再見
京城，空城。
最先攻進皇宮挾持一眾文臣武將、後宮嬪妃的人是非衣。
非衣留在北理國一年，平時訓練士兵騎射。他與李培南有約定，待到時機成熟，他需帶領從外公手上借來的十萬騎兵，再加上原世子府降卒一共十三萬人馬，衝著華朝皇庭殺來。
李培南早在一年前的犯關之戰中，將親信兵力三萬人拱手送與他，其目的就是要他助力成事。
非衣接到李培南的傳信，驅動大軍趕往華朝，正值華朝人馬結集完畢后開赴西疆之時。
華朝皇庭只餘三千羽林衛，背後是整座空城，陷入了孤立無援的境地。
非衣先派太上皇在位時的老臣進宮去勸降，再轉告羽林衛，不久后就有兩支更剽悍的蠻夷軍攻來。聽聞星夜兼程趕來的李家盟軍是左州、白木州總兵府時，羽林衛不得不放棄抵抗，紛紛繳械投降。
只因那兩支人馬，上了戰場向來嗜血殘忍，車戰馬戰衝殺起來所向披靡，連以前坐鎮首縣的李培南，都不願輕易去捋他們的虎鬚。不久前，兩州人馬為搶苗蠟族戰利物資而廝殺，其剽厲風骨、慘烈戰況傳回皇庭時，也引得皇庭無端慌亂幾分。
如今兩州人馬，夥同李培南二十萬騎兵一齊從西疆湧來，怎能不讓孤城空朝恐慌。
非衣不費多大力氣就收服了整座皇庭，出乎眾人意料的是，他並沒有擁兵自立為王，而是等着父王及兄長一行人歸還。
雖說皇權本就是李家人所放，但真正攻克到朝堂時，非衣卻不得不考慮眾臣子的顏面。祁連太后見運勢已倒，將她新立的傀儡小皇帝留在後宮中，封閉了宮門，打算以死抗爭。其餘未降的文臣武將，只得層層坐在宮殿外，用肉身結成屏障，也在無聲抗議非衣的逆行。
非衣料想到了太后的應對，隨軍帶來了祁連雪。掌燈后，宮苑內外懸挂素紗燈籠，祁連雪不懼黑，屏退隨侍，一人進入宮殿面見太后。
太后的容貌瞧着已經衰老不少。盛年失夫、暗慕皇叔芳心空許、幼子夭亡、宮廷傾軋、家族指責……她經歷了種種艱難，缺乏能支撐她度過困厄的臂膀，慘淡結局怎能不讓她心傷。
聰慧的祁連雪是朵解語花。她在太后寢宮留宿一晚，儘是給太后講解北理國的趣聞，談及北理的女子活得自在洒脫，無需背負過多的責任。還有一隻只的白熊，會在冰河上游結隊走過……
太后最後懂了祁連雪的話，嘆道：“小雪勸哀家放手，去北理散散心，哀家細心想想，也確實沒精力再去角逐宮闈了，不如依了非衣的意思，退位讓賢，去享清福。”
不管是宮廷傾軋導致心倦，還是無力抗爭現有的局面，從第二天起，祁連太后就以新帝名義放詔下去，將皇位交付給了鎮南王李景卓手上。她聽從非衣的安排，坐上鳳輦一路風光地移居華麗莊園中，帶着養子過起了清閑日子。
非衣不曾虧待她，贈予豐厚財物。再承諾待父王歸廷，另有封稱及賞賜。
第二個趕回京城帶兵嚴陣以待的人是李培南。他將兩州總兵府人馬留在城外，自己的親隨軍擺在城門內，手提蝕陽走進皇宮。文武百官一見他冷着眉眼登殿，全部降服。
溫知返帶着朝廷殘餘的人馬，共計十八萬人堵在京城外，與兩州總兵府的軍力對峙。雙方爭戰一觸即發時，被綁作俘虜的花翠在車裏拚死勸諫，向溫知返細數這場戰一旦打下去，即將所引起的種種弊端。
溫知返心知乾坤已經易主，朝廷人馬心存膽怯，真正打起來，他們不見得能討到好處。太后、幼帝已退位，他若執意再攻佔京城，不僅師出無名，而且顯得別有禍心。
他覺察到大勢已去，只得喚副官轉交出帥印和令牌，自己帶着本部人馬返回閔州衛所中，等待朝廷隨後的處置。
花翠瞧瞧身後巍峨的京城，拍拍裙上灰，又爬上了溫知返的馬車。溫知返面色倦怠，正掩着書閉目養神，她沖他一笑：“你那兒還缺個廚娘吧，我與你同去。回頭安子找來，還能認個親。”
