第一章 春闈 下

第一章 春闈 下

正月十六,新年慶典結束后的第一次早朝上偌娜頒佈了這一次春闈的考官人選。這一年京考共動用考官十二名,主考為少宰漣明蘇,副主考少司禮黎安.清逸。這兩名都是二位高官,均在以往的進階考中擔任過考官,且皆以文才出眾、學識廣博而聞名朝野。尤其是五十二歲的黎安清逸,曾擔任過十五年的少王傅,學識被稱為六官主官第一。

進階考京考分四卷,一日一卷,分別為“經、史、子和政論”,前三點看考生在文學、哲學、歷史和思辨上的修養,最後一點則看考生是否有成為行政官員的基本能力。四科各動用兩名閱卷,其上又是兩名複閱。閱卷官對考卷進行點評打分,複閱一方面重審,一方面要點出本項的前三名和劃分三個等級。最後再由兩名主考根據綜合表現確定本次考試的最終名次。事實上,成百上千的考生,主考官本事再大也不可能通讀,故而決定考生命運的實際還是那八名閱卷和兩名複閱。

閱卷點的都是太學院的博士和史院的編修們,兩名複閱一名是太學院司教,另一名則是太學院東閣少王傅水影。其餘監考、巡場就不用說了。

至於每一科的出題則由兩名主考官完成,故而這兩人是一點定就立刻入闈,直到二月初六全部閱卷結束才可出闈,其間就算是至親之人都不可與之相見。而其餘考官則在考試開始前兩天正式入闈。

春闈在蘇枱曆兩百二十五年正月二十二日正式進場,考生二十六日起允許出場,閱卷從二十七日早上進行一些列複雜儀式后開始,初三閱卷結束,初五複閱完成,初六一早兩名主考官沐浴熏香之後正式點定名次然後開卷呈交皇帝。而皇帝一般會用三到五天的時間“閱卷”,這樣,通常在二月十二日子時起考試的結果會一個連一個的傳出來,同日正午之前考場正門口將懸大紅榜。再往後,就是跨馬遊街、簪花夜宴。

對於安靖國的百姓而言,三年一度的進階考是國家一等一的大事,關係國家興旺,維繫家族榮譽。朝廷要從中選拔棟樑之材,名門貴族要依靠進階保存家名,而平民則將之看作改變人生的唯一機遇。

進階考分京考和郡考,兩者之前又有府考。府考為基礎,除少數品行卓絕、才華卓越或者身家顯赫得由官府直接推薦參加郡考或京考外,其餘考生都要先通過府考,根據成績決定能否參加后兩級考試。

郡考在蘇台二十一郡郡治展開,主要選拔初級地方官員,受階最高不過七階;京考則在王都舉行,受階最低為八階,最高可以到六位。除了謀求進階的普通考生外,還有所謂“階上進階”的帶階考,也就是已經進階的官員,如果認為自己學識高而職位過低,可以再度參加進階考,如果考中升一至三階不等,考不中降兩階處罰。

四天考期中對考生而言,這是關係榮譽命運的大事,然而這四天對閱卷考官來說是在無聊不過的。不能出去,不能見家人,為了保持考場嚴肅,又嚴禁任何娛樂活動;此外,禁止飲酒,歡愛就更不用說了;而且進闈後有一大堆禁忌,說話做事都要小心翼翼。可憐這幾位考官每天除了讀書習字之外,就只能還算說的攏的幾個湊在一起談一些詩詞歌賦打法時間。白天還好對付,到了晚上,前幾天還能早早悶頭大睡,可到了最後兩天,睡得都有點反胃,便有不少人不顧正月里寒氣侵人夜深了還在外面閑逛。

過文英閣,穿匯文潭,走過長廊,然後取道地字號房,差不多就繞考場一周了。夜裏睡不着出來游考場的女子在號房轉折處停了一下,輕輕呼一口氣,心想走一圈果然是很累得。就這麼一停,便聽到有人說話的聲音,她也不是故意要偷聽,而是第一句話就吸引了她的注意,對方說的是:沒想到考題真的是一模一樣的。

