第二章.女巫克麗絲
在人跡罕至的森林之中，往往藏匿着不少神怪之事。
如：吃人的惡獸、哭啼的亡靈或是醜陋的巫婆......尤其是巫婆們，她們總被說是一切怪異的起源。
傳說總這樣描述巫婆：她們蒼老的臉上長着像癩蛤蟆一樣的膿包，有着一根長度到誇張而且下垂，形似某種不明物體的鼻子，一張塗著油脂唇膏的大嘴裏時不時發出癲狂的笑聲，刺耳的就像是野獸的爪子劃過玻璃，她們還會將各種稀奇古怪的東西丟在一口大鍋里熬煮不明意義可能具有散播疾病或者詛咒效果的濃湯，有的巫婆甚至會在晚上用糖果誘拐孩童，讓其成為邪惡濃湯的配料。
而在傳說里，巫婆們除了有根拐杖兼湯勺作用的法杖外，她們還有着飛天掃帚，以及一座...神秘的古堡。
在人類領地西南部一個叫做洛卡的小鎮邊上，就有一座茂密又人跡罕至的森林，順着一條獵戶和農民們踏出的小道一直走去，人們就能在一處空地上眺望一座古堡。
那座古堡在陽光下的剪影透露着歷史的沉重，缺損的塔尖好像亡靈的斷肢。
然而接下來，不管你怎麼朝着古堡的方向前進，你都會失去方向，最終距離古堡越來越遠。
住在森林附近的居民們都說:
“要想進入這座古堡得需要古堡主人的邀請，否則就算你是只飛鳥也無法抵達那裏。”
是的，那座看似荒廢的古堡是有主人的。
而且居民們說，這座古堡的主人是位女巫，一位年輕的，如同花季少女般的女巫......
當然也別的說法，還有人說城堡主人就是一位蒼老的巫婆，也有人說是“她”其實是一具可以口吐人言的枯骨亡靈。
其實所謂的巫婆和女巫都是指同一類的存在。
顯然因為城堡之主...那位少女樣貌的女巫與傳說中可怖的巫婆相去甚遠，見過那位女巫的居民們才堅稱其為女巫，甚至有人會尊稱她為女巫大人。
然而其他說法似乎也不是毫無依據，畢竟這些言論來自於曾被城堡主人雇傭過的傭人之口。
這就讓本就神秘的古堡又戴上了一層神秘的面紗。
那現在我們就去看看這面紗背後，古堡內居住者們的真容......
蘭葉爾堡，地下修鍊室內。
“卓瑪，我今天的魔力增長了多少？”
刻滿符文的修鍊室的石門在沉悶的轟鳴聲里從中間裂開兩半，等一位少女從走出后，兩扇石門又自動閉合。
站在修鍊室門外的魔法傀儡用着毫無情緒變化的女性語音說道：
“小姐，今日您的魔力增長為零，與昨日零增長相比，增長了零倍，總結您近月來的測試數據，您一直發揮穩定，魔力提升為零。”
這個魔法傀儡的話就像大巫師的冰刃刺在了它面前那名少女的心頭。
這名少女顫抖着問道：
“也就是說，我、我這一個月魔力一丁點提升都沒嗎？”
魔法傀儡毫不猶豫的回道：“是的。”
這位年紀不過十四歲的黑髮少女穿着一身起皺的灰色女巫袍，披散着微卷的長發，一張原本俏麗的臉上現在佈滿塵垢，再加上雙眼旁那兩個清晰深厚的黑眼圈便更顯頹唐。
“啊！可惡！”
憤懣不滿的少女用右腳的鞋跟使勁踢着腳下那塊凹凸不平的石磚。
我明明喝了增魔劑的，怎麼魔力還是沒有變化？
難道...菲爾德那該死的奸商又賣給我假貨？！
克麗絲在心中憤懣地思考着。
一想到剛才自己捏着鼻子喝下的那瓶黑不溜秋、倒出來像是一灘爛泥的增魔劑，克麗絲的眉頭不由得抽搐起來，她感覺自己的肚子正翻江倒海，怪不得自己買下它的時候那個奸商的表情如此古怪。
但克麗絲還是強忍着腹痛繼續向魔法傀儡詢問道：
“那精神力水平呢？我冥想苦修了三天了，總該漲了一級吧？”
“正在分析測算......”
