第2章
第2章
不知什麼時候開始下雨。全心全意沉迷於“孫吳”兵法的李靖，忽然覺得臉上涼涼的，伸手一摸，指上微現水漬，這才發現，風飄雨絲，臨窗的桌上已濕了一大片。他站起來關上窗子，揉一揉倦眼，斜倚在床上，暫時拋開六韜三略，腦中似乎空蕩蕩的，一片朦朧的灰白。
慢慢地，出現了一支朱紅的拂塵，然後是一雙秋水似的眼睛，一捻楊柳似的腰肢……李靖神往了，嘴角不自覺地浮現出一絲笑意，心頭有種難以言宣的膨脹的感覺。長長地舒了口鬱勃之氣，仍還有種抓不着、摸不到什麼的惆悵。
雨越來越大了，屋上炒豆似的亂爆着。還有風，風卷雨絲，一陣高、一陣低的噪音中，降落一道白燁燁的閃電，彷彿天開了眼一般。然後是轟隆隆的雷聲，自遠而近，一聲巨響，緊接一聲“唏聿聿”的長嘶，凄厲得很。
是不是有人遭了雷劈，以至於馬受驚了？李靖趕緊開了窗子，冒雨伸頭出去探望，只見一人一馬，兩條黑乎乎的影子，飄沒在雨簾中，隨後又見幾匹快馬，“呱嗒、呱嗒”踢水而過。
“咚——咚——”更樓上正打二更鼓。李靖關上窗子，心內驚疑，夜深了，又下着這麼大雨，這幾匹馬何以在街上奔馳？那一人一馬又是幹什麼的？宵禁了，那人怎麼還能通行坊里？
不管他吧！李靖剔一剔燈，還想看幾頁書。就這時，聽見有人輕輕叩門。
“誰？”他問。
門外不答，而叩門之聲依然。
李靖疑雲大起，悄悄摘下掛在牆上的劍，輕輕出鞘，提在右手，一口吹滅了燈，掩至門邊，等叩門聲再起時，用左手漸漸拉開了門。
閃電光中，只見有個着紫色斗篷的男人，手攜一支掛着錦囊的紫竹杖，站在門外。
“誰？”
他的聲音為雷聲所掩，連自己都聽不見。雷聲過去，接着是關門的輕響——那人好利落的身法，一閃而入，順手關門，李靖竟不容易察覺到。
既然已經進來了，索性大方些，李靖點上了燈，回頭去看，這一看看得目瞪口呆！
那是個男裝的麗人，卸去斗篷，脫下男帽，正披散一頭長發在抹臉上的雨水。“白天才見過，不認得我了嗎？”她略帶嬌羞地笑道，“我姓張……”
“噢！”驚喜交集的李靖，一揖到地，恭恭敬敬地喊一聲，“張姐姐！”
“叫我名字好了！我叫‘出塵’。”
李靖還來不及說什麼，又是一陣雜沓的馬蹄聲，從窗外過去。張出塵拉住他側耳靜聽，微皺着眉，是一種疑慮厭惡的神氣。
她的神氣太不可解了！她的行蹤也太突兀了！李靖陡然警覺，楊素善謀，可能遣這貼身家伎來蠱惑行誘，別有用心。兵法說得好：“兵不厭詐！”何妨將計就計，等識破她的行藏，再好好羞辱她一頓。
一個念頭沒有轉完，一片憐惜不忍之心又生。何必呢，對這麼一個“我見猶憐”的女孩子？這樣想着，他調和折中，採取了一種不肯上當、也不肯騙她上當的態度。
於是，他從容而冷淡地問道：“深夜見訪，請問，有何指教？”
“藥師！”她有着極嫵媚的笑容，“我可以這樣叫你嗎？”
好傢夥！李靖在心裏想：狐狸媚人的功夫拿出來了！他毫不在乎地答道：“隨便你願意叫什麼！”
“那麼我就叫你藥師！”她停了一下，不好意思地說，“藥師，我現在來，是因為我欽佩你的英雄氣概。”
“不敢當。”
“我特為來給你報個信。來！”
她一半大方、一半親切地伸手去拉着他的衣袖，走向床前，準備並坐密語，但他禮貌地拒絕了。“請這面坐！”他指着臨窗的桌子說。
張出塵一愣，隨即盡斂笑容，眼中也換上了森然如古潭的寒色，放下了手，重新把一頭長發藏在帽中，然後端然坐到桌子的一頭。
李靖坐在靠床的那一頭。“有話請說！”他催促着。
“你空有一番大志，可惜認錯了人！”低語的張出塵又顯得激動了，“楊素哪能這樣容易信你？他疑心你是太原所派的姦細，要來探他的動向，今夜三更就要派兵來抓你！”
李靖心頭一驚，怪不得有那些快馬奔馳來往，不用說，是將有所行動的前奏。然而他不願在素昧平生、用意不測的女人面前示弱，所以還維持着表面的鎮靜，答道：“多謝你的關切。時候不早了，你請回去吧，我自己會有打算。”
“你怎麼打算？”
“這……”李靖雙手一攤，作了個無可奈何、聽天由命的表示，“這，我還得細想。”
“二更已過，三更將到，哪還有工夫容你細想？”
李靖覺得她關切得可笑。“那麼請問，”他故意問說，“你說我該怎麼辦？”
“走！”張出塵斬釘截鐵地說，“馬上就走！”
“走哪兒去？”他隨口又問。
“太原！”
李靖又一陣疑慮，這女人對自己的行止好像了解得很多，倒奇怪了。“你何以知道我要去太原？噢，”他陡然想起那姦細的話，這不是她自己露了馬腳？“多謝你，對太原來的姦細，這麼寬大！”他冷冷地諷刺着。
