上部 風雲際會 四十一 楊閣部夜入襄陽 左總兵領授將印
九月二十九日，楊嗣昌不顧一路車馬勞頓，連夜進了襄陽，直入熊文燦總理行轅，詔逮其入京論罪。
待至天色微明，只聽三聲炮響，總理行轅轅門大開，但見轅門外一對五六丈高的大旗杆上懸挂着兩面杏黃大旗，左面綉着“鹽梅上將”，右面綉着“督師輔臣”，從轅門到大堂階下的甬道兩側，兩列扈衛手執長戟，並排相視而立。
“督師升帳！”伴隨着一聲呼喊，鼓樂聲隨之響起，襄陽城中七品以上的文武官員陸續進入轅門，按照文東武西的方位分作兩列，肅立於大堂之外等候。
過了片刻，只見新任督師楊嗣昌從大堂屏風后緩步走出，在正中楠木公案后坐定，又有兩名身材魁梧的執事官手捧尚方寶劍和“督師輔臣”大印分立於公案左右。
“請眾位大人上堂！”隨着又一聲呼喊，恭候在大堂外的文武官員當即魚貫而入，按照品級依次向楊嗣昌報了姓名，然後屏息肅立於兩側。
待眾人報名行禮完畢，楊嗣昌環顧一眼四周，然後向著京師的方向躬身一拜，畢恭畢敬地正色言道：“熊文燦欺君失職，皇上震怒，本督師已奉旨將其拿問！”
在場文武官員都是在今日清晨方才得知了昨夜天翻地覆的變故，唯恐禍及自身，站在堂下皆是忐忑不安。
見堂下鴉雀無聲，楊嗣昌突然一拍驚堂木，大喝一聲道：“湖廣巡撫方孔昭何在？”
陡然聽到督師大人直呼自己的名字，方孔昭心知不妙，兩腿一軟，撲通一聲跪倒在地，渾身顫慄地答應了一聲：“卑職在。”
楊嗣昌指着方孔昭厲聲說道：“方孔昭剿賊不力，喪師辱國，着革職查辦，同熊文燦一併押解入京聽勘！”
話音剛落，便有兩名緹騎走至方孔昭身後，一人摘下他的烏紗帽，一人剝去他的四品文官雲雁補子紅羅蟒袍，而後一左一右架起他的胳膊，拖出了大堂。
見此情形，在場眾人皆是駭然，心中暗忖：“看來這楊督師可不比熊文燦，日後千萬不能怠慢了。”
目送走了方孔昭，楊嗣昌撫摸着自己的山羊鬍，繼而言道：“本督師受皇上重託，誓滅流賊！熊文燦剿賊不力，諸位雖難辭其咎，然皇上法外施恩，舊過皆不予追究！望爾等能夠知恥后勇，將功補過，以報君恩！從即日起，本督師功必賞罪必責，但凡有玩忽職守者，與前罪並罰，定斬不赦！”
聽聞皇上不再追究，堂下眾官員那顆懸着的心總算是放了下來，當即發自內心地齊聲高喊道：“吾皇聖明！”
楊嗣昌滿意地點了點頭，對着諸官員又是一番勉勵勸誡，隨即吩咐大家回去歇息。
左良玉位於武將首位，正準備轉身離去，忽聽楊嗣昌高喊一聲道：“崑山將軍留步，且隨我來。”
左良玉驚愕地回過頭，只見楊嗣昌從公案後站起身，意味深長地望了他一眼，然後背着手退回了內院。
剛剛才抓了方孔昭，莫非督師大人現在又打算把我騙入後堂，治我羅猴山兵敗之罪？想到這裏，左良玉心中不禁一陣慌亂。
左良玉提心弔膽地跟在楊嗣昌身後，穿過一進大院，又繞過一片竹林，在一間高懸着“節堂”二字朱漆匾額的廳堂前停下了腳步。
這地方原來是熊文燦的議事廳，先前左良玉也曾來過幾次，不過卻從沒有像今日這般緊張過。
“崑山將軍，裏面請！”楊嗣昌親自打起夾板簾，招呼着左良玉進門。
