第38章 孵化的蛋,勇者無聲嘆息
達特拉斯鎮的旅館外,正傳來教會的晌午報時鐘聲。
已經過了一晚、過了兩晚,主人卻還沒醒來。
主人托我和席莉亞處理善後,所以我們輪流照顧主人。
「主人。」
看着卧床的主人,我伸手輕撫他的臉頰。
他的臉頰上還留有傷口癒合后的疤痕。
「……」
跟不支倒下的那時候相比,主人的氣色已經好了不少。
唯獨第一天晚上,主人看起來十分痛苦,如今他睡得十分安詳。
雖然主人好像隨時都會張開眼睛,房裏卻只回蕩着平靜的呼吸聲。
「沒事的,沒事的,沒事的……」
我這麼說服自己,壓抑着忐忑不安的心跳。
這感覺真討厭。
討厭死了。
儘管知道主人沒有性命之虞,我卻總是想起母親。
想起日漸消痩虛弱,最終笑着咽下最後一口氣的母親。
當時我什麼也辦不到,而現在也……
我恨死了無能為力的自己。
「嗯。」
「主人!?」
主人緩緩睜開雙眼。
此時湧上我心頭的是幾欲落淚的安心感,以及必須讓自己更配得上主人的決心。
不,不是必須,是期望。
因為我想要以復仇者的身份陪伴主人。
☆
「主人!?」
「真是的,你那是什麼表情啊?」
睜開眼,米娜莉絲的臉頓時映入眼帘。
她的表情令我感到似曾相識。
我明明就沒死,卻一副憂心忡忡的模樣。
「你還好吧?海人。要吃蘋果嗎?」
「來,我幫你煮了粥。小心別燙到了。」
「哥哥,我買了布丁喔。為了讓你不要吃得到處都是,就由小舞來喂你。」
偶爾感冒的時候,父母和妹妹總是會輪流照顧我。
米娜莉絲現在的表情跟他們一模一樣。
我不由得苦笑着起身。
「主人,太好了……有沒有哪裏覺得痛?吃得下東西嗎?」
「別擔心,不過我說了也沒用吧。從我昏倒之後經過幾天了?」
「今天是第三天,教會的午鍾才剛響過。」
「這樣啊……肚子好餓。我想吃肉和蔬菜都煮得軟爛的食物。」
「遵命,我立刻準備。」
「嗯,我等着喔。」
我朝急忙衝出房間的米娜莉絲背後呼喊,也不曉得她有沒有聽到。
不過,因為米娜莉絲個性一板一眼,這下我就能稍微獨處一段時間了。
「嗚,啊,咿。」
我任身體緩緩倒回床上。
全身重得彷佛變成了鉛塊,關節轉動時總是隱隱作痛,好像一具缺乏潤滑油而生繡的人偶。
別人的魔力在體內流竄的感覺還是一樣討厭。
「沒想到這個詛咒還在啊。」
這是聖女施加的詛咒。
以那些傢伙的說法來講,聖約的發動條件是我使用了名為【大罪之劍】的心劍,並將之收回自己體內。
一旦滿足條件,聖女便能掌握我的大略位置,同時把性質不同的魔力強行灌入我體內。我會昏過去就是因為對魔力產生排斥反應,因而造成損傷。
在魔力自然排出體外之前,損傷都無法恢復。
除了行蹤曝光外,盤據體內的魔力更是棘手至極。
對上一次人生的我而言,排斥反應造成的損傷還不至於無法忍耐。
不過大罪系列招招都要付出相當沉重的代價。
此外,動用大罪系列也意味着戰況已十分吃緊。
不僅身心俱疲,還承受了心劍的副作用及損傷,在這種情況下,又被敵人得知大略位置。
在上一個世界的逃亡過程中,大罪系列實質上可說是完全被封印了。
「…差不多該認真升級了嗎?」