“我不知道你是不是太原的姦細，”張出塵平靜地回答，“但是，我想你會到太原李世民那裏去。楊素不能用你，李世民一定能用你。”
這兩句話說得李靖不自覺地點了點頭。
“那麼快一點吧，咱們一起走。”
什麼？李靖幾乎不相信自己的耳朵：“咱們一起走？”
“是的。”張出塵極明爽地答說，“咱們一起走。”
這讓李靖陷入巨大的困惑中。她——這美艷的女人，神態爽朗而行蹤詭秘，到底是怎麼回事？
“你覺得奇怪吧？”張出塵有些窘了，“為什麼我要跟你一起走？我剛才說過，”她俏伶伶地瞟了他一眼，低聲說道，“我佩服你的英雄氣概。”
李靖剛要答話，忽然窗外一條黑影飄過，他一個箭步躥上前去，輕輕啟門探視，外面什麼人也沒有。雨也不知在什麼時候停了。下弦月半隱在暗空中，是個宜與素心人訴衷情或者供膩侶繾綣的良宵。
而李靖卻是無情無欲，他的頭腦為戶外清新的空氣過濾得很冷靜了。他回過身來，用低沉的聲音說：“我沒有想到，承你如此垂愛！不過，就是你剛才說的，楊素要派人抓我，我連自己的生死都還難保，豈可以再連累你？”
“話不是這麼說。現在咱們還有最後的機會，只要一出了城，就不要緊了。”
“城門早已關了。”
“我當然有辦法出去。”
“是的。你是相府的人！”
這冷冷的聲音，誰都聽得出來，意存譏嘲。張出塵霍然而起，“啪”一聲，把一塊木牌扔在桌上，威嚴地瞪着李靖。
說也奇怪，李靖卻是一陣心神蕩漾，好看的女人，連生氣發怒都是好看的。為了取悅美人，他故意裝作懾服在她的雌威之下，畏縮地拿起那塊木牌來看。
李靖一看就明白了，那是相府的對牌，憑此可以叫關開城、通行無阻。再細一辨認，烙印上留下半邊的字“西字五號”。
這又露了狐狸尾巴！李靖有些好笑。“你說我要上太原，那應該出東城、奔潼關、過風陵渡，才是河東地界。而你，你帶了西城的對牌！”他稍停一下，重重地說，“謝謝你了。”
勃然變色的張出塵，忽然發出輕蔑的冷笑：“哼！人人都說你精研兵法，足智多謀，原來虛有其表，竟連聲東擊西這點道理都不懂。真叫我好笑！”
不錯啊！李靖居然也羞紅了臉，在心裏罵自己：是怎麼回事？真的連這點道理都會一時想不起，叫這個丫頭振振有詞地恥笑，真太對不起自己的聲名了！
那張出塵卻是滿腔委屈化作一股幽怨：“我一片真心，而你以為我受了楊素的指使，故意要來陷害你，這差到哪兒去了？”停了一下，她又用清清朗朗的聲音說，“你不想想，今天下午，我用手勢給你指示，楊素不可信任，勸你快走。難道那也是受了楊素的指使來陷害你？還有……”她忽然頓住，嘆口氣，“唉！三更將到，時機緊迫，我也沒有工夫替你細細分辨了，千言並作一句，快走吧！”
說完，她一指那塊對牌，倏然轉身，抄起放在一旁的斗篷和紫竹杖，踩着輕捷的步伐，飄到門邊，拉開一條縫，向外窺探，準備離去。
凝望着那裊娜的身影，李靖心潮起伏，茫然不知所措。就在她要踏出房門的剎那，他突然醒悟，楊素要來抓他，盡可派兵包圍——留守西京的丞相，調動傾國的人馬都不是難事，逮捕一名書生，何必要小題大做，遣他寵愛的家伎，行此叫天下人恥笑的美人計？
“出塵！姐姐！”他一躥上前，拉住了她的斗篷。
“拉着我幹什麼？”她回頭問。
“我，我求你別走！”
她斜睨着他，似怨似嗔地，好久，作色答道：“不走不行！”
“不，不，出塵，不，姐姐！”李靖語無倫次地，“我錯了，你原諒我，千萬別走！”
她臉上的嗔怨，慢慢地消失了，眼中發射出一種異樣的光輝，終於忍不住撲哧一笑。“傻瓜！”她伸纖纖食指，在他額上點了一下，“咱們不走，是等着楊素派兵來把咱們抓走？”
李靖一愣，隨即聽懂了她的意思，眉開眼笑地說：“對、對！我又說錯了，咱們一起走！”
於是，張出塵放下紫竹杖，幫着他七手八腳地收拾好了行李。李靖取一塊碎銀子留在桌上作為店錢，吹滅了燈，右手提劍，左手拉着張出塵，出了房門，摸索着來到馬槽。
兩人分別上好了鞍子，解開韁繩，正要牽馬出槽，忽然身後一聲驢鳴，在那夜靜更深之際，叫聲特別顯得高亢，把他們倆都嚇一跳，不約而同地回身去望。
槽頭上果然有匹未系的健衛，黑緞子樣的一身毛片，映着微茫的星月，閃閃生光。
幸好只此一鳴，而且並未驚起旅舍中人，張出塵笑着低聲喝了句：“討厭的畜生！”然後轉臉對李靖說，“咱們把馬換一換，你騎這一匹！”
李靖不明她的用意，但也不問，先服侍她上馬，再騎着她的那匹馬跟着她走，曲曲折折，避開巡邏者，來到西城。
雄偉的城樓雉堞，在深蒼的夜空中勾勒出厚重的陰影，城上隱隱有執戈的兵卒在巡邏，更鼓“咚——咚，咚——”沉重幽遠的聲響，顯得十分莊嚴。