左良玉心中一驚，連聲道：“閣部大人，末將惶恐。”
“這裏不比公堂，將軍不必太過拘禮。”楊嗣昌邊說著話，邊伸手挽住左良玉的胳膊，將他拉進屋內，一把按在了一張太師椅上，然後語重心長地說道，“崑山，你我一文一武，皆是皇上倚重之臣，本督師初來乍到，日後需要仰仗將軍的地方還有很多，望將軍能與我同心戮力，剿滅流寇，不負皇上重託。”
左良玉連忙拱手施禮道：“承蒙閣部大人看重，末將何德何能，日後定惟閣部大人馬首是瞻！”
“崑山將軍，此言差矣，本督師雖有看重之心，然一切皆是皇上的意思！當今聖上天縱英明，對臣工功過，皆洞鑒秋毫。羅猴山之敗，依律本當治將軍之罪，然皇上念及將軍人才難得，非但未有責罰，更有封賞於將軍！”話說一半，卻見楊嗣昌突然從袖中摸出一道聖旨，大步走至廳堂中央，緩緩將聖旨打開，高聲道，“湖廣總兵左良玉接旨！”
左良玉一愣神，趕忙從座位上起身，跪在了楊嗣昌面前。
楊嗣昌看了一眼左良玉，隨即大聲誦讀道：“奉，天承運皇帝詔曰：今遼左烽煙頻傳，中原寇氛未定，國家危難，正值用人之際，查有湖廣總兵左良玉公忠體國，屢挫流寇，堪當大任，特加封平賊將軍，掛平賊將軍印，望卿不負朕望，盡心殺賊，宜悉知故諭，欽此。”
大明立國以來，平賊將軍只在正德朝時賜給過仇鋮一次，如今崇禎帝加封自己為平賊將軍，自是百年難遇的殊榮，左良玉接過聖旨，欣喜若狂，連連叩頭謝恩道：“聖上天恩，臣左良玉感激涕零！臣在此起誓，流寇一日不平，臣一日不休！鞠躬盡瘁，死而後已！”
待左良玉謝恩完畢，楊嗣昌轉身從公案上捧起那枚覆蓋著黃綾的平賊將軍大印，小心翼翼地遞給左良玉，左良玉忙不迭地伸手接過將印，雙手高高舉過頭頂，向北又是三叩首。
“崑山將軍請起！”楊嗣昌一把將左良玉從地上扶了起來，連聲賀喜道，“恭喜將軍受封，望將軍好生仰體聖上之苦心，早上剿滅流寇，以報皇上隆恩，也不負本督師之殷切期望！”
左良玉熱淚盈眶地將聖旨和將印抱在懷中，重新坐回太師椅，正打算說些感激的話，誰知楊嗣昌忽然臉色一變，對着他旁敲側擊道：“崑山啊，雖有些唐突，但有一事，本督師卻必須向你確認。”
左良玉心情正好，並未察覺到楊嗣昌臉色的變化，當即滿臉堆笑地說道：“閣部大人請講，末將定知無不言，言無不盡。”
楊嗣昌在左良玉旁邊坐了下來，活動了一下久坐酸痛的脖子，接着緩緩說道：“離京前，皇上於平台賜宴，席間偶然提起，吳橋知縣曾參劾將軍與劉國能在河南剿賊期間，縱兵大掠，不知此事崑山將軍是否知情？”
左良玉正沉浸在受封的喜悅之中，陡然聽到楊嗣昌提起這事，瞬間嚇得冷汗淋漓，半晌說不出話來。
見左良玉默不作聲，楊嗣昌於是勸誡道：“將驕兵惰，乃軍中積弊，非將軍一人之過，然本督師希望將軍往後能夠整肅軍紀，為諸軍之表率。若能如此，何患流寇不滅，天下不定？”
左良玉畢恭畢敬地連連稱是道：“閣部大人提醒的是，末將回去便約束士卒，重整軍紀！”
眼見已是中午，楊嗣昌挽留左良玉在府中用膳，席間又是一番言語慰勉。
