第422章桃花不斷
可是鞏士君卻順手將一枝桃花送到她的手中，那邊原本沒有拿桃花的才子們很快將一袋摘好的桃花分發下去，喬寶瑩看着手中莫名多了的一支桃花后，她呆住，過了好半晌反應過來，面前就站着一位表白的少女。
“想不到今日能在湖上遇上大人，小女王氏今日將桃花送給大人，還望大人收下。”
這少女巧笑嫣兮，身姿就像弱柳扶春，當真瘦得讓人心疼，可是喬寶瑩卻看到旁邊不遠處的一位才子身子有些不穩，有人將他扶着，莫非這少女是那位才子心儀之人。
喬寶瑩沒有急着接桃花，卻是朝那邊才子看去一眼，笑了笑，說道：“你們知道我獨寵家中妻子一人，而且我在妻子面前發了誓，今生只娶她一人，不再娶平妻，不再納妾，何況我年紀也比你們大了不少歲數，你們正是芳花正茂，該找一個寵着你們疼着你的夫君。”
喬寶瑩這麼說完，卻見眼前的少女面色暗下來，感覺都要哭了，她忽然想起陳意的話，她下意識上前接了對方的桃花，那少女見狀，面色立即反轉，笑了起來，笑容如二月桃花般可愛。
這些孩子年紀小，很是單純，有什麼都寫在臉上。
喬寶瑩只覺得手上的桃花很燙手，旁邊那才子的目光盯來，感覺要上前跟她干架似的。
喬寶瑩無奈的將收到的桃花和自己的桃花放置一邊，她只不過順手為之，沒想引來不少少女的驚呼聲，她連忙看向陳意，陳意的目光卻看向那兩枝桃花。
喬寶瑩面頰一紅，似想到了什麼，連忙拿走一枝桃花放在身側，將兩枝分開。
接着又有少女過來了，她有些害羞，卻還是低着頭說道：“他們都說大人不近人情，一臉冷漠，拒人於千里，今日得見大人，大人卻如春風一般，溫暖而熱情，甚至打動我的心，還請大人收下我的桃花。”
喬寶瑩呆住，她以為剛才說出兩人的誓言能阻止一下，沒想到這些少女直接忽視她說的話，這讓她越發的為難，既然收了一人的，也不能不收別人的吧，不然誤會更深。
於是喬寶瑩只好將桃花收了。
隨即旁邊的才子當中有直接氣得倒下了，好在有人相扶，將他撫到一邊休息，喬寶瑩越發的緊張起來，她這不又成了拆人姻緣的人了。
喬寶瑩將桃花放於一邊，與先前那位少女的一起。
很快她聽到對面少女們的議論，這些少女都在說她很溫和，一點也不像傳言中的，還說她剛才收人桃花的時候，眸里含情，溫情脈脈的，說如果能嫁給她，就算是死了也願意。
喬寶瑩抹了一把額頭上的汗，心裏越發的吃醋，更加的將這口醋勁全部記在了蘇辰的頭上，待他回來，一定要好好的說說他了，盡給她在外頭惹桃花。
古美芳的閨蜜又催促了，“你看看你，還不快一點，不然大人就被人搶走了，大人一表人才，淡吐得宜，尤其是他並不如傳說中的冷情，你看看，大人的眼神似帶着情義，漆黑的如一泉汪洋，是男子當中最溫柔的人，你先前見到的大人一定是你看錯了，你再仔細看看眼前的大人。”
古美芳被閨蜜說動了心思，終於敢抬頭來看喬寶瑩，正好喬寶瑩聽到這些話朝這邊看來，與她眼神相碰，喬寶瑩心下一驚，連忙別過頭去，千萬別看上了她啊，要是被古美芳看上，以後去找古池先生，蘇辰會很尷尬的，指不定這事兒還當真能成了。
想起先前這古美芳在她婆母蔣氏的搓合之下，還曾見過蘇辰呢，事後過去了這麼久，也不見古美芳對他怎麼樣，古家對蘇辰與以前也是沒有兩樣的，眼下要是收了她的桃花，事情就不妙了。
