第一章 長平喋血 四 邯鄲宮闈起疑雲
在上黨相持的三年來，趙括負責統籌運輸糧草，每月皆可在邯鄲與上黨間來回一次。
得此便利，趙括每到上黨，便趁着交接糧草的閑暇功夫前往各處趙軍壁壘一一踏勘，並將每處壁壘地形都繪成地圖。僅僅兩年時間，趙括就將上黨兩大防區的四十六處壁壘全部踏勘完畢，並繪製出了四十六幅壁壘地勢圖。
與此同時，秦國朝野亦沒有閑着。
對峙三年，本在預料之中。可如今三年已過，廉頗之趙軍卻依舊穩如泰山，既無糧草不濟的軍兵騷動，亦無輕躁出戰的戰機可趁，更沒有等到趙軍的臨陣更帥。
秦昭王畢竟是着急了，於是連夜召來了范雎：“大軍對峙日久，趙軍卻無亂相，丞相以為如何？”
范雎若有所思，竟沉默了良久。
“應侯想甚？”見范雎如此，秦王便知其定有妙計。
“臣已有對策，名曰無中生有。”范雎悠然一笑。
“何謂無中生有？”秦王頓時眼睛一亮，盯住范雎便再沒移開。
“天下萬物生於有，有生於無。無而示有，誑也。無中生有，則由誑而真，由虛而實矣。”隨着范雎的言語，秦王的嘴角漸漸露出了一絲笑容。
思慮了片刻，秦王一字一頓道：“丞相之意，趙無意更將，我便迫其易將乎？”
范雎釋然一笑道：“大王英明。”
“應侯可有成算？”秦王畢竟還是有些擔心。
范雎把頭一點，拱手道：“斥候已散佈列國，很快就有消息。”
君臣正在議論，忽有密報傳來。閱過密報，秦王不由喜形於色，對着范雎耳語了一番，范雎於是點頭答應，拱手告辭而去。
夜深人靜，咸陽城內一片靜謐，惟有武安君府的書房內搖曳着昏暗的燭光，在窗欞上映出了白起與范雎的身影。
就在這年秋天一個驚人的消息迅速在山東諸國間流傳開來：秦國武安君白起身染重病，已經離軍回國了。
隨着流言的傳播，山東形勢瞬間發生了微妙的變化，各國紛紛派出密使催促趙國開戰，同時在咸陽白起府邸門前想要一探虛實的各國使節斥候，更是絡繹不絕，終日不息。
不日趙王也得到了斥候的密報，白起怪病纏身，不能言語，更是頭髮掉光，眼窩深陷如黑洞一般，當真是不行了。得此消息，趙國君臣心中不由為之一振，上天開眼，惡人終是有惡報了。一時間朝野上下更是求戰聲四起，畢竟沒有了白起，趙國的五十萬大軍又有何人可敵？
正當趙國君臣得意洋洋的時候，又一個消息在邯鄲城中傳開了：秦所畏，唯馬服子趙括耳；廉頗垂垂老矣，何足懼之。”
趙王第一次聽到，只是笑了笑，並沒有當真。可只短短數日，竟先後有二十多位大臣向他稟報了這一消息，趙王終於心動了。廉頗這些年來連吃敗仗，士卒傷亡慘重，已讓趙王有所怨怒了，可臨陣易帥畢竟是兵家大忌，在此緊要關頭趙王想到了平原君趙勝。
事不遲疑，趙王立刻派人宣來了平原君。
“本王聽聞市井皆言秦軍畏懼馬服君，王叔知否？”不待平原君在書房案前坐定，趙王便迫不及待地問道。
平原君思忖了片刻道：“臣亦有所耳聞，但恐有詐，故而未敢驚擾我王。”
趙王一嘆道：“正應如此，然事出有因，如若埋沒良將，豈非趙國罪人？”
平原君於是慨然起身道：“既是流言，臣自當部署查勘，以正朝野視聽。”
