第46章 月圓之夜（上）
拓跋若水睜開沉重的雙眼，映入眼帘的是幾株光禿禿的古木和兩三張破敗的石台。
‘我怎麼站着睡著了？’他心中不解，只是依稀記得自己站在一個水池旁，看見一個風姿綽約的紅裙女子出浴走來，之後的事情便沒了印象。
“醒了？”一個蒼老嘶啞的聲音從側方傳來。
拓跋若水轉頭望去，發現一個彎腰駝背的老頭蹲坐在一張低矮的石台旁，正在焚香溫酒。
“老頭，你是誰啊？為什麼我會在這？”拓跋若水開口問道。
老頭瞥了眼拓跋若水，不緊不慢地說道：“你可以叫我福長老，有人把你送給我當小廝。”
聽聞此言，拓跋若水想起來那個小胖子的話，明白眼前的老頭是個吸血的惡魔。他不由得打了個寒顫。
“怎麼？害怕了？”福長老將點燃的熏香放入石台上的香爐中，而後抬頭望向旁邊站立着的少年。
拓跋若水冷哼一聲，說道：“你知道我是誰嗎？說出來嚇死你。”
“哦？”福長老將酒壺從沸水中拿出，而後將其中的酒水倒入酒杯之中，“似乎來頭不小，不妨說說看。”
“我是金帳汗國的世子。要是我有個三長兩短，我阿爸一聲令下，管你什麼奇人異士聯合會，全都得死！”
福長老眼神微動，而後淡淡地說：“世子殿下，你怎麼證明自己的身份呢？”
拓跋若水摘下隨身攜帶的一個玉佩丟向福長老，說：“你可以拿着這塊玉佩去都城問問。”
福長老接過玉佩，仔細看了看，而後輕笑道：“有點意思。如此說來，倒是讓世子殿下受驚了。”
聽聞此言，拓跋若水心中鬆了口氣，他倨傲地望着福長老，冷冷說道：“既然知道了我的身份，還不送我回去？”
福長老將身前的酒水推向石台另一側，自己重新拿出一個酒杯：“世子殿下莫急，坐下來喝杯酒先。”
拓跋若水搖了搖頭，說：“我不善飲酒。”
“拓跋汗的兒子居然不善飲酒，這可真是出人意料啊！”
拓跋若水在福長老對面坐下，說道：“老頭子你別廢話了，到底什麼時候送我回去？”
福長老小酌一口，咂了咂嘴，說：“我為什麼要送你回去呢？別人怕金帳汗國，我們奇人異士聯合會可不怕。”
“你！”拓跋若水憤怒地望向福長老，見他眼中閃爍着凶厲的紅芒，只好緩聲道，“那你想怎樣？”
“我聽守衛說，你之前自稱是我的弟子？”
“唬一唬他而已。”拓跋若水嘆了口氣，拿起身前的酒杯小呡一口，“難不成你還真的要收我為徒？”
“也不是不可以。”福長老將酒水一飲而盡，目光灼灼地盯着身前的男孩，“但是有個條件！”
“什麼條件？”拓跋若水與福長老對視，“要牛羊還是要牧場？”
“既不要牛羊，也不要牧場。我要你們派兵討伐我們奇人異士聯合會草原分部。”
“什麼？”拓跋若水一頭霧水，難以理解地望向對面的老頭。
福長老沒有多做解釋。他沉默了片刻，將目光投向拓跋若水身後，問道：“中山先生帶來了兩個女孩，你看看認識嗎？”
聽聞此言，拓跋若水趕忙轉身，發現地上躺着的兩個女孩，赫然便是小公主與小郡主。
他跨步上前，拉起女孩們的手仔細查看了一番，而後扭頭望向福長老：“她們怎麼了？”
“沒什麼大礙，只是昏睡過去了而已。”
拓跋若水鬆了口氣，說：“你先把她們送出去吧！我留在這裏當人質。”
福長老搖頭道：“那可不行，她們今晚屬於我。這世界上，哪有讓到嘴的鴨子飛了的道理？”
“你知道她們是誰嗎？”拓跋若水將小郡主的手輕輕放下，緩緩說道。
“難不成是你的姐妹？”
“她們一個是薔薇國的公主，另一個是薔薇國的郡主。”
福長老冷笑兩聲，說：“那又如何？”
“若是她們有什麼閃失，薔薇國君估計要屠你九族，到時候我可保不住你。”
“哈哈哈哈哈——”福長老放聲大笑，而後舔了舔嘴唇，陰惻惻地說：“知道她們的身份后，我更興奮了。”
※※
萬福宮，一座不知名的石山上，拓跋若水抱着昏迷不醒的小郡主拾階而上。
就在方才，拓跋若水和福長老大打出手，結果自然不言而喻，他被狠狠地收拾了一頓。
不過，在經過一番激烈的抗爭之後，福長老終於承諾，他不會傷及女孩們的性命，只是取部分鮮血緩解寒毒。雖然拓跋若水心中仍有不滿，可是人在屋檐下，不得不低頭，他只得暫時委曲求全。
見自己以力服人效果顯著，福長老便跟拓跋若水說，不遠處的石山內部開鑿有幾間石室，為了雙方後續能夠更好地合作，男孩得帶着女孩們先去那邊沐浴更衣。
於是乎，拓跋若水頂着瑟瑟寒風，懷着重重心事，抱着小郡主行走在嶙峋而又毫無生機的石山之上。
就在拓跋若水快要走到山頂的時候，他看到一個男人來到了福長老的面前。