古美芳收起眼底的錯愕，再回想起在蘇府見到的蘇大人，似乎與眼前的蘇大人不同，那時的蘇大人拒人於千里，就算與她談的是詩詞，也並沒有把她當女人一樣的看待，而眼前的大人卻是不同，居然還害羞的別開頭去了，莫非他對自己也有意不成？
再看看眼前大人的身姿，又看到她那不再凌厲的氣勢，整個人似乎都很隨和，古美芳的膽子大了一些。
只是她還是猶豫着，“小玉，我還是有些擔心，蘇大人以前不是這樣的，很兇，不近人情，對男女之事看得極淡，還會不顧形勢的當場拒絕人，我其實很害怕嫁給這樣的夫君，而且我娘也說了，不可以與蘇大人有接觸。”
叫小玉的閨蜜立即反駁道：“你一定是夜晚太黑，看走了眼，你看看眼前這一位大人，我比你有經驗，他一定是一個溫柔多情的男子，這眼神不會騙人，他看人都帶着三分憐免，與你所說的有出入，我跟你說，你再不動手，當真要被人搶走了，你父親正跟大人走得近，指不定就成了好事……”
喬寶瑩真是坐立難安，她已經很像蘇辰的模樣，怎麼說她要溫柔一點，她自認為已經很兇了，居然說她沒有蘇辰有氣勢，很受打擊，還有蘇辰這張臉，真是桃花劫不斷，再這樣下去，不是氣死這些少女，就是氣死這些才子，左右她都不討好，她還是走吧。
“陳意，咱們走。”
陳意錯愕的看着她，動了動嘴唇最後也沒有說什麼，便上前說道：“大人，你尚有政務未處理，眼看着天色不早了，咱們還得去一趟衙里。”
陳意這話很及時，喬寶瑩順勢就起了身，只是她還沒有說話，那邊的小玉早已經拉着古美芳朝她走來了。
喬寶瑩連忙轉身，踏上甲板就走了。
待上了這邊的船，她才朝那邊的才子們道別，然後上了自己的船，叫陳意和莫金趕緊走。
那邊的才子們順勢應下，不知道有多高興，恨不得大人你快快走，你就是專門擋人桃花的。
小玉和古美芳兩人怔住，好在兩人才走了幾步，並不顯眼，但明顯的兩人眼裏盡落泊，小玉鬱悶的說道：“我剛才怎麼說來着，就該乘早，這不，大人走了。”
其他的才子立即心情好了，一個一個的坐好，可是船上卻一時間很是沉默，這些少女也不起身送桃花了，令這些才子們心裏很鬱悶。
喬寶瑩上了岸，鬆了口氣，再一抹額，額上儘是汗水，她居然驚出一身汗來，趕緊回府，她以後出門得選日子，早知道今日會遇上這種事情，她就不該來游湖，於是喬寶瑩還是瞪向了陳意，“你說你，你早點告訴我也好啊。”
陳意無奈的看着她，說道：“大人，今日與往日不同，咱們不入鞏府是對的，不然就算大人的桃花沒有給鞏家千金，鞏府若是往外頭造謠，於大人名聲也不好，而這次湖上的事，不會有人說出去的，反而對大人沒有什麼損失。”
話是這麼說，但她剛才是真的被嚇住了，尤其是古美芳居然也對蘇辰有想法，想想就不好受了，這一枝桃花還是她婆母給惹出來的，如今她是擺脫了，可是以後她對古美芳鐵定有陰影。
喬寶瑩三人匆匆回了蘇府，她今個兒再也不敢出門，這一路上回來，她都看到了街頭不少行人帶了桃花。
這讓她想起去年的這個時候，那時她們三姐妹上街也是看到有不少人帶了桃花，然後她們三姐妹也買一束桃花帶在髮髻上，那天傍晚，蘇辰似乎還在吳江縣那邊。
