上部 風雲際會 二十九 賄權貴可旺獻寶 終眷屬定國接親
張獻忠與龍在田二人越聊越投機，竟是相見恨晚，起初張獻忠還有些客套拘謹，到後面熟絡起來，各種粗話俚語也漸漸多了起來，好在龍在田為人豪爽，並不在意。
不知不覺聊了許久，眼見天色漸暗，龍在田當即起身，向張獻忠告辭道：“敬軒啊，天色不早了，為父還要趕往襄陽，就不在此叨擾了！”
聽說龍在田這就要走，張獻忠趕忙連聲挽留道：“義父，襄陽城近在咫尺，快馬揚鞭一日便到，雲南過來走了這麼多時日，也不必急於這一兩日的功夫！倒不如您就在此歇息一晚，咱們爺倆把酒痛飲，待明日天亮再渡襄江也不遲。”
龍在田捋着花白的鬍鬚，思忖了片刻，旋即點頭答應道：“如此也好！你我二人一見如故，今夜當不醉不歸！”
張獻忠大喜，趕緊吩咐站在一旁的定國道：“臭小子，別愣着了！速速去將劉家灣大營騰出一半的營帳，供滇軍將士歇息！”
定國忙不迭地應了一聲，隨即快步走出茶棚，喊來靳統武，讓他儘快趕回劉家灣大營，動員龍驤營將士儘快空出營帳，分與龍在田的滇軍將士過夜。
龍驤營基本都是些一路從陝西跟出來的老夥計，隨着靳統武一聲令下，大夥皆爭先恐後地讓出了自己的營帳。
待至入夜時分，在安頓好入駐的滇軍將士后，定國又讓人在校場空地上點起幾堆篝火，兩軍將士聚在一起把酒言歡。由於滇陝兩地民風都是質樸豪爽，雙方相處竟是其樂融融。
至五六月間，有義軍十闖天部奔唐鄧一帶，途經襄陽近郊。
熊文燦手中兵力捉襟見肘，只得檄調張獻忠領兵四千協助剿賊，答應盡數撥付軍資糧餉，並讓監軍張大經多加催促。
誰知張獻忠竟以對方皆是從前聚義弟兄，倘若刀兵相見，傷了舊誼，以後難以招撫為由表示了拒絕。
而張大經也早被張獻忠收買，書信回復熊文燦曰：“西營受撫日短，安集未定，不可輕動。”
見張獻忠拒絕出兵，熊文燦也只得作罷，誰知張獻忠反倒得寸進尺，欲請七至九月之糧餉養兵，否則就要親往湖廣各州縣去打秋風。
崇禎帝的脾氣熊文燦不是不知道，當初張獻忠是自己招的安，若是被逼急了重新扯旗造反，可沒他熊文燦的好果子吃，無奈之下，也只能是打碎鋼牙往肚裏咽，東挪西湊出了十幾萬兩銀子，派人送往谷城安撫張獻忠。
張獻忠走到轅門外，見到那滿滿的十幾車餉銀，當即對着左右哈哈大笑道：“爾等且看，老子送出去的禮，這不連本帶利全都回來了么！”
眾人聽后，也跟着一齊大笑起來。
笑過了熊文燦，那些該做的表面功夫還是要做的，張獻忠於是親往沔陽港拜謝熊文燦，在他面前說了一堆恭維的話。被張獻忠的馬屁一拍，熊文燦不禁有些飄飄然，瞬間就把先前對張獻忠的種種不滿，盡皆拋諸於腦後。
搞定了熊文燦，張獻忠又派張可旺帶着各種奇珍異寶北上京師，拜見首輔薛國觀，並依照徐以顯寫好的名單，挨個給京師各部衙門官員送禮。
收了張獻忠的重賄，眾官員紛紛賣力地在崇禎帝面前說起張獻忠的好話。正所謂三人成虎，在眾官員齊心協力的忽悠下，崇禎帝也覺得張獻忠真心不錯，至此對其不再防備。
