二〇八 黔國公密謀除奸 文安侯惡人告狀

二〇八 黔國公密謀除奸 文安侯惡人告狀

定國在與緬方頻頻交涉迎回永曆帝的同時,又委託當地緬人秘密將他與白文選的聯名奏疏送往流亡朝廷駐地,面呈永曆帝。

疏云:“臣所以不敢連破緬者,恐緬未破而害先及於皇上爾!為今之計,令多方委蛇,使緬送駕出來為穩著。”

永曆帝此時在緬甸可謂是度日如年,在讀罷二王的上疏后,他不禁感慨萬千,遂在璽書中懇切地盼望定國和白文選能夠迎駕成功,並反覆叮囑二王道:“當以奇兵來,切囑,切囑!”

璽書剛送出五六日,就有附近緬甸百姓傳言說,鞏昌王白文選已在距此七十里處搭建浮橋,準備率軍渡江迎駕。永曆帝大喜,連忙傳諭宮眷及朝臣,命他們儘快收拾家當,只待白文選大軍一到,便立刻啟程。

萬萬沒有想到又過了幾日,消息再度傳來,說緬軍砍斷浮橋蔑纜,明軍無法渡江,已經撤營而去。永曆帝聽后大為失望,頹然呆坐在茅屋中,久久沒有言語。

為了防止明軍再次派兵前來營救永曆帝,緬軍在砍斷浮橋之後,立即派兵將流亡朝廷駐地團團圍住,不讓永曆君臣再有與外界接觸的機會。黔國公沐天波見狀知道情況不妙,連忙邀請原晉王麾下總兵王啟隆前來自己住處商議應對之策。

待至入夜時分,王啟隆應邀悄悄來到沐天波的住處,他小心翼翼地觀察了一番周圍,確定四下無人,連忙有節奏地輕輕敲了敲柴門。很快門就被人打開了一條縫隙,王啟隆於是閃身鑽了進去。

沐天波正坐在屋內閉目養神,只聽一陣急促的腳步聲由遠及近,隨即在門口戛然而止,緊接着便傳來了心腹家丁李成氣喘吁吁的聲音:“老爺,王總兵來了。”

聽說是王啟隆到了,沐天波連忙睜眼站起身來,迫不及待地說道:“快快有請!”

話音未落,就見王啟隆快步走進茅屋,躬身行禮道:“總府大人!”

“你來得正好,有件事本公正欲與你商議!”沐天波微笑着將王啟隆拉至一張座椅前,“來,先坐下再說。”

直等到沐天波在自己對面坐定,王啟隆方才向著沐天波抱拳言道:“請總府大人明示!”

沐天波收起笑容,面色凝重地直入主題道:“將軍乃是我大明柱石,是陛下可以倚重之人,然如今朝堂之上奸臣當道,以至陛下坐困緬邦,日日坐井觀天,依你之見,如何才能脫困?”

王啟隆皺了皺眉:“有我等在朝,總能為陛下遮風擋雨,況且晉王大軍就在不遠,諒緬王也不敢輕舉妄動。”

沐天波嘆了口氣道:“話雖如此,但有傳言緬王正與吳三桂勾結,而陛下身邊沒有兵馬,那緬王若是真起了歹意,想要謀害陛下,我等身死是小,但大明三百年基業就此斷送,豈是我等能夠擔當得起的?”

王啟隆也跟着發出了一聲嘆息,眼中帶着幾分哀痛之色:“總府大人所言極是,自從陛下繼位以來,顛沛流離,每每想及此中所經受之苦,如何不讓我等臣子汗顏?若非我等無能,怎會累得陛下遭此苦難?總府大人有何主意,但說無妨,末將就算拼了性命不要,也要救得陛下脫離險境!”

說到最後,王啟隆竟是熱淚盈眶。

“本公心中已有謀划,可以說是萬事俱備,只欠東風。”沐天波稍稍頓了頓,然後繼續說道,“如果想解救陛下,只有先行除掉陛下身邊的奸臣馬吉翔和李國泰,如此方能夠確保萬無一失。”

王啟隆大吃一驚道:“文安侯和李公公?他們可是陛下面前的紅人,未經陛下允准,萬一日後陛下怪罪下來,又當如何是好?”

