第53章七雄混戰
這一戰龍輝手下四軍也損失不小，傷亡了12000兵士。
齊、秦兩強東西對峙，較弱的燕國與齊國為近鄰。燕王噲讓位於燕國國相子之，以致太子平與子之因爭奪王位而發生內亂。齊宣王乘機伐燕，在五十天之內攻破燕國，殺燕王噲和子之。然而齊軍在燕國大肆燒殺搶掠，燕國民眾紛紛起來反抗，各諸侯國也準備出兵救援燕國，迫使齊軍撤退。趙武靈王趁燕國內亂，派樂池將燕王噲庶子公子職從韓國送回燕國即位，是為燕昭王。燕昭王即位后，廣招賢士，改革內政，發展生產，積極準備報齊破國之仇。齊宣王死後，兒子齊湣王即位，他命令齊軍南攻宋、楚，西擊三晉，連年征戰，國力日耗。燕昭王想乘機攻打齊國，但從燕國的土地、人口和經濟條件來看，燕國遠不如齊國，單憑燕國本身的力量，不可能戰勝齊國。在此形勢下，燕國將軍樂毅提出爭取與其他諸侯國建交，孤立齊國；並慫恿齊國滅宋，以加劇它與各國的矛盾，爾後聯合各國，大舉攻打齊國。燕昭王採納了這一計策。
為此，燕國表面上臣服於齊國，並派蘇秦入齊國進行離間活動，取得了齊湣王的信任。齊國被燕國表面的屈服所迷惑，放鬆警惕，對燕國不加戒備，甚至連防備燕國的兵力也全部從北面撤回。秦昭王約齊王同時稱帝，結成聯盟。燕國再次派蘇秦至齊進行離間活動，勸說齊湣王撕毀齊、秦盟約，廢除帝號，而後伺機滅宋國。齊湣王果然被打動，於十二月廢除帝號，轉而與各國合縱攻秦，迫使秦國“廢帝請服”。齊國大臣王孫賈等殺死淖齒，立齊湣王之子田法章為王，是為齊襄王，死守莒城以抗燕軍，並號召民眾起來抵抗。即墨軍民在守將戰死之後，共推齊宗室田單為將，堅守抵抗燕軍。
秦國國相張儀曾提出連橫的策略。秦昭襄王自白起在前2領軍於伊闕之戰大敗韓、魏二國后，根據張儀定下的策略，便開始密謀由西南方向進攻楚國，即是由西向東經巴、蜀兩地對楚國實行迂迴進攻戰略，直搗楚國腹地黔中。秦昭襄王命令將軍司馬錯率大軍由隴西進入增補巴、蜀兩地軍隊十萬；然後乘坐大舶船萬艘，載米六百萬斛，從巴地的涪水南下，進攻楚國。秦軍戰勝重重困難，翻越現今的岷山山脈、摩天嶺山脈、雲貴高原，終於出其不意地攻到楚國後方。當時，楚軍主力集結西北部的秦、楚邊境前線，後方軍力空虛。遭受司馬錯突然進攻，楚軍猝不及防，損失大片土地。秦軍攻佔楚國的黔中郡。楚頃襄王被迫獻上庸及漢水以北地區給予秦國。
黔中之戰不單使秦國佔領了楚國大片土地，亦為翌年白起帶領秦軍在鄢郢之戰中大破楚國都城打下基礎。
秦、楚兩國自張儀欺楚后兩國交惡。伊闕之戰秦國取得大勝后，秦昭襄王寫信約戰楚頃襄王。楚頃襄王畏懼秦國的強大，謀求與秦國重新和好。楚頃襄王派使者前往秦國迎娶秦國公主，秦、楚兩國重新交好，此後兩國保持了一段融洽的關係。秦昭襄王與楚頃襄王在宛會見，兩國締結和約親善。兩國國君又分別在楚國的鄢城和秦國的會見。
楚頃襄王召見了一位善於使用輕弓射獵歸巢大雁的人，那人向楚頃襄王指出自己的本領不過是雕蟲小技，而像楚國這種土地方圓五千里，帶甲之士百萬的萬乘之國，楚王應當像射鳥一樣射獵周邊各國，成就霸業。在他的一番說辭下，楚頃襄王回想起其父楚懷王客死秦國的屈辱，決定與秦國斷交，並派使者到各國締結合縱盟約，準備攻打秦國。秦昭襄王得知消息后，決定先發制人出兵攻打楚國。
秦將司馬錯集結蜀兵自隴西郡出兵，攻取了楚國的黔中郡，楚頃襄王被迫割讓上庸和漢江以北的土地給秦國。次年，為全力進行對楚國的戰爭，秦昭襄王與趙惠文王在澠池相會修好，兩國暫時罷兵休戰
時楚國國內政治腐朽，楚頃襄王不修國政，大臣居功自傲、嫉妒爭功，阿諛諂媚之臣掌權，賢良忠臣受到排擠，致使國內百姓離心離德，城池年久失修。白起在分析了秦楚兩國形勢后，決定採取直接進攻楚國統治中心地區的戰略，率軍數萬沿漢江東下，攻取沿岸重鎮。白起命秦軍拆除橋樑，燒毀船隻，自斷歸路，以此表示決一死戰的信心，並在沿途尋找食物，補充軍糧。而楚軍因在本土作戰，將士只關心自己的家庭，沒有鬥志，因而無法抵擋秦軍的猛攻，節節敗退。秦軍長驅直入，迅速攻取漢水流域要地鄧城，直抵楚國別都鄢城。鄢城距離楚國國都郢很近，楚國集結重兵於此，阻止秦軍南下。秦軍久攻不下之時，白起利用蠻河河水從西山長谷自城西流向城東的有利條件，在鄢城西百里處築堤蓄水，修築長渠直達鄢城，然後開渠灌城。經河水浸泡的鄢城東北角潰破，城中軍民被淹死數十萬。攻克鄧、鄢城后，楚人大量死亡，白起赦免罪犯遷往兩地，又率軍攻佔西陵。
白起再次出兵攻打楚國，攻陷楚國國都郢，燒毀其先王陵墓夷陵，向東進兵至竟陵，楚頃襄王被迫遷都於陳自保。此戰秦國佔領了楚國洞庭湖周圍的水澤地帶、長江以南以及北到安陸的大片土地，並在此設立南郡，白起因功受封為武安君。而目睹了國家一步步走向敗亡的愛國詩人屈原，憤而投汨羅江自盡。
鄢郢之戰後楚國國力大損，秦國乘勝擴大戰果。秦昭襄王任命白起為主將、蜀郡郡守張若為副將，奪取了楚國的巫郡和黔中郡。楚頃襄王收集殘兵十餘萬人，收復巴東十五座城邑合併為郡，以阻擋秦國的進攻。華陽之戰後，春申君寫信給秦昭襄王曉以利害，指出秦、楚交戰只能讓韓、魏、齊三國壯大。在春申君的調解下，秦昭襄王才與楚國重新結盟休戰。