魔法傀儡舉起兩隻刻滿符文的石木手臂，生鏽的金屬關節發出“咯咯”的響聲。
兩隻機關手掌在張開伸直后便停在克麗絲的頭頂上，而克麗絲也閉上雙眼將自己的精神力輸入到傀儡掌心的晶體中。
“叮！結果出爐！”
在掌心的微光消失后，魔法傀儡發出呆板的提示音。
“怎麼樣！怎麼樣！提升了多少？”
在克麗絲滿懷期待的注視下，魔法傀儡說道：
“您的精神力水平從34.08級增長到了34.11級，可喜可賀。”
說完它還鼓起了掌，堅硬的指節發出“噠噠”的聲音。
而瞪着琥珀色雙瞳的克麗絲則墊起腳尖，一把抓住魔法傀儡的雙肩，滿臉不可置信的問道：
“卓瑪！我平均一天才提升0.01？！你的測試裝置壞了吧？”
魔法傀儡的雙眼動了動，它繼續毫無情緒的說道：“小姐，卓瑪的測試裝置是內置的三星高等測試水晶，沃爾煉金工房出品，使用壽命為500年，至今仍可使用時間為291年。”
“呃啊啊啊！！”
徹底崩潰的克麗絲放開了傀儡，轉而抓起了自己蓬鬆微卷的長發。
“我祖奶奶她們怎麼這麼喜歡把經費花在奇怪的地方啊！一個測試水晶有必要買這麼好的嗎？”
而魔法傀儡不急不緩的說道：“小姐，卓瑪認為卓瑪的製造者普拉瑪大人很有遠見。畢竟以您如今的進步水平，以低等測試水晶的感應度是無法進行測算的。”
“唔！你、你想說我進步太慢嗎？”
冷冷的刀又在往她的心窩亂捅，克麗絲感覺自己更難受了，便抓着頭髮蹲在了地上。
“卓瑪想用委婉的說辭來表達，但確實如此。”
見眼前的少女如此失落，魔法傀儡的語氣終於有了些變化，它也蹲下來並僵硬地伸出雙手為克麗絲打理亂糟糟的頭髮。
“照您現在的進步速度，大概還需要四十年才有能力通過初級女巫考核。”
“但是女巫大會五年後就要召開，到時候要是我還沒有通過中級女巫考核，就......唔！卓瑪！你的指頭又卡着我頭髮了！”
“很抱歉，小姐。”
說罷卓瑪就要將手從少女頭上移開，然而少女的頭髮可是纏在了卓瑪手指關節上，它這一動，克麗絲想起了拔蘿蔔的小兔子們。
為了保住自己的頭髮，克麗絲慌忙喊道：“啊！疼！疼！你先別動！”
“好的，小姐。”
卓瑪立刻像尊雕像般停在原地，而克麗絲則默默將那幾縷髮絲慢慢解下來。
“小姐？”
然後在卓瑪不解的視線中，剛剛解開發絲的克麗絲突然抱住了卓瑪冰冷纖細的腰部，這位少女一臉悲傷的說道：
“如果我沒把你的人造皮弄壞就好了，都怪我讓你現在難看死了，做什麼都不方便。”
原來的卓瑪有一副皺巴巴的人類女性外皮，儘管看着還是與普通人類很是不同，可好歹有副人樣。
而現在的卓瑪因為失去了外皮，它也變成了一具人形的機械骨架，雖然其外殼是由各種合金與貴重的木料以及稀有寶石製造的，但它的外表依然十分猙獰可怖，就如同一具金屬質感的乾屍。
城堡里的傭人們白天撞見它總會一臉煞白，而晚上撞見它時更是會被嚇得失聲尖叫，膽小點的甚至會昏死過去。
但對此卓瑪仍平淡的說道：
“卓瑪原先裝配的人造皮膚使用時間已經過了六十三年，肌膚彈性和自動恢復效果已經失去，就算沒有被您配製的強酸破壞，也會因為其他自然原因損壞。”
“而且外形或者這具身體，對於卓瑪這個魔法傀儡而言都不是什麼重要的事情。”
卓瑪用自己那雙用貓眼石製作的眼球來回掃視着它這副已經腐朽老化的軀體。
儘管這副毫無生機的軀體確實已經銹跡斑斑，但它自己並沒有感到任何不適，或者說不適這種感覺本身就是它無法感知到的。
“小姐，您是卓瑪最重要的主人，您的生命安全一直是最優事項，況且您本來就能隨意處置卓瑪，更無需為這種小事自責。”
最後卓瑪的視線停留在這位依然青澀稚嫩的少女身上，它很清楚照顧好這位少女便是自己被製造於這世間的使命，為之犧牲所有它也毫不猶豫。
“況且卓瑪的身體機能只要維持到您能完全獨當一面的那一天就足夠了，之後卓瑪就算......”