三更了！李靖在心裏說，情不自禁地回頭望了一下。
前面張出塵已勒住了馬，等李靖到她身邊停下來時，她低聲問：“對牌沒有掉吧？”
李靖一面探手去摸對牌，一面答道：“何等重要的東西，怎麼會掉？”
“好！你去叫關，說到漢中公幹。”
李靖點一點頭，一轡頭奔到關前，也不下馬，舉起馬鞭，在城門上“吧嗒、吧嗒”抽得好響。他故意這樣肆無忌憚地，做出相府差遣的權威。
好久，城關開了一扇小門，一個關吏持着火炬，照到李靖的臉上，問道：“是你叫關？”
“對了。奉丞相之命，到漢中公幹。”他又補了句，“一共兩個人。”
“可有對牌？”
“當然有。”他把對牌一揚。
“多少號。”
“西字五號。”
於是關吏把火炬插在牆上，轉身入內。等他出來時，手裏拿着一塊同樣的對牌，兩牌相對，字跡相符，但他還不放行，持着火炬走到李靖身後，在馬屁股上摸索着。
“你幹什麼？”李靖冷峻地問。
“今天傍晚，相府有令，關門出入要特別盤查。你這是相府的馬，沒有錯兒。”
李靖恍然大悟，怪不得出塵要跟他換馬——他記得她的馬上，有一朵梅花形的烙印，想必那就是相府廄中的標誌。同時他也由關吏的話中，知道相府已下令警戒，這樣看來，她的話一點不假。此刻剛打三更，相府侍衛正包圍了旅舍在抓人，他們萬萬想不到他有位紅粉知己透露了消息，已是鴻飛冥冥，讓他們再到漢中去撲個空吧！
想到這裏，他忍不住要去看一看她，不能說話，也當用眼色示意，把他的感激敬愛傳遞給她。
轉臉一看，關吏正持着火炬在打量張出塵，她凜然地避開了視線，是不願與關吏照面的神氣。
“這位是什麼人？”關吏仰着臉問李靖。
李靖暗生警惕：這小子動疑心了，非唬他一下不可！“這位是什麼人，我也不知道，你去問丞相。”他放下臉來說，“丞相叫我護送‘他’到漢中，這是有嚴限的，你磨蹭什麼？誤了限期，吃不了，你兜着走吧！”
“不敢，不敢！”關吏惶恐地說，“我這就開城！”
李靖與張出塵目送着關吏的背影，相視咋舌，卻勒馬不動，顯得極從容地，等厚重的城門嘎嘎作響，漸漸拉開，到了足容並轡出入時，李靖使了個眼色，在她馬後加上一鞭，隨後一叩自己的馬腹，兩匹馬一衝而出，往西南奔漢中的大道而去。
關吏有些困惑不解，覺得那披紫色斗篷的男人總有些什麼不對勁，發了半天的愣，正要關城，一匹健碩的黑衛，飛快地趕到。
關吏熟悉這匹黑衛，更熟悉它的主人，側立一旁，投以招呼的眼色。黑衛也是一衝而出，擦過他身邊時，拋落一樣發亮的東西，關吏撿起來在手裏掂一掂，約莫十兩重——十兩重的一塊銀子。
“這差使！”關吏又恨又愛地咕噥着，“他媽的，半夜裏睡不好覺，挨罵受氣，可又不知道什麼時候發筆小財！真他媽的干又不想干，舍又舍不下！唉……”他嘆口莫名其妙的氣，關城睡覺。
剛要入睡，聽得城外馬蹄聲起，由聲音分辨，該是兩匹。關吏自城牆上所開的瞭望口向外一望，發現了怪事，在後半夜的下弦月光之下，他把那件紫色斗篷看得很清楚，自西而東，沒入沉沉的暗影之中。
“這不就是叫關的那兩人嗎？”他自語着，“說往西到漢中公幹，怎麼又折往東面呢？”
關吏心中這一嘀咕，辜負了夜涼如水尋好夢的機會。四更已過，五更將到，剛剛有些睡意，又是一陣雜沓的馬蹄聲，約有七八匹，直奔城關而來。
“開城，開城！”一片驚心動魄的擂門聲。
“他媽的！今晚上有鬼。”關吏嘴裏這樣罵著，行動可不敢遲緩，一骨碌從榻上爬了起來，出去一看，認得是相府的侍衛。
“有人盜了相府的對牌：西字五號。你知道嗎？”為首的問。
關吏一聽這話的口氣不對！有人盜了相府的對牌，別人怎麼會知道？守城之責，認牌不認人，不能把話說軟了，自己給自己找麻煩。
於是，他不慌不忙答道：“西字五號，三更天出城了！”
“可是一男一女？”
一男一女？關吏嚇一跳！怪不得看來看去總不對勁，原來那穿紫色斗篷的是個娘們兒！
“怎麼回事？沒有聽見我的話？”
“噢，噢。”關吏定一定神說，“兩個男的，說奉丞相之命，到漢中公幹。”
“不對吧，應該到太原才對。也不是兩個男的。”
“那我就不知道了。”關吏在若無其事的口吻中透一點消息，“只見有一個穿的是紫色斗篷。”
“那不就對了嗎！我再問你，他們是往西還是往東？”
“往西。”話一出口，關吏忽又轉念，此事干係重大，而且也不忍叫他們撲空上當，便又說，“隨後又往東！”
“他媽的！”有個操遼東口音的罵道，“乾乾脆脆一句話，要分成兩截兒說，你什麼意思？”
好心沒有好報，“唰”一鞭子下來，關吏連“啊唷”一聲還沒有喊出口，那幾匹馬已一陣風似的出城向東追了下去。