喬寶瑩想到了蘇辰，心裏的思念更勝，蘇辰也不知道怎麼樣了？有一段時間沒有消息了，但他說入了鑄器場，相信送信也不太方便的。
喬寶瑩拿着一枝桃花看了看，接着還叫下人用花瓶將之養了起來，這個季節不應該多賞賞花么，全部摘來玩，簡直是暴珍天物。
喬寶瑩回到蘇辰的書房，處理了一下公務，不知不覺夜已經深了，她爬在書桌上睡著了，半夜陳意將她推醒，若是這樣的睡一夜，第二天鐵定感冒，她倒是粗心了。
喬寶瑩起身回了屋，孩子被奶娘帶着，又有莫情照顧，眼下床上只有她一個人，明個兒天一亮她又得去衙里，所以孩子都不跟她一起睡了。
喬寶瑩一個人躺在寬大的床上反覆着睡不着，越發的想念蘇辰，抱着被子聞着熟悉的氣息，到了後半夜勉強睡著了，天一亮，陳意就在外頭喊人了。
以前的喬寶瑩帶着孩子想睡到幾時都成，自從代理了蘇辰的事務，她才發現這時代做一個男人也挺累的，他們肩上的擔當太多，賦予他們的責任也太多了，尤其是女子不得隨意拋頭露面，家中所有的擔子都壓在了男人的身上。
做官看着風光，這一早早起床的習慣的卻是不能改，在京城官階高了，卻還得每日早早的起床去上早朝，便是皇上也別想有早床睡，忽然覺是她做蘇辰的妻子挺好的，自己賺下銀子，躺着睡覺，想什麼時候起來都成。
她易容出來，面色懨懨，一看就是沒有睡好的樣子，陳意見了，忍不住說道：“大人，呆會入了官衙，大人還得拿出幾分凌厲來。”
合著連陳意都覺得她太過溫善了不成？
喬寶瑩朝他看去一眼，陳意有些猶豫的說道：“其實我以前跟在大人身邊，這些少女都不敢近身，因為大人一向高冷，一個眼神就將這些少女給嚇住了，但是眼下大人的眼神太溫柔了一點。”
喬寶瑩的心裏苦，蘇辰一向都挺溫柔的，看她的眸子向來柔情似水，抱着她是語氣寵溺，還當真沒有看到他們所說高冷，拒人於千里之外。
喬寶瑩輕咳了一聲，收起溫善的氣勢，面色幽冷的再次看向陳意，陳意立即點頭，“有點像了，要是再凌厲一點就更好了。”
這意思是要她裝得像個二五八萬似的么？於是她昂首挺胸，背着手朝前走了幾步，這一下莫金也說很像了。
喬寶瑩很無語，她上了馬車后靠着車壁補眠，她昨夜真的沒有睡好。
到官衙里，她剛坐下，元啟就進來了，手裏拿着一些公文，瞧着像是挺着急似的。
來到喬寶瑩身邊，元啟便說道：“大人，出事了，昨日下令叫各知縣五日內將戶籍整好送上，沒想到長洲縣和崑山縣兩處的花名冊居然不齊整，早在五年前便丟失了一半，之後有人陸繼補充，這一次清查的時候，發現上面活至一百多歲的老人居然有不少，而新生的嬰兒卻記入的少，戶籍管理一片混亂不堪。”
喬寶瑩一聽，就心下一驚，想不到隨手一查，就出現了這麼大的問題，這完全可以證明這兩縣的知縣就是個混日子，平江府富饒，就算這些地方官員什麼事也不幹，不出政跡也能提拔，就是因為這裏的糧產很受皇上的看重。
喬寶瑩面色一肅，原本的瞌睡模樣沒有了，反而叫元啟立即去查辦此事。
元啟將公文放下，領命出去了，她拿起這些公文細看，看后越發的惱怒，整個平江府的戶籍管理都有問題，先前所說的那兩縣是極為嚴重的，相當於得重來，而其他的縣雖然沒有這兩縣嚴重，但裏頭還是有八十歲以上的老者尚在世的也佔了不少比例，除非真的是長壽縣，否則便是有問題。