“卓瑪，你在說什麼啊？”
克麗絲鼻子一酸，聲音里也帶着哭腔。
“你可是我最重要的家人，你敢離開我，我會生氣的！”
卓瑪是為了救下實驗事故中的自己才損壞了外皮的。
克麗絲對此事一直耿耿於懷。而且由於外皮的損壞，卓瑪的部件老化速度也明顯加快了。
克麗絲雖不清楚什麼時候卓瑪會完全無法運作，但看着卓瑪目前的情況，它距離這一天恐怕不會太遙遠。
而這個看似冰冷的魔法造物或許是這世界上唯一會珍視自己的存在，克麗絲也從未想像過沒有卓瑪陪伴的生活。她更沒有將卓瑪當成死物，而是作為自己的養母或姐姐般的存在。
然而克麗絲已經詢問過很多鍊金術師，可他們那邊並沒有任何可以保護卓瑪內部組件的皮套，甚至他們都不理解為什麼這種本就是壞了就丟的魔法傀儡居然要修修補補，而且還得穿上昂貴的近似活人的皮套。
想到這裏，克麗絲濕潤的雙眼中充滿堅決，她緊抱着卓瑪說道：
“等我升上初級女巫，就去打開祖奶奶的實驗室，弄一套全新的、最好的人造皮給你。”
卓瑪眨了眨眼說道：“預計目標達成時間為四十年，而卓瑪的合金外殼壽命預計剩餘時間為十四年，您在卓瑪的構造體仍具有裝配功能前達成的幾率為零。”
“啊！啊！你別破壞氣氛啊！”
氣呼呼的克麗絲揮起一雙嬌嫩的拳頭在卓瑪的後背輕敲了幾拳，顯然她並沒有真的很生氣。
“很抱歉，小姐。”
卓瑪則小心又笨拙的伸出雙臂擁抱克麗絲，但臂彎距離她還是有一段距離，以免自己那已經難以控制的肢體傷害到這個女孩。
感受到卓瑪的細微動作的克麗絲將卓瑪抱得更緊了，在少女緊緊的懷抱中甚至連卓瑪冰冷的身軀都有了溫度。
“吃飯吧？小姐，您應該餓了。”
卓瑪攙扶着鬧了一陣腿腳已經酸麻的克麗絲起身。
“好的，不過......”
