第31章 旅途
「我是佐藤。在電腦遊戲之類的RPG中可以乘坐馬車移動時，總覺得就是劇情進行到一個段落了。儘管舒適程度還比不上汽車呢。」
喀啦喀啦，匡咚匡咚——馬車伴隨著聲響奔馳於街道上。
「嗚～」
「喵～」
每當兔子或老鼠之類的小動物在街道附近的樹叢里偶然露臉之際，波奇和小玉就會做出自馬車撲出去的反應。而每一次，守在後方的莉薩都會拉住這兩人的腰帶。
馬車的速度就和淑女腳踏車差不多，但萬一掉下去捲入車輪一樣很不妙。
「波奇、小玉，探得太出去會摔到地面。背部要貼緊駕験台的椅背哦。」
「好喲。」
「系～」
佔據駕駛台左右方的兩人這麼乖巧地回答。
不過能如此安分地坐着，大概只會維持到她們下一次又發現什麼為止吧。
風有點冷，但天氣晴朗再加上陽光暖和，所以讓人覺得非常舒服。
由於是奇幻世界，我還以為會像RPG那樣遭遇魔物，但現實中卻是一片祥和。
這也都多虧了潔娜他們這些領軍巡邏隊的努力吧。
只不過在查看地圖后，我發現距離街道沿線的遠方似乎潛伏着魔物。看樣子要求他們掃蕩至那麼遠的距離也太強人所難了。
離開聖留市不久后便進入與其說是森林，更像是多個樹林的集合體之中。而我們在一個小時前便穿越了那裏，前方如今是起伏多變的丘陵地帶。
蜜雅當初被「不死王」賽恩捉走的「托拉札尤亞的搖籃」，通往那裏的山脈就綿延於左手邊的遠方。
從這裏到山腳之間，茫茫雜草的縫隙間不時可窺見樹林般的樹叢或大片灌木。
進入丘陵地帶之前還能看到其他貨物馬車或徒步的旅人，但他們幾乎都在與西方街道的岔路口往那一邊去了。
西方街道上有聖留伯爵領的礦山都市，再經過大約兩個伯爵領后就是貿易興盛的候爵領，所以商人們似乎都要前往那裏。
從地圖看來，我們所在的南方街道好像還有其他貨物馬車緩慢地前進，但放眼所及的範圍內卻連一輛也沒有。
南邊也有伯爵領和男爵領，不過由於治安不佳，所以商人們似乎敬而遠之。
聽說到了以美麗運河夜景而聞名的歐尤果克公爵領，治安就會好轉，但那裏的物價不但便宜，當地的商人還牢牢把持着既得利益，所以並沒有什麼賺頭——透露這個消息的商人是這麼說的。
地圖上所見的西方街道沿線有較多的村落，其原因大概就在於此吧。
「肉～？」
「是羊喲！」
循着波奇和小玉的目光望去，牧羊人在遠方山丘上領著許多羊只的景象映入我的眼帘。
兩人朝着山丘大動作地揮手，但或許是沒有看到，對方未做出任何的反應。
看似牧羊犬的小黑影正巧妙地控制着羊群以防它們走散。
那並不是犬人，好像只是普通的狗。雖然在市內沒有見到狗或貓之類的動物，不過異世界這裏似乎也有人飼養。
一邊享受着這樣的景色，我們來到了筆直街道開始沿丘陵邊緣拐彎的地方。
匡咚，匡咚咚咚咚——馬車越過車轍之後產生晃動。儘管後方傳來蜜雅和露露的輕聲驚叫以及亞里沙的咒罵聲，但我直接當成了耳邊風。
街道未鋪設石板或是瀝青，而是裸露的泥土地，所以一旦沿着道路前進就會留下馬車的車痕。只不過每輛馬車的軌道都不同，於是就形成了一處留有無數道車轍交錯的場所。
馬車的行進路線是由馬匹自行沿着道路方向前進，不過要巧妙地閃避這些車轍就需要馭手的細微調整了。
儘管有了技能的輔助，但實際經驗仍不足以讓我靈活閃開所有的車痕。
當我在心中替自己這麼辯解之際，亞里沙趴在波奇的頭上從後方探出臉。
「能不能再駕駛得穩一點嘛～」
「你就別為難一個新人馭手了。」
我隨口應付著亞里沙的抗議。被亞里沙壓住頭頂，波奇露出一臉困擾的表情。
「亞里沙，很重喲。」
「抱歉抱歉，因為位置剛剛好，太順手就靠上去了。」
