第二章 幼虎和羔羊
“哎呦您識貨啊!”
馬煊頓時來了精神:“十五年前，爺爺長水海之戰大破阿拉旦，陣斬黑蓮聖使並繳獲這葬蓮金花。
後來阿拉旦要給他國師報仇，集重兵進攻。嘿！彼其娘之我爺爺怕他?
雙方在鞍子山野戰，阿拉旦再次敗逃!再後來爺爺退休，這骨朵就送我了。
傳說黑蓮聖使用它在蒙兀呼風喚雨蠱惑人心，可我看就是個精美的鈍錘。看着小，量卻沉，砸人特得勁!”
北鷹沉吟良久，緩緩說:“天下第一風媒，蒼岩山中和齋。每年會從江湖點評七十利器，三十神兵作兵器榜。
但因為四方蠻夷多妖邪異術，所以他們私下還會訂一份從不發佈的邪兵榜，專記邪兵魔刃。
老夫因工作關係，得以觀看此榜。在黑蓮沒死前，葬蓮金花長期佔據邪兵榜前三，屬高危級別，肯定不止砸人那麼簡單!”
“說了半天，你也不知道這骨朵的玄機?那還是只能砸人!”馬煊失望。
正在交談，變故突起!
只聽崩得一聲，那刺客縛繩掙斷，五官噴血。暗拔短刀，猛得撲倒馬煊:“我為黑蓮聖使報仇矣!”
變故太快，眾人未能反應。而馬煊因為背對刺客，明光鎧又重。一時撲倒，竟無法動作!
刺客獰笑一聲，壓在馬煊身上。一手去搶那骨朵，一手正握短刀，就朝馬煊脖頸捅。
緊要關頭，圍圈中有一幼虎少年，迅猛襲上!
死攥刺客拔刃之腕。咬頭踢陰，手牙並用。兩聲嘶，一獸滾，兩人翻開馬煊糾纏一塊。
那刺客怒急，短刀疾刺。少年被壓在下，瞪開左小右大一對雌雄眼。左手強握刀刃，頓時血花綻放。
見刺客離了將軍，衛兵和捕役急急擁上。然而一物破空更快!卻是圍圈中另一羔羊男孩。掏出木製彈弓，照腦門就是一彈!
梆一聲響。刺客頭震，兩眼渙散。
灰袍一閃，北鷹已至，一爪斃敵。
“好個魔教死士，不惜自斷經脈也想同歸於盡。”
北鷹心有餘悸:“也虧了他自殘，氣力不濟，不然……”
“不然怎樣?他能把小將軍殺了?”
馬煊趴在地上。剛剛真是實打實打臉!兵器被奪，自己被撲，一張傲臉和裝比的明光鎧全是稀泥！而且唯一一個活口，在眼皮底下也死了，真是……
“彼其娘之！”
馬煊趴在地上賭氣拍泥。一家兵以為他受傷，慌得一把扶起:“小將軍您沒事吧，小的馬小耳護衛失察，死罪!”
馬煊正在氣頭，冒火就踹:“沒用的東西，誰用你扶?”
叫馬小耳的家兵挨了一腳，正在尷尬。與那刺客搏命的幼虎少年已經站起，同那彈弓男孩一起走來。
“小將軍!”
幼虎少年半跪，雙手遞上葬蓮金花。馬小耳一把搶過，沉得差點沒握住，誠惶獻給主子。
馬煊接過骨朵，無視馬小耳，對那幼虎少年說:“大小眼你幹得好，記功!還有你小羊羔!”
一指彈弓男孩:“彈弓射得也好，算上這次引敵入瓮，彼其娘之，也給你記功!”
馬小耳聞言，嫉妒掃一眼二人。
北鷹也誇讚:“真是兩隻小獸，叫什麼?多大了?”
大小眼說:“我叫馬小虎，今年十三。”
小羊羔說:“我叫馬羔兒，今年八歲。”
“姓馬，都是家丁?”
北鷹微愣:“可虎和羔是獸名，聽說只有正式家兵的精銳，才取獸名。你二人這麼小，都已是……”
“馬氏家兵，重才不重其他!”
馬煊說:“大小眼本是家裏買的奴僕。但他根骨好又機靈，立功很多，深得爺爺喜愛。現在是我的親兵。
至於小羊羔，因為年紀小，多負責誘敵。立功多，也進了家兵。
別看他兩人年幼，但都是重點培養的種子!”
北鷹卻問:“誘敵?也就是說，敵人稍有疑心，這孩子就完了!”
“參與誘敵的家兵，犧牲的確多些。”
馬煊語氣理所當然:“不過軍人好男子，沙場裹屍也是榮耀!”
北鷹心裏一寒:“都是好孩子呀!進了這修羅場太可惜了!”
他忽起善心，問:“兩個小鬼，當兵辛苦，想不想跟我混公門?”
“幹什麼神捕?當著我的面挖牆腳?”
馬煊玩味問:“彼其娘之，大小眼小羊羔，神捕挖你們呢!”
