卷第四十六 漢紀三十八（公元76年一公元84年，共9年）
卷第四十六漢紀三十八
（公元76年一公元84年，共9年）
主要歷史事件
漢章帝採納諫言，斷事寬厚
班超即將應召回國，但被疏勒強留
馬太后阻止皇帝加封馬氏家族
班超主動上書朝廷，要求平定西域
竇皇后因嫉妒構陷謀害官員
漢章帝發覺竇憲欺君罔上，不予重用
李邑詆毀班超，受皇帝痛斥
漢章帝明文禁止殘忍的拷問手段
孔僖上書自辯誹謗先帝罪
班超攻打莎車，皇帝派兵增援
主要學習點
模仿定律：模仿是基本的社會現象
要想管住下屬，關鍵是管住自己
君子有“三戒”
錯誤越早暴露，損失越小
該用哪些人，該退哪些人，動作都要快
君子內省不疚
肅宗孝章皇帝上
建初元年（丙子，公元76年）
1春，正月，下詔兗州、豫州、徐州官府開倉賑濟饑民。皇上問司徒鮑昱：“怎麼才能消除旱災？”鮑昱說：“陛下剛剛登基，就算有什麼做得不到位的地方，也不至於引起天變。臣之前任汝南太守，典治楚王謀反案，關在監獄裏的還有一千多人，恐怕他們當中，好多人未必有罪。大獄一起，冤者過半。另外，被流放的人，骨肉分離，孤魂野鬼，得不到祭祀，建議讓流放的人回到故鄉，解除禁止他們再做官的禁令，讓死者生者各得其所，則天地可恢復和氣。”皇帝採納了他的建議。
校書郎楊終上書說：“之前北征匈奴，西開三十六國，百姓頻年服役，轉輸煩費，愁困之民足以感動天地，陛下應該留意省察！”第五倫也和楊終有同樣意見。牟融、鮑昱則認為：“孝子不應改變父親的政策，征伐匈奴，屯戍西域，是先帝所建，不宜改變。”楊終再次上書說：“秦築長城，功役繁興，胡亥不改變秦始皇的政策，所以失去天下。孝元皇帝放棄珠厓郡，光武帝拒絕西域歸附，不會用那遠方的夷人來交換我中原的百姓。魯文公拆毀泉台，《春秋》譏諷他說：‘先祖建設的，你不去住就是了，為什麼要拆毀它呢？’那泉台留在那裏，對人民也沒有什麼妨礙。魯襄公建立三軍，魯昭公裁軍，君子讚許他能恢復古制，因為不裁軍則有害於人民。如今伊吾、樓蘭兩處駐軍，久久不能回國，這不是天意啊！”皇帝聽從了他的意見。
2正月二十三日，皇帝下詔說：“二千石官員應該勸勉農桑，犯罪的只要不是死罪，一律到秋後再審理（不要耽誤農時）。有司應該謹慎地選拔人才，進用溫柔善良的人，黜退貪污姦猾之徒，順應天時，平反冤獄。”
當時，繼承前朝遺風，吏治崇尚嚴厲苛刻，尚書所做裁決，一律從嚴從重。尚書、沛國人陳寵認為，皇帝新即位，應該改變前朝苛刻的風俗，於是上書說：“臣聽說，上古先王的政治，賞賜不會僭越，刑罰不會濫施，如果不得已，寧願濫賞，也不要濫罰。前朝斷獄嚴明，威嚴之下，奸惡銷聲匿跡。奸惡既平，就要濟之以寬。陛下即位以來，一向掌握這個原則，數次下詔給百官，提倡溫和。但是，有司還沒有領會落實，仍然崇尚嚴苛，斷獄者急於刑訊逼供，執法者泛濫於詆毀欺騙，羅織罪名的條文，以公行私，作威作福。為政如同彈琴，大弦拉得太緊，小弦就斷了。陛下應該復興上古先王之道，廢除繁苛的法律條文，減輕苦刑以濟眾生，全面推行德政以順奉天心！”
皇帝採納了陳寵的全部諫言，在處理政事時總是遵循寬厚的原則。
【華杉講透】
寬嚴相濟，明帝太嚴苛，章帝就轉而寬柔。曹丕評論說：“明帝察察，章帝長者。”