亞里沙一邊道歉的同時從波奇的頭上退開，轉而依偎在我的肩膀上。要是被妙齡女性這麼對待好像會令人心跳加速，但換成年幼的亞里沙卻怎麼看都像是在撒嬌一樣。
這時候，可愛的「咕嚕嚕～」抗議聲傳入耳中。這恐怕只有具備「順風耳」技能的我才
能聽見吧。
這個聲音無疑是來自露露。看來美少女就連飢腸轆轆的聲音也那麼可愛。
我在地圖上調查適合休息的地方。
「差不多是午餐時間了。再過去的丘陵上有許多巨石可以擋風，我們就在那裏用餐吧。」
我的提議獲得全場一致歡呼通過。
爬上被雜草淹沒的小路，我在巨石附近有陽光的地方停下馬車。
「好，我們到了。大家開始照顧馬匹和準備午餐吧。」
這麼告知后，我走下馬車放下輪擋以固定車輛。這是類似汽車手煞車的東西。
由於抵達前事先宣佈了分工，所以不用我逐一下達指示，每個人便立刻開始着手自己的工作。
帶著「蹦蹦」擬聲般的輕快感，波奇和小玉跳下馬車，然後從駕駛台下方的收納庫里取出馬匹的照料用具。
在有人的街道時用來掩飾身分的外套或許是留在了馬車裏，她們如今都穿着白色襯衫以及像南瓜一樣膨起的短褲。順帶一提，小玉是粉紅色，波奇則是黃色。
「要保養馬蹄喲。」
「挖挖～？」
「你們兩個，小心不要被馬踩傷了哦。」
「好喲。」
「了解～？」
叮嚀完正在清理馬蹄的兩人後，她們用充滿活力的聲音這麼回答。馬兒則看似遺憾地用鼻子重重噴出一口氣，彷佛在說：「我可不會犯這種錯誤。」
「那麼，我和娜娜一起去尋找可以用來搭建爐灶的石頭。」
「嗯嗯，拜託你們了。」
褐色皮甲打扮的莉薩告知一聲后，便前往撿拾巨石附近的石頭。
「主人，我過去了——很有活力地這麼報告道。」
緊接着，娜娜也自駕駛台下車。
她將長長的金髮綁成寬鬆馬尾，身上穿着的緋紅色連衣裙在肩膀部分顯得膨鬆，是現代日本所看不到的設計。穿在外面的胭脂色背心則被內側的豐滿雙丘擠壓，彷佛要裂開一般。
當然，下車那一瞬間的「搖晃」也都記錄在我的腦內錄影機里了。
由於擔心收集石頭的工作可能會弄髒好端端的一件連衣裙，我便在馬車的遮掩下從儲倉里取出圍裙交給娜娜。
察覺身旁的動靜後轉頭一看，這次換成是露露在等着我。看來她似乎一直在尋找開口的機會。
「主人，我把包包拿來了。」
「謝謝你，露露。」
我接過露露遞來的萬納背包，伸出手輔助她下馬車。
儘管在握住我的手時似乎不再猶豫不決，但她每次都會臉紅這點反倒是讓我自己感到比較難為情。
搖曳著絲綢一般細滑的黑髮，露露降落地面。被空氣輕盈帶起的裙子底下剎那間可以窺見露露的白皙雙腿。
露露還是原本那件上街用的白色連衣裙比較好看，但旅行期間的服裝卻是換成了奶油色的襯衫以及深藍色的裙子。大概是因為白色容易弄髒吧。
接下來，踩着「叩叩」輕盈步伐來到駕駛台的是亞里沙。
「主人，也扶我下車吧～」
胭脂色的外衣搭配一套輕飄的粉紅色全套衣物，一身打扮完全不像在旅行的亞里沙帶著格外甜美的聲音伸出了手。
亞里沙的紫色頭髮隨風飄逸。之前用來遮掩他人目光的外套和金色假髮似乎留在了馬車裏。
由於不用花多少力氣，我便打算伸手扶住亞里沙的腰部讓她下來。
——忽然間，某種不祥的預感讓我把頭傾向一邊。
剛才嘴唇所在的位置上，出現了亞里沙那張像章魚般嘟著嘴唇的臉。好險好險。
「你倒是很自然而然地想要性騷擾別人啊。」
「啊嗯，人家只是按照當初發誓的那樣想要服務一下！主人真是壞·透·了。」
「吵死了。」
聽見亞里沙彷佛冒出星星般充滿稚氣的回答，我於是輕彈一下她的額頭以催促她反省。至於誇張地倒在草地上喊疼的亞里沙是否真有反省之意就很難說了。