沐天是激動地從座椅上站了起來,凜然言道:“非常之時,當用非常之法!不瞞將軍,本公目前已經暗中聯絡了一批敢死志士,打算尋機除了馬吉翔、李國泰二賊,然後保護陛下和太子突圍投奔晉王。如果將軍答應,咱們這便細細謀划,若是將軍不肯,儘管前去告訴二賊,不過一死,何足懼哉?”

王啟隆聽完沐天波之言,亦是熱血沸騰,起身慨然言道:“承蒙總府大人看得起,末將又豈是怕死之人?一切全憑總府大人做主。”

沐天波大喜道:“好啊!有將軍參與,咱們一定能夠順利除掉二賊,扈衛聖駕與晉王會合!”

旋即,沐天波命李成抱來一壇清酒和一隻公雞,然後提起匕首,一刀割破公雞的喉嚨,將雞血滴入倒滿酒水的碗中。雞血很快便在酒中散開,二人端起酒碗一飲而盡,而後把空碗重重往地上一摔,將碗摔得粉碎。

緊接着,沐天波焚香而拜,對天誓盟道:“明室不幸,皇綱失統,今有奸臣馬吉翔、閹宦李國泰,挾持天子,不思恢復,匿於外邦。吾等懼社稷淪喪,糾合義士,共赴國難,凡我同盟,戮力齊心,以盡臣節,斷無二志。有渝此盟,俾墜其命,無克遺育。皇天后土,列祖神明,實皆鑒之!”

王啟隆也跟着跪倒在地,對天起誓道:“大明曆代先帝在上,我王啟隆今日與黔國公歃血為盟,共誅權奸,扈駕歸國,榮辱與共,如有相叛,當萬箭穿心而死!”

待至誓畢,二人重新落座,繼續商議起除奸扈駕的具體細節。

不想馬吉翔本是錦衣衛出身,二人的密謀如何逃得過他的眼睛,馬吉翔當即決定先發制人,與李國泰一同覲見永曆帝,謊奏道:“臣近日得到錦衣衛密報,說總兵王啟隆一連數夜悄悄潛往黔國公住處,一去便是一宿。臣心有疑惑,遂派錦衣衛秘密詳查,這不查不打緊,一查卻查出了一件驚天禍事!”

話說一半,馬吉翔忽然把話打住,永曆帝果然上鉤,焦急地追問道:“究竟何事?愛卿你倒是說啊!”

直到這時,馬吉翔方才不緊不慢地向永曆帝稟報道:“錦衣衛現已查明,黔國公與總兵王啟隆正私下串聯,準備將皇上當作見面之禮,向吳三桂投降!”

永曆帝聽罷不禁倒吸了一口涼氣,不可置信地說道:“黔國公素來忠心耿耿,如何會做此等勾當?王總兵更是晉王麾下的心腹愛將,又如何會投降吳三桂?愛卿怕是弄錯了吧!”

李國泰在一旁煽風點火道:“皇上啊皇上,人心叵測,就連馮雙禮、祁三升都投降了清廷,此二人當年對皇上的忠心與黔國公相比也不遑多讓吧!現如今局勢惡化,人心思變,又豈能保證黔國公與王啟隆不會生出二心?”

馬吉翔跟着繼續補充道:“錦衣衛業已探明,黔國公與王啟隆平日裏皆靠家丁李成、何愛與清廷暗中聯絡,只要把二人抓來,一審便知。”

永曆帝本就優柔寡斷,在馬吉翔、李國泰的匡騙和慫恿下,心中半信半疑,遂令錦衣衛將沐天波的家丁李成,以及王啟隆的家丁何愛一併捉拿歸案。

馬吉翔對別人不放心,於是決定親自審問。他帶着五名錦衣衛來到關押二人的茅屋中,厲聲詢問道:“說吧,你們主人到底是如何與吳三桂勾結圖謀陛下的?早早招認,可免受皮肉之苦!”