3酒泉太守段彭等在柳中集結軍隊，擊車師，攻交河城，斬首三千八百級，俘虜三千餘人。北匈奴驚慌而逃，車師再次投降。當時關寵已死，謁者王蒙等想帶兵撤退。耿恭的軍吏范羌，當時在軍中，堅決要求援救耿恭。諸將都不敢去，於是分兵兩千人給范羌，讓他自己從山北去援救耿恭。途中遇上大雪，積雪一丈多深，軍隊勉強抵達。城中聽到兵馬聲音，以為匈奴軍來，大驚。范羌遠遠地大聲呼喊說：“我是范羌，漢軍前來迎接校尉！”城中皆呼萬歲。於是打開城門，互相擁抱哭泣。第二天，一起撤退。匈奴追擊，漢軍且戰且行。耿恭所部又飢又困，從疏勒出發時，還有二十六人，一路死亡，三月到達玉門關，還剩十三人。這十三人衣服鞋子都破爛不堪，形容枯槁。中郎將鄭眾為耿恭及其部下安排洗浴，換上衣冠，上書說：“耿恭以單兵守空城，抵擋匈奴數萬之眾，從去年到今年，一連幾個月，心力困盡，鑿山為井，煮弩為糧，前後殺傷敵人數百上千，保全了忠勇的氣節，不讓大漢蒙羞，應該賞賜給他顯赫的爵位，以激勵將帥們！”耿恭到了洛陽，被拜為騎都尉。皇上下詔撤銷戊、己校尉及西域都護，徵召班超還朝。
班超將要應召回國，疏勒舉國憂慮恐懼，都尉黎弇說：“漢使拋棄我們，我國一定會被龜茲滅亡，我不忍看見漢使離去。”於是引刀自刎。班超回程到了于闐，王侯以下都號哭，說：“我們依靠漢使，就像依靠父母，您不能走啊！”上前抱着班超的馬腳，不讓走。班超也想完成自己的志向，於是轉頭回到疏勒。疏勒國此時已經有兩座城投降龜茲，並與尉頭國連兵。班超捕斬反者，擊破尉頭，殺六百餘人，於是疏勒又安定下來。
4三月十二日，山陽郡及東平國地震。
5東平王劉蒼上書陳述三項意見。皇帝回書說：“之前吏民上奏，也說到這三件事情，但是智慮短淺，有人說是，有人說非，都說不到點子上，不知道該怎麼定，收到大王深謀遠慮的策文，讓我豁然開朗，就按照大王的嘉謀，依次奉行。特此賜給大王五百萬錢。”
後來，皇帝想在原陵、顯節陵設置縣城。劉蒼上書進諫說：“之前光武皇帝躬身踐行儉約，洞察開始和終了的分際，懇切地指示葬儀的細節。孝明皇帝奉行大孝，不違背父皇的意志，承奉遵行，謙讓之美，於斯為盛！臣愚以為，在帝王陵墓及在陵墓設置縣邑的風氣，始於強秦（秦始皇葬於驪山，遷徙三萬家，設置驪邑）。而在上古時代，連一座丘隴，都不要它凸出地面，不要彰明（《禮記》：‘古者墓而不墳。’下葬棺木的墓穴，稱為墓；推土凸出地面，稱為墳），更何況要築起城牆，修建城池呢？上違先帝聖心，下造無益之功，虛費國用，動搖百姓，不是致和氣、祈豐年之道。陛下與舜一樣，有至孝的天性，更應當追念先祖的深思熟慮，不要傷害了兩位先帝純德之美，使他們的美德不能萬古流芳。”
皇帝於是停止。從此，朝廷每有疑難不決的政事，都派使者前往找劉蒼諮詢。劉蒼也盡心答覆，他的意見都被皇帝採納。
6秋，八月二十日，天市星座旁出現孛星。
7當初，益州西部都尉、廣漢人鄭純，為政清廉，教化夷貊，夷貊君長感化向慕，都奉上珍寶，請求歸附。明帝為之設置永昌郡，任命鄭純為太守。鄭純任職十年而卒，後面的官員不能撫慰治理夷人，九月，哀牢王類牢殺死太守、縣令，造反，攻打博南。
8阜陵王劉延屢屢心懷不滿，有人告發劉延與兒子劉魴謀反。皇上不忍誅殺，冬，十一月，貶劉延為阜陵侯，食邑一個縣，不得與吏民來往。
9北匈奴皋林溫禺犢王，率領部眾返回涿邪山居住。南單于與漢朝邊郡及烏桓聯軍將他擊破。
這一年，南匈奴飢荒，皇上下詔給糧食救濟他們。
建初二年（丁丑，公元77年）
1春，三月初八，撤銷伊吾盧的屯兵，北匈奴派軍再次佔領伊吾盧。
2永昌、越嶲、益州三郡兵以及昆明夷人鹵承等擊哀牢王類牢於博南，大破之，斬殺類牢。