拜那個契約的字句所賜，我完全無法防範她的性騒擾，所以比較麻煩的是我得用「契約」以外的方式管教她。
至少等亞里沙成長到二十歲左右就非常歡迎……應該還不至於吧。雖然起碼不會拒絕，但如今相當於小學高年級的亞里沙實在讓我沒有那種意願。
話雖如此，她的個性中卻流露出一種昭和年代的味道。由於本人似乎不想透露，所以我也就沒有詢問她轉生前到底幾歲了。
「佐藤。」
最後是精靈蜜雅面帶開朗的笑容呼喚我。
綁成雙馬尾的淡青綠色頭髮底下露出尖尖的耳朵。天空般顏色的服裝是和亞里沙相同款式的的異色版本。
從如今健康的臉色看來，已不見當初從賽恩手中救出時處於衰弱狀態的虛弱感了。
這樣一來，蜜雅在前往故鄉的漫長旅途上應該也能順利撐下去。
「蜜雅也希望我扶你下車嗎？」
「嗯。」
展開雙手做出「準備萬全」的姿勢，蜜雅開心地這麼點頭道。
我摟住那纖細的腰部小心翼翼讓她下車。沒有像亞里沙那樣的性騷擾舉動讓我實在很放心。
「謝謝。」
「不客氣。」
蜜雅用靦腆般的微笑向我道謝，然後往巨石的方向搖搖晃晃地走去。
我從萬納背包里取出桶子和裝了水的小木桶讓馬匹喝水。
順帶一提，我在啟程時已經大略解釋過萬納背包是一種「可以裝許多東西的魔法袋子」。為防止失竊，還事先叮嚀大家要保密。
「任務完成喲。」
「結束了～？」
「你們兩個辛苦了。」
見到波奇和小玉前來報告作業完成，我於是撫摸兩人的腦袋以慰勞她們。
這個時候，負責點檢馬車底盤的露露回來了。
「主人，車輪和車軸都沒有問題。上面只卡了一點雜草，已經清理乾凈了。」
「嗯嗯，謝謝你，露露。」
好，點檢也結束了——在給馬餵食之前，先讓馬匹處於輕鬆點的狀態吧。
「露露，你幫我解下馬具。」
「是的，知道了。」
我請露露協助將馬匹放出車軛，然後把鞍善延伸出來的韁繩綁在馬車上。
檢查過馬帶所固定的部位后，並未發現馬身上有什麼摩擦傷痕，所以看起來應該沒有問題。
「主人，有什麼需要幫忙的嗎？」
一邊整理凌亂的服裝，亞里沙前來這麼詢問。其額頭上還留有被我制裁的痕迹。從下次起，以後彈額頭的時候溫柔一點好了。
「嗯嗯，幫我喂馬吃鹽巴和水果吧。」
我從萬納背包中取出馬的飼料桶和裝有飼料的袋子，同時將兩顆水果和裝了鹽巴的袋子一併交給亞里沙。
這些水果是為了獎勵賣力拉車的馬兒。指導我和露露的老練馭手說過，長距離的拉車馬千萬別忘記補充鹽分。
「OK——蜜雅你來幫忙吧。」
「嗯。」
亞里沙用活力十足的聲音呼喚蜜雅。眺望巨石的蜜雅則是點點頭，和亞里沙一起開始照顧馬匹。
「波奇、小玉，這樣很危險哦？」
「不要緊嗽。」
「不要緊～？」
露露憂心的聲音讓我回頭一望，只見小玉正踩在波奇的肩膀上拿着專用毛巾擦拭馬背。乍看之下很危險，不過負責支撐的波奇下盤相當穩定，所以應該沒有問題才對。
要用些材料幫她們做個梯子嗎？
一邊想着這些事，我同時在飼料桶里準備馬的午飯。食物里混合了雜糧和稻草。儘管是粗食，但以拉車馬的飲食來說算是很高級了。
早早吃完從亞里沙和蜜雅那裏餵食的水果后，馬兒們將腦袋探進飼料桶里狼吞虎咽，表現出旺盛的食慾。
「吃得唏哩呼嚕喲。」
「好吃～？」
孤伶伶地坐在馬兒的飼料桶前，波奇和小玉用嘴含住手指看着馬兒吃東西。面對兩人的視線，馬兒似乎挺不自在的樣子。
為了馬兒的心理健康着想，我於是讓波奇和小玉兩人前去收集用來壓在墊子上的重石。明明是吩咐她們做事，兩人卻都很開心的答應，然後活力十足地離開了。