現在的我完全還沒升級,依然停留在等級1。
這也難怪,畢竟我把所有經驗都用於解放心劍上,但以我目前狀態而言,光是單一詛咒的傷害就難以承受。
所以儘管傷勢幾乎痊癒,意識也難以保持清醒。
「不,這樣不行。至少在殺死那傢伙之前,我不能再白費力氣了。」
這麼自言自語之後,我搖了搖頭。
現狀還不至於構成致命影響。目前頂多只有王國正拼了命地搜捕我。
況且,就算我因為聖女的詛咒和大罪系列的代價受到弱化,如今的我也還有共犯。
「……也好,假如使用這點痛苦就能換得那傢伙的絕望,那就太划算了。」
沒錯,對身體的痛苦一笑而之吧。
糾縛於我的疼痛,是換取那傢伙萬劫不復的代價,
未來想必總有必須升級的時候吧,但現在還不是時候,為了這點小事就放棄縝密的復仇計劃,簡直荒唐至極。
我唯一放心不下的,是聖女得知了我的所在位置,不過此刻的聖女應該不認得我才對。
再說教會又是一盤散沙。即便那傢伙起了疑心着手調查,她也不可能輕易離開法國。
(罷了,以後的事情以後再說。現在先以在鎮上收拾善後為優先。)
要問此舉所為為何,或許只能說是自我滿足的行為,不過好歹也要做個了結。
米娜莉絲和席莉雇該都開始行動了。
「第三天啊……雖然還很吃力,但總之吃完飯後就得工作了。」
目前我的心劍和技能依然受到封印。
雖然嘗試喚出心劍,體內蘊含的魔力碎片卻紋絲不動。不然就是反應微弱,無法產生效果。我真是受夠了魔力的排斥反應。
不過,我並不是什麼都辦不到。
「總不能都讓她們幫我擦屁股啊。」
隔天,我來到了鎮郊的貧民窟。
散播『汽水糖』的人渣們曾以那裏作為根據地,不過我的目的地是位於更深處的建築物。
當然,我來不是為了喝茶,而是為了履行交易。
「……嗯,這樣啊。情況大致如我想像。」
眼前是掌控那片貧民窟的男人。
外表平凡無奇的他聽完部下的報告,便轉頭面向我。
「貨物都清點完了,價值跟事前談妥的差不多。五五分帳。喏,拿去吧。」
男人把裝有大量銀幣的袋子重重擺到桌上。
袋子裏的金額,大概是賣掉從格隆多手上搶來的物資后,我該得手的數目的一半吧。
我和男人訂下契約,藉此獲得種種協助。
拜此所賜,我才能輕而易舉地以護衛的身分潛到格隆多身邊。
「……」
「喂喂喂,別擺出那種臉嘛,我可沒騙你喔。對方認識王都的朱菲因,我做出這種事也會惹上麻煩的。同為知道內幕的人,你總該明白吧?」
男人聳了聳肩。
「不然你自己算也可以。該給你的錢可是分毫不差喔。」
「……無所謂。反正目的也達成了,有這些就夠了。」
籌錢完全是附加價值。我原本只打算拿些錢當作慰問金,不過我當然不排斥拿更多。
於是我收下錢,然後一把揪住對方的領子,把他拉過來。
「!!」
「喂,你想幹嘛。」
我無視顯露敵意的男人的部下,在男人耳邊低語:
「不管你私吞多少我的錢都無所謂。不過啊,你敢違約試試看。」
有如詛咒一般,我強而有力地吐出每一個字。
「——到時候我一定會擊潰你。」
「放心吧,我沒興趣跟怪物討價還價。」
眼前的男人不卑不亢地說,臉色連變都沒變。
(不愧是是貧民窟的頭頭,不會因為這種程度而動搖嗎?)