隨後幾日，平原君府竟是大門緊閉，可一到夜間卻是燈火通明，不時有神秘人物進進出出。
十日過去，平原君再次入宮覲見趙王。
“斥候上黨回報，秦軍中馬服君父子傳聞確是流傳頗廣，然未有懼畏馬服子之說。”平原君抬頭看了眼沒有任何錶情的趙王，又言道，“咸陽亦有密報，咸陽國人皆說王齕雖不如白起，對付廉頗卻是綽綽有餘，唯馬服子與之不相上下。”
趙王摸了摸有些脹痛的腦袋，揣摩再三，卻是不知該如何決斷了。對趙括他自是十分欣賞，其軍事才能亦是有數，但趙括畢竟年輕缺少戰陣歷練，能否駕馭得了煌煌五十萬雄師，心中卻是無底。然則三年過去，長期的據守已經讓趙國背上了一個沉重的負擔，如此下去終不是辦法。如今白起將死，若一再舉棋不定而錯失良機，兩軍對峙的局面又將如何了結？
趙王揮了揮手，讓平原君暫且退下，就在此時，內侍稟報藺相如來了。
於是趙王讓平原君在一旁稍等，對着疾步走來的藺相如便是一笑：“上卿匆匆而來，所為何事？”
“邯鄲傳聞，臣亦聞之。此必為秦國用間也！趙括言過其實不可用也！”
“為何？”趙王的臉上露出了不悅的神色。
藺相如坦然道：“趙括此人只知紙上談兵，斷章取意，而不知應變之道，這般如何為將？”
趙王默然道：“上卿之論，偏頗也。”
“老臣論才，但以公心，我王明鑒。”藺相如話說一半，看着趙王愈發陰沉的臉色，便自覺打住了，又沉思片刻道，“李牧為將，大王以為何如？”
這時在一旁一直沒有開口的平原君突然插話：“趙括雖不如李牧沉雄氣魄，更未有李牧之十歲從軍，然則李牧方才十八，軍中更未有趙括之聲望，震懾大軍談何容易？我軍將士多為當年馬服君故將，人人皆對馬服子敬畏三分。我王若仍有猶豫，即可宣趙括入宮對策。”
趙王心中一片混亂，於是揮手道：“你等且先退下，待本王想想。”
平原君與藺相如相視一眼，只好無奈離去。
二人方才走了沒多久，剛從上黨運糧歸來的趙括便一臉怒氣地進了宮。
“馬服君一路車馬勞頓，何事如此匆匆？”趙王有些不解地看着面前風塵僕僕的趙括。
趙括在趙王面前將自己幾年來精心繪製的上黨壁壘圖一一攤開，然後朗聲道：“廉頗曾對括言，但有戰機，自當攻秦。既是如此，便當做攻敵之備。然三年來，我軍壁壘卻是全然無變，如此何以攻秦？”
看着那一幅幅壁壘圖，趙王心中暗道：“戰場踏勘如此紮實，豈能說是輕躁氣盛？”
想到此趙王又抬頭望了眼面前黝黑消瘦的趙括，心中不由一酸：“馬服君，辛苦了。”
不想趙括卻是一嘆，慨然拱手道：“老父終生輕我，天下皆知，臣請一戰，洗刷括言過其實之名。”
在這一刻，趙王終於下定了決心。
便在次日，邯鄲城中又傳開了一則消息：藺相如與廉頗交情匪淺，有意詆毀趙括，以圖朋黨之私。
傳聞幾日內就鬧得沸沸揚揚，幾乎是滿朝皆知。平原君見此事蹊蹺，連忙進宮，提醒趙王須得當機立斷，否則非但上黨軍心不穩，舉國民心亦將浮動。
平原君本是想讓趙王放棄起用趙括，以安廉頗之心。卻不想趙王此刻卻已有了自己的決斷，平原君一催，趙王便不再猶豫，當即下詔：拜馬服君趙括為上將軍，統帥上黨大軍，與秦決戰。