溫知返被動接受了一切安排，重回衛所做起了指揮僉事，兢兢業業抵禦海寇入侵。
遠在西疆白木崖頂的李景卓，聽聞宮變已塵埃落定，並不急着趕回京城登基。於他而言，最緊要的人始終是蕭冰。
蕭冰見大勢已定，決定與烏爾特族騎兵一起返回冰原，去完成她的任務——鎮守冰棺。李景卓指使烏族兵先行離去，寸步不離守着蕭冰，發覺她去意已決，發狠說道：“你若走，我又該立誰為太子？”
蕭冰像是聽到了最為離奇的問題，回頭應道：“自然是阿循。”
李景卓拉住蕭冰的手腕：“你雖嫁與我為妻，卻從未入過金冊，阿循只能算是庶長子。你這一走，待我登基后，天下人只當謝如珠是先皇后，勢必只認嫡子非衣，到那時，我又找誰說去？”
“隨你心意，我懶得管。”蕭冰掙開手腕，頭也不回朝山下走去。
山下本有左輕權帶兵馬駐守，肅清了道路。他先安頓好吳仁、衣久島、柔然等一行人，正等着王爺起駕回宮，卻不經意發現，在旁邊的影影綽綽的樹叢之後，王爺正強摟住王妃的身子，低頭在她耳邊說著什麼。
左輕權低咳了聲，喚道：“列隊！行軍一里再停！”
蕭冰不願在眾多耳目之下與李景卓糾纏，他能拋卻堂堂王爺之尊，她還想給李培南留點顏面。她拗不過他的纏勁，拂落他的手，低頭鑽進他的馬車中。
李景卓自然是歡喜異常登上馬車，不斷叫隨從備好各種物什，親自動手服侍蕭冰。她那梳作男人的髮髻被他打散，她不在意地憑窗披髮坐着，他就軟語哄她低頭，好讓他替她梳出髮辮。他絞了帕子給她擦臉，替她寬衣，終於將她收拾成他記憶中的“小冰”模樣。
蕭冰不勝其煩，幾次想翻窗逃走，都被李景卓不顧體統地抱住。他將她看得極緊，一路平安抵達皇宮。
宮內翠華儀仗、金鐘龍鼓、文武百官、皇子王孫依次排列，等待着新皇入主宮廷。
李景卓緊執蕭冰之手，走向了金漆龍椅。頓時，宮廷內外山呼萬歲。他回頭看着她，眉眼帶盡溫柔，凝聲道：“只可惜父皇不在場，我要他知道，你始終是我的妻子。這天下，我只要你一人。”
蕭冰淡然佇立，只將目光投向了丹墀之下的李培南。李培南穿玄衣飾朱緯，映得眉目如墨，一身合乎禮制的皇子裝扮，將他襯得更加光彩照人。
他似乎在聆聽禮樂鼓聲，面容一如既往的冷淡。
相比之下，站在大殿門前觀禮的衣久島和柔然就顯得高興多了。她們牽着手，一直抿嘴笑個不停。
俗話說知子莫如母，蕭冰掃了一眼全場，就知道李培南的心事。
據哨鋪回傳，閔安、溫什、小朱及朱家寨幕後首腦人物朱佑成都不見了，似乎憑空消失了一般，朝廷嚴令各關津要道徹查通行之人，都不見有異情稟告上來。
閔安既是不見，李培南自然要擔憂。入朝後，需他處置的問題更多了。最棘手的事是妥善安排兩州總兵府人馬，既不能強硬接收，也不能放任他們回去繼續獨大一方。
眼下，最為簡便的方法就是與兩州總兵府結姻親，轄制兵總勢力。
可是連蕭冰都懂得，李培南不會有這樣的心思。
李培南先留兩州總兵府的小姐在皇宮做客，待以公主之禮。較之柔然，衣久島與李培南素來交情好，性子也爽朗些，她明白李培南的心意，從來不提結親之事，還勸動父親交出了一半兵力歸附西疆首縣兵營。白木州勢力一旦分化后，李培南果然送衣久島回到總兵府，並贈予了大量物資及錢銀。
柔然失去了衣久島的伴同，天天要與李培南在一起遊玩，即便是李培南入宮輔助政事也不例外。
夜裏，李培南待柔然睡着，從她寢宮內退出來，走向暖殿。
蕭冰披着一身月色站在桂花樹下，待李培南走近，就說道：“陛下拿金冊地位脅迫我留在宮裏，可我過慣了閑雲野鶴的日子，留在這裏萬般不自在。我若走，陛下不能立你為太子，你是否怪我狠心？”