「對了，主人。我想用一些較厚的布，可以嗎？」
「好啊。你要製作圍裙嗎？」
「我想改良一下稻草靠墊哦。」
在水桶里清洗完被馬的口水弄髒的雙手后，亞里沙在用手帕擦手的同時一邊這麼拜託道。
所謂的稻草靠墊是為了保護屁股不受馬車震動影響而臨時趕製的簡易靠墊。將好幾個分量十足的稻草束捆綁在一起后，再用布像壽司卷一樣包覆起來。
起先打算在商店裏購買現成的靠墊，但聖留市卻都是在接單之後才會生產。由於會浪費好幾天時間，所以我們就自行想辦法了。
「用稻草做的靠墊果然不怎麼樣嗎？」
「不是的。以靠墊的功能來說已經很夠用了，只是剛才那點搖晃稻草就冒出來，屁股一直被扎得很痛哦。」
對於我的問題，亞里沙搖搖頭這麼回答。
原來如此，是不夠耐用嗎？
「既然這樣，在午餐煮好之前，大家一起來修理靠墊吧。」
我從萬納背包里取出準備要給莉薩的大袋子，裏面裝有柴火、烹飪用具和食材。背包本身則是交給亞里沙保管。稻草靠墊的體積大太，小孩子應該會需要背包搬運才對。
我和閑得發慌的露露一起將食材和用具搬到莉薩她們那裏。
距離馬車不遠處的裸露泥土地上，已經完成了一座比我想像中還牢固的石爐灶。我向在爐灶前確認完成度的莉薩和娜娜兩人出聲：
「這爐灶比我想像中要氣派呢。」
「是的，製作這麼多人的燉湯就需要這種大小。」
和我一起過來的露露親手將烹飪用具交給莉薩。
「莉薩小姐，可以準備柴火了嗎？」
「是的，拜託你了。」
露露開始在爐灶內擺放柴火，一旁的莉薩則是檢查烹飪用具。
「主人，作業完成了——這麼報告道。」
「嗯，做得很好呢。」
面對娜娜有些自豪的報告，我出言慰勞對方。
「主人，可以點火了嗎？」
在石頭搭建的臨時爐灶里擺好柴火后，露露一手拿着打火石這麼向我確認。
「等一下，露露。你用這個吧。」
用打火石點火的話非常辛苦，我於是將一併拿來的點火魔具交給露露。
「我……我沒用過那種魔法道具。該怎麼使用呢？」
「按下那個突起的地方，前端就會出火了哦。」
我教導收下點火魔具后不知所措的露露正確的使用方法。
「哇啊，好厲害。這麼簡單就能點火，好像魔法一樣呢。」
「畢竟是魔法道具啊。」
對於點火魔具只要一個按鈕就能點火的便利性，露露睜圓了雙眼訝異道。
由於被寄養在母親一方的平民區阿姨家中時只有打火石，在城裏擔任亞里沙的侍女時也未能進入蔚房，所以露露表示自己第一次接觸到點火用的魔法道具。
「露露和娜娜你們有烹飪經驗嗎？」
「以前負責過看火或是幫蔬菜削皮的工作，但還沒有正式烹飪過。」
「烹飪的工作一直都被NO.3獨佔，所以沒有實際經驗。烹飪的基本動作序列已經學習完畢，但食譜的函式庫還未登記。希望進行安裝。」
會烹飪的似乎只有莉薩一人，不過其他兩人起碼都能從旁幫忙才對。
娜娜說話雖然有些奇怪，想表達的意思卻很清楚。魔造人大概就像在智能手機里安裝應用程式那樣，可以輕鬆地灌輸知識吧？
雖然有些好奇，不過還是優先填飽大家的肚子好了。
「那麼，任命你們兩個擔任莉薩的助手。聽從莉薩的指示做出美味的料理。」
「是的，我會努力。」
「YES，主人。」
受娜娜奇特的說話方式影響，連我說起話來也變得怪怪的了。
「薩莉，接下來拜託你了。」
「是的，遵命。」
和莉薩討論完大致的菜單后，我便將廚房的指揮大權交給她。
在蔚房和馬車之間的中央處，亞里沙和蜜雅為了攤開從萬納背包里取出的墊子而正在奮戰當中，我於是上前幫忙。
這個時候，波奇和小玉剛好撿來重石。將石頭放在墊子攤開的四個角落後，休息場所便完成了。
亞里沙將稻草靠墊堆在墊子上。