他們的方向是對了，但時間晚了，相差一個時辰，就得相差三五十里；而且中間還有一頭腳程快而又有長力、比大宛名駒還得力的黑衛橫護着。他們起碼要追上黑衛，才有追上李靖和張出塵的希望。
這對一見傾心的情侶，已發覺了危機。當他們從西折回，往東越過灞橋不久，就發現了那黑衛的蹤跡，緊跟着他們不舍，不知用意何在。
於是李靖喊道：“出塵！”等她放慢了馬，他回頭一看，那黑衛似乎也慢了，“那頭驢是跟着咱們來的。你先走，等我來問他個明白。”
“不，藥師啊，咱們趕咱們的路，別惹事！也許他也是趕路的，河水不犯井水，各走各的。”
李靖沉吟了一會兒，不忍拂她的意，便放開轡頭，加上一鞭，飛快地跑了下去。到轉彎的地方，側面望去，那頭黑衛，正在曙色中亮開四蹄，緊趕了上來。
這顯見得不是偶然之事，河水要犯井水，不能不想辦法。但他記着她的“別惹事”的告誡，不能動武。在馬上尋思了半天，忽然想到一個主意，喊道：“出塵！你先停下來！”
“怎麼？”張出塵勒住馬問。
“咱們閃在一邊，讓他先過去！如果他過去了以後，慢吞吞地又不趕路了，那就是存心找咱們來的！”李靖摸着劍把說，“這一來你可不能怪我惹事！”
“不錯。”張出塵表示讚許，“該試他一下，弄個明白。”
說著，她已牽了馬往林子中走去，李靖緊跟着，兩人兩馬隱在一棵夭矯的古松後面，偷覷動靜。
那頭黑衛真箇神駿，一轉眼已到跟前，四蹄翻滾，身子卻極平穩。驢上人為松梢所遮，看不真切，只見一件灰色披風，飄飄拂拂，拖在身後，看上去極其瀟洒的樣子。
再有，就看到一個朱紅酒葫蘆。“難道是孫道士？”李靖失聲自問。
“孫道士是誰？”張出塵問。
李靖把遇見孫道士，以及在長安東市酒樓尋訪未遇的經過，約略說了一遍。
“照這樣說，就碰上了，也沒有什麼要緊。”張出塵說，“不過照我的看法，那是個不相干的趕路的人，你沒有見他經過這兒，望也不望一下？如果真是盯着咱們下來的，一見目標消失，總得停下來找一找，想一想吧？”
李靖認為她的解釋合理，便把那頭黑衛的影子，從心裏抹掉了。拉馬出林，繼續趕路。
太陽很高了，七月下旬的天氣，早晚涼，白晝卻熱。張出塵的紫色斗篷實在穿不住，但因裏面穿的是本色的女裝，顯露出來不合適，加以奔波了一夜，十分勞累，以致香汗淋淋，幾乎遍體皆濕。
這副狼狽的樣子，看在李靖眼裏，豈止老大不忍，簡直心疼得不得了！“出塵！”他在馬上大聲叫道，“你必須息一息了。”
“不！”張出塵咬着牙，也大聲回答，“快走！越遠越好！”說著，又加了一鞭，馬更快了。
她騎的是李靖的那匹白馬——只有兩歲半，正是年輕力壯的時候；他騎的是她從相府馬廄中挑來的一匹五花驄，雖也是名種，可惜牙口老了，一夜奔馳，已顯竭蹶之象，以至於張出塵不能不收着些韁，免得把他拋得太遠。
到了午初，進了一處鎮甸。大路上有個人，以手遮目，攔在中間！張出塵和李靖，不能不收韁勒馬。而那人不但不避，反迎了上來，以極快的身法，伸雙手同時搶住兩匹馬的嚼環，叫道：“晌午了，打尖吧！人累了，馬也乏了，歇一歇再走。”
他的動作不禮貌，他說的話卻正合李靖的心意，看一看張出塵，她並不表示反對，便向店小二點點頭，直到店前下馬。
“把這兩匹馬牽了去遛一遛。”李靖吩咐，“馬鞍子別卸下來，我們息一息，吃點東西就走。”
“客人是要趕路？”
“與你不相干。少問！”李靖凜然答說。
“客人別生氣！”店小二賠笑道，“我看客人這兩匹馬是好馬，可惜跑得太久，氣力不夠，快不了啦！那兒有兩匹馬，”他指着店外說，“是要賣的，我勸你老換兩匹吧？”
李靖看都不看，便搖頭答道：“不必！”
“去看看！”張出塵卻持異議，“換了也好，尤其是你的那一匹。”
李靖恍然會意，他騎的那匹，上有相府馬廄的烙印，惹人注目，是換了比較好。
於是兩人出店，看到有兩匹插着草標的馬。李靖看了牙口和馬蹄，摸一摸毛片，深為滿意，問道：“你要賣多少錢？”
“不說虛價，把兩位的馬換給我，找補八兩銀子。”
“可以。”李靖取了塊銀子，掂一掂，拋給了店小二，“八兩隻多不少，多的給你。”又說，“我這兩匹馬，確是跑得乏了，你牽到後面槽上去，好好喂上一喂！”他這樣說，一半是愛惜那兩匹馬，一半是不願有烙印的那匹馬放在店前，引起路人的注意。
店小二喏喏連聲，一面動手卸馬鞍，一面高聲招呼他的同事：“老陳啊，伺候客人吃飯。”
老陳是廚子兼跑堂，正在灶下忙着。“預備好啦！”他答說，“柳四，你請客人進來吧！”
