第20章 勇者凖人
「我被召喚至異世界擔任勇者是在九年前，高中二年級的春天。儘管當初要求我以勇者的身分打倒魔王時覺得很不知所措，但最後還是答應了。誰叫幼女神也很可愛啊！（勇者隼人）」
「我說，隼人。你認為魔王會在哪裏出現？」
「誰知道？別問老子這種困難的問題。」
梅莉艾絲特對我拋出這個問題，是在我們調查完位於鼠人族酋長國的繁魔迷宮后，為了追上先行一步前往下個目的地歐尤果克公爵領的琳格蘭蒂而出發之時。
「趕往魔王出現的地方然後將他打倒。這就是老子的工作。」
最初始終無法習慣自稱為「老子」，到現在卻已經成為下意識的反應了。
儘管有點蠢，但不擺出這種高高在上的勇者風格就無法保護同伴們不受那些貪心的權力者所傷害。
「啊哈哈，真有勇者大人的風範。」
「這也是沒有辦法的。神諭似乎也好幾百年沒分散成這麼多處了。」
虎耳的露絲絲和狼耳的菲菲這麼輕鬆說道。
兩人將身子探來我所坐的船長席，而我則是撫摸她們的耳朵。觸感真是舒服。
她們和我一起行動已有五年的時間，但足足過了三年才願意讓我摸耳朵。
「下個可能的地點是『活迷宮』所在處的希嘉王國迷宮都市賽利維拉，或者位於鼬人族帝國的夢幻迷宮。」
神官蘿蕾雅用溫和的聲音說出自己的推測。
書記官諾諾和魔法劍士琳格蘭蒂目前不在的情況下，能夠和魔女梅莉艾絲特相互爭論的人就只有蘿蕾雅了。
從兩人的話中聽來，迷宮剛復活的優沃克王國和迷宮死後化為遺迹的歐尤果克公爵領，還有最初就沒有迷宮的巴里恩神國都是機率不高的候補地點。
第七處位於其他大陸的國家，移動起來很費時，所以要等其他候補地點確定沒有魔王后才會前往調查。
就在我罕見地沉思之際，蘿蕾雅從後方抱住了我的腦袋。
「好重。」
「啊嗯！」
我隨手推開蘿蕾雅壓在我頭頂上的胸部。
明明被冷淡對待，蘿蕾雅看來卻很開心。
胸部只是脂肪的堆積而已哦。色色的人是不會了解的。
「勇者大人今天也是清心寡欲呢。」
手貼著紅潤的臉頰，蘿蕾雅這麼喃喃道。
真是的，這像神職人員講出來的話嗎……
啊啊，為什麼我的隊伍都是一群**。起碼有個小女孩也好啊。
寡言女孩倒是有一個，但諾諾今年二十三歲又擁有E罩杯。要是有個寡言幼女，我一定會隨時隨地向她傾訴我的愛意。
唉，之前救下的那個中學生年紀的平胸少女實在很不錯。要是再早個五年遇到她，我有把握一定會向她求婚的。
這時候，定期回報的聯絡傳來。
坐在通信席的長耳族薇雅莉轉頭向我報告：
「隼人，賽利維拉的諾諾傳來定期回報。她說『風平浪靜』。」
「是嗎。」
按照梅莉艾絲特和蘿蕾雅的猜測，迷宮都市賽利維拉似乎是最可疑的地方。就算身旁有護衛，把非戰鬥人員的諾諾丟在那裏或許有些危險了。
「有沒有人願意去賽利維拉接替諾諾的？」
「咦～才不要。我要待在隼人身邊。」
「就是說啊～留在隼人附近就不愁沒有戰鬥呢。」
就算去了迷宮都市，倘若不潛入迷宮大概會心裏會癢得不得了。若換成露絲絲和菲菲兩人的話很可能會憋得發瘋而直接突擊迷宮吧。
過了半小時左右，潛入優沃克王國的斥候賽娜傳回了定期回報。
「我開始念了──『貧窮小國今天也很和平。我實在很閑～』」
雖然很想跟諾諾一樣換個人過去，不過我的成員當中能夠潛入的僅有賽娜而已。還是請她繼續忍耐一下吧。
以勇者的身分很難啟齒，但我個人相當希望魔王出現在優沃克王國。