不等兩人回答，一旁的馬小耳早已抱拳大叫:“生是馬家人，死是馬家鬼。保家衛國，萬死不悔!”
他這一叫，圍圈的所有家兵，很默契地齊聲把這話吼一遍。
北鷹苦笑，掏出一藥瓶指指大小眼流血的左手:“這是自製的傷葯。你忠勇可嘉，早日痊癒，好為國效力!”
馬小虎看一眼馬煊，待其點頭后雙手接過:“多謝神捕!”
“走!”
北鷹拍拍身上風塵:“去給馬太師拜壽!”
林外祝賀的隊伍看到馬家軍出來，紛紛議論是在搞什麼訓練。
老鄉紳摸摸鬍鬚:“看前面穿鎧甲的小將軍，那是馬家長孫馬煊，年輕一代里武藝最好的！”
“原來是馬小將軍，果然英雄出少年！”
“馬家將初代有太師，二代有馬梁，三代有小將軍。我天朝北疆穩若泰山！”
鄉紳村民們毫不吝嗇地讚譽，馬煊也抱拳示意。馬小耳牽着主人戰馬，鼻子翹的老高。
書生要獻殷勤，忙吟:“威名萬里馬將軍，白髮丹心……”
頓時有村夫嘲諷:“書生你來回就念兩句，不能四句背完嗎?”
書生辯說:“此詩乃蔚州名士尹耕專門贊太師的。兩句足矣，背完這味就不對了。”
眾人大笑:“這書生忘詞了!”
“胡說八道!”
書生被激，朗聲吟道:“威名萬里馬將軍，白髮丹心天下聞。遼水旌旗余殺氣，泰山松柏已高墳。”
帶頭的鄉紳們笑臉一僵。這前兩句是贊馬太師，后兩句就有一將功成萬骨枯的悲涼了。而且“高墳”這個不吉利詞，今日提及頗為不敬。
大小眼馬小虎因受傷走在最後，聽到此詩猛得回頭。兩隻雌雄目刷得盯住那書生。
他年紀雖輕，渾身卻有未散的殺氣。書生被嚇了一跳:“小生隨口一說，唐突了……”
馬小虎眼色複雜望了書生良久，跑回去追上隊伍。
兩隊人走後，城外寒風呼呼，葫蘆水冷澈冰泣。枯葉旋轉，枝幹皆凈。有粗紋巨樹，高齡……已終!
而村民和鄉紳們的祝福，馬蘭溪馬太師，終究無緣聽到。
日月朝天歷九年二月，一代名將馬蘭溪，病逝於家鄉蔚州，享年六十四。
葬禮自是隆重無比。天子特派官員慰問。蔚州、宣府和大同，無論平民軍卒，人人帶孝。連境外的蒙兀部落，亦表示了對昔日強敵崇高的敬意。七七哀期，轉瞬即過。
深夜，滿府人連日操勞，沉沉睡去。星月皆隱，似為名將哀悼。
負責值夜的馬小虎坐在門前。左手因傷卷着繃帶，右手把玩着一把短刀。
那刀只有半臂長，看似古樸，實則弧直詭異。刀身異紋暗布，刀鋒鋒銳。
當天地皆墨，夜色濃濃時。它自發淡淡玄光，鋒芒凌厲。而當星辰掛乾，月撒巨坤時。它隱去己光，鋒芒不顯。如同，晝伏夜出的陰獸!
無疑，這是一把寶刀!
此刀是刺客刺殺馬煊時被馬小虎繳獲。按軍法是要上交，但正趕太師病逝，哪裏顧得上這事?於是馬小虎毫不客氣收入私囊。
此時馬小虎玩刀望天，一對大小眼露出萬千思緒:“蒙兀人得知太師已走，必來進犯!又到了馬氏家兵輕騎探敵之時。彼其娘之，這次不知誰會死……”
突然，他聽到不遠處牆下有異，默默貓過去點開火折。
“咕咕……咕咕……”牆內有人作鳥叫。
大小眼也用鳥叫回應。
有人從牆翻下，輕聲喊:“大小眼?”
“這呢小羊羔!”
馬小虎借火光看清來人，正是馬羔兒。問:“東西準備好了?”
“放心，也沒什麼東西!”
馬羔兒拍拍後背包裹:“只帶了你我薪水，還有我做的彈弓。”
“好!”
馬小虎點頭:“當初赤條條來這兒。要走，自然不帶馬家一草一木。憑你我本領，死不了。”
“事不宜遲我們快走!”
馬羔兒急說:“今天值夜的還有馬小耳。與你素來不睦，小心被發現……把火熄了!”
“等等，臨走之前得打聲招呼!”
馬小虎看看這深宅高牆，複雜一嘆。
月亮漸漸被夜霧遮住。兩人頂着冷風，鬼鬼祟祟在牆上刻畫:馬小虎馬羔兒拜別府上，感謝多年照顧，大恩日後相報!
兩人寫畢欲走，不遠處一個火光突然點起:“你們……在幹什麼?”