於是李靖和張出塵，到店裏挑了一張緊靠裏面的桌子，未及坐下，老陳用個托盤，端來了熱氣騰騰的白面饃，一碟子攤雞蛋，一碟子酢姜，還有一小碟鹽。在這荒村野店，而且是老百姓吃草根樹皮，甚至易子而食的年頭，這可真是一頓難得的美食了。
“天熱！客人，卸一卸大衣！”說著，老陳一伸手來卸張出塵的斗篷。
她一閃閃了開去，面凝嚴霜，凜然不可侵犯。李靖也覺得這夥計不是冒失，而是存心要揭穿客人的秘密，所以很不高興地說了兩個字：“下去！”
“喳！”老陳退後兩步，眼卻一直盯着張出塵，然後在客人將要動怒發作時，突然一轉身往裏而去。
張出塵有些懊惱，不吃東西，只拿手巾拭着汗。“出塵！”李靖不勝歉疚憐愛地說，“害你吃這麼大的苦！我……”
“你別說了！”張出塵忽然變了態度，“是我自己願意的。”她溫柔地笑着，掰開一個饃，拿菜夾在裏面，遞給李靖。
這滋味是更好了！但剛咬了一口，他不能不停下來，有個頭光面滑、風韻猶存的半老佳人，正笑盈盈地斂衽作禮。“娘子！”她向張出塵說，“備得有熱湯，稍停，請入浴。”
張出塵和李靖都愣住了，兩人對看了一眼，李靖以僅僅能讓張出塵聽見的聲音說：“行藏已被識破，索性大方些！”
她點點頭，一伸手去了帽子，抖散一頭汗淋淋的長發，笑着問那婦人：“你是這裏的內掌柜？”
“不敢。拙夫死在高麗好幾年了，沒奈何，拋頭露面，開個小店餬口。”
“噢。”張出塵又問，“浴湯在哪裏？”
“在小婦人內室。”
“好，多謝你了！”說著，她站起身來，把李靖的衣包拿在手裏，同時向他使了個眼色。
就在這時候，聽見店外柳四，大聲喊道：“夥計們！有大幫的客人來了，小——心——伺——候啊——！”
那拖長了的聲調，異常刺耳，店裏所有的人，包括李靖和張出塵在內，一齊都緊張了！
“柳四！”那婦人問，“倒是些什麼客人？”
“七八位軍爺。”
“啊！”她的臉色一變，“客人，你們快走吧！那些人最愛惹事……”說著，拿眼望着張出塵。
“好，咱們就走。”
李靖取塊碎銀子，扔在桌上，拉着張出塵，匆匆出店上馬，那兩個夥計趕了出來，一個拿包食物遞給張出塵，一個拿皮水壺系在李靖的馬上。
等他們一走，柳四趕到槽上，將李靖他們騎來的兩匹馬，牽了出來，系在店前。
不一會兒，黃塵滾滾，相府捉拿李靖的人馬，沖入鎮甸，已經過店，為首的那個，忽又勒馬圈了回來，直到店前下馬。
“你們來看！”為首的那人喊他的部屬，“這不就是咱們的馬？”
“對了。”操遼東口音的那人檢視着梅花烙印，“正就是那匹五花驄！”
“校尉！”另一人躍躍欲試地請示，“咱們抓人？”
“慢着！”領隊的校尉問柳四，“這兩匹馬是誰的？”
“兩位客人的，一男一女。”
校尉得意地微笑。“到底讓咱們攆上了。”然後暴喝一聲，“人呢？”
柳四和老陳嚇得一哆嗦：“誰？”他們不約而同地問，彷彿嚇得六神無主似的。
“騎這兩匹馬的一男一女。”
“噢！”柳四拭一拭汗答說，“剛吃了飯，到附近溜達去了。大概一會兒就會回來。”
校尉點點頭，突然一馬鞭抽出尖厲清脆的響聲，粗暴地喝道：“快拿東西來吃！”
這一耽擱，李靖和張出塵已一口氣跑出去十幾里地，才停馬喘息。張出塵又累、又熱、又餓，狼狽不堪，但她的警覺仍舊很高，找一處隱蔽的地方，解衣拭一拭汗，稍微吃了些乾糧，立刻又催李靖動身。
“你這樣子，怎麼再走呢？”他皺着眉說。
“你別管我吧！”她着急地，“那不是明擺着，相府的人馬追下來了！趕快過黃河，到河東，脫離虎口，才是當務之急。”
“出塵！”李靖面色凝重地說，“我看不行！前面才到渭南——長安到潼關的路程的一半，而你，你差不多已筋疲力盡了……”
“誰說我筋疲力盡？”她很快打斷他的話，認鐙上馬，腰背挺得筆直地說了一個字，“走！”
李靖無可奈何，只好上馬也走。先是並轡聯騎，漸漸地，她落後了——馬是好的，她的氣力到底不夠了！
於是，他先下了馬，等她趕到，他攔在馬頭前面說：“你先下來，咱們再商量一下。”
兩匹馬都停住了，一靜下來，李靖立刻發覺有異樣的聲響存在，他伏身下去，用耳朵貼着地面細聽，一陣陣迅疾的馬蹄聲，清晰可聞。
“不好了！”他向她告警，“怕是追兵，大約有十匹馬！”
“那得快走！”
“不行！”李靖一躍而起，“那些馬比咱們的快，一定會讓他們追上，且先避一避再說。”
他不等她再表示意見，立即從她手裏接過馬韁，不擇路地往樹林中走去，轉過一座小山，崖壁上有個大洞，正好藏身。
安頓好了張出塵和那兩匹馬，李靖又悄悄地來到路邊，爬上一株大樹，偵察動靜。不一會兒，九騎快馬，一陣風似的卷了過來，馬上的人都是尋常百姓的裝束，自西往東，到了一個三岔路口，那九人分做兩撥：一撥七個，繼續東去；另一撥兩個，折往北上的小路。