克麗絲捂着肚子，臉色已經發青。
“我得先去趟廁所。”
片刻后，依舊在內心咒罵某個無良奸商併發誓要算賬的克麗絲來到餐廳，而拿着潔白的餐巾的卓瑪已經站在餐桌旁等待了。
“奇怪了。”
偌大的餐廳里已經整理好儀容的克麗絲卻只看到卓瑪，顯得很是的空曠。
“卓瑪，其他傭人呢？我不是交代過他們可以來餐桌上一起用餐嗎？”
卓瑪彙報道：
“在小姐您閉關冥想的這三天裏，您新雇傭的六名僕人有試圖竊取城堡內第4代家主的鍍金畫像，並對花園裏的兩座侍女石像造成了不可逆轉的破壞，以及消極怠工等行為。”
“考慮到他們信譽低下，且繼續放任不管會威脅到城堡乃至您的安全，卓瑪就將他們驅逐了。”
卓瑪低頭向神情失落的克麗絲致歉。
“這是卓瑪擅自的行動，如果小姐您有不滿，卓瑪可以將他們重新請回來。”
城堡現在已經很難聘請到傭人了，就算克麗絲還沒過考核，她也是個女巫。雖然女巫是受人敬畏的，但普通人對女巫的畏懼遠大於尊敬。
有關她們有不少糟糕的傳聞，很多平民都對與女巫有關的事物敬而遠之，更別提要到女巫的破舊城堡里工作了。
“哼！沒事的，卓瑪，那些小偷和懶蟲走就走吧！我有卓瑪你在就好。”
心煩的克麗絲髮出一聲滿不在乎的冷哼，然後一屁股坐在長方餐桌的主座位上，而這把已經有些年頭的椅子立刻發出“咯嘰”的響聲。
“那今天我們吃的是什麼？”
克麗絲皺着眉頭打量起自己面前的古怪菜肴。
“土豆燉牛肉，水果沙拉，白麵包片以及蔬菜湯。”
卓瑪報出了一串很正常的菜名，然而克麗絲都盯着餐桌愣了半天了，仍沒怎麼看懂。
克麗絲顫巍巍的指着一個盤子問道：“呃，這團和泥巴一樣的是......？”
“是土豆燉牛肉，小姐。”
克麗絲的眉頭動了動，然後她的手指換過了一個目標。
“那這些個大坨的漿糊還有魚骨頭的是？”
“水果沙拉，小姐。”
說罷，卓瑪繼續補充道：
“考慮到小姐您最近攝入養分不足，消耗精力過大，所以卓瑪特地在裏面加入了今早抓的鮮魚。”
“呃？！不是，首先我討厭吃魚，而且把剁碎的魚直接放沙拉里也太過分了吧？”
這是什麼天才的做法？而且魚肉完全被搗爛到水果醬汁里。
這是給人吃的嗎？
克麗絲光看着就覺得自己的肚子又疼起來了。
“根據第6代家主撰寫的食譜，這種做法可以很好的保存魚類的養分，並使其與果蔬的味道完美融合。”
介紹完后卓瑪還認真的提醒道：
“而且挑食並不是好習慣，小姐。”
“呃？我記得她是以擅長配製煉金藥劑而聞名吧？你不要總用她的菜譜啊！”
猶豫再三后，克麗絲選擇將勺子伸向了看着還算正常的蔬菜湯，結果發現鹽放多了，多到什麼地步呢？大概一勺湯半勺鹽，到了根本沒法下咽的地步。
這樣一來所謂的三菜一湯，也就從鎮上的麵包房買的白麵包片還屬於食物範圍。
唔！可惡，看來廚師還是得請一個，我不能每頓都只能嚼麵包片。
克麗絲一邊往麵包片上抹藍莓醬，一邊在心裏苦惱的嘀咕着。
其實以前卓瑪製作的食物還是可以下咽的，但隨着卓瑪的行動性能下降后，她所製作的料理味道也急轉直下，逐漸向非人類的美食發展。
由於克麗絲一臉苦悶，卓瑪察覺到了一些端倪，她問道：“小姐，卓瑪的料理您不滿意嗎？”
“唉...也不是不滿意，總之以後我親自下廚。”
克麗絲嘆了口氣，心裏明白卓瑪究竟是魔法傀儡，不食用人類的食物，讓她準備飯菜也只是按照菜譜照本宣科，現在肢體控制能力又遠不如以往，當然是做不出什麼真正可口的佳肴。
“呃？您確定嗎？小姐？”
聽到這話後半段的卓瑪一直平淡無比的語氣突然出現了波動。
克麗絲從座位上站起，雙手插起小蠻腰，自信滿滿地說道：
“呵！我可是大名鼎鼎的克麗絲·蘭葉爾，全大陸無人不知、無人不曉的智慧之女巫，蘭葉爾家族現任的第12代家主，同時還是未來最偉大的女巫的我怎麼可能會被簡單的烹飪難倒？”
“好的，小姐，那您還記得廚房的路怎麼走嗎？”
“呃？你、你帶路吧！”
克麗絲的底氣不足了起來......。