男人三兩下就打發了我的恐嚇。
算了,交易也好,討價還價也罷,只要對方遵守約定就夠了。
「別忘了你說過的話。」
猛然放手后,我便離開了那個地方。
☆
「呼,天氣真好,看樣子孩子們的衣服很快就能幹了呢。」
我感受着燦爛溫暖的陽光,把一件件小衣服掛在晒衣桿上晾好。從洗衣籃取出最後一件衣服后,我低頭往空籃子內望去。
「……」
我的丈夫過世至今剛好滿兩個月。
以的我根本無法想像沒有丈夫的生活,如今日子卻也逐漸回歸正軌。
「呢,穆老師今天也很認真工作呢。」
「哎呀,是尤馮啊。」
來者是從以前就持續提供養護院物資的商會女會長。
尤馮不僅是我的兒時玩伴,當初我和丈夫一起成立這所養護院時,以及在那之後,她都幫了我許多忙。
「我偶爾也想吃你煮的飯嘛。瞧,我帶了高級伴手禮過來,麻煩你嘍。」
尤馮哈哈大笑,晃了晃手提袋裏的食材。
「真是的,你跑來這種地方摸魚好嗎?雖然我不了解詳情,但你現在應該有不少事吧。」
聽說有許多商會的錢不翼而飛。
接着我從最近的種種跡象,猜出尤馮商會同樣蒙受其害。
我也知道尤馮正四處奔走、彌補損失。
「啊啊,你說那件事啊。雖然不知道是怎麼搞的,但已經解決啰。」
沒想到尤馮卻難為情地搔着臉頰這麼說:
「你也聽到風聲了吧。最近那家商會撥出去的錢不是消失了嗎?」
聽到尤馮提起那家商會,我一時為之語塞。
那家商會曾對我們百般刁難,只為得到丈夫從事冒險者一職時,在迷宮裏尋獲的『葉石之劍』。
丈夫怎麼樣也不肯賣掉那把劍。然而丈夫後來過世,成為丈夫僅存遺物的劍,最終仍在被迫下不得已放手了。
我失去丈夫的遺物,取而代之地得到了一些臭錢。
為了守住這間養護院,我別無他法。不過每次聽到那把劍的名字,心中的空洞也彷佛變得愈來愈深。
格隆多商會卸下招牌時,我甚至感受不到任何悲喜。
「這事不能大聲張揚……其實啊,那些錢全在不知不覺間回來了喔。」
「哎呀,說來慚愧,情況跟錢消失時一模一樣。金庫里突然冒出裝錢的袋子,裝了比損失金額多一些的錢呢。看來其他商會也遇到一樣的情況。」
「這可真奇怪呢。」
「不不不,何止是『真奇怪』啊。真是的,咱們家的金庫就這樣任人隨意進出,叫我面子該往哪兒擺嘛。」
尤凋無奈地聳聳肩,嘆了口氣。
「總之,事情就是這樣,所以多少還有時間來探望你啦。剛好一時興起,我就頗便出差一趟。你可要請我**心烹調的愛心料理,撫慰我疲憊困頓的心靈喔?我先進去等啦。」
尤馮自顧自地說完,便直接進了屋內。
「唉,尤馮也真是的……我都說過我不要緊了。」
嘆口氣之後,我扛起空籃子。
我也明白商會會長的工作並不輕鬆,不可能一時興起就過來露臉。
我真的有一個很好的兒時玩伴。
「……孩子們也差不多要回來了,我就用心煮頓可口佳肴吧。」
「「「老~~師!!!」」」
說人人到,就在這時,從不遠的地方傳來呼喚聲。
回頭望去,只見孩子們正奮力揮手。
想必是因為午餐時間快到了,他們才收拾玩心回來吃飯吧。
「穆老師————你看你看,我做了禮物要送你呢。是亮晶晶的泥丸子」
「不行啦,凱利。女生不喜歡這種東西啦!」
「咦?是怎樣啦,璇花。明明就閃亮亮的。」
聽了璇花說的話,凱利不滿地噘起嘴唇。
他手裏抓着宛如金屬球的泥丸子,被陽光照得閃閃發亮。
「璇花說得沒錯。穆老師是淑女,泥丸子根本和她毫不相配。所以我才說男生最差勁了!」
兩人才這麼說完,朵莉亞隨即從兩人背後出現。
朵莉亞最近像個小大人,我想她可能不太喜歡小男生偏好的遊戲。
儘管年紀還小,她畢竟也是女生嘛。
「穆老師,蹲下來蹲下來!」
「嗯?怎麼了嗎?」
「別問那麼多,快點啦!」
「真是的,好啦好啦。」
朵莉亞迫不及待地單手拉着我,另一隻手似乎在背後藏了什麼東西。