李靖長長地舒了口氣，跳下樹來，回到張出塵身邊，輕鬆自如地笑道：“庸人自擾！”
“不是追兵？”她問。
“不是。”他把所見的一切，講給她聽。
“往北的小路到什麼地方？是到蒲津關？”
“對了。”
“咱們呢？”她又問，“該出潼關還是出蒲津關？”
“兩處都可以到河東。”他說，“不過蒲津關要遠些，當然還是出漳關，過風陵渡才對。”
“那麼，走吧！”
“既然沒有追兵，忙什麼？”他溫柔地摸一摸她的手臂，“你的膀子和兩條腿一定酸得抬不起來了，我替你按摩一下！”
“不！”她畏縮地笑道，“我最怕癢！”
“不會癢的。”李靖一本正經地，“我的這點小玩意兒，得自名師傳授，你試一試才知道它的妙處。”
好久，她才答道：“那就試一試。”
於是李靖取來一張馬褥子，平鋪在山洞裏，讓張出塵和衣仰卧着，他調勻了呼吸，以恰到好處的手勁，替她按摩推拿。
果然，張出塵一點都不覺得癢，只感到一陣陣的酸，酸過以後，又隨即感到輕快，不由得“嗯，嗯”地輕哼着，很是舒服的樣子。
李靖一聽那發膩的聲音，心旌搖蕩，手上的勁就使不準了，捏弄着她的柔軟豐腴而又極富彈性的肌膚，興起無限的綺想。
張出塵可是發覺不對了，她睜開眼看到他那嘻開嘴、瞪着眼、忘了形的傻相，立即嬌羞地笑着叱斥：“不准你轉壞念頭！”
李靖微微一驚，隨即笑道：“這可沒有辦法！我管不住我自己。”
“哼！”她刮著臉羞他，“你們這些人，動輒就是什麼‘讀書養氣’‘真心誠意’，原來都是騙人的話！”
“罵得好！”李靖一探手去搔她的胳肢窩，把個最怕癢的張出塵，弄得又喘又笑地滿地打滾。
笑聲未終，她忽然面現驚疑，一打挺坐了起來，指着地面說：“你來聽聽，好像又有馬蹄聲！”
李靖伏下身去，貼着地面，細聽了一會兒，說：“是的。又有七八匹馬奔下來了。”
“怎麼辦？”
“還是靜以觀變。也許又是一場虛驚！”
“你別那麼大意。”她說，“讓我去看一下，相府的那些衛士，我大半認識。”
“萬萬不可！你躲着，我去。”
張出塵的猜測是對的。
那些人在那荒村野店，白吃白喝完了，才想起該辦正事。“怎麼回事？”領隊的校尉發問，“那一男一女還不回來？”
“不知道！”柳四慢慢吞吞地答道，“也許悄悄地溜了吧！”
校尉既驚且怒，一看柳四那副陰陽怪氣的神情，完全明白了，提着馬鞭咬牙切齒地一步一步逼近柳四，柳四一步一步後退，到了屋角，推車撞壁，沒有躲避的路了！
“你跟老爺我搗鬼！他媽的，你小子敢耍我！”
校尉鞭如雨下。柳四卻是真狠，只抱着頭，護住要害，始終不吭一聲。
打了有二三十鞭，那校尉才住手，大大地喘了口氣，罵道：“老爺我這會兒沒有工夫跟你多說，等我辦完事回來，看不剝了你的皮！”
於是，眾人一擁出店，紛紛上馬，一口氣趕到渭南，在三岔路口停了下來，審視蹄跡，作為追蹤的根據。
“往北！”校尉指着路說，“這不是兩匹馬的蹄印子？好傢夥！”他得意地冷笑，“故意不走潼關大道，走蒲津關，哼，倒真鬼！”
等他們往北奔了下去，李靖回到山洞，張出塵一見他就說：“我偷偷兒看了，是相府的衛士。怎麼辦？”
“你別慌張！”李靖很沉着地說，“現在，他們在明處，咱們在暗處，一點都不要緊。”
他停了一下又說：“他們往蒲津關去了，咱們先息一息，養足了精神，趕一夜路，天亮出潼關過河。你看好不好？”
張出塵覺得這個主意不錯，點頭同意。山洞太熱，李靖把一張油布在樹林中支了起來，搭成個簡陋的帳篷，下面鋪着馬褥子，兩人半躺半坐，準備度過漫漫長夜。
話雖如此，兩人卻都還有些提心弔膽。這對靈犀暗通、一夕之間永結絲蘿的亂世情侶，互相扶持，已經歷過好幾次生死一發的危機，成了同命鴛鴦。然而，他們對於對方的一切，彼此都不熟悉，特別是李靖，張出塵在他簡直是一張白紙。她是哪裏人？聽她那美如鶯囀的清脆的語聲，略有吳語的尾音，這樣說來，她原是江南佳麗，然則何以到了關中？是何淵源進入相府，見寵於楊素？
這些都是李靖急於想弄明白的疑問。但看到她倚着屈曲的樹身，杏眼半閉，倦得不想說話的神氣，實在不忍再去煩擾她，只能默默地在心裏猜度。
最使他想不透的是，她的氣質、見識、學問比一般的大家閨秀還要強得多，又何以淪為豪門的家伎？想來想去，忽然由她的吳音意會到覆滅的南朝，他記得他的舅父韓擒虎滅陳時，用大車載着南朝的公主命婦、名門淑女北上，納入掖庭，自然也拿她們分賞有功將士，張出塵可能就是這樣子到了楊素身邊的——但算年齡不對，如果她是勝國王孫，或者出身南朝世家，應該也是生在關中的，她沒有親歷過亡國之痛，在相府中錦衣玉食，也從不知民間苦得如何，而居然能聽了他一席話，便激起深厚的同情，不惜冒險告警、委身相從，這一份胸襟，不但女孩子中找不出來，就是鬚眉男子，在她面前也應該慚愧！