轉瞬已到九月，這日外面的天才剛朦朦亮，香蓮就被一陣雜亂的鳥叫聲給吵醒，她起身披上衣裳，揉着朦朧的睡眼從屋子裏走了出來，順着聲音抬頭望去，只見一隻灰色的喜鵲正站在籬笆上，蹦蹦跳跳地吱吱叫着。
“香蓮姐，你今天咋起得這麼早？”睡在隔壁屋的女兵秀姑聽到動靜，跟着走了出來。
“秀姑，你說這喜鵲是不是飛錯了地方，嘰嘰喳喳叫個不停？”香蓮盯着喜鵲疑惑地問道。
秀姑聽后噗呲一笑道：“我說香蓮姐，喜鵲叫可是好事啊！你怎麼還盼着它飛走？”
香蓮沒有搭話，只是仰頭望着天空，長嘆了口氣，自打那天定國走後，一連幾個月竟是杳無音信，回想起當時的甜言蜜語，心中難免有些惆悵。
“那日的話，想必他是忘了吧。”香蓮自言自語地輕聲呢喃道。
“香蓮姐！”女兵九貞突然滿臉興奮地推門跑了進來，氣喘吁吁地衝著她喊道，“香蓮姐！喜事！大喜事！”
“咦，我說這也太靈驗了吧！這喜鵲才剛來，就真有喜事上門了？九貞，快說來聽聽！”秀姑在一旁好奇地問道。
“去去去，沒你啥事，哪涼快哪獃著去！”九貞調皮地朝着秀姑吐了吐舌頭。
“哼，不說就不說唄，我還不想聽呢。”秀姑氣鼓鼓地一轉身，跑回了屋子，卻在牆腳邊蹲了下來，把耳朵貼在牆上，悄悄聽了起來。
九貞環顧一眼四周，見四下無人，這才故作神秘地附耳對香蓮說道：“香蓮姐，這話只能告你說，你聽后可不要打我！”
“我才不聽你的鬼話哩。”香蓮哼了一聲，轉身就要往屋子裏走。
九貞連忙一把拉住香蓮，咯咯地笑了好一陣子，這才小聲說道：“香蓮姐，你要成親啦！”
聽了到九貞的話，香蓮的臉瞬間紅到了脖頸，慌亂地一拳錘在九貞胸口，然後死死揪住她的耳朵：“你這個瘋丫頭，胡說八道些什麼？信不信我揍你！”
“哎呦，鬆手！快鬆手！疼死我了！”九貞疼得眼淚都快流出來了，“香蓮姐，我說的可是句句屬實啊。”
“你都聽到了些什麼？”香蓮鬆開擰着九貞耳朵的手，呼吸急促，臉上寫滿了羞澀和期待。
“真的！香蓮姐，這事在老營都傳開啦！昨日在敬帥的壽宴上，定國將軍當著大夥的面說要娶你！敬帥聽后當場就同意啦！”九貞收起笑容，一臉認真地說道。
“有情人終成眷屬，這真是太好啦！”躲在牆后偷聽的秀姑，聽到這個好消息再也藏不住了，滿臉歡喜地從屋子裏跑了出來，那神情簡直比自己嫁人還要激動。
而香蓮依舊滿臉通紅，低着頭一言不發，羞澀與幸福感混合在一起，一時竟不知該如何表達自己的情緒，過了好一陣子，香蓮才漸漸平復過來，但仍覺得自己臉上火辣辣地發熱。
就在這時，院門外由遠及近傳來了一陣清脆的馬蹄聲。
“是寧宇哥？”香蓮心中一喜，趕忙推開柴門跑了出來，定眼一瞧，卻是自己的哥哥張文秀。
“哥，怎麼是你？”香蓮心中的期待落空，不禁露出了失望的神情。
“怎麼？這還沒成親呢，就不要你哥啦？”文秀笑嘻嘻地從馬上跳下來，快步跑到香蓮面前。
“寧宇哥哪去了？怎麼不見他來？”香蓮朝着文秀身後又瞧了好幾眼，卻是一個人也沒有。
文秀嘿嘿一笑：“傻丫頭，別看了，就我一個人。也別怪定國，按照風俗，新娘子出嫁之前，新郎是不能來見新娘的。”
香蓮聽后，不禁撇了撇嘴：“怎麼，你們日子都定好了？我倒是最後一個知道的？”
