第一卷 在人間 006-新君回師
棗紅馬奔馳在遼闊的原野上,天邊是燦爛的晚霞,那晚霞有着和這匹馬一樣的顏色,乘着風在連綿的群山之上飛揚。高飛抬頭向西眺望,那綿延不絕的群山上,血色的殘陽正在緩緩下沉,群山盡處,瀲灧水波蕩漾着落日的餘暉。
“南山經之首,曰鵲山。其首曰招搖之山,臨於西海之上,多桂,多金玉。有神鳥焉,其首如鵲,赤羽,三足,晨出湯谷,暮棲招搖,其名曰金鑾。”——《大荒南經》
高飛想起自己在帝都藏經閣古卷里看過那片山脈的記載,名叫鵲山,是天界神鳥金鑾鵲的棲息之地,傳說那金鑾鵲是上古十隻三足金烏之首,神魔大戰時期,天帝就是騎着金鑾鵲與魔君鏖戰了七七四十九天,終於將魔君打敗,於是整個魔君的子民都被封印在了暗無天日的幽冥之地,永世不能重見天光。
神魔之戰以後,金鑾鵲成為了帝子太陽神的坐騎,在人間駕馭日車,早晨自湯谷飛出,晚上棲息在招搖之山。
“看來金鑾鵲馬上要歸巢了。”高飛苦笑了一下,“看來估計要到半夜才能到劍南關了,不知道四弟半夜被吵醒,會用什麼方式來迎接我。”
從國都帝鄆城南門逃出來已經三日了,這三日高飛一直快馬加鞭,日行三百里,為了避免麻煩,高飛特意繞開了所有的城防,終於距離目的地——四王子高遠駐守的劍南關只剩不足百里之遙了。
回想起這幾日的變故與死裏逃生,高飛心中感慨莫名,但一想到祝家此時恐怕還在都城內像無頭蒼蠅一樣搜尋自己的蹤跡,高飛又有一絲得意。
祝寧祝瀾父子兩人疑心都很重,此前林千裊在城南不痛不癢的突襲,是故意讓他們猜測自己是想聲東擊西,再加上鳴鳳堂多位高手暗中向城北聚集,他們一定會把所有的注意力都調去了城北。
他們無論如何也想不到,城南的衛隊長凌軒,他的大哥凌淵是鄰邦巫咸國的劍聖,曾多次和高飛交手切磋,自然頗有交情。有了這一層關係,再加上祝家的眼睛全盯着城北,高飛只需要簡單喬裝一番,便輕鬆從南門出城了。
“想不到就靠着喬裝打扮這一招,就騙了他們兩次。”想到這裏,高飛臉上出現了一絲嘲弄的笑容。
除了這一次的喬裝出城,第一次喬裝騙過祝家,自然就是在政變當天,高飛從馬車上“神秘消失”的那次。
其實當時祝瀾的推測已經非常接近真相了,可惜他只考慮到了那個最可疑的家丁,卻沒有考慮到另外那十二名護衛。
如果他派去路上監視馬車的人再仔細一些,就會發現當馬車從綉坊離開的時候,原本的十二名護衛,已經神不知鬼不覺地多出來了一個。
沒錯,那個家丁取來的壽禮,的確就像祝瀾所想的那樣,根本不是禮物,而是一件衣服,但並不是家丁的衣服,而是護衛的衣服。
在綉坊門口,護衛們把綉品送進馬車內,不斷地有護衛把綉品送上車給高飛挑選,高飛就在車上提前換好了護衛的衣服,還跟老闆閑聊了一會兒。
等選好了禮物,高飛便跟着最後下車的那個護衛一併下車,大搖大擺地跟着車隊前往王宮,到了宮門口,高飛拉開車簾請“自己”下車,然後驚呼一聲:“三王子不見了!”隨後便帶着其他護衛假意尋找“自己”的下落,趁機溜走了。
天色已經漸漸暗了下來,高飛感到這些天一直緊繃神經此時突然放鬆了。
雖然他心裏很清楚,危機還沒有解除,但是他的身體似乎不受意識控制一般放鬆下來,他開始不自覺地設想事情正一點點想着最好的方向演進。
只要四弟不被祝寧挑撥,他定會率領鎮南軍跟隨自己殺回王都,手刃叛賊,依照繼承順位和民心所向,自己將成為南楚新一任國君。
“當國君會是什麼滋味呢?”高飛也曾想過這個問題,但他此前卻很少想自己會有一天真的坐上國君之位。那時候太子高狸還活着,高飛自己也更留戀江湖之上逍遙自在的生活,他只是覺得國君擁有無上的權力,擁有施展自己才華更廣闊的空間。
