0012章，功法蛻變
台階寬五尺有餘，僅能供兩人並排前行。石階蜿蜒向上，兩邊皆是石壁，起始處重力不減，兩人吃力前行。
跨過二十幾階，壓力逐漸減輕，卻有絲絲寒氣迎面而來。待跨上五十階時，已行動自如，不過寒氣更甚。
喬峰運行真氣遍佈全身，仍感覺徹骨之寒。他剛張開嘴，準備與老者搭話，一股寒氣沖入嘴中，順着喉嚨直達心扉，剎那間全身被凍的僵硬如冰，動彈不得，血液幾乎被凝固。
寒氣通透全身，在進入氣海時，那懸於氣海中心的紫色水滴被牽動着，開始旋轉，氣海內的寒氣盡收其中。接着旋轉加速，所有進入體內的寒氣全部如大海歸朝般，眨眼之間被紫色水滴吸納一空。喬峰寒意盡去，恢復如常。
老者見喬峰張嘴，一大口寒氣灌進嘴裏，鬍鬚眉發迅速結霜，伸手就要搭救與他，手掌剛抵喬峰胸前，喬峰已然恢復。老者點頭，說道:“九轉無花果，的確非凡。”
喬峰剛想開口，寒意已入心間，隨即閉口不語。他知道就算開口也是說不了話的，乾脆緘口不言。老者見狀，繼續說道:“老夫要現行一步，不有一事要拜託與你。”
喬峰聽老者說要走，再也顧不得冰寒之氣，就要開口詢問，他有很多事情不明白，想跟老者打聽，被老者伸手制止。
老者從懷裏摸出一把蛇形劍，長不過三寸，寬半寸，蛇尾處系的有類似於繩索樣的細線，老者把劍掛於喬峰脖子上，這才說道:“你我有緣，定有再見之期，到時候老夫自會解答你的疑問。——你脫困出去之後，若遇到有人打聽蛇形之劍，你勿要多言，只需回答:荒北之巔，魂斷雲澗，曇花開時，眾魔朝見。”老者說完看着喬峰。
喬峰見老者把劍掛在自己脖子上，也沒阻擋，知道必有用意，聽老者說完，這才明白，原來是信物之用。喬峰心細如髮，從僅有的兩次老者釋放那暴戾的情緒中，他知道老者所託之事定然非同小可，絕不只是傳話那麼簡單，可畢竟大家生死與共過，礙於情面，不好推卻，稍作猶豫，便鄭重的點頭應諾着。
喬峰的猶豫老者看在眼裏，卻不說破，繼續說道:“作為交換，我指點你一件事，你吃的九轉無花果的核仁，應該吞入氣海溫養，將來必有大用。還有千萬不可顯露。”老者說完再不逗留，轉頭飛身而去。老者身形即將消失，又傳來聲音:“另外再送你一個消息，或許跟你有關。我在龜眠之前，曾遇到三人。其中一人是老對頭，餘下兩人卻不相識，不過有一人與你神型極其相似。在打鬥過程中那人被我撕去胸前衣衫，露出了狼頭紋身……”餘音杳杳，後面的再也聽不見。
喬峰心頭巨震，神型相似，胸有狼頭紋身，普天之下除了親爹蕭遠山外，更有何人？不過喬峰抵死不信，他知道自己從雁門關墜崖以來，所經時日已是不短，少則十年，多則三五十年，老爹怎麼還可能留存於世？恐怕早已屍骨無存了。老者所指之人，定然是旁人，喬峰倒不懷疑老者是故意杜撰的，因為毫無必要。
就像是平靜的湖面被丟下了一顆小石子，泛起了陣陣漣漪，喬峰的心神再也無法平息。他看着面前羊腸小道般的石階，不知道前方到底是什麼。他忽然想，或許這就是老者杜撰出來的，就是為了擾亂自己的心境。
喬峰深深吸了口寒氣，然後僵在那裏不動，可轉眼之間，寒氣被紫色水滴吸收一空，他又恢復如常，接着眼前出現父親的身影。
他想應該要找些事情來做，迫使自己忘記那個荒唐的念頭。而在此地唯一可做的事就是練功。
喬峰一直後退到了黑白森林的邊緣，再五一絲寒氣，這才停下，盤坐雙腿，運轉心法開始練功。
喬峰打開全身毛孔主動吸納周身氣體，再由氣海凝練漩渦放於體內，提煉真氣。
開始總是心不能平靜，慢慢的喬峰摒除雜念，進入往我的狀態。並且一發不可收拾。
喬峰本就心思敏捷，平心靜氣的修鍊后，他忽有所感，既然真氣可以凝聚漩渦，漩渦可以提純真氣，為什麼非要從氣海一朵朵發到體內，應該可以直接從體內凝聚。一旦成功，豈不是要快上很多？
凝聚漩渦對於喬峰來說是輕車熟路，區別就在於氣海真氣為自己所練化，可以如臂使指，任意凝聚形態。而外來氣體駁雜，並不能隨心所欲的為自己所用，這就要靠功法來馴化然後找到竅門。
最難的就是開始那一縷真氣的捕捉，喬峰想到，之前練功總是由氣海丹田開始，因為那裏可以儲存真氣。而現在全身都能儲存真氣，不一定非要去捕捉新的外來氣體，可以把真氣先置於體內，形成漩渦，再把周身氣體放入體內，然後吸收煉化。
這一辦法果然可取，等到全身真氣充足時，再進行漩渦快速提純一遍，然後並不全部納入氣海，而是留出一小部分放於體內，現行凝聚成漩渦，等待氣體入內吞噬壯大。
喬峰雖然還不能隨心所欲的凝聚漩渦，但是漩渦可以凝聚的越來越小，從開始的核桃般大小，到現在的指頭大小。快速提純從開始的只能控制兩朵漩渦，到現在的八朵，進步是顯而易見的。
喬峰這次的修鍊目標是要把漩渦練成米粒般大小，漩渦快速提純能同時控制三十二朵。
說是容易，做起來難，等喬峰終於達成目標，其實已經不知道過去多少時候了。他現在能同時控制三十二朵氣旋來提純真氣，漩渦也能控制在米粒般大小。每次他真氣充盈后，就全部釋放出去，然後再重新凝練。如此循環往複，並不是在修鍊真氣，而是精鍊功法。
喬峰明白，一味的修鍊會心神不穩，根基不穩，應該要適時的放鬆。
喬峰睜開眼睛，看着面前的石階，心想，前面到底通向何方，有何艱難，是時候一探究竟了。