男人肥頭大耳、油光滿面，身着一套褐色短打，手裏提着一個竹木食盒，儼然一副燒火做飯的廚子模樣。
福長老蹲坐在石台前喝酒，看見男人後只是淡淡地說：“放桌上吧。”
男人將手中的食盒放在石台上，而後憨厚地笑道：“長老，今天燒了幾條活魚，您趁熱吃。”
福長老點了點頭，沒有說話，只是自顧自地喝酒。
過了片刻，見男人沒走，福長老開口問道：“你這廚子，還站在這裏幹嘛？”
廚子看了看躺在石台旁邊的小公主，諂媚地笑道：“長老，今晚就是月圓之夜了，您這邊或許需要小人幫忙？”
福長老瞥了男人一眼，說：“既然你有這份心意，那就跟上次一樣，幫我把這個女孩送到房間裏去吧！”
“好嘞！”廚子彎腰對福長老行了個禮，而後在衣服上擦了擦手上的油漬，將小公主一把抱起，“長老您先慢用，我這就去幫你處理‘祭品’，晚上的‘盛宴’保證萬無一失。”
就在男人邁步向前之時，他忽然若有所感地抬頭，只見在不遠處的石山上，一個男孩目光冷冽，正居高臨下地望着自己。
“長老，那個男孩是誰啊？”
“我新收的便宜徒弟，你讓他給你打下手吧。”
※※
沿着階梯而上，快到石室入口的時候，廚子一抬頭，便看到福長老那個徒弟攔住了去路，正虎視眈眈地望向自己。
“你是誰？想幹什麼？”拓跋若水手裏拿着一根樹枝製成的木棍，居高臨下地指着眼前這個肥頭大耳的男人，頗有股“一夫當關，萬夫莫開”的氣勢。
男人咧嘴笑了笑，說：“我是廚子，來幫福長老處理‘祭品’。”
“什麼祭品？”
廚子扭頭看了眼山下自斟自酌的福長老，而後嘆了口氣，小聲說道：“福長老違逆天道，強行修鍊玄功，致使寒毒纏身，月圓之夜尤甚。為了緩解痛苦，少女的鮮血便是祭品。”
雖然已向福長老妥協，但是聽聞此言，拓跋若水仍然難以接受，臉色陰晴不定。
過了片刻，他將手上的木棍別在身後，伸出雙臂接過男人手中的小公主，問道：“你想怎樣？”
廚子撣了撣身上的灰塵，嘿嘿笑道：“我過來幫她們沐浴更衣。”
拓跋若水瞪了眼油膩的中年男人，轉身走進旁邊那嵌在山體當中的石室：“你覺得自己干這事合適嗎？”
廚子沒有搭話，只是乾笑幾聲，踏步上前，跟在少年身後來到了石室之中。
這是一個空曠而素凈的房間，裏面除了擺放有一張白玉石床、幾個柱形石墩外，便是一道屏風隔斷以及一泓清淺水池。
不過，最為奇異之處莫過於石室上方那一整面的透明水晶天窗。拓跋若水抬頭仰望，只見天空中掛着幾顆稀疏暗淡的星辰，與萬福宮內別處的青冥天色判若兩個世界。
“你知道為何此處能夠望見星空嗎？”廚子找了個石墩坐下，望向躺在玉石床上昏迷不醒的兩個女孩。
拓跋若水搖搖頭，表示自己並不了解。
“其實，在萬福宮內，只有這裏能夠看見真實的天空，其他地方只不過是為了維持光亮而製造的光影幻象罷了。”
“幻象？”
“知道海市蜃樓嗎？”
見男孩點頭，廚子繼續說道：“很久以前，奇人異士聯合會依託天山山脈設立了草原分部，並將大量山體鑿空修築起一整片宏大的宮殿群，萬福宮便是其中之一。雖然這些建築足夠隱蔽與神秘，但居住其中難免過於陰暗，為了解決光照不足的問題，會內一位高人便在此處設下移天換日的陣法，使得宮內長夜如晝。這種光景能被肉眼捕捉，卻並不屬於此地，便如蜃景一般。”
“原來如此，”拓跋若水環顧四周，“可是這間石室卻不一樣，因為高人也需要睡覺休息？”
“皇帝陛下也會拉屎撒尿，但這不是重點。”廚子抬頭，透過水晶天窗望向夜空中的寥寥星辰，“更為重要的是，那位高人是一位觀星術士。”
“你這廚子懂得還挺多。”
“畢竟比你多吃幾十年飯。”男人咧嘴笑道。
“哦，難怪你這麼胖。”
廚子臉色一僵，旋即罵道：“你這小鬼，不會說話就別說，沒人把你當啞巴！”
“實話實說罷了。”拓跋若水坐在床邊，懷中抱着木棍，淡淡地說。
……
沉默片刻，廚子開口道：“別坐着了，開始幹活。你去山下房間取兩套衣服、幾塊絲帕、少量皂莢、些許熏草與鮮花，放在浴桶中帶上來。”
“要拿你去拿。”男孩巋然不動，拒絕了廚子的提議。
“你師父讓你聽我安排。”
“狗屁的師父！”拓跋若水罵了一聲，而後看向旁邊的油膩中年男人，“支使我去拿東西，你留在這想幹嘛？”
“大人的事，別管那麼多。大不了給你點銀子當做辛苦費。”
“你還是滾吧！”拓跋若水起身，手持木棍指向廚子。
“唉，你非要這樣，那可怪不得我了。”男人嘆了口氣，肥胖的身軀宛若閃電，一掌打向拓跋若水。