“可不嘛，昨日父帥一高興，當場讓徐軍師查了黃曆，說三日後便是大吉之日，這不日子馬上就定下來了。”說到這裏，文秀突然悵然若失道，“咱們那可憐的爹娘，若是在天有靈，知道這個消息該有多高興啊！”
聽文秀提起爹娘，香蓮的淚水不禁也跟着流了下來。
成親當日，按照世世代代流傳下來的風俗，一大早眾女兵便七手八腳地為香蓮梳好頭，然後又在她臉上施了粉，搽上胭脂。
“香蓮姐，你今天可真美。”望着眼前這位光彩動人的新娘，秀姑不由得看痴了。
“別犯花痴，趕緊給新娘換好衣裳，再磨磨蹭蹭，待會兒姑爺可就要來了！”九貞在一旁催促道。
大家於是拿來紅緞繡花襖為香蓮換上，又給她系好紅緞繡花百褶裙，戴上鑲滿珍珠的鳳冠和雲肩霞帔。
看着打扮好的香蓮，大夥不禁嘻嘻哈哈地議論起來：“香蓮姐，你這一打扮，就好像天上的仙女！”
一女兵反駁道：“不對不對！那仙女穿的可都是白色的衣裳，香蓮姐這一身大紅裙可賽過仙女百倍！”
又一女兵好奇地問道：“秀姑，聽說你見過咱們姑爺？快跟姐妹們說說，是不是真跟傳說中的那樣一表人才？”
“可不嘛！那天姑爺就在咱們這院子裏，有這麼高，模樣可俊啦！”秀姑用手比劃着，滿臉的自豪。
“那姑爺和香蓮姐可真是天生的一對，地造的一雙啊呀。”女兵羨慕地說道，“啥時候，我也能遇到這樣的好姑爺？”
“聽說香蓮姐的哥哥，文秀將軍尚未婚配，不如你讓香蓮姐幫你引薦引薦？”九貞在一旁打趣道。
聽着大夥七嘴八舌地說個不停，香蓮卻是一言不發，緊張地拽着手中的大紅絲帕，和往日的活潑模樣簡直是判若兩人。
就在這時，從遠處傳來了陣陣鼓樂聲，是接親的花轎到了。
香蓮於是扶着床沿坐下，鳳冠霞帔重重壓在頭上，似有千斤重，連轉頭都困難，加上整個身子都被束縛在紅緞繡花襖中，別提有多彆扭了，香蓮在心中不禁暗暗嘀咕道：“這衣裳中看不中用，還是平日裏的衣服穿着舒服！以後就是求着本姑娘，本姑娘也再也不穿了！”
過了好一陣子，鼓樂聲終於進了院子，接親的人們開始在院子裏放起了鞭炮，一時間，鼓樂聲和鞭炮聲響徹天際。
隨着花轎被抬進院子，香蓮被用一方紅緞蓋上了頭，平日裏穿習慣了布鞋，今天頭一回穿着大紅繡花鞋走路，難免有些跌跌撞撞，秀姑與九貞兩個女兵趕忙在左右攙扶住她，慢慢站了起來。
聽着頭上鳳冠銀鈴的搖動聲，香蓮忽然又想起了當年爹娘慘死時的模樣，如果他們能夠活到今日，該有多好。
念及至此，香蓮一時竟不能自己，躲在紅緞蓋頭下面，哽咽着低聲哭了起來。
見新娘從屋子裏出來，一身新郎官裝束的張定國當即笑盈盈地迎上前來，柔聲言道：“香蓮妹子，我來接你了！”
知道心上人就在跟前，卻無法擁入他的懷裏尋得安慰，香蓮哭得愈發傷心了。
秀姑和九貞示意定國讓到一邊，然後小心翼翼地將香蓮扶進花轎，又用紅線將轎門縫上幾針，避免走在路上時被風刮開。
“起轎！”一切準備妥當，隨着一聲吆喝，花轎被四個轎夫抬了起來。
於是鼓樂在前開路，定國騎上掛着大紅花的“二斗金”走在轎前，接親隊伍跟在轎后，一行人浩浩蕩蕩地向著谷城縣城的方向而去。