她隨意的拿起了看了看，接着叫來陳意和莫金，叫兩人幫着她粗粗估看一下壯丁的人數，與新生男嬰的人數。
於是三人就這麼的看了一日，晌午飯都是草草吃完的，更不用說晌午休息。
到了傍晚，三人臉色都不好了。
陳意說道：“我所看到的男嬰出生這幾年連續下降，而女嬰出生卻與前幾年持平。”
這麼說只有兩個問題，已經嬰兒的出生未登記入冊，或者壯丁在減少，如此孩子也生得少。
很快莫金放下手中的冊子，說道：“壯丁每年都在減少，但並不是很明顯，裏頭記載的多是生病而亡，或者受災而亡。”
“看來我們得下鄉一趟。”
喬寶瑩這麼一想，陳意和莫金卻緊張起來，“大人，平江府亂了，黑市也是一片散沙，咱們下鄉怕是不妥當。”
喬寶瑩卻是搖頭，“叫陳意明個兒去找趙牧，就在這幾日，他們一起去一趟鄉下，走幾處村子看看。”
第二日趙牧就來了，他這幾日派人去清掃各地寨子，連帶的將這些山頭的劫匪掃光了，那些人做生意的走商個個對他感激的不行。
喬寶瑩要去鄉下，趙牧也是阻攔，他尚有事，軍營不能沒有人坐陣，而她一但下鄉，也不是一兩日的事，而府衙這邊的事務到時候怎麼辦，也不好說了。
趙牧勸不住她，於是派了一支差兵跟着她一同前去，再加上她帶上的暗衛，喬寶瑩很是放心，但陳意卻還是有些不放心。
捱不過喬寶瑩的堅持，第二日天大亮她便坐上了馬車。
她還是有些困，昨夜心裏存着事兒，也並沒有睡好，這會兒正好補眠。
他們首先去的是崑山縣，到那兒看看到底是怎麼一回事，百歲以上的老人居然還有存在，而新生嬰兒卻如此少，若不是壯丁減少的話，這些新生嬰兒不可能不上報。
一般按着百姓的立場來想，如今的兩稅法正好給他們提供了便利，舍人稅地的作法，令這些百姓不再注重人口的上報，要是以前人丁徵稅，那不用說，一但家裏有人身故，或者有人失蹤，一定會第一時間上報的。
馬車走了兩日的路，終於到了崑山縣，這兒比吳江縣要繁華一些，看來這一處的知具顯然還有些頭腦，雖然戶籍沒有打理好，但其他方面還是不錯的。
由於她易了容，扮成一位少年郎，所以入了崑山縣倒也沒有上人注意的。
他們先是去找了找九九樓，還當真有，便住下了。
九九樓內，魚龍混雜，跟着掌柜的直接來了三樓天字號房住下，傍晚吃了頓好飯菜，喬寶瑩痛痛快快的泡了個澡便睡下了。
然而夜裏，陳意卻還是進來稟報道：“九九樓里來了一伙人，很是可疑，掌柜的正在前頭應付，卻給上頭傳了信。”
喬寶瑩只好披衣起身，就着冷水抹了一把臉，才從內室出來，來到外室，看了陳意一眼，接着問道：“都是些什麼人？”
“瞧着有些像暗十三說的那一伙人，其中有一位紅衣女子，帶了惟帽看不到，但我看到了暗十三在她的身邊，先前暗十三說做了對方的護衛，恐怕就是此女了。”
陳意說完，便等着喬寶瑩定奪。
這九九樓與別的地方不同，多是江湖人出沒的地方，因為他們裏頭有不少黑市裡來的消息，所以不少的江湖人都會在此處打探消息。
如今黑市失蹤了不少遊俠，為了那一點賞金死了這麼多人，無不透風的牆，此事還是在黑市裡傳開了，恐怕這一次這些人直接在九九樓現身，就是為著這一次傳言來的。
“我們先別出聲，這些是打尖還是住店？”
“住店，已經給了五日的租金。”
五日？