因為那個國家犯了滔天大罪，竟然把我的甜心當成了迷宮復活的活祭品。
當初聽到那個可愛的紫發亞里沙公主被作為活祭品的消息時，我的眼前頓時一片漆黑。
由於為了提升等級而一直待在沙珈帝國的迷宮裏修行，使我未能得知庫沃克王國滅亡的消息。這對我來說是一次痛恨的失誤。
自從那件事情以來，我不再將情報的取捨工作交給帝國，而是找了一位會最優先斟酌我意圖的書記官作為同伴。
◆
「琳還沒有定期回報嗎？」
真不像那個平常一本正經的琳格蘭蒂。
正如剛才蘿蕾雅她們所言，歐尤果克市的地下迷宮應該處於非活性化狀態，所以不至於出現魔王才對。
之所以降下神諭可能也是哪裏搞錯了吧。不過既然是琳格蘭蒂出生的故鄉，又有弟弟的婚禮要參加，於是我便同意她前往。
「隼人真是健忘呢～」
「一點也沒錯哦──對了，到底忘了什麼？」
可惡的露絲絲和菲菲，大家都那麼健忘。
「琳不是說過因為有事走不開，所以要把定期回報的時間改在中午過後嗎。」
對了。昨晚的定期回報中，她還抱怨過要和希嘉王國的笨蛋王子比試。
──就在這時。
船窗之外的景色忽然變成深灰色。
「──次元潛航？」
梅莉艾絲特望着深灰色的異空間這麼喃喃自語。
船會自己進入空間跳躍，就代表──
「有人使用了『神授護符』哦！」
「什麼叫有人，不就只有琳一個人嗎！」
「糟糕，糟糕了哦！琳不要緊吧？」
同伴們似乎也和我同一時間做出了結論。
可惡！明明就告訴過她，使用「神授護符」進行勇者召喚不僅會以壽命為代價，還很有可能因此喪命的。
「全員，就各自部署！」
由於太過擔心琳格蘭蒂的安危，我的聲音變得粗暴起來。
眾人在我的一聲令下鑽入座位，將耳麥般的魔法道具戴在頭上。
「隼人，冷靜點！你要對琳格蘭蒂有信心！」
這麼勸說的梅莉艾絲特，其聲音也不安地顫抖著。
我做了個深呼吸強迫自己冷靜，然後做自己該做的事情。
「老子在船首待命。駕船就交給薇了。」
「包在我身上。」
我扛着阿隆戴特趕往了船首。
穿過深灰色的空間，船回到原本的世界。
船首頂蓋的另一端可以見到大批的魔物。
──琳格蘭蒂沒事吧？
我尋找著可能出現在地上的同伴，一邊下達必要的指示。
「薇！全可動炮塔齊射！」
我對耳麥這麼吼道。
爆炸聲和閃光支配着天空，被炮火燒灼的魔物拖帶著黑煙墜落地面。
船首艙門的喇叭中傳來梅莉艾絲特的報告。
『琳平安無事哦。』
──太好了。總之暫且可以放心了。
『敵人是──』
梅莉艾絲特欲言又止。
我在視野中發現了梅莉艾絲特準備報告的那個對手。
出現在那裏的是和我結下樑子的對手。
想不到那傢伙居然在此……
遇見那傢伙是我被召喚為勇者后第三年的事情。
當時我們的隊伍自認為天下無敵，卻慘敗給了這個黃色的傢伙。倘若不是同伴們犧牲生命為我開出一條路，我或許早就被這傢伙殺死了。
不過，我已經不是當時的我了。
一定會讓你知道厲害。
不保留實力，打從一開始就全力以赴。
我發動特殊技能「最強之矛」和「無敵之盾」。
最後則是發動了「無限再生」。
無限再生是一個月只能夠使用一次的底牌，所以我原本想要留待魔王戰之用，但對上這傢伙的話要是不拿出全力就會敗下陣來。
雖然也打算使用加速的魔法葯，不過若不能在短時間內解決就等於下了一步壞棋，所以就忍住了。
我掀起頂蓋，整個人躍出戰場。
──好，像以往那樣報上名號吧。
「老子登場！」
