第679章 痛失頂兒的錢
他娘李芹還算正常，不時推着小車在戶外走走，跟老頭老太太們在一起時便忘掉了疼痛，與人們海天胡聊。這樣也好，丟人是小事，身體和精神能保持住健康才是重要的，張小強退一萬步想。
轉過年來，春暖花開，接着便是夏日，外面熱了，李芹便不再出門。因為類風濕的原因，她十分懼冷，因此穿着棉褲棉襖，又因為穿着棉褲棉襖出汗，所以她躲在樓上吹空調，天天如此。
半個夏天沒過去，李芹發覺自己的腳踝腫了起來，遲遲不能消腫。她感到害怕，便告知了張小強。沒辦法，他將他娘載進醫院。照例，醫師瞄了幾眼，便開單子檢查，一番檢查下來花去兩千多元，已近晌午，醫師看看片子和報告道：“從我這個科室看沒事！你去血管外科看看吧。”
張小強止住暈眩，將坐在輪椅上的他娘推向血管外科，還有二十分鐘下班呢，醫師已經離開了診室。無奈張小強已經掛了號，便向值班醫生打聽，值班醫生匆匆撥通了血管外科診室大夫的電話。十分鐘左右，醫師提着買好的飯匆匆趕到診室。
“怎麼來這麼晚？”醫師不悅道。張小強只好屈着腰，低着頭，向醫師解釋來晚的原因。醫師讓張小強遞過檢查的片子和報告。
“你這報告不行啊，”醫師抬頭正色道，“這都是根據其他科室的要求檢查的，完全不符合我們科室的要求，從你這片子和報告上我看不出毛病來，要想看出毛病來，必須按我的要求再做檢查……這樣吧，馬上下班了，我教你個方法，你回去后，讓老太太前後勾腳八十回，每天早、中、晚勾三次，一周后看情況怎麼樣……還不消腫的話你再來吧。”
張小強無奈，向醫師千恩萬謝后離開了醫院。
回到家，張小強反覆向他娘強調了醫師的勾腳方法和要求，囑咐她一定要按時按質完成。他娘點頭應允，對張小強的反覆囑咐很是厭煩，她說我腦子又不渾你強調那麼多遍幹什麼，為了身體健康的事難道我還不做么。
張小強無語轉身離開。說實話，在醫院檢查無果令他並不輕鬆，反而給了他很大的壓力，因為對於他娘的腿，他根本不知道會發生什麼可怕的事。既然醫師教給這麼個好法子，那就勉強試試吧。
令人開心的是，不到一周，張小強去看，他娘的腳踝竟然真得消腫了。張小強終於放下心來，認為老天還是會眷顧自己的，沒有把自己完全拋棄掉。
不幾天，噩耗傳來，身在外地縣城的四嬸要不行了。四嬸與張大強這個大家庭向來若即若離，現在她要死了，他們也不十分在意。張大強在猶豫要不要去看望一眼。常明芬說：“總歸是個大家庭……咱大爺已經死了，徹底跟咱們斷了聯繫，那麼你就是這個大家庭的長子，而四嬸無兒，只有一個閨女，按咱們的傳統，你還得給她頂兒！”
“這就是長子的悲哀，我是長子，我成了大家的兒！”張大強道。
“這有啥呀，只不過在去路時替人喊兩聲而已，‘四嬸啊，西方大路去，四嬸啊，西方大路去。’然後就會有頂兒的一部分錢到手了，這該有多好……所以快去看看吧，反正人已經快死了。”常明芬道。
張海肯定去，因為他娘去世時四娘也來參加葬禮了，作為往來禮他必須去，因為他開車，於是便來邀張大強，要載着他一同前去。這樣也好。張大強邀張小強一塊去，但張小強不想去，他只想過自己平靜的日子。