3夏，四月二十二日，皇上下詔：因楚王案、淮陽王案被牽連而判流放的四百餘家，允許返回故鄉。
4皇上想給他的諸位舅舅加封，太后不聽。正趕上大旱，有人上言說都是因為不封外戚之故，有司請求依照舊典。太後下詔說：“凡是說這些話的，都是為了諂媚我而為得到回報罷了。當初王氏五侯同日俱封，黃霧四塞，沒聽說有下雨的吉兆。外戚過於貴盛，很少有不覆亡的，所以先帝慎防舅氏，不讓他們在樞機之位，又說過：‘我的兒子不能跟先帝的兒子比。’如今又是為什麼拿馬氏來和陰氏比呢！況且陰衛尉，天下人都稱頌他，宮中宦官到他家門口，他都來不及穿鞋，就飛奔出去迎接，這是蘧伯玉一樣的禮敬（蘧伯玉，春秋時衛國賢大夫，孔子的好朋友，《論語》裏有他的事迹）；新陽侯陰就，雖然性格剛強，有時候禮數不那麼周全，但是有方略，據地談論，滿朝無雙；原鹿貞侯陰識，勇猛誠信。這三個人，都是天下優選之臣，我那些兄弟趕得上嗎？馬氏和陰氏差得太遠了！我雖然沒有才幹，但是日夜警醒，常恐違背了先太后立身處世的法則，家屬有一絲一毫的錯誤，我也不肯原諒，日夜不停地跟他們叮囑，但他們還是不停地犯錯，治喪起墳，都不能及時發覺不合禮的地方。這是我說的話沒有用，又被蒙蔽聽不到消息。
“我身為天下之母，只穿着粗絲織成的素色大帛，食不求甘，左右都只穿帛布，不飾香薰，就是為了做出表率，讓家裏親戚看見了，自己慚愧檢討。但他們只是笑言：‘太后一向喜歡儉樸。’前些日子，經過濯龍園，看見到外戚家問候起居的人，車如流水，馬如游龍，僕人們穿着綠色單衣，袖子領子，一片雪白，再看看我自己的左右，排場比他們差遠了。我也不怒斥譴責他們，只是停止給他們年金而已。希望他們自己知道羞愧，但是，他們仍然懈怠，沒有憂國忘家之慮。知臣莫如君，更何況是自己的親屬！我怎麼能上負先帝之旨，下虧先人之德，重蹈西京敗亡之禍呢（指呂后家族）!”
太后態度堅決，不許給她的家族封侯。皇帝讀了太后詔書，為之悲嘆，再次請求說：“漢興以來，舅氏封侯，就和皇子封王一樣。太后誠然謙虛，但怎能讓兒臣不能加恩於三位舅舅呢？況且，馬廖年老，馬防、馬光又有大病，如果有什麼不幸，那就讓我抱憾終生了。應該早擇吉日，不能再拖了。”
太后回復說：“我反覆考慮，是希望能兩全其美（國家沒有濫施恩德，外戚也能平安落地），我豈能為了自己求謙讓之名，而讓皇帝承擔不施恩於外戚的嫌疑呢？當初竇太后要封王皇后的哥哥，丞相周亞夫說：‘高祖有約，無軍功不封侯。’如今馬氏無功於國，豈能與陰氏、郭氏這樣中興之後相比呢！你看那富貴之家，祿位重疊，就像一年中兩次結果的樹木，一定會傷及它的根本。況且，人們之所以想封侯，不就是為了上奉祭祀，下求溫飽而已。如今祭祀有太官賞賜，衣食有宮中供應，這還不夠嗎？一定要再加上一個縣的采邑嗎？我計議已定，不要再懷疑了！
“至孝之行，安親為上，如今數遭變異，谷價上漲數倍，我憂惶晝夜，坐卧不安，我一向剛急，胸中有氣，不可不順。兒子沒有成年，一切由父母做主。成年之後，可以按自己意志行事。皇帝你是天下之君，因為你還沒有過三年服喪期限，又涉及我的娘家，所以我才專斷此事。如果陰陽調和，邊境清靜，那時候再按你的意思去辦不遲。我也就抱着孫兒享福，不再過問政事了。”
皇上於是停止了這一打算。