嗯，真是舒暢。看到黃色混蛋后差點委靡的心又振作起來了。
受到我的「挑釁」，圍著琳格蘭蒂的魔物轉而朝着朱爾凡爾納突擊而來。
我看準擔任前鋒的犰狳型魔物刺出聖劍。
挾帶特殊技能「最強之矛」力量的藍光在聖劍前方形成力場，魔物被貫穿后破碎四散。
面對陸海栗放出的炮彈般黑色棘刺，我在其抵達聖盾前利用「無敵之盾」架起的隱形障壁反彈回去。
看來我今天也狀況絕佳。
『是勇者隼人DEATH？這麼慢吞吞地出現，看來已經做好領死的準備DEATH？』
「別以為老子還是以前的老子！今天一定要洗刷之前的恥辱！」
我將小嘍啰交給同伴收拾，自己專心對付黃色混蛋。
放下同伴之後的朱爾凡爾納在自動駕駛之下沉入次元的夾縫。
畢竟可不能在這種地方損失掉寶貴的船啊。
「給我退下，沙珈帝國的走狗！我要證明勇者可不是沙珈帝國的專利。」
──什麼？
從那手持藍光之劍的模樣來看，那傢伙好像是聖劍光之劍的佩帶者，希嘉王國的夏洛利克王子。
話說回來，真是不像樣啊。
有那麼一個使用者，聖劍也實在可憐極了。完全沒有發揮出聖劍的力量。
「聖劍在哭泣啊，王子。那傢伙可是遠古的大魔王──『黃金豬王』的首席幹部，倖存了數百年的最上級魔族啊。要是不想死就退下吧。」
讓我示範給你看！
什麼才是真正的聖劍使用法！
「《歌唱吧》阿隆戴特。」
右手的聖劍散發出更為劇烈的藍色光輝。
我發動飛翔靴，沖向了黃色混蛋。
今天的阿隆戴特可是與眾不同啊！
◆
──不知道究竟過招了多少次。
以魔法為主體的黃色混蛋竟能和我的劍相匹敵，著實動搖了我的自信。
不知道是什麼魔法，不過那傢伙的爪子延伸出來的黃光刀刃相當棘手。不管擊碎幾次都會再長出來，實在太犯規了。
鑒定技能告訴我，自己和黃色混蛋的等級僅有些許差距。
……可是，為什麼就是打不到。
我用「無敵之盾」擋下黃色混蛋的火焰攻擊，然後以「最強之矛」強化過的聖劍阿隆戴特突破那傢伙的防禦膜。然而，就在貫穿那傢伙周邊長出的鱗狀防禦膜時劍的威力也跟着被削弱。
簡直就像是勇者大和傳說里「黃金豬王」的「金鱗障壁」一樣。
就算成功給予了對方些許的傷害，飄浮在那傢伙周圍的三顆球體也會將其治癒。即使先從球體開始解決，摧毀一顆之後又被召喚出下一顆。
──這樣下去的話會愈來愈陷入劣勢。
為我擔心的梅莉艾絲特此時從後方出聲喊道：
「隼人，不要只顧著一個人戰鬥！我們是團隊哦。」
糟糕，我太熱血了。
梅莉艾絲特說得沒錯，若不和同伴們齊心合作就無法戰勝強敵。
所幸幾乎所有的小嘍啰魔物似乎都由鬥技場另一邊的希嘉王國戰士們收拾中。
我不常來希嘉王國所以不清楚，但這個國家的戰士實在也不容小看。
包括那種不經意間與黃色混蛋保持一定距離的靈活身手也是，雙方就這樣維持着不過於接近的巧妙距離。
──就彷佛有人在暗中調整一樣。
我在腦中不禁這麼想道。
我還真蠢。就算看起來像小嘍啰，但那些魔物可是高達四十幾級啊。
倘若有人具備這樣的實力，我還真想把他挖進我們隊伍里呢。
這個國家不光是戰士，就連魔法使也十分優秀。
幾位術理魔法使彼此接力，利用「理力之腕」魔法將留在觀眾席的傷患陸續運出場外。
儘管不知需要幾十人才能實現這種令人難以置信的搬運方法，不過他們平常想必就為了以防萬一而持續進行了嚴格踏實的訓練吧。
真是值得欽佩。
我在心中這麼讚揚對方時，有人狙擊了正準備向同伴們發動偷襲的雙角甲蟲的翅膀。