「那麼，波奇和小玉你們先拿掉稻草束外面的布。只要解開這邊的帶子就能取下了。」
「好喲。」
「系系～」
「蜜雅你就檢查一下解開的稻草束，有冒出來的稻草就先抽掉。」
「嗯。」
亞里沙向年少組的眾人分派任務並下達作業指示。
我則是先取出裁縫用具、好幾種布匹以及山羊的熟皮放在亞里沙身旁。
「哎呀？熟皮要用在什麼地方呢？」
「把這個用在和屁股接觸的部分，稻草就不會跑出來了吧？」
「嗯，的確是沒問題，不過用山羊熟皮這麼貴的東西好嗎？」
亞里沙傾頭不解地這麼詢問。
「嗯嗯，要是太節儉，害得大家屁股傷痕纍纍就不好了。」
「說得也是呢。畢竟摸起來的觸感也不舒服嘛。」
儘管亞里沙笑容滿面地這麼點頭，但我根本沒有那種打算。畢竟我可不具備愛好臀部的屬性，所以還是免了。
「既然有熟皮可用，就用不到厚布了呢。主人，可以幫我剪裁成這樣的大小嗎？我的手太小，皮革專用的剪刀拿起來不是很靈活哦。」
「嗯嗯，包在我身上。」
我將熟皮剪裁成亞里沙指定的大小后交給她。
儘管與大型皮革針辛苦奮戰，亞里沙仍將這張皮革逐一縫在波奇和小玉所取下的布上。
很好，這時就讓可靠的主人展現出「裁縫」技能和「皮革工藝」技能的實力幫她一把好了。
我同樣也穿針引線，將布和皮革疊在一起后以流暢的動作縫上。其速度和精準度就連縫紉機也為之失色。
「好……好厲害。那種違反常理的速度……」
「主人，很厲害喲。」
「好厲害好厲害～？」
呵呵呵，大家的稱讚聽了真舒服。在我縫完后拉針打算整理縫線之際——
「—奇怪？」
「姆？」
縫線不知為何脫落，皮革和布變得七零八落。
我和在一旁觀看的蜜雅都感到不知所措。
「為什麼？」
「……為什麼？居然還問為什麼～！」
亞里沙對著天空這麼大叫。
叫完之後的亞里沙平復呼吸，指出了我的錯誤：
「真是的，怎麼會忘了要打結呢。」
打結——依稀記得在教科書上看過。說到這個，很久以前的家政課上，女生曾經學習過這種東西。
我於是拜託亞里沙老師傳授裁縫的基本知識。
果然，空有技能卻不具備知識，似乎很難靈活運用。現實真是殘酷。
這次我便集眾人的讚美於一身完成了加工。大家合力將縫完皮革的布套在稻草束外面。
另外，在做好第一件的時候，我就已經讓亞里沙測試過加工有無問題。
在聖留市購買的布當中有染成黃色的布料，於是我在亞里沙的指導下試著製作了手掌大小的小雞布偶。裏面的填充物則使用揉成一團的毛毯布料。
＞獲得技能「製作人偶」。
＞獲得稱號「人偶師」。
儘管獲得了技能，但僅是製作布偶的話仰賴裁縫技能已經足夠，所以就不要胡亂分配點數了。
「肉～？」
「這隻雞圓圓的喲！」
或許是肚子餓了，小玉和波奇看到布偶后都露出一臉「似乎很好吃」的表情。
「嗯，可愛。」
蜜雅感受着布偶充滿彈性的觸感。
「主人！」
頂著一臉正經的表情，娜娜拋下看顧鍋子的工作向這裏跑來。
怎麼了嗎？
「這隻幼體需要保護——這麼建議道。」
注視著兩手捧起的布偶，娜娜如此懇求道。
「你很喜歡嗎？」
「是的。」
娜娜依舊面無表情地點了點頭。
「軟綿綿又圓滾滾。沒錯，非常可愛。」
她用臉頰摩擦著小雞布偶，表情一成不變卻看似非常幸福的樣子。
說到這個，娜娜可是0歲嬰兒呢。
「第一隻就給娜娜好了。」
「姆。」
「別生氣，我也會幫蜜雅你做一隻。」
被搶走布偶的蜜雅不滿地嘟起嘴巴，我於是戳戳她的臉頰這麼安慰道。
然後用白色的布分別做了兔子布偶給蜜雅，小玉模樣的布偶給波奇，而波奇模樣的布偶則是送給了小玉。
「是小小的小玉喲。」
「這個是小小的波奇～？」