我依照指示彎下了腰,於是朵莉亞露出可愛的笑容,把某個物體戴到我頭上。
「嘿嘿這是我送給穆老師的禮物!」
「哇穆老師好像公主喔。」
「好棒啊————老師好美喔。」
「咦?嗯,這是」
我把頭上的東西拿下來一看,原來是用可愛花草編成的草冠。
草冠上點綴着黃白雙色的花朵,美麗得宛如故事書里會出現的皇冠。
「好漂亮喔,就像真的皇冠一樣。」
「呵呵呵,是朵莉亞做的喔。」
「還有我,人家也有幫忙朵莉亞姐姐喔」
「但老師要好好戴着才可以唷?我再幫老師戴一次,快蹲下來。」
「呵呵呵,那就麻煩你嘍。」
我屈膝蹲下后,朵莉亞便將美麗的編織物放到我頭上。
果然很漂亮呢————朵莉亞和璇花兩個小女孩興奮地相視而笑。
「唔————不過亮晶晶的泥丸子也很厲害啊。瞧,看起來金光閃閃耶。女人不是都愛會發光的石頭嗎?」
「才不是呢,凱利。女人想要的不是會發光的東西,而是『寶石』。所以不要送泥丸子*要首飾比較好喔。」
「哪有這回事啊。你說啊,璇花。」
「櫃枱大姐姐說過『女人要打扮得漂漂亮亮』,所以應該選草冠啦,對吧?璇花。」
「嗅?嗚,呃。」
夾在朵莉亞和凱利兩人之間,璇花不知該如何是好。
「好了,你們別胡鬧了。沒看到璇花很為難嗎?」
我跪下來,從凱利手中接過亮晶晶的泥丸子。
「無論草冠還是泥丸子,老師都很喜歡,謝謝你們。」
這麼說完,孩子們看了看彼此,然後猛然轉頭面向我。
「「「老師開心嗎?打起精神了嗎?」」」
「咦?」
聽到打起精神這幾個字,我頓時收聲。
於是朵莉亞代表大家開口發言:
「那個啊,我之前看到老師一個人在夜裏哭。所以我找大家討論,想想有沒辦法讓老師打起精神。最後我們決定送穆老師禮物,這樣老師應該會很開心」
「所以老師打起精神了嗎?」
孩子們以滿懷期望的表情仰望着我。
我緊緊抱住二個孩子,以免他們看到我快哭出來的模樣。
「……嗯,我變得好有精神喔。」
「「「太棒了!!計劃成功!」」」
懷裏樂不可支的小小溫暖,讓我重新意識到自己還擁有什麼。
我得保護好丈夫留下來的溫暖才行。
「話說回來,我沒看過這種類型的草編飾品和泥丸子呢。你們在哪裏學的昵?」
「是黑髮哥哥教我們的!」
「還有兔子獸人姐姐和銀髮姐姐喔!」
「他們肯定是複雜的三角關係!櫃枱大姐姐說過『一男兩女兜在一塊兒,肯定沒好下場』。」
「哎呀呀。」
雖然之前我都不怎麼過問,但這下得重新考慮要不要讓朵莉亞與冒險者公會的櫃枱小姐見面了。
在養護院長大的孩子能選擇的職業並不多,本想趁現在讓他們多熟悉一下冒險者公會,不過這也太……
「有向人說『謝謝』嗎?」
「「「有!」」」
我一邊思考,一邊詢問孩子們,結果他們給了我滿意的答案。
「可是朵莉亞向黑髮哥哥說『謝謝————』時,那個哥哥哭了。」
「明明是冒險者,怎麼那麼愛哭啊?」
「哎呀,是這樣嗎?」
凱利和璇花說完,朵莉亞也點了點頭。
「可是啊,因為那個哥哥又哭又笑,我就說他很奇怪,他竟然也說自己很奇怪。他一定是看扁我們這些小孩啦。真沒禮貌,朵莉亞已經是大人了耶。」
朵莉亞氣呼呼的模樣十分可愛。
冒險者多半各有苦衷。聽到孩子道謝會又哭又笑的人,其中想必有不為人知的隱情吧。
「喂,穆!!你快來啊!!」
這時,養護院裏傳來尤馮的叫聲。
見我遲遲沒回去,她肯定等得不耐煩了吧。
「不是啦,你看這個。」
「怎麼了?」
「唉呦,你還問我怎麼了?」
看到尤馮驚慌失措的樣子,我不禁感到疑惑。
尤馮似乎被我的反應逼急了,硬是拉着我的手來到房間一角。
「告訴我,這到底是怎麼回事啊?」
「所以我問你怎麼了……」
在尤馮的催促下,我的視線落向一個略大的木箱。
裏面裝了大量的金錢。
不過那時的我已經沒有餘力意識到那樣的事實了。
