第七十五章 母親的心事

母親守着孩子長大，人也更蒼老了，每天洗衣做飯、吃穿住行，當門抵戶，件件都得操心勞累，起三更睡半夜，繁重的家務負擔和沉重的經濟壓力，累得母親直不起腰。父親見此窘狀，就想給老三（張學熙）找一個童養媳來幫助做家務事，以減輕母親的超負荷勞動。

父親就托家住葛水柳背村的劉家淮老表幫忙（劉家淮的父親是我太公的姑爺），家淮老表認真地探訪挑選，在臨村挑選了一個十五六歲不識幾個字的村姑。有一天帶來我家見了面，雙方父母都很滿意，於是送過聘禮，不久小童養媳就進了我們張家的門。她叫彩仔——三哥未來的媳婦。

那時三哥學熙正在天原國立十三中讀高中，寒暑假都回來休假，做些家務。他看到來了這麼一個農村女孩，心裏滿肚子不快，但又無法違抗父母之命，只好以不理採的方式表示反抗。

彩仔聰明能幹，做事勤快利索，不需要大人多少指點，就會把家務事做得順順暢暢，媽媽許多事都放手讓她去處理，父母見她天天任勞任怨不停地幹活做事，從心裏感到高興，把她當自己的女兒對待。但彩仔知道三哥並不喜歡她，也只有默默地、痛苦地忍受着。

彩仔中等身才，鵝蛋形的臉，白中帶黃，長得也苗條，對左鄰右舍都很友好，說話直爽，對大人很溫存，對我們關心備致，從不呵斥。

那時我家種了許多蔬菜，多餘的就讓她去市場裏賣，回來同母親結算，她能把各種菜、各種價格算得清清楚楚，從不私下落一個銅子。由於會當家理事，精打細算，因此，更得我父母的歡心。

每逢三哥回來，母親總是叫她打洗臉水送去，她也大大方方，先去打熱水，再用手小心試試水溫，也不知從哪裏買來了一條新的洋毛巾、一塊香皂，送到三哥面前。三哥面無表情，不屑一顧，只管洗自己的臉，洗完轉身往書房走去。但她從不生氣，仍然滿懷希望地服侍着雙親和三哥，日子久了，她對三哥更是盡心。

三哥從不和她說句話，從來不正眼看她一眼。平時只要三哥衣服等物丟在書房裏，她就撿去洗滌，漿洗得特別用心，她覺得我男人是個讀書人，衣服洗得乾淨，穿在身上，清爽體面，她的本份就盡到了。

隨着三哥年齡的增大，父母準備為他們完婚，沒想到父親於1943年得破傷風醫治無效去世，家裏的突然變故，婚事就推後到第二年，正準備辦喜事，為逃避這樁包辦的婚姻，三哥突然去當青年軍走了，從此他徹底衝破了婚事的樊籬，遠走高飛離開了這個“可怕”的家。真是“燕子樓空，佳人何在？空鎖樓中燕。”（蘇軾·《永遇樂·彭城夜宿燕子樓》）

後來母親見彩仔已長大成人，與兒子的婚事已無望，就跟她說，你就自己找一個對相吧，也該成個家了。後來她自己相了對象，母親感激她這幾年的辛苦勞作，像對待自己的女兒風光出嫁，盡其所能，讓她熱熱鬧鬧地嫁了出去。

三哥這段沒有緣分的婚姻，給了彩仔喜劇性的新生，這真是不幸中的大幸啊！

……

1946年，媽媽又在操心給老四——我（小名毛伢子）找媳婦了。我1928年5月出生，時年18歲。據說媽媽探訪了許多人家，最後媒婆選擇了家住水西金灘鄉鄢坊井頭村、我們張家遠房爺爺的曾外孫女的後代。我那時正在天原鷺洲中學讀高一，暑假的一天，只見一位中年婦女帶着一個小女孩到我家，母親像見到熟人一樣與她說笑着。

我好奇地望了一下，客人很陌生，從沒見過，婦女四十來歲，小女孩大約十四五歲。吃中午飯前，媽媽拉了拉我的衣角，帶我到內室，小聲小氣地說：

“這是給你找的媳婦，你仔細看一下，看行不行。並再三叮囑我，即使不樂意也不許發脾氣，對客人要客氣一點，……。”