波奇和小玉帶著燦爛的笑容讓手上的布偶彼此面對面。
「兔子。」
「嗯，是兔子呢。」
蜜雅接過兔子后看似很開心地抱在懷裏。
由於亞里沙以及在遠處做飯的露露和莉薩都也一臉很感興趣的表情，近日內大概得幫所有人都做一隻了。
就在這麼互動的期間裏，傳來了午餐就快完成的動靜。
收拾一下製作布偶的用具后，我和年少組一起在墊子上擺放餐具做好準備。
「還沒好～？」
「一定就快了喲。」
小玉和波奇用熱烈的目光關注著莉薩她們將料理裝盤的背影。或許是迫不及待，她們的身體很有節奏感地左右搖晃。當然，尾巴也「啪啪」地忙碌擺動著。
「嗯，很香。」
「唔唔，餓得前胸都快貼後背了。」
蜜雅和亞里沙似乎也被鍋中飄出的香氣所擄獲。
看樣子，飢腸轆轆的人並非只有波奇和小玉而已。
「各位，飯做好了哦。」
「幫忙～？」
「波奇幫忙端菜喲。」
在露露的呼喚下，小玉和波奇用手擦拭流出的口水並跑了過去。
兩人原本打算將莉薩抬起的大鍋子端來，但體積對於波奇和小玉來說實在太大，所以莉薩乾脆就這樣直接端到了桌上。
抬頭望着莉薩的側臉，滿臉興奮的波奇和小玉也一路跟來。
年長組分配完餐點后，大家在亞里沙推廣的「開動了」禮儀下開始用餐。
令我意外的是，蜜雅竟然也知道「開動了」的禮儀。據說是蜜雅出生前就定居在精靈村落的勇者所傳授的。既然在蜜雅出生以前，就是距今一百多年前了吧。
今天的午餐是請門前旅館製作的鹹派、醬菜，還有莉薩她們所做的燉湯。裏面放了豆
子、地瓜、洋蔥以及肉乾。
其中地瓜的形狀有些畸形，大概是露露和娜娜練習的成果吧。
我喝了一口清爽的燉湯。強烈的鹹味后是地瓜和肉乾的滋味刺激著舌頭。稍遲一些后，洋蔥的微甘又緩和了鹹味。
配料當中類似蠶豆的大顆豆子，口感和滋味就像毛豆一般柔軟美味。有朝一日，真想拿這種豆子川燙過後當作冰啤酒的下酒菜。
相較於門前旅館的熟練廚藝，其豪爽的調味手法堪稱粗獷的男人料理，不過已經足夠美味了。
「很好吃哦，莉薩。露露還有娜娜你們也很努力呢。」
「您過獎了。」
對於我的稱讚，莉薩一本正經地這麼回答。但內心不知是被誇獎而感到開心還是感到害羞，莉薩的尾巴「啪啪」地敲打着墊子。真是的，尾巴果然很誠實。
娜娜只是一手拿着布偶，面無表情地點頭，露露卻看似很難為情的模樣。
「莉薩的料理一直很好吃喲！」
「莉薩好棒～？」
波奇和小玉緊握著湯匙稱讚莉薩。
「嗯，美味。」
「雖然有點咸，不過很好吃。」
蜜雅和亞里沙似乎也相當滿意。
「主人，麥粥也很好吃——這麼報告道。」
唯獨一人吃着不同餐點的娜娜依舊面無表情地向我報告。
當然，這並不是在霸凌或是虐待她。
娜娜她們這些魔造人在出生後半年左右腸胃都很差，所以好像必須攝取流質食物或接受魔力的直接供給。
這點也記載在負責魔造人基礎設計的托拉札尤亞先生的資料上，所以應該不會有錯。
她過去在「搖籃」擔任賽恩的部下時，據說也會進入名為調整槽的專用設施里以補給魔力和營養。
儘管娜娜出生已經超過了半年，但基於前述的原因，我便先讓她吃流質食物以觀察狀況。要是沒有問題，我打算再慢慢增加固體食物。
若是能使用「魔力操作」技能和術理魔法，似乎就可供給直接魔力，不過目前並沒有成員會使用這些手段，所以還是訓練她和大家一起吃飯比較好。
「娜娜，你這樣吃得飽嗎？」
「主人，肯定沒有問題。」
娜娜看起來沒有什麼不滿，但稍後還是送她果汁漱漱口吧。
大家都吃得很心滿意足，不過只有一個人樣子怪怪的。
或許是討厭肉類，蜜雅將蔬菜燉湯里的肉乾屑挑出放在小盤子裏。