「你們養護院有這麼多錢嗎?這數目對我來說是不稀奇啦,可是乍看之下,這些錢都夠開一間小店了。還有這把劍……喂,穆?」
兒時玩伴一再追問,但她的聲音卻彷佛從很遠的地方傳來。
「這、這把劍是……」
除了錢以外,木箱裏還放着一把劍。
劍鞘上點綴着深綠和明亮的黃土色裝飾。
握柄的質感有如樹榦,劍鍔及劍身包覆著盤根錯節的細枝,外覼十分特別。
是『蕖石之劍』,丈夫從事冒險者時期,總是用它保護着我。
那個人的遺物之劍。
「啊啊、啊啊、啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊!」
我按捺不住湧現心頭的情感,回過神來,我已經抱着劍開始嚎啕大哭。
明明早就決定這輩子都不再流淚了。
儘管不可能,懷裏的劍卻好似溫熱無比。
好像我正緊抱着那個人一樣。
☆
沒有月亮的黑夜。
我們在森林裏,圍着散落火星的篝火用餐。
「……席莉亞,別耍小花招,乖乖把蔬菜吃掉。」
「咿,什麼!?」
「『咪嘻嘻!?』」
我出聲訓斥席莉亞。因為席莉亞從她親手做的炒青菜里挑出類似茄子的蔬菜,偷偷餵給『貓咪玩偶』。
雖然席莉亞巧妙避開了米娜莉絲的目光,但從我的位置卻看得一清二楚。
「……席莉亞?你又來了?」
「咿,可,可是它軟呼呼的嘛。這才不是蔬菜,是惡魔果實。」
面對皮笑肉不笑的米娜莉絲,席莉亞儘管心虛,卻仍頑固地搖頭。
看來在認識我們之前,席莉亞似乎沒機會吃到這種類似茄子的蔬菜。她好像無法接受它奇特的口味。
我也不是不能體會她的心情,不過這是兩碼子事。
「真是的,之前才告誡過你『不準浪費食物』。席莉亞,不要挑食……」
「那海人大人敢吃蟲嗎?」
「米娜糾絲,每個人都有不敢吃的東西。沒關係啦,不吃一、兩樣食物也不會死。
「……請別說傻話,不可以放任席莉亞。」
找3?風轉舵的發言,換來米娜莉絲零度以下的眼神及糾正。
嗯,感覺連飯都變涼了。
「我不允許你們浪費食物。來,席莉亞,配着喜歡的肉吃就可以了吧?」
「嗚……啊呣。」
「很好很好,席莉亞真乖。」
「我不要了啦,難以下咽!」
米娜莉絲用肉包着茄類蔬菜遞到席莉亞眼前,儘管她面有難色,還是一口吃掉了。
她就這樣被米娜莉絲摸着頭,邊吃邊碎碎念,感覺也不是真的不情願。
(這麼說起來,以前我也曾經像這樣喂小孩子吃飯呢。)
一看着兩人的互動,我暗自心想。
因為妹妹也很挑食,我曾把那些經驗運用在其他小孩身上。
(希望這次他們能好好地活下去。)
離開達特拉斯鎮已經兩個禮拜了。
把搶來的錢貼上補償金還給所有受害商會後,我們把保管的物品連同剩下的錢一起送去養護院。
我還私下警告貧民窟那些傢伙不準對養護院出手。
我做得僅僅這起丁再來就只能祈禱了。
為了滿足自己的慾望,我無法一直留在這裏保護他們,所以這終究只是不負責任的自我滿足吧。
(不如善者不如偽着者嗎?這話正好可供寬慰呢。)
我絕不會忘了他們。
不過我必須繼續向前邁進。不,是除此之外別無他法。
我還有必須擊潰碾碎之人呢。
想着想着,眼前的食物已經被我吃得盤底朝天了。
「嗚————嘴巴裏面黏呼呼的,這果然是惡魔果實。」
冷風吹得樹葉颯颯作響。
「咿……好冷。」
席莉亞把施加了『維持體溫』的特製抗寒斗篷緊緊裹在身上。
米娜莉絲似乎原本就在寒冷的地方生活,而我則是習慣了大多數的惡劣環境,所以這點風對我們而言不算什麼,不過適應溫暖氣候的席莉亞似乎有些吃不消。
除了斗篷以外,米娜莉絲和席莉亞的衣服也都施加了『維持體溫』,可是那還不足以抵禦快降雪時的低溫。
「最近幾天突然一口氣變冷了。畢竟我們也往西走了很遠,明天傍晚就會抵達魔法之都卡邦海姆。那裏有個大結界籠罩整座城市,氣候四季宜人。到達那裏之前先忍耐一下吧。」