李培南回道：“宮裏規矩多，講究掣肘權衡，束縛人久了，性情就會冷僻。娘親一走，父皇無心處置國事，朝政一旦動蕩，最後殃及萬千子民，勢必引得烏族都不敢接納娘親。”
蕭冰沉默良久，終究不再多說一句話，走回了正殿之中，陪伴李景卓批閱奏章。
半年後，華朝國運亨通，政局安穩，民生吏治軍政諸事各有起色。
李景卓喚非衣進宮，提出祁連家族有意請婚之事，詢問非衣意見。非衣思前想後，應付了婚事，願意繼續照顧祁連雪。隨後，宮廷為兩人舉行盛大婚禮，非衣夫婦搬進宮中，舉案齊眉比肩相親，成為萬千家庭表率。
柔然見祁連雪轉身做了皇妃，羨慕不已，向李培南提出後繼效仿之意。李培南待她一如往常親厚，應她萬般要求，唯獨不涉及婚事，更是阻止她傳書回去催促父親請婚。
柔然生了一陣子悶氣，終究小孩兒心性，過後依舊聽從李培南的主張，再也不提婚事。她即使駑鈍，經過半年，也看得出來李培南將她供奉得好好的，絲毫不帶一點男女私情。她本想詢問緣由，可轉念一想，只要他待她好就足夠，於是作罷。
李培南調令親軍、哨鋪找尋閔安的蹤跡，聽聞閔州衛所里的溫知返要成親時，還一度趕赴到場。
可是閔安依然沒有出現。
溫知返在海邊歷練半年，也被花翠糾纏了半年，終於被她降服，請來吳仁，替他們主婚。
花翠滿臉喜慶，笑着對吳仁說：“這樁婚事划算，離了安子，每天還能看見與她一樣的臉，也能稱心如意。”
吳仁卻面有憂色：“就是不知我家安子去了哪裏，過得可好。”
花翠連忙說些貼心話勸慰吳仁，吳仁逐漸心安。李培南未見到閔安，帶着錦衣騎兵隊縱馬離開，來去一陣風，也未下達朝廷的任何旨令，想是他念在閔安面上，最終放過了溫知返。
花翠更是高興了，扭腰走到溫知返面前邀功，聲稱當初聽信了她的話，才使得他不失顏面收場。她高興過了，又想起該為閔安打抱不平，跑去問吳仁：“殿下一直留着柔然不送走，是個什麼意思？他沒想過么，只要柔然在宮裏，安子哪肯回？”
吳仁嘆：“殿下借了格龍兵力平息西疆之亂，奪占宮廷，自然要親撫厚待柔然。再說了，柔然自出生后就有不足之症，我把過她的脈，活不過十七歲。”
花翠恍然，立刻明白早在西疆時，李培南對柔然百依百順的原因了。
冬初來臨，吳仁嫁出了花翠，了卻一樁心事，終因家族病症發作，他帶着未見到閔安的遺憾，離開了人世。花翠雖有心裏準備，知道老爹的病症是個隱患，可親手送走老爹，她又萬般捨不得。最後，溫知返安置好哭得昏厥的花翠，依照吳仁心愿，將他骨灰撒入閔州海水裏。
與閔州一海之隔的東方，有一座四季如春的島嶼，終日有冬青樹、海潮為伴。
島嶼中心修建了一座巍峨莊園，大理石築基烘托出主樓氣吞八荒的氣概。山莊靜寂無聲，是一處絕佳的清修地，島上居民鮮少去打擾它的安寧。
半年前，海潮捲髮風暴，將一條鹽運鐵船吸進烏雲后的斷口，給島嶼送進來四名不速之客。
三男一女。
一個朱家老爺，一個朱家公子，一個昏迷的新媳婦，還有一個身形修長年紀十七八的傻小子。
初登海島的人，都可看出此處是一方世外桃源。島上居民各司其事，生活井然有序。
朱家老爺面善，言談溫和，很快打聽到這座海島叫作無名島，長居於此地的村民大多姓謝，因而島上唯一一所村鎮被稱為謝家村。
朱老爺帶着家人登島，租了一座院子住了下來。他與兒子在村學裏授課，見識頗豐，所講內容廣涉趣事，很得孩子們的喜愛。家裏的媳婦卻有些鬱郁，整天站在海邊等待海潮來臨，順便看管傻小子捕魚。