「蜜雅，不可以挑食，要吃下去。」
「精靈。」
我說，你這樣我根本就聽不懂啊。
或許是察覺我內心的想法，蜜雅喃喃念了「肉」，然後用手指在面前打了一個小叉叉。
「哦～原來精靈是不吃肉的。妖精族果然還是要這樣才行呢。」
亞里沙開心地述說感想。這的確很有精靈的風格，不過蜜雅卻是傾著頭，大概是無法理解亞里沙話中的含義吧。
對了，難得有真正的精靈，不妨問問我長年以來的疑問好了。
「蜜雅，既然精靈不吃肉，那麼為何還要帶著弓箭？」
「魔物。」
這個就聽得懂了。也就是獵殺魔物之類的防禦用途吧。
畢竟在獸娘們變強之前我也不想讓她們進行近戰，而是在遠方用投石攻擊。精靈們想必也是讓小孩子從遠處利用弓箭或魔法戰鬥吧。
儘管想得有些離題，不過既然不能吃肉是出於種族文化，就應該給予尊重。
「既然不是挑食，那就沒辦法了。」
似乎是發現了什麼，蜜雅從我身上移開目光。循着對方的視線望去，卻只有被風吹動的草而已。
不管怎麼樣，我還是叮嚀負責配膳的人不要在蜜雅的食物里加入肉類。
由於沾了肉汁的蔬菜燉湯似乎還可以接受，不用像有過敏癥狀的人那樣另外分開煮飯，所以應該沒什麼問題。
另外，蜜雅挑到小盤子裏的小肉塊則是被波奇和小玉各分一半吃掉了。
那麼，不光是燉湯，也該來享用請門前旅館準備的便當了。
放在儲倉里的鹹派暖呼呼的。從室外氣溫來看，實在是不可能達到這樣的溫度。看來儲倉的保溫性能似乎很不錯。
旅行期間順便測試一下儲倉的性能好了。像燉湯之類的料理在搬運時若能維持溫度，準備餐點時應該就輕鬆多了。
一邊想着這些事，我用叉子叉起一口大小的鹹派放進嘴裏。門前旅館的料理依舊這麼出色。
莉薩她們製作的燉湯和門前旅館的鹹派都很美味，使得我食慾大增。
大家熱熱鬧鬧地聊天一邊吃着東西，或許就是最棒的香料了吧。
◆
餐后大家一起洗盤子和收拾東西，然後休息了一個小時左右。
部分原因是要讓尚未完全恢復精力的馬兒多休息一下，但主要是我想讓年紀還小的小玉和波奇她們好好玩耍。
「小玉隊員！波奇隊員！」
「系！」
「是喲！」
回答得真有精神。她們將臉面向這邊，每當草叢方向傳來聲響時耳朵卻不斷在抽動著。兩人現在一副很想沖向草原另一端的模樣。
「現在給你們兩人任務！到巨石的周邊進行探索！」
「系！」
「是喲！」
我目送著如飛箭一般奔出的兩人。為了不讓她們跑得太遠，我事先叮嚀：「出發時間到了會叫你們，可別跑太遠哦～」
純樸的音色吸引我回頭一望，只見蜜雅正在吹草笛。其行家般的旋律就像老練的演奏者所吹奏的一樣。
「吹得很棒呢，蜜雅。」
「是嗎？」
或許是對於自己的實力渾然未覺，蜜雅傾頭不解道。
話雖如此，被人誇獎后她似乎並不會不高興，反而很開心的樣子。
「蜜雅公主，請傳授我怎麼吹草笛——這麼懇求道。」
「公主，不是。」
娜娜在擔任賽恩的部下之際好像就稱呼蜜雅為「公主」了。
蜜雅看似並不討厭娜娜本人，只不過對「公主」這個稱呼有強烈的排斥感。
「可是，蜜雅公主——」
「娜娜，既然蜜雅不喜歡，以後就別叫她公主了。」
「是的，主人！今後將稱呼變更為蜜雅——這麼保證道。」
——真是聽話。
對於娜娜來說，她似乎也只是延續以前的叫法而已。
練習草笛的娜娜，態度認真得面無表情。將蜜雅和娜娜的臉湊在一起，由於容貌相近的緣故，看起來就像一對感情融洽的姊妹。
就在欣賞這兩人之際，亞里沙自後方出聲：
「我和露露要繞著巨石周圍散步以幫助消化，主人要不要一起去呢？」
「嗯嗯，說得也是。莉薩你也一起嗎？」
「是的，我也一併陪同。」