沒錯,我們原本預計北上前往吉利加爾帝國,但在越過國境進入帝國領地后,我們沒有前往帝都,而是轉往西邊的『魔法國家.卡邦海姆』。
如其名稱所示,卡邦海姆定同名的都市為國都,國家主要以魔法學園為中心,建國者為被迫參戰的王國及獸國魔術師。
雖然是領土只有其他大國二十分之一的小國家,魔法技術卻相當優秀,在全大陸獨佔鱉頭。
該國的興起幾乎與帝國成立幾乎同一時期,相較於帝國野心勃勃地試圖拓展疆域,卡邦海姆獲得一定程度的領土后,便傾注全力保衛國家。
結果造就了圍繞各都市的都市結界,以及籠罩整個國家的大結界。
都市結界具有優異的物理及魔術耐性,大結界又能妨礙魔法資質不足的人施法,使得卡邦海姆成了易守難攻的國家。
這就是卡邦海姆與帝國、王國及獸國相鄰,卻沒被任何一國攻下的原因。
卡邦海姆宣言保持中立后,在魔法學園『創造新魔法』的理念下,全大陸優秀的魔術師,如今都彙集此地修鍊魔法。
而我們更改目的地,也是為了國內某座迷宮及學園。
「我準備了小利可露果當作點心,烤來吃吧。烤利可露果有助於預防疾病。」
「席莉亞要吃兩個!」
「奸好好,要是你吃太多鬧肚子了,我可不管喔。」
米娜利絲輕輕嘆口氣,取出四顆柑橘大小的利可露果。她也真夠寵席莉亞的。
我拿吃飯用的竹籤插着利可露果放到篝火旁烘烤,享受着靜謐空間裏火燒的劈哩啪啦的聲音。
「好,那就再來確認一次抵達卡邦海姆后的方針。」
這麼說完,我稍作停頓。
「首先以學生身分混進學園。反正我們不會待太久,基礎課程只須繳交入學費。況且平常也有不少冒險者前來學習魔法。」
然後我接著說:
「我希望你們能通過考試,去上傳授魔法基礎理論的『高級課程』。」
高級課程專為魔術師設計,只有魔法天賦超過一定程度的人才能上。
簡單來說,基礎課程教的是『使用方法』,高級課程則是『原理』。
「這段期間就讓我一個人挑戰迷宮吧。我要重新賺取經驗值,把原本的裝備湊齊。雖然我還有其他想做的事,但大概得花三個禮拜的時間吧。這段期間你們正常上課就好。」
「咦!主人要拋下我們嗎?太過分了。」
「討厭啦,不要拋棄我們!」
「……我不是早就說過了嗎?而且你們也哭得太假了吧。」
看到兩人串通好似地嚶嚶啼泣,我板著臉孔,不知該作何反應。
「我是默默表達抗議。」
「默默抗議喔。」
「不不不,這是哪門子的默默表達啊。」
我嘆了口氣后,兩人開口:
「……可是,我們竟然得在蔑視主人的國家求學……」
「就算理智上明白,我還是覺得討厭啦。」
米娜莉絲和席莉亞兩人誇張地大口嘆氣,同時撇開了頭。
考慮到國家成立的緣由,這也是理所當然的事情。
這國家十分重視魔法。
而我卻不具備任何魔法天賦。
雖然擁有自成一格的魔力操作技術,我卻無法施展任何強化身體的魔法。
多虧有心劍,我一點都不覺得困擾,可是我連最簡單的魔法都不會用,那個國家自然不可能給我好臉色看。
當然,表面上我仍享有勇者最低限度的待遇,但反過來說也就僅止於此了。
「……可是我不會使用魔法,沒辦法教你們。在不懂基礎的情況下,靠我的方式遲早會陷入瓶頸。事實上米娜莉絲就無法將『術魔法』提升到『魔導』的水平,席莉亞也是一味依賴『傀儡憑代』吧?你們給我從頭認真學一遍。」
沒錯,這才是問題。
雖然我能利用既有知識發想出新的魔法,卻無法編排術式、付諸實行。
我本來就不會將魔力轉換成魔法,自然不可能理解魔法的使用方式。
米娜莉絲也無法有條理地了解魔法的體系,往往是仗着其天賦異稟,強行發動魔法。
席莉亞則是還有很多系統外的潛力,就算不可能習得教會私藏的神聖魔法,但她說不定學得會詛咒魔法。
「所以到了城裏之後,你們暫時禁止使用固有技能。」
「咦……」」