小朱曾向謝家村出示珍藏的婚書，上面寫明了他與閔安的名字，便可證明閔安是他的妻子。閔安細心一想，才知被小朱鑽了空子——她曾在牧野郡與朱沐嗣成親，后被阻，婚書卻是留在了朱沐嗣手裏，換個地方，白紙紅字還是見效的。
興緻怏怏的閔安搬到偏房自行居住，也不再爭辯，平時有話要傳時，總托溫什跑兩邊。溫什樂意與他的爹娘住在一起，每天笑得快活。
小朱遵循閔安的一切心意，從不勉強她，晨昏定省，也不缺漏。
冬去春來，海島不起風暴，也無過往船隻。
渡口岸邊生長着一株粉雲霞蔚般的杏樹，花朵灼灼，煞是耀眼。閔安走過時，曾看見一道白袍身影坐在樹下石座上，身姿峻挺，在觀望海潮。
她站在樹后看海，日復一日期待風暴再臨。後來她聽人說，那男子就是歸隱的太上皇，她心下一揪，不敢再去渡口。
她記得幼時曾來過這個地方，如今再看，沙地綠樹邊都有熟悉的痕迹。
當時她才五歲，隨爺爺登島拜訪太皇太后，爺爺去書館修史，她一人跑去海灘玩沙。可能是她長得喜慶，又落了單，太皇太后就叫非衣來陪她……
往事豁然明朗了起來。
五歲的閔安穿着杏黃衫子，頭上頂着兩個綠錦帶扎的元寶髻，玩得不亦樂乎。七歲的非衣極不情願地走到她跟前，見她的手臂像是藕節一樣，胖乎乎的擠出幾道褶子，用雪帕擦了她的手，說道：“臟呢，快起來。”
閔安抬頭沖非衣一笑，包子臉掛着兩個小酒窩，甜得發膩。非衣呆了一呆，她就用胖手抓了一把泥沙塞進小瓷杯口，拍緊實了，說道：“我的包子，送你。”
非衣退開一步，低頭瞧着海沙拍成的土包子，低聲說：“還是你自己留着吧。”
不遠處還有一個翩翩少年郎，正是十二歲的李培南。他負手而立，看着海潮起替，被更加廣闊的天地牽引了心思，並未去看沙灘邊的動靜。
閔安蹲得久了，腿根有些發麻，蹣跚走到李培南身邊時，可是費了一番力氣的。她用沙手拽了拽李培南的衣擺，扯得他回頭來看，清清亮亮地說道：“我的包子，送你。”
李培南接過已辨認不出原形的瓷杯包子，隨手丟進海里，又從袖子裏摸出一把獵鹿用的小刀，塞進閔安手裏，冷淡說道：“一個‘包子’換一把好刀，值了。一邊玩去。”
閔安握着小刀，用力拽了拽李培南的衣服：“我的，我的？”
“包子嗎？”
“我的包子……”
“丟了。”
“丟了……”
“這多話，一邊玩去，別耽誤我看海潮。”
小小的她拉着李培南的衣擺不放手，也去看着藍汪汪的海水，嘟噥道：“我的。”
回想到這裏，閔安忍不住捂面哭泣。原來很小的時候，她就選擇了李培南。可是現在的他，為什麼不來找她？
“明年初冬十五，無論閔安在何處，我必來迎娶之。”
左州清冷又悠長的小道上，李培南發下了誓言。
言猶在耳，婚期將至，他卻沒有出現。
海島與世隔絕，閔安並不知道華朝的消息，更不提李培南的動靜。她每天等待着離島的機會。
秋季來臨，冬青樹不減綠意，久違的雨水終於滴滴答答落了下來。
宅院屋檐下，擺起了茶具與泥爐，雨簾掛在空中，遮擋了烏雲沉意。
朱佑成抬頭看天，淡淡一嘆：“你可知道，我們並未輸。”
小朱安然斟茶，動作從不慌亂。“下雨就預示着海潮來臨，一旦起風暴，華朝那邊的信使就能登上島來，我們的身份又能瞞到幾時？太上皇每次觀潮，謝家村必隨侍，想必通傳過我們的來歷。謝家村不識我們，太上皇未必是昏的，他留我們，大概是不想亂了島上不殺生的規矩。”
朱佑成笑道：“我說的不是這一樁事。”
小朱奉茶：“依父親的意思，還有其他的安排？”