“也許……對於我來說,坐上那個位子,真的是一個不錯的選擇呢。”高飛這樣想着,夾了一下馬肚子,催促着棗紅馬向著南方逐漸降臨的暮色更快速地跑去。
深夜,劍南關。
一輪銀月高懸在夜空,沒有什麼星星,皎潔的月光安靜的鋪灑下來,給一望無際的密林鍍上一層清亮的銀輝,夜半涼風輕拂,樹枝樹葉們隨着輕風搖曳,鋪在上面的月光便像海面的波紋一般蕩漾開來。
高遠站在高高的城樓上,俯視着銀波蕩漾的樹林,沉默不語。
這些天他經常深夜站在城樓上沉思,南蠻巴蛇早已屈服在鎮南軍的威懾之下,作為統帥的他根本不必因為戰事而憂心,一切的根源,來自於幾天前從國都寄來的信件。
“三哥謀反,父王和大哥死了,二姐叫我回去繼承王位……”這每一件事都是那樣不可思議,但卻全都發生了,而且發生的這樣突然,令他一時惶然無措。
“南楚的王位怎麼會突然落到我的頭上?要是換了其他人,突然從天而降一頂王冠落在頭上,只怕做夢都要笑醒吧?可為什麼我一點也高興不起來呢?”
直到現在,高遠依然感到難以置信,論長幼,自然太子高狸繼位,論才華,也該是文武全才的高飛,自己排行最末,而且被父親嫌棄只會舞文弄墨,不過酸腐書生而已,雖然來到南疆從軍多年,高遠自忖自己的天性並沒有朝着父親期望的方向有多少變化。
“我應該當不了一個好國君吧……”高遠這樣想着,“可是信中二姐卻急切地召我回都繼位,實在是傷腦筋啊。”
他搖了搖頭,“三哥不可能謀反,如果他還活着,國君應該得他來當。”
正在這時,一個親兵小步跑了過來,在高遠身側低聲私語了幾句,高遠神色一稟,疾步走下城樓,迎向城門口。
劍南關外,高飛還未下馬,他緊緊盯着那個正在靠近的熟悉又陌生的身影。雖然他一直都相信眼前這個人,但也做好了應對突發變故的準備。
待那個人走近,高飛定睛看了對方良久,這個人身材偏瘦,皮膚白皙,這樣的面貌似乎在軍旅中十分少見,反倒像一個清秀文弱的書生,但就是這樣一個人,卻是這威震南疆的鎮南軍的最高統帥,更重要的是,這個人,是他的兄弟,他的親兄弟。
高飛沉默地看着對方的臉,彷彿在尋找很多年前的印記,而對方只是靜靜地站在原地,任由他打量着,臉上的表情有激動、有安慰、有恭謹,但更多的是平靜,而這種刻意的平靜沒能掩蓋他真實的情緒,高飛觀察到了這一點,於是他放鬆了所有的戒備。
“弟弟還是和原來一樣啊。”高飛欣慰地笑了,他從懷裏拿出了一張絹帛。
高遠接過了絹帛,他只看了一眼,便收進自己的上衣襟口袋裏。他上前幫高飛牽着馬,眼裏似有淚光閃動,他凝望着哥哥有些憔悴的臉說道:“三哥一定有許多話要說。”
高飛原本是準備了很多話要說,但是他突然覺得不用說那麼多了。兄弟之間,有時一個眼神就能代替千言萬語。
南楚國都最近幾日都很不太平。
自從國君和太子暴斃的那天開始,越來越多奇怪的事情接連不斷的發生。
先是被稱之為“天縱奇才”的三王子離奇失蹤,緊接着那個平日很不起眼的王室養子竟然公然叛國,打退七大宗師,突破禁軍重圍揚長而去,而且近日坊間傳聞此人竟然已經投靠了鄰國青丘。
還有南疆最大的武林宗門鳴鳳堂十二舵主齊聚城北門樓,暗助“反賊”高飛逃離王城。
更荒唐的是,竟然有人造謠說在城外的魔界森林看到了妖魔現世,紫色、黑色、紅色的妖氣衝天,無數珍禽異獸在林間四散奔逃,其中不乏久未現世的上古異獸……
但是關於這些,這個國家如今真正意義上的統治者——國師祝寧卻對這些都不關心,比起這些,離他身處之地更遙遠的另外兩件事卻更能牽動他的心。
其中一件,就是那個令他一直有所忌憚的嚴家,最近動作頻繁,似乎是在準備進都了。
“嚴家最近應該是得了什麼消息,”祝寧掃視了一下座下的祝龍祝瀾兩兄弟,“你們怎麼看?”