「咦什麼咦。因為你們動不動就浪費魔力,平常才容易耗損過度,造成魔力昏眩。所以你們要學會魔法的基礎,藉此提升魔力的轉換效率。」
我諄諄告戒着面露微妙表情的兩人。
「你們也知道陷入昏眩會變成怎樣吧?」
魔力昏眩會抑制理性,同時強化本能。
雖然癥狀就跟喝醉酒一樣,但每個人喝醉的狀態都不盡相同。
我是整晚精神亢奮,不然就是渾身發懶,忍不住胡言亂語。
至於這兩人的狀況更是讓人難以直視。
真希望她們能多為每次辛苦收拾善後的我着想。
「這個嘛……」
「也是啦……」
兩人悄悄別開視線。
「可、可是主人也有不對的地方啊。還不是因為主人想要嘗試各種不同的殺人方法,事情才會愈來愈複雜,導致魔力耗損增加……」
「而且是海人大人不是說『平常多用才會熟悉』嗎?席莉亞一點錯也沒有!」
「嗚,嗯、是沒錯啦……」
這回換我移開視線了。
她們說的內容我都記憶猶新,實在無法反駁……
「總之,今後會遇上更多難應付的對手!那些復仇對象不僅善於戰鬥,魔物也蠢蠢欲動。只靠固有技能一意孤行太危險了,所以必須強化戰力!好,就這麼決定了!」
以時,正好傳來一陣滋滋滋的聲音。
利可露果受熱溢出的果汁滴進火里了。
「哎呀,好像烤好了喔?」
「哼,雖然您硬是扯開話題,但繼續加熱確實有損風味。」
「那席莉亞要拿最大的這顆的!」
席莉亞迅速出手,搶到了烤利可露果。
「太沒規矩了,席莉亞。你燙着了我可不管喔。」
「不會啦……咿,好、好燙,果、果汁流出來了。」
「啊啊,真是的。我都警告過你了。」
米娜莉絲傻眼地嘆了口氣,隨即遞出用冰術魔法冷卻過的水。
「嗚嗚~~舌頭剌刺的。不過這也太……」
席莉亞垂頭喪氣地伸手扶着臉頰。
一如往常,無關復仇的時候,席莉亞實在令人遺憾。
明明甩看外表就像個思慕着心上人的少女,身為知道她本性的人,還真搞不懂她為什麼會吃成道副徳性。
反正每個人都有不同的毛病,還是別多追究原因了。
「對了,差不多該喂『酷蛋』吃飯了。」
這麼說完,我從圓袋裏取出搬家用瓦愣紙箱大小的容器。
宛如水槽的方型透明玻璃容器里裝着乾草,以及外殼潔白光亮的蛋。這顆蛋其實是逃離王都時,被裝進瓶里順道帶走的一隻『噬壁』,我想遲早會派得上用場,一直用帶有魔力的肉喂它,結果它愈長愈大,不久之前突然進化成蛋。
還沒變成蛋之前,米娜莉絲將它命名為『小簡』,無微不至地細心照料,所以後來米娜莉絲就顧勢叫它『酷蛋』了。
蛋在驚於地面的容器內輕輕晃動。
就算變成了這副模樣,小酷似乎還是想進食。
雖然用看的就知道它沒有嘴巴吃東西,但抱到懷裏時,它卻會死命地吸收自我們體內散逸的魔力。喂足一定的量時,小酷就不再吸收魔力,並晃動蛋殼表示『吃飽了』。
這恐怕是小酷在這種形態下的『攝食方式』吧。自從它進化成蛋以來,每天早中晚,我們都會定時喂它魔力。
「嗯,輪到席莉亞登場了!燙燙燙。」
席莉亞幹勁十足地起身,一口氣吞下嘴裏剩餘的利可露果后,便走到容器前方。
這已經是慣例了。首先由席莉亞為小酷輸送魔力。
「來吃美味可口的魔力喔~」
席莉亞揭開容器上蓋,把蛋抱出來,像是喂嬰兒喝奶似地灌注魔力,然而……
「人家根本不理你呢。」
「魔力全部都漏光了呢。」
「啊嗚。」
小酷一如往常,不肯接受席莉亞的魔力。
不曉得是不是喜好問題,小酷變成蛋之前,也不肯吃帶有席莉亞魔力的飼料。
「嗚嗚嗚……為什麼啊?席莉亞的魔力不行嗎?」
「好啦好啦,席莉亞已經儘力了。」
米娜莉絲安慰着眼眶含淚、鬱鬱寡歡的席莉亞。
『喀啦喀啦』
「好好好,別急嘛……」
我一接過蛋,小酷立刻開心地晃動蛋殼,好像等不及似的。
我跟平常一樣持續輸送魔力,就只剩等它自然停止吸收了。
就在我這麼心想的瞬間。
劈哩。
「「「咦……?」」」
我手裏的蛋出現了裂痕。
咐吲,劈哩!