馬太后曾經下詔三輔：馬家及馬家親戚，如果有請託郡縣辦事，擾亂吏治的，先繩之以法，然後奏聞。太夫人起墳稍高了一點，太后表示不滿，太后兄馬廖即刻減削。親戚中有謙素義行的，則溫言鼓勵，賞以財位；如果有過失，則先加之以嚴厲之色，然後加以譴責。那些衣服車馬特別豪華，不守法度的，就在外族宗籍里開除他們的名字，遣歸田裏。
廣平王劉羨、巨鹿王劉恭、樂成王劉黨（三位都是明帝的兒子），車騎樸素，沒有金銀之飾。皇帝向太后彙報了此事，太后立即賞賜他們每人五百萬錢。於是內外從化，被服如一。諸家惶恐謹慎，比永平年間更甚。又在濯龍園養蠶，設置織室，太后多次前往觀視，以為娛樂。太后經常與皇帝一起，從早到晚，談論政事，並教導小皇子們《論語》等經書，敘述平生往事，終日雍和融洽。
馬廖也始終憂慮美好的事情不能善始善終，上書給太后，勸勉德政，說：“當初元帝撤銷三服官（皇家制衣廠），成帝穿着洗過的衣服，哀帝撤銷樂府，但是，奢侈靡費，還是不能停息，以致衰亂。為什麼呢？因為百姓從行不從言，不是你說什麼，他們就做什麼，而是你怎麼做，他們就跟着怎麼做。要改政移風，一定要抓住根本。古書上說：‘吳王好劍客，百姓多劍傷。楚王好細腰，宮中皆餓死。’長安諺語說：‘城裏喜愛高髮髻，四方髮髻都高一尺。城中喜歡粗眉毛，四方眉毛佔半個額頭。城中喜歡大袖子，四方衣袖用掉整匹布。’這些話，聽起來像是戲言，實際上卻有事實依據。前些時候頒行制度沒多久，就開始有人違背，雖然或許有官吏執法不嚴的原因，實際上還是因為京師自己先懈怠了。如今陛下一向安於儉樸，發自您聖明的天性，假如能堅持到底，貫徹始終，則四海誦德，聲熏天地，神明可通，更何況是執行法令呢？”太后全部採納了馬廖的意見。
【華杉講透】
“百姓從行不從言。”馬廖的一句話，說的正是儒家思想率先垂範的原理。上行下效，在社會學裏也有類似理論。法國社會學家塔爾德（G.Tarde）最早對模仿進行研究，1890年出版了《模仿律》一書。他認為模仿是“基本的社會現象”，並提出了三個模仿律：
（1）下降律：社會下層人士具有模仿社會上層人士的傾向。
（2）幾何級數率：在沒有干擾的情況下，模仿一旦開始，便以幾何級數增長，迅速蔓延。
（3）先內后外律：個體對本土文化及其行為方式的模仿與選擇，總是優先於外域文化及其行為方式。
馬廖所論，就是模仿第一定律和模仿第二定律。作為領導者，你要想管住下屬，關鍵是管住自己。自己做不到的事，就不要去要求下屬。要求下屬的事，自己先做到。不能說：“你們不能跟我比！”他們全都跟你比，你說話沒有用，百姓從行不從言，你率先垂範才有用。
我的公司“華與華”，每周一上午8:30—9:15都要全公司一起大掃除。有朋友問我：“有的人不願意來怎麼辦？”我說：“我真不擔心有人不願意來怎麼辦，我需要擔心的是，有一天我自己不願意來怎麼辦。”只要我還能準時來，大家都會來；只要我不來了，就都不來了。
用在管理上，是率先垂範；用在營銷上，就是找意見領袖，找代言人，都是“模仿率”。模仿是基本的社會現象，一切社會行為都是人與人之間的相互模仿。學者當仔細體會這個有廣闊應用的社會學原理。
5當初，安夷縣有官吏搶奪羌族卑湳部落的婦女為妻，那個婦女的丈夫將奪妻的官吏殺死後逃亡。安夷縣令宗延追捕到塞外。卑湳部落擔心被誅殺，於是一起殺死宗延，並與勒姐部落、吾良部落聯合叛變。於是燒當羌酋長滇吾的兒子迷吾率領各羌族部落全部造反，打敗了金城太守郝崇。皇上下詔，以武威太守、北地人傅育為護羌校尉，從安夷進駐臨羌。迷吾又與封養部落酋長布橋等五萬餘人一起進攻隴西、漢陽。
