第1章 救命
“我家出現可怕的東西！怎麼辦？”
“你們拿好十字架躲起來。”
“你什麼時候趕到？它——嘟——”
“喂？瓊斯太太？”
……
一輛黑色轎車停在三藩市日落區的某條大街，下車的黑髮青年行色匆匆，黑色風衣隨寒風揚起。
他朝一座燈光閃爍的獨棟宅子去。
按門鈴片刻，面前的大門緩緩地往後推，黑漆漆的門縫宛如半睜開的眼睛，隨時浮現屋主的臉。
然而沒有。
亞裔青年桑諾窺探黑色的縫隙一陣，完全看不見門后的情形。
門縫裏比夜色更黑。
“瓊斯太太？瓊斯先生？”
門后沒有人回應。
桑諾打開暗金色的煙盒，拿出一片翠綠的月桂葉。路燈的照耀下葉子隱約閃爍金粉，他把葉子放在舌底。
“我不客氣打擾了。”
吱——他推開門盯着黑燈瞎火的屋裏，從容地邁步。
外面橙黃的燈光傾瀉地板，他的影子在鞋尖前伸長。轉眼，地上的燈光越來越少直到被黑暗吞噬。
砰。
背後的門慢慢地自動關上，屋裏的傢具如同被墨染黑。
手機的電筒光緊接亮起，煞白的光束掠過身處的玄關。他盯着手裏的一棵三葉草，看見三片葉子迅速往下耷拉。
這是屋裏存在死靈的證據，也證明求助他的瓊斯太太不是神經病。
桑諾隨手丟掉失去生命力的三葉草，信步經過右邊黑漆漆的樓梯口。
三個月前，他是種花家的一名研究生，一覺醒來成了三藩市14混血的亞裔，現在兼職驅魔師。
兼職的原因比較複雜。
嘎吱，他踩到一些東西。
白光下移，照亮腳下的兩塊拼圖碎片，他粗略一瞟便繼續向前。
沿着短小的中庭走去，他先照射左邊的廚房，霎時寒光閃爍——那是滴水的水龍頭，滴答聲接二連三。
前面是凌亂的客廳，玻璃窗反射刺眼的電筒光。
桑諾不緊不慢地掃視滿地碎片，發現沙發下面躺着幾塊拼圖碎塊。碗碟、花瓶的碎片遍地，如果不留神，不會注意到零散的拼圖碎塊。
這次他蹲下來撿起一塊仔細檢查，照亮有顏色的一面。其一半跟沙發一樣是褐色，一半是黑色。
此刻全屋近乎死寂，大廳的燈在他到來的時候全部熄滅，他認為現在安靜過頭。
一旦家有惡靈，少不了乒乒乓乓的動靜，這是惡靈宣佈主權的手段。
當燈光掃過客廳旁邊的走廊，牆上的黑影隨之晃動。
客廳與飯廳相連，而飯廳與衛生間隔着黑乎乎的走廊。
他在走廊撿到一本倒扣地面的聖經，見一疊書頁被折，心感不妙。
普通人貿然念祈禱文對付惡靈會弄巧成拙，甚至會刺激惡靈。
桑諾拿着書走向衛生間，如果瓊斯一家沒躲在衛生間就在二樓。
正當他照射衛生間內，背後響起輕微的一聲“吱”。
背後是飯廳的另一扇門。
他驀然頓足，全神貫注地聆聽。
喘息間，涼颼颼的風拂過後腦勺，後退半步的他與棒球棍擦鼻而過。
白光晃過棒球棍敲來的方向，照亮兩張慘白的臉。
原來是瓊斯夫婦。
“我來了。”他把手機放在下巴底下照明，展示友好溫和的笑容。
笑肌被陰影分割。
“鬼啊啊啊啊！”
尖叫太過刺耳，桑諾一本正經地移開手機。“是我，別慌。”
“啊？是桑老闆的聲音……你終於來了！”緊握十字架的瓊斯太太用力扯桑諾，“快，進來再說！”
他隨夫妻倆進客廳，接着瓊斯先生手忙腳亂地關上客廳的門。
“老天，你不知道剛才家裏的物品到處飛，而且所有燈突然黑了，多麼可怕！還有它的笑聲，就像蒸汽火車的車輪，鏗鏘鏗鏘那樣難聽！還有它根本不害怕我的祈禱，怎麼辦？”
“等等，我來到之前燈就全部熄了？”
“是的，一直到現在也是，怎麼了？”
桑諾沉思的表情嚇壞夫妻倆。
“還、還有，我們的兒子傑克不知道躲哪裏去。桑老闆，你有話請直接說。”瓊斯太太快要哭了。
桑諾並沒馬上解釋，而是再度拿出煙盒，分別給兩人一片月桂葉。“含在嘴裏，防止惡靈附身。”
“哦哦。”瓊斯太太不假思索地塞嘴裏。
禿頂冒汗的瓊斯則打量平平無奇的葉子，猶豫不決，然後拉妻子到一旁竊竊私語。“桑老闆改當牧師了嗎？”
“不是，怎麼了？”
瓊斯沒好氣地瞪她，“你不是該找道格牧師來嗎？他只是一個香料店的老闆而已！”
“親愛的，你不明白。是道格牧師建議我求助桑老闆，道格牧師說他的父母曾經是驅魔師的助手，有能力幫助我們。”
“可是……”
葉子能驅魔？他很是懷疑。
桑諾察覺瓊斯質疑的目光，笑臉尤其斯文：“沒有防範的活人在惡靈眼裏是香噴噴的蘋果派。它們最愛奴役鮮活或者純潔的靈魂，你願意當朝九晚五的房奴還是當惡靈的奴隸呢？”
瓊斯拿葉子的手發抖。
瓊斯太太看不過他磨嘰，奪過他的葉子強塞進他嘴裏。
見瓊斯沒有抗拒地吐出來，桑諾確定兩人沒被附身。
倒是兩人不自覺地隔着袖子撓手腕，他感到奇怪。
“你們撓什麼？”
“不知道，就覺得癢。”說著，瓊斯太太擼起衣袖。
“法克……”瓊斯目瞪口呆。
一條條紅痕將她的手腕皮膚割裂般。紅痕幼細，像紅筆畫上的線段，不過每一條線段凹凸不平，並非筆直。
瓊斯急忙擼自己的袖子，驚覺手腕出現一模一樣的紅痕。他急了：“這是什麼？是不是惡靈要附身？”
“你們什麼時候開始癢？”
“今晚？不記得了，癢就撓唄。傑克有沒有？我們快去找他！”
桑諾攔着毛燥的兩人：“冷靜點。你們住在這裏十年沒出事，到底做了什麼導致惡靈出現？最近你們添置新的物品嗎？還是翻出屬於這房子的老古董？”
夫妻倆面面相覷，隨即陷入沉思。
“我最近……”瓊斯太太的雙眼蕩漾電筒的白光。“在閣樓找到一件舊東西……”