛，我是覺得去看看比較好啦。省得事後被罵啊。」
「好吧。那我們快點過去，看看情況怎樣。」
聽從副官哥布奇的建議，哥布達等人朝發出戰鬥聲響的方向過去。
時間來到現在。
哥布達發現跟蜘蛛怪對戰的人很眼熟。
「噢，原來是哥布達老弟！別在那悠哉觀戰，快過來幫我們！動作不快點會來不及！」
跟哥布達輕鬆的聲音成反比，卡巴爾拚命叫喊。他一面抵擋槍腳鎧蜘蛛犀利的連續攻擊一面回話，整個人半是陷入自暴自棄的狀態。其中有幾道多腳攻擊漏防，被卡巴爾的鎧甲彈開。他說得沒錯，再不快點就會弄壞鎧甲，卡巴爾將命在旦夕。
「哎呀，那邊那位是費茲先生吧？是我哥布得啦。」
「喔，哥布得先生也來了嗎！快點，快跟我換班！」
哥布得發現費茲還跟他攀談，而且應了這句話的人，是頭盔快被打飛的卡巴爾。看樣子他真的危險了。
「沒辦法，我去跟卡巴爾先生換。哥布奇你帶大家耍蜘蛛！」
接獲哥布達的命令，大伙兒一同展開行動。
哥布達迅速從星狼族身上離開，過去協助卡巴爾。在此同時，哥布奇率領的狼鬼兵部隊人狼一體，開始對槍腳鎧蜘蛛進行擾亂作業。
星狼族用銳爪銳牙攻擊槍腳鎧蜘蛛，但那些全都被外骨骼彈開。不過，狼鬼兵部隊的動作比槍腳鎧蜘蛛更快，靠打帶跑策略維持安全範圍。
B級的星狼族攻擊對槍腳鎧蜘蛛沒用。可是，論行動速度不相上下。所以他們早早放棄爪牙攻擊，切換攻擊模式，讓騎手滾刀哥布林抵擋怪物的攻擊。如此一來，哥布奇帶領哥布達的部下發動攻勢，逐漸讓槍腳鎧蜘蛛挂彩。
「真厲害，好利的槍。似乎還能變換長度。」
「看來真的可以呢。殺傷力明顯在我的雙手大劍之上。要是有那種武器，我肯定能打得更像樣一點。」
從戰場上脫離后，致力恢復體力的卡巴爾發出感嘆聲，一面喃喃自語。回答他的人是尤姆，不知道從什麼時候開始，人已經在卡巴爾旁邊休息了。
「我到現在還是不敢相信。那狼是什麼東西？跟黑狼、灰狼不同的變種？話說回來……為什麼滾刀哥布林有那麼好的裝備？還有那異常的強度是怎樣？」
費茲也氣喘吁吁地加入他們，一面傻眼地輕喃。沒人替他的疑問解答，三人只顧著聚在一起觀戰。思及先前那些苦戰，他們一時問還難以相信眼前的戰鬥是現實景象。
狼鬼兵部隊果敢進攻，他們的行動都以高度安全性為前提。隊裏沒有人受一絲一毫傷害。
此外，哥布達獨自一人對付槍腳鎧蜘蛛，輕鬆吸引敵人的注意力。那樣子着起來一點都不費力，已經完全掌握槍腳鎧蜘蛛的動向了。
「喂……那隻滾刀哥布林……名字叫哥布達嗎？他是什麼來頭？不，那先撇開不談——」
尤姆說到一半禁聲。想問的事堆積如山，但他認為現在不是時候，硬是忍住了。接着一副捨不得漏看的模樣，專心地觀望戰況。
哥布達輕巧地避開槍腳鎧蜘蛛的攻擊。
（唔——好慢。跟白老先生的魔鬼訓練相比，這種攻擊連屁都不如。）
仔細觀察敵人的動作，他看出對方要放連續攻擊前習慣先頓一下。而它的亂數多腳攻擊會有節奏地動腳，很容易就能預測接下來要戳的位置。
「好了，快點打打收工吧！」
哥布達一鼓作氣抽出腰上的小太刀。接着瞄準目標，朝狼鬼兵部隊在蜘蛛身上留下的小傷砍去。
一隻看起來像長槍的腳往空中飛去。
那玩意兒被哥布達的刀砍切斷。
「真的假的！」
「哥布達，你好厲害！」
「這把小太刀真棒。砍起來讓人看得入迷哩。」
哥布達的好友卡巴爾等人開口稱讚他，讓他心情大好。
利姆路遵守跟哥布達的約定，要黑兵衛替他打了這把小太刀。跟隨便一個小鎮武器店賣的便宜貨不同，特別著重順手度，是把名刀。
不只如此，這把小太刀還添了利姆路的獨有技「異變者」，賦有某種魔法效果。是利姆路作來實驗的魔法武器。
只要哥布達有那個意思，刀身就會包上一層冰，變成冰槍，還能把刀當水冰大魔槍射。
不過，哥布達沒有發動魔法。這是因為用魔法會消耗他身上一大堆魔力，所以他不能隨便亂用。白老也常常叮囑他，要看準時機用最後王牌才行。哥布達乖乖遵從他的指示，不做無謂的事。
如今，他弄到比水冰大魔槍更有效的武器。
「這個更厲害！」
大概想炫耀一下，哥布達舉起用左手握住的刀鞘示人。
「刀鞘……？」
還沒回答基多的問題，哥布達就展開第二波行動。
讓刀鞘口對準槍腳鎧蜘蛛。緊接着，刀鞘發出沉沉的黑紅色光芒。
刀鞘內側全以「魔鋼」覆蓋，絕緣電線密密麻麻地卷在上頭，有如螺線管。用獨有技「異變者」封裝的「黑雷」一旦迸放，就會產生強力的磁場。再利用這股力量射出置於鞘底的子彈。即所謂投射加速原理。
名叫「鞘型電磁炮」。
是利姆路懷著半玩樂心態做的，而哥布達非常中意這樣東西。
從中擊出直徑兩公分的鐵塊。
無聲無息，但效果卓著。
槍腳鎧蜘蛛痛苦地蠢動。它的嘴微微顫抖，頻頻摩擦，發出像人在哭叫的詭異聲響。
這也難怪。
它有好幾顆眼睛被打爛，噴出藍色的液體。
「唷——！哥布達大哥，你真厲害！」
哥布達的部下們紛紛喝采。可是，卡巴爾一行人全都目瞪口呆。
就連費茲都不例外，眼前的景象讓他無法進入狀況。
「——喂，剛才那是什麼？」
費茲不解地說著。
不過，哥布達沒有回答他——
「這下好了，今天有好吃的了！這隻蜘蛛看起來很好吃耶！」
他的精神全被眼前這隻槍腳鎧蜘蛛給吸引過去。
不把它當威脅，而是美味的獵物。
「喂喂喂，那傢伙是A-的地域魔王喔！居然說它好吃……」
費茲遭