第十六章 請安
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平北候府坐北朝南，是一座七進七出的大宅，碧水環繞的花園將宅院分成前後兩部分。請記住本站的網址：牛bb小說網www.niubb.net。前院主要是門房、客院、廳堂和外書房，祠堂也隸屬前院。
後院以蕭老太太居住的崇禧堂為中心，向三面散落着十幾座大大小小的院落。每座院落都有名字，院落之間花圃相隔，游廊相連。
蕭老太太養育三子一女，長子蕭博仁襲候爵，五年前去逝。次子蕭博禮是庶出，任西北布政史，在蜀州任上。蕭老太太身邊只有四子蕭博智，在戶部任職。因蕭老太太健在，蕭家嫡系一脈未分家，三房家眷都住在平北候府。
崇禧堂後面有一座豪華富麗的四進院落，名安寧院，是蕭老候爺和妻妾的居所。老候爺去逝后，白夫人成了這座院落里級別最高的主子。除了白夫人和老候爺幾個妾室，安寧院還住着七公子蕭懷達和六小姐蕭懷菱，兩人都是白夫人所出，尚未婚嫁。敏絢等幾個孫子養在白夫人跟前，也住在安寧院。
安寧院的垂花門和正房之間有一座小花園，種植着許多名貴的花木，葉翠如滴，花香馥郁。一棟敞廈半隱半現在花園之中，是主子們納涼避暑的地方。
丫頭婆子擁簇着一個衣飾華貴的中年美婦朝敞廈走來。伺候在敞廈的婆子忙分開小路兩側的花枝，鋪上紅毯，捲起珠簾，恭迎美婦。美婦陰沉着臉，下人個個摒息靜氣，小心翼翼，只怕半點不慎，就招來一頓打罵。
敞廈內清爽舒適，淡香氤氳，美婦的臉色有所舒緩，下人都鬆了一口氣。丫頭扶着美婦靠坐在美人榻上，搖着團扇為她驅暑，另有丫頭給她捶腿。幾個小丫頭魚貫而入，捧來茗茶、鮮果和點心，羅列在方几上。
“太太，白姑娘和六小姐來請安了。”
“讓她們進來。”
這位美婦就是白夫人，老候爺蕭博仁的髮妻兼填房。兩個衣衫華美、容貌嬌艷的女孩走進敞廈，她陰沉的臉頓時轉晴，眼底冷厲的精光也消失了。
“給母親（姑母）請安。”
“免了，都坐下吧！”
兩女孩道了謝，丫頭搬來綉墩，請她們坐下。身穿水紅色白梅刺繡淺金滾邊褙子、雪青色長裙的女孩看上去十四五歲，與白夫人有六七分象，柳眉杏眼，眼角上挑，滿臉驕縱之氣，這是六小姐蕭懷菱。另一女孩身穿淡紫色五彩印花綢緞褙子、米黃色長裙，十五六歲的年紀，懸鼻櫻口，皮膚白皙，與白夫人有三四分象，眼底不時閃過精光，她就是白夫人的侄女白迎芷。
“姑母，聽說二表嫂……”
蕭懷菱立着眼跳起來，“什麼二表嫂？她算什麼東西？”
白迎芷看到蕭懷菱動怒，隱隱得意。白夫人皺了皺眉，揮手讓下人全部退下。白迎芷見白夫人沉下臉，忙湊過去與她輕聲細語，臉上的笑容高深莫測。
……
清風徐徐，吹起紅日初升，絲絲縷縷的朝霞曼妙紛飛，柔和的光芒透過茜紗棱窗，朦朧的桔暈灑在明珏細嫩玉白的臉龐，丹華婉轉。
明珏平躺在床上，伸開胳膊，睡出的疲憊慢慢消失。她收攏四肢，平靜吸氣呼氣，吐出鬱結於心的濁氣，腹內清明，頭腦也清醒了。
卯時剛近，時候還早，明珏再無睡意，她掀起床帳，輕嘆一聲。方榻上，紫竹裹着薄毯睡得正香，窗外偶爾傳來低低的說話聲，僕從們陸續起來了。
昨晚聽風蘭和絲菊講了蕭府許多隱秘舊事，她的心底好象塞了一團被死水浸透的破舊的陳年棉絮，陰濕濕的堵心。夜間，她似夢非醒之中，孤懼無助將她團團纏繞，好象在下一個瞬間就要將她拋飛到漫無邊際的暗夜。
許久，她自嘲一笑，勸慰自己凡事寬心，向前看。白夫人給蕭懷逸寫了信，讓休掉她，目的不言而喻。如果蕭懷逸明辨是非，或顧及與髮妻的情份和洛老太太的恩情，不休她。以後的日子，白夫人這位婆婆大人也不會讓她舒服。
若懷逸休了她，洛家一敗塗地，她頂着棄婦的名聲，能去哪裏？前路迷茫，柳暗花明又一村只不過是美好的期許和想像。兩害相權取其輕，她寧願留在這金玉其表、敗絮其中的候府與一幫女人同旋，也不願意被休。
人總要兩條腿走路（拄拐棍不算），她也要有兩手打算，以備不時之需。
她蜷縮在床上，噘着嘴對手指，任思緒飛揚。她是穿越者，象陷害私通、流產這些小兒科陰謀還入不了她的法眼，可昨晚風蘭和絲菊提到的隱晦之事對她震撼卻很大。如此陰險高深的心計較量，把十個她綁在一起，也只能甘敗下風。
她可是生在社會主義、長在紅旗下、根正苗紅，受五講四美三熱愛薰陶多年的大好青年。行事常用陽謀開路，陰暗的經驗積累不多。而且她這人膽很小，目睹鄰居在小區門口的小路出車禍喪生，她有一年多的時間沒敢走那條小路。
深宅大院都是形若嬌花，手無縛雞之力的婦人，死人卻象死一隻螞蟻那麼平常，還經常是一屍兩命。一個朝夕相處的鮮活生命在下一個瞬間消失，想想都會有發自內心的恐懼縈繞腦海。不知那些在深宅大院長袖善舞、風生水起的穿越前輩們怎麼混的，有沒有戰勝恐懼的經驗可取。
“二奶奶，您醒了？”
“沒醒，我睡得正香。”
紫竹坐起來，看到明珏正緊閉雙眼、彎起嘴角，她釋然一笑，又倒在方榻上。吃了神果的二奶奶與以前大不相同，她很喜歡現在的明珏。
“昨晚姨娘、姑娘們突然要來請安，奴婢讓她們卯初來，現在也該到了。”
“我正想見她們呢。”
閑着沒事看看美人，即賞心悅目，又怡神醒腦，說不定還會有意外收穫呢。
“自二奶奶搬到這裏，她們就沒請過安，太太縱容她們，寵妾滅妻。”
明珏挑嘴冷笑，伸着懶腰，問：“我去給老太太、太太晨昏定省嗎？”
“不用，太太讓二奶奶禁足思過，都免了。”紫竹冷笑幾聲，又說：“二奶奶，您先不要起床，奴婢去應付那些賤人。”
紫竹興沖沖往外走，姿態神情好象一個衝鋒陷陣的勇士。明珏暗自搖頭，本尊年小懦弱，手下人也跟着忍耐，想必已到了極限。
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