正當他想得出神時，忽然發現帳篷晃動，張出塵也驚醒了，問道：“怎麼啦？”
李靖坐在外面，探頭一看，黑乎乎一個龐然大物，細看時，才發現是頭壯健的黑衛，正撅起尾巴在拱那帳篷。
他又好氣又好笑，拈起塊小石子一彈，罵道：“該死的畜生，又來搗亂！”
小石子正彈在驢耳上面，嗷然長鳴聲中，那頭黑衛跑開了。
“奇怪！”張出塵睡意全消，雙眼睜得大大的，“又是這頭驢！”
李靖不答，拉拉她的衣服，示意噤聲，然後悄悄拔劍在手，四下搜索着，準備找到那黑驢的主人，制服了他好問話。
兩人都很緊張地在守候，卻是毫無動靜。約莫一盞茶的時候，輕疾的驢蹄聲又出現了，李靖剛一伸頭，只聽嘩啦啦一聲，接着是帳篷坍了下來，把他跟張出塵都埋在油布下面。
李靖大怒，但更多的是警覺，自己頭臉身子被油布矇著，若是有人要來暗算，此時真如探囊取物般容易。一想到此，他挺劍刺穿油布，順手一劃，割成個大洞，挺身跳了出來，先舞一個劍花，然後細看，只見那頭黑驢在一鉤月光下，跑得很遠了！
“真是，此可忍，孰不可忍！”他氣鼓鼓地說了這一句，拔腳便追——追那頭黑衛！
“藥師！”張出塵一把拉住他，“別魯莽！”
“太可氣了，”他咬一咬牙說，“我非攆上那頭蠢驢，弄個明白不可！”
“不！藥師，”張出塵低語，“我看這驢的主人並無惡意。我彷彿覺得事情不對勁，趁早走吧。”
李靖一聽這話，立刻醒悟了，怒意全消，平靜地答說：“是的。那頭驢不蠢，它的意思是不願意咱們在這裏待着。那就聽它的話，早走為妙！”
於是兩人匆匆收拾帳篷，上好馬鞍，拉馬到了大路，連夜往潼關進發。
“出塵！”李靖最不安的是，她沒有能得到好好的休息，這樣星夜奔波，會把她累得支持不住，所以必須得問問清楚，“你現在人怎麼樣？這一夜奔波，你能頂得下來嗎？”
“不要緊！”張出塵在馬上大聲答道，“你那‘得自名師傳授的小玩意兒’很不錯！”
這倒是真話，由於李靖的按摩推拿，再經過一段小憩的時間，她的疲勞酸楚，已去了一大半。她所感到不安的是，黑衛拉坍帳篷，必非無因，也許危機已經迫在眉睫，一點點輕忽大意，便會造成不可補救的錯誤，唯有儘力趕路，早早脫離楊素的勢力範圍，才可以息下來喘口氣。
她的感覺相當正確，危機雖非迫在眉睫，卻已十分接近，追緝者正緊跟在他們身後——相府的衛士已改道往潼關追來。
錯誤的發現，是在永豐倉以北的渭水渡口。自渭南北上蒲津關，要橫渡渭水和洛水，兩處皆有官渡。當相府校尉率領部屬趕到渭水時，天色將黑，官渡已停，校尉把掌渡的找來，一面準備過河，一面打聽李靖的行蹤。
“有騎馬的一男一女，女的外穿紫色斗篷，是什麼時候渡河的？”
“沒有。”掌渡的毫不遲疑地答說，“我今天沒有渡過馬。”
“這奇怪了！”校尉又問，“那麼，可有穿紫色斗篷的女人渡河？那女人漂亮極了！”
“哪來的漂亮女人？這年頭的女人，一個個面黃肌瘦，都快要餓死了……”
“少啰唆！”校尉不耐煩地喝住他，“你只說一句，今天渡過這麼一個穿紫色斗篷的漂亮女人沒有？”
“我說一句，今天沒有渡過這麼一個穿紫色斗篷的漂亮女人！”
他的話還沒有完，那操遼東口音的衛士，突然大聲叫道：“校尉！李靖他媽的詭計多端，明明往東，告訴守城的，說是往西到漢中。你老忘啦？”
“對，‘虛者實之，實者虛之’，”那校尉居然也懂些兵法，恍然大悟，“那兩匹馬的蹄印，是故意弄給人看的。他媽的，咱們又上了這小子的當了！走，往潼關攆。攆上了，哼！”
於是那校尉恨聲不絕地上了馬，在暮色中往渭南折回，再改道向東躡着李靖和張出塵的馬跡，往潼關追趕。
這一夜的追逐，彼此都是人困馬乏，張出塵到底力氣弱，又漸漸落後了。因為如此，相府的追兵才能以時間換取空間，一步一步將距離拉近。曙色中李靖回頭一望，幾點黑影，相距不過里把路，看來未到潼關，就有被追上的可能。自忖一劍在手，即令相府衛士剽悍，上十個人也還不足為懼。但是，顧得了自己，怕顧不了張出塵，所以仍舊只有脫逃之一途。
很快地這樣想停當了，便得設法把她已泄了的勁鼓起來。於是，他略略收一收韁，回頭喊道：“出塵，潼關快到了！”
在馬上幾乎顛散了骨頭的張出塵，一聽這話，精神大振，壓榨出僅剩的精力，居然讓酸痛得無法動彈的雙腿發生了作用，叩一叩馬腹，加快速度，趕上了李靖。