何愛跪在馬吉翔面前,高聲喊冤道:“總府大人和王總兵對陛下一向都是忠心不二,又怎會與吳三桂那個狗漢奸勾結?請文安侯明鑒!”

李國泰卻是陰陽怪氣地開腔道:“這些個頑皮賴骨,若不用刑,如何肯招?”

馬吉翔聽后忍不住連連點頭稱是道:“李公公所言極是!來人,速速把我的馬鞭取來!”

很快,就有一名錦衣衛捧着長長的馬鞭從外面走了進來。馬吉翔旋即命左右將二人並排捆翻在地,然後高高舉起馬鞭,狠狠往下甩了過去。只聽“啪”的一聲,二人身上瞬間便多出了一道血痕。

李成強忍着疼痛,怒斥道:你們這些畜生,我恨不得食汝之肉,飲汝之血,想讓我栽贓陷害主人?哈哈哈,做夢去吧,呸!”

何愛也跟着大罵道:爾等屈打成招,草菅人命,老天都不會放過你們!”

話音未落,只聽“啪”的一聲,又一記長鞭襲來,抽的在場眾人的身子都不由自主地狠狠一顫。

李國泰在一旁見二人遲遲不肯開口,於是尖着嗓門大喊道:“你們主人已是自身難保,死撐着又有何用,還不快快招來,只要如實招供,我可向陛下請求法外開恩,免汝等一死!”

李成艱難地抬起頭,望向李國泰,嘴巴動了動,似乎在小聲地說著什麼,李國泰以為李成招供了,連忙探身把耳朵湊上前去,不想李成突然猛地向前一撲,照着他的耳朵便咬了下去。

李國泰驚恐萬狀地想把李成推開,奈何李成這一口用盡了十二分氣力,死死咬住不肯鬆口,屋子裏頓時響起了李國泰凄厲的慘叫聲:“救命啊!快把這個瘋狗弄走!”

馬吉翔見錦衣衛還在一旁面面相覷,一動不動,忍不住怒吼道:“還愣着作甚?快將他們分開!”

直到這時,眾錦衣衛方才如夢初醒,趕緊一擁而上,有的去拉李國泰,有的去掰李成的嘴,李成豁出命似的咬着李國泰,滿嘴鮮血一直淌到了衣服上。眾人好不容易才把二人分開,李國泰的半隻耳朵卻已經不見了,半個身子全都是血淋淋的。

李成咧着滿是鮮血的嘴仰天大笑道:“老閹狗,你這是咎由自取!”

馬吉翔皺了皺眉,命人將李國泰先行扶出屋去,尋醫救治,然後下令繼續對二人用刑。二人被打得是皮開肉綻,鮮血迸流,昏厥了好幾次,可卻始終沒有開口。

馬吉翔有些不耐煩地問道:“你們這又是何苦呢?”

李成聞言,吃力地睜開眼睛,死死盯着馬吉翔道:“我可以對天起誓,我家主人並無勾結吳三桂之事,你們這是屈打成招!”

馬吉翔氣急敗壞,正欲繼續動手,卻見旁邊的何愛打熬不住,一聲長嘆道:“也罷,我屈招了吧!”

然而儘管何愛被迫承認了勾結吳三桂之事,但卻無論如何都不肯攀咬沐天波和王啟隆,只說都是自己私下所為,其他人皆毫不知情。李成見何愛竟將所有罪責都攬在自己身上,於是也搶着招供,說一切都是自己乾的,與何愛無關。

馬吉翔得到口供,不禁喜憂參半,但他也知道現在流亡朝廷需要仰仗沐天波的地方還有很多,自己不過是敲山震虎,並不是真的想要對沐天波趕盡殺絕,遂命錦衣衛待二人簽字畫押后,即刻押往另一間荒廢的茅屋裏監禁,然後將招狀交給永曆帝裁決。

永曆帝看后勃然大怒,在沒有弄清事情真偽的情況下,就下令把李成、何愛各付其主立即處死。沐天波與王啟隆雖並未受到牽連,但他們為挽救明室所做的最後努力,卻化作了泡影。

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大明孤忠李定國

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