“嚴進掌管的黑甲武卒是防範北界的,就像我們掌握的東境邊防軍,沒有國君詔令是不能調進國都的,只要他不帶兵,也沒什麼好擔心的。”祝龍不假思索道。
“即使他不帶兵,沒有國君詔令,他自己也不能隨便進都,他是大將軍吶,手握兵權,進都得請示。”祝寧補充道,“可是他現在想進來了,他來了這帝鄆城,無形之中就對我們產生了掣肘。”
祝瀾說:“他現在是沒有理由進都的,如果他一定要來,總要編造一個合理的借口。如果需要牽制他的黑甲武卒,那就要藉助一下北方巫咸國的力量了。”
祝寧點點頭,看了一眼祝瀾,冷冷道:“之前交代你的幾樣事情,只有嚴家那邊,你還做得不錯,關於搜捕反賊高飛的事情,你仍然沒有一點進展嗎?”
祝瀾沒有辯解什麼,也沒有絲毫驚慌和內疚的表現,只是徑直跪了下去,磕頭認錯:“請父親責罰!”
祝寧盯着他看了很久,神色陰翳。祝瀾一直跪着,低着頭,看不清他的表情。祝寧嘴角忽然出現一絲若有若無的怒意,但很快消失不見,他的神情再次變得古井無波:“起來吧。”
“謝父親。”祝瀾站起身,又說道:“不過孩兒猜想,高飛可能已經離開國都了。”
祝寧微微點頭,算是默認了。其實在他心中,高飛雖然一直是一個如鯁在喉的存在,但是作為現在南楚實際的掌權人,他的注意力不可能一直盯着這一個人。
“權謀是藝術,”祝寧喃喃自語,“是和天下各方勢力對弈的棋局。”
現在的局勢正在朝着對他不利的方向演進,但是這一切還沒有脫離他的掌握,因為一個高飛,現在對付整個高家的計劃被全部打亂了,越是這種時刻,越要將棋盤鋪大,讓更多人參與到這場混亂的鬥爭中。
祝寧看着這兩個兒子,祝龍作為長子,行事果決,孔武有力,可惜有勇無謀。次子祝瀾心思縝密,個性堅韌,但優柔寡斷,缺少魄力。
似乎兩個兒子都很難獨當一面啊。祝寧嘆了口氣,又看了祝瀾一眼,還是吩咐道:“青丘國那邊,你該去幫你大哥操持一下。”
祝瀾抱拳領命,可坐在一旁的祝龍卻插嘴道:“父親,這事兒這麼急嗎?”
祝寧眼皮一挑,“怎麼?你還不願意?”
祝龍趕緊賠笑道:“呃,不是不願意,只是……我跟那青丘公主素未謀面,也不曾相識,這突然就……是不是有些唐突?”
祝寧冷哼了一聲,正要說什麼,這時門外風風火火跑進來了一名暗探,將一封密信呈給了祝寧便離開了。
祝寧看了一眼信封,眼神微微閃爍,他迅速拆開信看了下去,臉色逐漸變得凝重起來。
“四王子高遠,接受了新君的名號,正在趕回國都。”祝寧收起信件,向兩個兒子宣佈了這一重要消息。
“這是好事啊!”祝龍立刻立刻接話道。
祝瀾看到父親神情不對,沒有說話,伸手扯了一下祝龍的衣袖。
“但是他帶上了所有鎮南軍回師,”祝寧的臉上終於出現了憂慮的神色,“嚴家的軍隊還能被擋在城外,可這四萬人由新任國君率領的軍隊,卻沒有人可以阻攔了。”
暮雲筆記:
《山海經·南山經》:南山經之首曰鵲山。其首曰招搖之山,臨於西海之上。多桂,多金玉。有草焉,其狀如韭而青華,其名曰祝餘,食之不飢。