居然能擊穿覆蓋強力防禦膜的雙角甲蟲翅膀，真是個了不起的弓兵。
武器好像也很厲害，可是若沒有薇雅莉程度以上的身手是不可能一擊射穿在天空飛舞的雙角甲蟲翅膀。
這個國家究竟存在着多少達人？
我甚至覺得，該不會不用召喚我這名勇者，光靠這個國家的戰士和魔法使就能夠打倒魔王了吧。
不好，我竟然想把使命推卸給他人，簡直不配當個勇者。
起碼得靠我們的力量將黃色混蛋打倒，不然就有損勇者之名了。
我在重新挑戰黃色混蛋之前先對同伴們進行指揮。
露絲絲和菲菲兩人好像正在和蜈蚣型的魔物苦戰當中。
「琳！拜託你掩護露絲絲和菲菲！」
「知道了！」
朗聲回答的琳格蘭蒂開始詠唱爆裂魔法。
率先詠唱支援魔法的蘿蕾雅好像快唱到尾聲了。
「薇，雙角甲蟲交給你。等等會派露絲絲和菲菲去掩護，你先幫忙爭取時間。」
「知道了，隼人。這邊交給我。」
不對，薇雅莉，我希望你回答的是：「可以把它們打倒吧？」明明是弓兵卻一點也不了解。
『你們的作戰會議差不多該結束了DEATH？』
嘖！還在納悶為什麼沒有發動攻擊……
我會讓你後悔這份從容的。
「梅莉，老子負責爭取時間！賞他一發大號的！」
「知道了！別太逞強哦，隼人！」
既然我一人的攻擊無效，就先用梅莉艾絲特她們的戰術級攻擊魔法打掉那傢伙的防禦，再由我給予致命一擊。
『人類的魔法太慢了DEATH。』
黃色混蛋在嘲笑的同時發出詠唱的咆哮。
那傢伙的攻擊魔法化為白色火焰的豪雨襲來。
我利用特殊技能「無敵之盾」強化過的聖盾完美擋下了這記猛攻。
『不簡單DEATH。進步到能抵擋「煉獄的白焰」了DEATH。勇者果然很有趣DEATH。』
乘着黃色混蛋這麼傲然評論之際，我向同伴們打出了手勢。
打倒小嘍啰的露絲絲和菲菲動身前往掩護薇雅莉。
「琳格蘭蒂、蘿蕾雅，要開始詠唱了哦。」
在梅莉艾絲特的指示下，三人利用「神授護符」開始詠唱。
護符本身有好幾種便利的機能，其中的詠唱同步能夠讓戰術魔法的威力和精確度獲得飛躍性的提升。
這個咒語──是禁咒嗎！而且是如假包換的戰術級禁咒。
我剛才的確說過「賞他一發大號的」，但戰術級的禁咒未免也太過分了。絕對會在這個都市裏留下無可抹滅的傷痕。
然而，上級魔法對那傢伙沒用。要殲滅回復球並給予黃色混蛋重大的傷害，的確需要戰術級禁咒的威力不可。
雖然很對不起這個都市的居民，但已經沒有其他辦法了。
只希望琳格蘭蒂的祖父和剛才的那些魔法使能夠早點讓居民們前去避難。
若造成重大的損失說不定會讓勇者的名聲掃地，不過要是這傢伙在此發威的話就不止這點損失了。和人命比起來，我的名聲根本就微不足道。
『很奇怪DEATH。為什麼青色或紅色都沒有出現DEATH？』
黃色混蛋環視觀眾席一圈后，傾著頭在喃喃自語些什麼。
我用「無敵之盾」防禦有些心不在焉的黃色混蛋所發出的攻擊。
總覺得這是千載難逢的機會，不過我現在也不可能離開後衛陣容。
『嗯，算了DEATH。勇者一行人的攻擊雖然又痛又爽，不過也差不多該讓勇者嘗嘗恐懼和絕望的滋味了DEATH。』
「哼，你這被虐狂！居然要讓老子恐懼？辦得到就試試看吧！」
『那麼，就盡情地享受我特地帶來的禮物DEATH。』
嘖！黃色混蛋似乎打算做些什麼。
胸口鼓噪般的預感讓我背部發冷。
我防範著那傢伙的攻擊，一邊喝下加速的魔法葯。