在飯桌上，我只顧自己吃，為了不失禮，只是乾巴巴地說了一句：“你們請吃菜”，又埋頭吃我的。那位婦女的話真多，加上又喝了兩盅，話就更多了。誇這女孩子如何能幹、懂事，誇她脾氣好、會體貼人、有文化（小學畢業）……誇得她女兒似乎是“天下無雙，世上少有”，邊喝邊誇，說到得意時竟吐沫四濺。

媽媽毫不在意，好像很開心，臉上堆滿了甜美的笑容。我抬頭望了望這小姑娘，圓圓的臉，高高的鼻樑，臉蛋還有點紅暈，兩條小辮子拖在身後，一身陽丹士林布衣服，罩在她健康的身上，顯得很得體。她低着頭，小嘴半張，慢嚼細咽着。媽媽不時向她碗裏夾菜，說明媽媽很滿意，她可能是初來，不好意思，斯斯文文，挺拘束的。

我先放下碗，說了聲“你們慢吃”就離開了桌子，於是坐在遠處靜觀動靜。等到那婦女酒醉飯飽，抹桌掃地時，那小女孩立馬就接過抹布掃帚，干起活來，媽媽看了，笑容掛上臉龐。

等一切都收拾好，媽媽叫我過來坐下，這時只見那婦女從胸前衣兜里摸出一張摺疊好的紅紙來，手一提，展開一張好長的禮單，上面寫着：

肉100斤、魚30斤、雞20斤、鴨20隻……金銀首飾3件、禮金5000元、四時衣服4件、鞋子4雙，另，胭脂水粉錢1000元。……

兩尺長的紅紙，都寫得滿滿的。我靠在媽媽身邊，邊看邊覺得好笑，媽媽臉帶笑容看了一眼那婦女，婦女也覺得不好意思。我生氣地說：“這那是在說親，是在賣女，比豬肉還貴。”媽媽瞪了我一眼，我生氣地走了。

母親也覺得彩禮要價太高、太重，娶不起，就婉言謝絕了這門婚事，從此也沒再提起此事。毛伢子的訂婚沒了下文，卻惹得家人和左鄰右舍把這事當成笑料，說我們家窮，說不上媳婦，母親也感到非常內疚，因為家境困難啊，所以未能答應這門親事。

但對我來說，一點也無所謂，彷彿不是給我說媳婦似的，因為想到的是我還去考大學。

媽媽為我們三兄弟的婚事操碎了心，到頭來卻是竹籃子打水——一場空。

哎！真是可憐天下父母心，嘔心瀝血為子孫啊！

父親在世時，我放學回來總是忙於拾輟菜地，我和蕙姐、宗弟扛水抗旱，精心料理菜地里的蔬菜。父親儘力想法子改善家裏生活，勞作辛苦也就成了平常事，所以蔬菜都能自給有餘。平時沒有客人來從不捨得買點葷菜，連豆腐對我們都是奢侈品，都不常吃，生活如此清苦，但一家人能和和睦睦，同甘共苦，其樂融融。

媽媽由於長年累月的勞累，營養極度缺乏，接連生十來個小孩，不到四十歲就全衰老了，身子瘦得一把骨頭，六月天還得穿棉夾衣，如此強打精神，以偉大的母愛精神支撐着這個家庭，撫養着我們長大。

值得欣慰的是，1957年在她62歲時有幸去島省大哥、三哥處，享受了20年的幸福生活，1977年逝世於島省，安葬於島北市，享年82歲。1957年一別，成為她與大陸子女骨肉的永別。

我很對不起母親，在她活着的時候不能供養一日，病危時未能奉侍湯藥，入殮時不能守棺，安葬時不能臨穴，鳴呼！我愧對老母養育之恩，我欠母親的恩情太多了！父母都別我們去了，我只好給雙親畫幅瓷像，供後輩們瞻仰，以寄託我及子孫對二老的緬懷之情。

父親、母親一生慈祥，老實本份，與世無爭，積德衍福，懿德懿範，庇蔭子孫，到我寫這本回憶錄時，他們老人家的後代有：兒子四人，女兒四人，孫子十二個，孫女四個，曾孫六個，曾孫女七個。可謂子孫發達，蘭桂騰芳，後繼有人，是以告慰先人在天之靈。

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