待至酒足飯飽，左良玉起身告退，然後帶着親兵離開襄陽，返回了駐地。
左良玉走後，參軍萬元吉俯身對楊嗣昌言道：“學生觀左良玉其人，雖在閣部大人面前唯唯諾諾，然實則桀驁不馴，今日再掛平賊將軍印，怕是日後更難掌控。”
萬元吉乃是江西南昌縣人，頗有才略，被楊嗣昌聘為幕僚，以白衣之身參贊戎機，此番楊嗣昌離京督師，臨行前特向崇禎帝請旨，授予其參軍之職。為感楊嗣昌知遇之恩，萬元吉對大小事宜皆是盡心謀划。
聽了萬元吉的擔憂后，楊嗣昌也是無可奈何地說道：“吉人兄所言，本督師又何嘗不知，奈何這湖廣境內也就只有他左良玉實力最為雄厚，如不加以籠絡，平賊之事便是一句空話。”
萬元吉還想再說，卻被楊嗣昌抬手打斷：“此事暫且不提，如今張、羅二賊遊走於湖廣與川陝連界群山之間，山路崎嶇，運糧不暢，征剿大軍寸步難行，不知吉人兄對此有何高見？”
見楊嗣昌問起，萬元吉當即獻策道：“閣部大人，往時熊文燦剿賊，皆因剿餉不繼，功虧一簣！因此學生以為，需在襄陽城外多築高城深壕以為倉庫，命諸糧道糧餉咸運於此，並於外圍壕溝建造弔橋按時啟閉，並以重兵護衛，稽查出入，以防姦細！如此一來，漢江水運直通江南，西抵夔巫，北至漢中，糧餉集散皆為便利，可制西南諸賊於死地！”
楊嗣昌聽后連連稱是，當即檄調民夫於襄陽城外大興土木，建造倉庫，囤積儲備糧餉甲仗。
十月初一，按照既定的日程安排，楊嗣昌前往城郊校場，檢閱大軍。
閱畢，楊嗣昌的臉色由晴轉陰，立刻將參加檢閱的文武諸員盡數召集至演武廳中。
待眾人各自站定，楊嗣昌面色凝重地說道：“自本督師到襄陽以來，三令五申，然軍中藐視法紀，違令不遵者，一如往昔！且問諸位，是否以為皇上御賜之尚方寶劍，不過是個擺設，無足輕重？”
在場文武諸員聽督師大人此言似有所指，皆面面相覷，大氣也不敢出。
卻見楊嗣昌突然猛地一拍公案，怒喝道：“殷太白，你可知罪？”
興山道監軍僉事殷太白聽到督師大人喊自己的名字，臉色刷的一下變得慘白，趕忙出列跪倒在地，連連叩首道：“卑職冤枉！”
楊嗣昌冷笑一聲道：“你冤枉什麼？既為監軍僉事，身負皇恩，卻督軍不力，將積驕玩，兵無鬥志，將檢閱大典視若兒戲，若不殺你，天理不容！”
“閣部大人，請聽卑職解釋……”聽說要殺他，殷太白嚇得是魂飛魄散，渾身顫抖。
楊嗣昌不容他辯解，厲聲說道：“不必狡辯！綁出去，立斬不赦！”
眾人心驚膽戰地目視着殷太白被如死狗般拖了出去，緊接着，楊嗣昌起身離案，快步走到大廳中央，向北拜了三拜，而後從執事官手中取來尚方寶劍，脫去黃綾套，授予中軍。
中軍連忙跪地，雙手高舉過頭頂，小心翼翼地接過尚方寶劍，然後起身捧出演武廳。
不消片刻，便見中軍捧着尚方寶劍回到演武廳，跪稟道：“稟督師，殷太白已明正典刑！”
楊嗣昌雙手接過尚方寶劍，重新交還給執事官，而後坐回公案，長嘆了一聲道：“非本督師嗜殺，實乃國法難容！望諸君皆以殷太白為戒，從今往後恪盡職守，努力殺賊，上慰皇上宵旰之憂，下解百姓倒懸之苦。”
在場文武諸員皆各懷心事，忙不迭地紛紛答應道：“謹遵鈞諭！”