喝完苦澀的液體後效果逐漸顯現，周遭的動作開始變得緩慢起來。
除了僅能維持短時間的效果，效果耗盡時體力還會被抽去一大截，不過現在正是使用殺手鐧的時候。
黃色混蛋背後的頭頂上產生出巨大的召喚陣。
──豈能讓你輕易召喚！
「《歌唱吧》阿隆戴特，《奏響吧》托納斯。」
我唱出聖劍和聖鎧的聖句。
以我的魔力為起爆劑，構成聖鎧核心的賢者之石溢出大量的魔力，這股龐大的力量透過我的身體流入聖劍。
終於搶在黃色混蛋的召喚陣完成前準備完畢。
「閃光延烈斬。」
果然還是要呼喊必殺技才行。
以次音速揮動的阿隆戴特發出光刃襲向了召喚陣。
──嘖！
那傢伙，居然丟出一顆頭上的回復球在閃光延烈斬的光刃前將其擋住了。
我再次施展閃光延烈斬，但那傢伙這次卻以腳邊掉落的魔物屍體迎擊。
奮戰徒勞無功，召喚最終成功了。
「……什麼！」
飄浮於天空中的是托布克澤拉。
比在沙珈帝國見到的戰列艦更大──這麼說，全長在兩百五十公尺以上嗎？
「大……大怪魚？」
「不會吧？難道是黃金豬王曾經使役過的……那個？」
「那不是傳說中的空中要塞嗎？」
未詠唱的三人發出錯愕的聲音。
──大怪魚。
名字有些滑稽的這隻魔物等級為九十七。
由於快超出鑒定技能的範圍，我還以為看錯，但不管看幾遍都是一樣的數值。
我往自己臉上狠狠揍了一拳，以振奮因怯懦而顫抖的心。
雖然很想用梅莉艾絲特她們的禁咒將其連同黃色混蛋一解決，不過終究無法如此兩全其美。
我的任務是保護梅莉艾絲特她們不受黃色混蛋的攻擊。
既然這樣，那條大怪魚就只能用朱爾凡爾納的主炮打倒了。
儘管主炮所造成的周邊損害讓我憂心，但總比戰術級禁咒連發來得好。
「無論面對什麼樣的對手都不可退縮！」
我激勵膽怯的同伴們，同時以誇張的姿勢下達指示。
「薇、露絲絲、菲菲！讓朱爾凡爾納浮上來。」
之前擔心寶貴的次元潛航船損壞而一直隱藏在次元的彼端，然而現在可不是在意這個的時候了。
實在很對不起皇帝陛下，看來當初將船毫髮無傷帶回的約定可能無法遵守了。
「允許使用主炮。把朱爾凡爾納的寶石鑰拿去吧。」
我從無限收納中取出散發藍光的寶石鑰丟給薇雅莉。
順便再取出魔法葯暫時治癒因加速魔法葯而疲勞的身體。
『真是令人相當舒服的恐懼DEATH。』
這個黃色混蛋，你能得意也只有現在了。等到琳格蘭蒂她們詠唱完畢后就是你的死期。
我一口氣喝光魔法葯，然後仰望天空。
不知道在想什麼，大怪魚對這邊不屑一顧，只是盯着鬥技場的一角。
看不太懂，不過是個好機會。說不定是黃色混蛋召喚失敗后無法控制對方吧。
『嗯～殘留希望的話恐懼就會混入雜味，嘗起來滋味不怎麼樣DEATH。』
希望嗎？只要想着開心的事情就好了吧？
這場戰鬥結束后我要前去育幼院慰問──例如幫大家洗澡，哄著大家入睡等等，夢想真是無窮盡。
好！內心已經充滿希望。這樣一來絕對沒問題！
「只要老子還是勇者，希望就永遠存在。」
『笑死人了DEATH。』
黃色混蛋嘲笑着我的決心，同時指向天空。
落在鬥技場上的黑影一個接着一個遮擋住陽光。
──我完全沒察覺到。
天空中還繼續留有召喚出大怪魚的召喚陣。
──沒錯，我並沒有察覺到其用意何在。
召喚結束后仍未消失的召喚陣當中陸續出現了大怪魚。
包括最初的那條，數量總共是七條。
──原來如此，你們就是我的死神嗎。
我說，巴里恩小姐。
你的世界難度未免太高了吧。