“你好好坐穩了，我替你加上兩鞭。”李靖在她身後，對她那匹白馬狠狠抽了兩鞭，馬一疼，便如離弦之箭般沖了出去。
這一衝，衝出潼關，順關前斜坡，直到河邊，正有一艘渡船搖了過來。
“藥師！”張出塵回頭高興地叫道，“天助你我成功！”
李靖沒有工夫去答話，一催馬趕在前頭，勒馬大喊：“船家，船家！”
船家揚一揚手，加緊搖櫓。顯然，他懂得他們急於渡河的心情。這使得李靖放了一大半的心，“車、船、店、腳、牙”，有時真是難纏，客人越急他越慢，故意拿喬磨蹭，那可就誤人大事了。
等關前塵煙大起，船也到了岸邊，船家不待他開口，便大聲相告：“渡人不渡馬。快上來！”
“船小。”李靖對張出塵說，“馬是沒有辦法渡了。不要了吧？”
“自然。”她匆匆答道，“你不需要問我的。”
於是，兩人把行李從馬上取了下來，先遞給船家，然後李靖抱着張出塵，跨上了船。那船家十分得力，等他腳剛站穩，便將手中竹篙一點，渡船悠悠然盪了開去，再沿着船舷走到後面去搖櫓。
這時追兵已很近了，怒馬如箭，馬上的人一齊大喊：“船家，快回來！”
李靖一看形勢不妙，船家自然畏懼官兵，如果聽命把船搖了回去，該怎麼辦？念頭一轉，低聲問張出塵道：“你識不識水性？”他已考慮到一場爭奪，多半會把船弄翻，所以先得問個明白。
她的表情很奇怪，搖搖手，彷彿叫他不必多說，眼睛卻一直望着船后。
李靖轉臉望去，發現船家的表情，才真叫奇怪！他悠閑不迫地搖着櫓，嘴裏哼着沒有腔調的歌謠，眼睛望着空中，卻不時瞟一瞟岸上，故意做出那裝聾作啞的姿態。
岸上校尉，吼聲如雷：“船家，你長耳朵了沒有？你知道你在幹什麼？你船上那兩個人是相府捉拿的要犯。還不快回來？你要命不要？”
船家張大了眼，茫然地看着校尉，手卻更緊了！
這再無可疑，船家是故意跟相府衛士作對。李靖與張出塵相視點頭，都有着說不出的欣慰、驚異和感激。
“伏下去！”陡然間，船家厲聲警告。李靖來不及去探究原因，一拉張出塵俯伏船底，接着聽見船篷上，“噗”的一聲，還有弓弦振蕩空氣的餘響。
“放箭了！”他急促地說，“躲低一點。”
“那船家呢？”她憂急地問，“不危險嗎？”
語聲未終，蘆席編的船篷，如急雨灑蕉葉般一陣陣密集的“噗、噗、噗”的響聲，這表示岸上的人已不想捉活的了，只巴望一陣亂箭射死了拉倒。
就在這時，“撲通”一響，是有人落水的聲音。“不好了。”張出塵急出了眼淚，“船家中箭了！可憐，無緣無故害了他。”
李靖心裏也很難過。自負英雄，卻叫一個無辜的好人為救他而犧牲了生命，這在他是一種很大的屈辱。“我去看看。”他覺得不能再畏縮在船艙中了。
“不，不！”她卻又怕他也遭遇了危險，拉住了他。
正在焦急無計，動彈不得時，李靖又發現了奇怪的現象，那無人控制的船，不在河心打轉，卻平平穩穩地朝對岸駛去。“這是怎麼回事？”他問她，“你看這船！”
張出塵也看出了異樣，還是她的心思快。“傻瓜！這還不容易明白嗎？”她破涕為笑的神情嫵媚極了。
“我真不明白。”
“你不想想，這船自己怎麼會走？是那船家大哥，跳在水裏推着。”
“啊！”——船家是為了避箭，自己跳入水中的。李靖想想有些好笑。“都是叫你哭的，”他埋怨她，“哭得我糊塗了，連這麼一點事都看不透。”
果然，等渡船將及對岸，追兵看看無計可施，逡巡迴馬時，船家濕淋淋地爬上船來，身上絲毫無傷。
李靖和張出塵不住道謝，請教姓氏，船家微笑不答。等一起上了岸，他取出二十兩銀子，雙手捧着，還未開口，船家先說了話。
“你收起來吧！”他說，“渡錢有人給過了。”
“誰？”張出塵搶着問，“誰知道我們要過河？這船可是特意來等我們的？”
船家依然不答，一跳上船，順手取過一個口袋，拋給了李靖。“一袋乾糧，送兩位路上解飢。”他說，“前途珍重，有緣再見。”說完，取竹篙往岸邊一撐，輕舟順流而下，眨眨眼的工夫，已離得很遠了。
在發愣的張出塵，想起了一句話：“船家、船家大哥！遇見那位好心的人，替我們倆先道謝！”
她怕船家聽不見，一路跑，一路喊，但她的雙腿軟得無法聽自己的指揮，剛跑了兩三步，便一跤摔在地上。
李靖趕緊把她扶了起來，她卻仍是站立不住。在長途的顛沛之中，她預支了太多的精力，一到這楊素勢力所不及的安全地帶，心理上一鬆弛，簡直一點點勁都鼓不起來了。
於是，他把她攬在懷裏，坐在地上，讓她好好休息。她身上乏力，心裏卻有異樣的興奮。
“我好像做了一場夢！”她迷茫地說，眼中閃現着窅邈朦朧的光芒，顯得溫柔而神秘，別具一種魅力。
“是的，我也在夢中。”他情不自禁地吻着她的鼻子和雙靨，“一個永遠不醒的好夢。”