張大強看望完四嬸回家后，向大家報告了四嬸的情況，說她精神狀態不錯，還在關注別人給她送的花開得好不好的問題，看起來再活個仨月五月的沒問題。李芹卻笑道：“那個老叼操的早該死了！”
大家也不介意，反正在李芹的眼中，任何人都是個叼操的。
可是令人意想不到的是，第二天上午他們便得到消息說四娘死了。李芹表示很意外，她笑罵道：“昨天聽說還很好，今天她就完了，是不是她閨女嫌她不死掐死她了。”
張小強道：“你這笑話真冷！”
雖然四爺從當兵后便生活在外地縣城，但他希望葉落歸根，他當時癌症死去后也是埋在張家村的，四娘當然不能例外。於是葬禮在張大強家展開。
李芹也非要去看看，於是張小強將她拉到張大強家。幾個婦女在院子裏忙碌着，準備葬禮的一應事務。李芹便一屁股坐在一張椅子上對着與她同齡同伴的幾個婦女胡吹海聊，叫道：“這個大家庭弟兄六個，六個老婆，眼下就只剩我和二嫂了……二嫂比我大十歲，看樣子她熬不過我了，我是這一大家子活到最後的一個。”
聽到這些言論，張小強不悅，使眼色讓他娘不要再說，但他娘不理，認為自己說得沒錯。因為這是事實。
“我能活這麼長時間是俺兒和清韋的功勞啊，”李芹繼續笑叫道，“要不是他們給買葯、看病、住醫院，我早就去見馬克思了……要不是他們給吃飯，我這樣的，吃屁也吃不上啊！”
一旁的張北京娘也笑鬧道：“不要緊，你想要吃屁的話我有，我免費都給你！”
院子裏響起一陣陣歡快的笑聲。那樣子不像在辦葬禮，而像是在慶祝。
午後火化車前來，實質上，四娘那邊並沒指望張家村能幫上多大忙，也不忍打擾，於是來時自帶了一套舉行葬禮的班子，於是在吃過中飯後大家紛紛去向公共墓地。墳早已經挖開了，張家村不少男女老少前來幫忙，幫忙一應事務。
在下葬前，縣城那套葬禮班子由一人領頭，開始舉行葬禮，或許兩處地方的葬禮不同，因此縣城方的葬禮執禮者並沒要求張大強為四嬸支路，也就是沒要求他手舉三炷香，向西方遙拜，然後大聲喊着“四嬸啊，西方大路去！四嬸啊，西方大路去！”。
葬禮草草結束了，然後縣城方為了答謝張家村的幫忙人員，在張家村不遠的一間飯店裏訂了三桌酒席，招呼所有人過去，然後自帶着縣城的所有人匆匆離去。
可能這一走，以後便再也不會聯繫。
四娘那幫縣城人離開自不必說，張家村的張小強一大家人和幫忙人員自去飯店酒席就餐。在就餐時，常明芬苦着臉十分不開心。
“咋了？”張大強問常明芬，“都已經燒了、埋了，葬禮也舉行完畢，難道你還未從痛失四嬸的悲痛中恢復過來？差不多就行啊，人死不如復生！”
“你滾開！”常明芬道，“明知道我不是為她悲痛，還來刺撓我！我是在想，縣城那幫狗日的到底舉行的什麼葬禮！說好的讓你頂兒的事情，咋就沒執行呢？”
張小強開導道：“哎，算了，咋做咋好，人家願意那麼辦，就依他們，咱們何必計較這個！”
常明芬說：“不計較這個？他們也太不像話了……他們在這邊辦葬禮，又吃又喝又招待，這不都是錢么！另外，頂兒支路喊那兩聲是要給錢、或者給物的，你們知道么？”
哦，原來是這樣，張小強想道。那樣的話，常明芬之所以十分不悅那就不奇怪了。張小強不便再勸說什麼。
整個席間常明芬都在嘮叨這事，彷彿多嘮叨幾遍，縣城那幫人會再回來給錢似的。於是，一番好好的酒席在一場嘮叨中慘淡收場。。