朱佑成站起身來，背手看向沉沉雨幕，說道：“十五年前，先皇囫圇判處閔家彈劾案，斬了一批老臣，我那時便看出華朝吏治混亂，勢必會影響後代。我怕落得和閔家公一樣的下場，先發制人，安插了一些朱家寨的子弟去緊要人物身邊，希望在日後能助我一臂之力。雙雙跟着王妃，你去縣學讀書，結交官家子弟，還有一名兩歲女童，被我送到了祁連家，至今無人知道她本名是朱妙兒。”
小朱一怔：“父親所說的可是祁連雪？”
朱佑成點頭：“如今她已做了皇妃，誕下的子嗣，仍是朱家寨血脈，到了適當時候，老一輩的人請她認祖歸宗，她還能拒絕么？”
小朱苦笑：“這怕是朱家寨即將傾覆之際，唯一留下的好消息吧。”
“也是隱秘。”
既是隱秘，朱佑成就沒打算說出去。眼看秋雨越下越大，烏雲盤桓得沉厚，他知道自己的時限也快到頭了。
朱佑成在茶水中注入劇毒，向小朱說了最後一句：“生為朱家人，必擔身後事，別怨爹爹。”最後從容飲完，坐斃於竹椅中。
小朱將父親的屍身搬到涼席上放好，蓋上了白帕。閔安一直抗拒再見他，他的心底徒留苦澀，卻無怨恨。他從老天爺那裏多借了快一年的時間，能與閔安團聚，心裏已知足。
閔安從海邊喚回了釣魚的溫什，帶着他一起走回民院。
雨水滴答有聲，掛一簾朦朧煙霧，從檐下看，院中的冬青樹更加挺拔。
小朱斟了一杯茶，向走進竹門的閔安抬了抬手：“冬青堅韌，涉青陽不增其華，歷玄英不減其翠，來年再看，望你記得他。”他當著閔安的面從容喝完茶水，然後起身關上門，再也不見出來。
溫什摸進門討要米果吃，搖晃着小朱的身子沒有反應，最後他終於明白了什麼，啊的一聲大哭了起來。閔安聞聲趕過來，看到小朱安然的面容，眼淚不禁掉下。
她與他的結局，只能如此。
閔安火化了兩具屍身，將骨灰撒向海里。
此時風暴已平息，一艘金漆龍舟破開晚雲，昂然駛向渡口。
閔安站在岸邊杏樹下，心想，總算能回華朝了。十二對翠華儀仗先行下船，列在渡口，隨後手握朝天鐙的侍衛肅清了道路，等待龍舟上的人下來。
宮燈盈盈，照着一道挺拔的身影。他穿玄衣束白玉紳帶，袖口五色章紋隨風飛起，彰顯了與眾不同的地位。
閔安看清了降階而下的人影，怔忡未動，倒是旁邊的溫什嚷了句：“爹——扇子——”
他還記得曾應爹爹之請，塞給這人一把扇子。
李培南聞聲看過來，破顏一笑：“總算找到你了。”
閔安咬了咬唇，轉頭就走。李培南喚隨從先去島上莊園向太上皇請安，自己追隨閔安而去。
閔安察覺到了身後有人，悶聲悶氣地問：“你終於捨得來了？是不是又忙着陪哪位小姐去了？”
李培南抓住閔安的手，不放她逃脫，軟語說道：“近一年不起海潮，我想來也來不了。宮裏的一切事都已處置好，不會再分我心神，你隨我回去吧。”
閔安上下打量李培南一眼，問：“按照衣制——你現在是太子？”
李培南笑道：“不是太子，是你夫君。”
“回華朝之後就是太子。”
李培南聽出了弦外之音：“不想回去？”
閔安低頭道：“在這島上，你尚且是我一個人的。回去后，宮裏規矩多，美人也多，你就不能專心了。”
李培南摟住閔安的身子，輕笑道：“我來一趟島上，怎能空手而歸。我會求得皇爺爺寫道手諭，規定我只能娶你一人，將你納入李家金冊，父皇就不能再勉強我再娶了。”
“那你的心意呢？可願意是這樣的？不是被我逼迫的吧？”
李培南吻了吻她的臉：“傻瓜，一個你就足夠我費神了。”
閔安搖了搖他的手：“你還記得這裏嗎？我們小時曾見過面，我還對你說了一句話。”
李培南笑了笑，不答話。
閔安不悅地皺起眉毛：“難不成只我記得，你又給忘了？”
李培南將她摟進懷裏，說道：“‘我的。’”
（全文完）
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