我們四人於是在巨石的周圍散步。
丘陵的中央處可見波奇和小玉拚命追着兔子跑的身影。今晚要吃烤野兔嗎？
散步途中，亞里沙提議想爬到巨石上方，於是我決定先爬上去確認安全。
我控制在常人理解的範疇內踩着巨石的落腳處向上攀爬。
「身體很靈活呢。」
亞里沙說出了和潔娜類似的感想。
一邊請莉薩在底下幫忙推，我首先將亞里沙拉上了巨石。
「嗚哈！好壯觀的景色～」
發出歡呼聲的同時，亞里沙很快便在巨石上方開始探索。一邊叮嚀：「小心不要掉下去。」我接着將露露拉起來。
最後在拉起莉薩的時候，情緒激動的亞里沙前來呼喚我：
「主人！過來一下，有東西想請你看看。」
「怎麼了？這麼慌慌張張的。」
總之來就對了——我向這麼強調的亞里沙走去。露露和莉薩兩人也都對亞里沙的唐突舉動感到一臉困惑。
我走向亞里沙招手的方向。
「到底要讓我看什麼？」
「請看那個。」
我望向雅莉莎這麼指示的方位。
那裏可以見到疊在一起倒下的巨石。亞里沙究竟想讓我看什麼東西？
「要看什麼？」
「討厭，看仔細一點嘛。」
原來如此。終於知道亞里沙想讓我看的東西了。
「這是石鳥居嗎？」
「現在傾倒的樣子很難看得出來，不過好像是三座鳥居倒在一起呢。難道這裏以前是神社嗎？」
怎麼回事？這個石鳥居讓我有種熟悉的感覺。
——什麼？
望着鳥居，我的視野開始晃動。
——一郎，不要忘記。我們一直都在一起哦。
影像彷佛閃念一般浮現在腦中。
這段記憶是什麼？
——無論你在哪個世界、哪個時代，永遠都是一郎呢。
明明是黑白雙色的記憶，唯獨小女孩的眼眸和頭髮卻呈現醒目的原色。
小女孩的臉形成了陰影，無法看清長相。
——真的有轉生這回事嗎？
我是什麼時候這麼問的？
她又是怎麼回答？
——有的。不過啊，光是轉生還不行哦。
……想起來了。後面可以看到鄉下祖父家附近的神社。
那麼，這個奇異發色的孩子就是青梅竹馬的那傢伙嗎？
——神和人的壽命不同。為了能在一起，就必須獲得神格才行哦。
身穿巫女裝的少女舞動神樂。
不，是神樂舞。一種獻給愛上人類的祭神之舞。
——如果是你……一定可以……
看不見臉龐的女孩將小手伸向我的臉頰——
「醒一醒，主人！」
回過神來，亞里沙的臉就在眼前。
「奇怪？亞里沙？」
「真是的，在這種地方打瞌睡，萬一掉下去怎麼辦！」
我向亞里沙道歉，然後環視周圍。
剛才那是怎麼回事？
確認了一下紀錄，似乎並非遭到他人精神攻擊的樣子。
我靜下心來試著整理記憶，以往回鄉下時當作遊戲場地的鳥居應該是一般的紅色才對。
在閃念之際見到的青梅竹馬全都變了一個樣。而且頭髮和眼睛的顏色就像動畫角色般五顏六色。最後的女孩甚至是彩虹色的眼睛。
說到這個，我在學生時代好像製作過以那個神社為舞台的同人遊戲吧。由於現實中並沒
有那種不可思議的對話記憶，所以應該是遊戲中的台詞吧。
是連日來的睡眠不足，使得我太勞累了嗎？
「你又在想什麼事情了。」
「抱歉抱歉，我想起了小時候常去玩耍的神社。」
同人遊戲的記憶突然在腦中回溯閃現這種事太難啟齒，我於是這麼回答。
甩開了白日夢，我轉而注視石鳥居的殘骸。
AR顯示在巨石的周圍呈現情報。原以為是普通的巨石文明遺迹，其實體卻令我感到相當意外。
我毫不賣關子地告訴亞里沙：
「這是壞掉的傳送門。」
一種電玩遊戲中常會出現，用來縮短旅程的機關。這似乎是很久以前就壞掉的。
「修得好嗎？」
「沒辦法。」
亞里沙聞言后猛然這麼詢問，我則是搖搖頭簡短否定。
畢竟手邊的資料沒有記載，自然也就無法修理連原理也不清楚的東西