「喂!等一下!怎、怎麼辦!?我該怎麼辦才好?」
看着蛋在斷斷績續的聲音中逐漸龜裂,我猛然抬頭環顧周遭。
「請、請冷靜下來,主人,把蛋放回容器里吧。」
「請小心輕放,別撞到蛋了。」
「喔、喔。」
聽米娜莉絲和席莉亞這麼說,我稍微恢復冷靜,將蛋放回容器內。就在這一瞬間。
劈哩啪啦。
「「「啊……」」」
在彷佛突破極限的聲響中,蛋徹底裂開了。
「啊……嗚啾?」
「「「嗚啾?」」」
破裂的蛋殼裏出現了大約二十公分高的人型生物。
就像在原先的世界裏,好友末彥曾拿給我看過的美少女模型。
「嗚啾,嗚啾,太陽公公!」
【插圖】
「這傢伙也太……」
撇開體型不說,她的外觀也相當奇特。
要說基底算普通也很奇怪。她有一頭偏綠的黑髮,臉蛋比米娜莉絲還稚氣幾分。
可是肩膀外側到手腕一帶卻覆蓋著類似爬蟲類的鱗片,背上還長了鳥類的翅膀。有如獅子的細尾末端連着蓬鬆的毛球,掌心也隱約可見像是肉球的東西。
頭上戴着一頂新的蛋殼小帽,而且帽子開了兩個洞,彷佛是為了讓一對兔耳出來透氣。
老實說啊,太雜亂了,不能把所有元素都加進去啦。
「嗚啾,嗚啾,外面……爸爸,媽媽,妹妹,嗚啾!」
也不曉得當事人有沒有搞清楚狀況,只見她用小手依序指蓍我們。
「嗚啾鬆鬆軟軟的!嗚嗽!」
小酷睜大眼睛四處張望,一發現鋪在容器里的稻稈,便開始把稻草拋起來玩,笑的不可開支。
「小酷變得好可愛啊。」
「哇真可愛,好像洋娃娃喔。」
「嗚啾?呀啊,呀啊,媽媽媽媽……」
「哎呀,她是在說我嗎?」
這時,小酷的注意力似乎從稻桿轉向了米娜莉絲,她從容器里朝米娜莉絲伸出手。米娜莉絲將雙手比作碗狀放入容器內,小酷便爬了上去。
不過小酷好像還想要更靠近的樣子。當米娜莉絲把臉湊過去時,小酷開心地磨蹭着米娜莉絲的臉頰。
「媽媽!媽媽!嗚啾」
「啊、啊啊,不行。這種異常刺激母性的感覺是怎麼回事啊?」
米娜莉絲似乎被小酷的舉動戳中,她卸下精明幹練的面具,露出醺然的笑容。
順帶一提,在我下令之後,米娜莉絲便開始訓練自己不用技能做表情。拜此所賜,米娜莉絲的技能『撲克臉』晉陞成高級技能『職業笑容』了。
「席莉亞也要!席莉亞也要啦!」
「啾?啾……妹妹,妹妹!!」
小酷離開跟自己內心交戰的米娜莉絲,跳到席莉亞手中。她開心地在席莉亞的掌心內東摸摸西摸摸,隨即鼓動翅膀飛了起來。
「咔啊啊!?你會飛啊。」
小酷悄然落在席莉亞頭頂,滿意地以