她往後面退了幾步,將燈籠藏到身後。但聽那兩個人你一言我一語,說的都是頭兩場考試的事情。聽那意思,好像很早就有人透露了考題給他們,讓他們預先找高手寫了文章背熟。他們好像一開始還不相信那就是考題,進了考場一看一點不差,這會兒自然高興得無以復加。更有一人還背誦起自己卷子中的“得意句子”。

女子越聽越心驚,正想要探身出去看看到底是什麼人,偏偏這個時候燈籠里蠟燭“啪”的一聲,爆了一個燭花。又偏偏爆在那兩人對話間的空白,在如此夜裏,分外清晰。但聽那邊兩人同時喝一聲:“什麼人!”

女子暗叫糟糕,還在想是表明考官身份還是拔腿就跑好,卻聽另一個方向傳來淳厚的男音,說的是:“什麼人,這麼晚了不在號中,想要被剝奪考試資格么?”兩個人喃喃說起來方便一下正好遇到之類,然後就是通往不同方向的腳步聲。

女子但聽最後說話的那人在兩名考生跑開后在原地站了許久,然後朝她這便走過來,她正在想不知道是福是禍,卻聽腳步聲突然停住,然後反折回去,遠離了她。

她往前走了幾步,望過去,正看到最後一抹背影,頓時怔在了當地,喃喃道:“漣明蘇——少宰主考難道也睡不着來轉考場了?”

這一年四十一歲的主考漣明蘇是蘇台政壇上的傳奇人物,他不僅出生寒門,甚至是個孤兒,好不容易掙扎到一戶大戶人家當家奴,他身雖下賤卻志向高遠,縱然困境中也奮力向上,終於贏得年輕主子的注意,也虧的有那人,不嫌棄他身份低微助了他參加進階,十五年後,這個一度流落街頭乞討為生的男子成為蘇台王朝二位高官。

那個賞識他幫助他的人就是西城家現任當家西城.照容,許多人都以為照容提攜他是對他有了情意,可那人剛剛考中照容就正色對他道:“你我主僕之誼至此終結,往後就是官場上的同僚,你不用感謝我,日後專心報效君王,也就是報答了我今日為你所作之事。”隨後送他出府,再無往來。其間照容娶夫納妾,那人也娶了任地遇到的平民女子,官場上相見清清淡淡的同僚之意。

漣明蘇二十六歲娶了地方任上結識的平民女子,其後十餘年相伴相依,只可惜夫妻二人始終無子,也許就因為無子,雖然早在六年前就位列三位,卻無心開家立係為自己冠上家名。在過去的十五年中,漣明蘇無論在地方行政官任上還是高居天官少宰都官聲卓越,深受皇帝信任,還有人說若非蘇台官職天地春官長必須由女子擔任,憑他的才華完全可能成為下一任大宰。與此同時,對他有提攜之恩的西城.照容也升到了地官官長大司徒的職位上。

初三到初五,是複閱最緊張的時刻。主考可以只看複閱推薦上的一等卷,然後隨即抽查幾張了事,複閱是必須看完自己負責的兩科的全部考卷。故而每一次的複閱官都會哀嘆自己才是進階考最辛苦的人。

不過看卷也自有樂趣,看到美文拍案叫好,自然是一種享受,可是看到詞句不通、立意古怪的文章,撫卷大笑,也能消除疲倦。

少王傅水影負責的是經、史二卷的複閱,這兩卷一看文采,二看思辨,此外論經與論史中也能看出考生的道德觀念。閱卷官早把名次排好送上來,水影的習慣是從最末一等看起,一路看了兩天下來覺得閱卷官的水準的確都不差。這天看到最後一冊,閱卷評的是二等第一,她看了幾眼后喃喃道:“怎麼這麼熟悉的句子,我在哪裏聽到過呢——”略一思索,噗哧一笑,幾個閱卷都吃驚的看過來。她覺察了,嫣然一笑道:“沒什麼,看到美文了。”說話間,硃筆一點,送到了第一等中。

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山河賦

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