秋，八月，皇上派遣車騎將軍馬防、長水校尉耿恭率北軍五校兵馬，以及諸郡弓箭手共三萬人征討。第五倫上書說：“臣愚以為貴戚可以封侯，讓他們富貴，不能讓他們承擔職責。為什麼呢？如果他們失職，將他們繩之以法，就傷害親恩；因為親情不制裁他們，又違背國法。臣聽說馬防率軍西征，以太后的親仁，陛下的至孝，臣擔心萬一有什麼差錯，恐怕難以處理。”
皇帝不聽。
馬防等軍到了冀縣。布橋等包圍南部都尉於臨洮，馬防進攻，打敗了布橋，斬首及俘虜四千餘人，於是臨洮解圍，西羌其他部落全部投降，唯有布橋等兩萬餘人屯駐望曲谷，不能攻克。
6十二月十六日，紫宮星旁出現孛星。
7皇帝娶竇勛女兒為貴人，十分寵愛她。竇貴人的母親，就是東海王劉恭的女兒沘陽公主（為竇氏竊權埋下伏筆）。
8第五倫上書說：“光武帝在王莽之後，頗以嚴猛為政，後代因循，就成了風氣。郡國所舉薦的人才，大多是辦事的俗吏，少有寬厚博學之人。陳留縣令劉豫、冠軍縣令駟協都是刻薄之人，以嚴酷為務，吏民愁怨，無不痛恨他們。而朝廷議論，反而認為他們能幹。這是上違天心，下失經義。不僅應該將劉豫、駟協逮捕問罪，而且還要譴責舉薦他們的人。國家應該進用仁厚賢德的人來主持時政，只需區區數人，就可以讓風俗自化。臣曾經讀歷史記載，知道秦朝因為殘酷暴虐而亡國，又看見王莽因為法令苛刻而自滅，所以我勤勤懇懇地上書勸諫，就是擔心這個。又聽說諸王、公主、貴戚，驕縱奢侈，違背制度，京師如此，何以示範遠方！所以說‘其身不正，雖令不行’（《論語》裏孔子的話）。率先垂範，以身教人者，別人能聽從；光是說話去教導別人的，只是惹來一堆爭論。”
皇上很讚賞他的話。第五倫雖然天性峻直，卻常常痛恨俗吏的苛刻，朝廷議論，總是呼籲要寬厚。
建初三年（戊寅，公元78年）
1春，正月十七日，祭祀明堂，登靈台，赦天下。
2馬防進攻布橋，大破之。布橋率領本部落一萬餘人投降。皇上下詔，徵召馬防回京。留耿恭繼續征討那些尚未歸順的部落，又斬首俘虜了一千餘人。勒姐、燒何等十三個部落數萬人，全部向耿恭投降。耿恭曾因上書奏事頂撞過馬防。監營謁者迎合馬防的意思，上奏耿恭不以軍事為憂。耿恭因罪被召回，逮捕下獄，免職。
3三月初二，立貴人竇氏為皇后。
4當初，明帝時期，治理滹沱河、石臼河，計劃打通從都慮到羊腸倉的航道，作為糧食漕運的水道。太原官吏人民苦於差役，數年不能完成，死者不可勝算。（前面斬首殺敵，都有人數，此處自己人死了，卻以“不可勝算”四個字一筆帶過，不知道死了多少人。因為斬首殺敵的數字，要用於論功行賞，而苛政猛於虎害死多少人，則沒有人去計算責任。）皇帝任命郎中鄧訓為謁者，前往主持這項工程。鄧訓到任，仔細考察測量地形，知道這工程難以建成，將實情向上彙報。
夏，四月初九，皇帝下詔，停止該項工程，改用驢車運輸。每年節省的費用以億萬計，還保全了民夫差役數千人的性命。
鄧訓，是鄧禹之子。
5閏八月，西域假司馬班超率疏勒、康居、于闐、拘彌等國士兵一萬人攻打姑墨石城，破之，斬首七百級。
6冬，十二月十一日，任命馬防為車騎將軍。
7武陵溇中蠻夷造反。
8這一年，有司奏請，遣送廣平王劉羨、巨鹿王劉恭、樂成王劉黨回到自己封國。皇上天性友愛，不忍與兄弟們分離，於是將他們都留在京師。
建初四年（己卯，公元79年）
1春，二月初五，太尉牟融薨逝。
2夏，四月初四，立皇子劉慶為皇太子。
3四月初五，改封巨鹿王劉恭為江陵王，汝南王劉暢為梁王，常山王劉昞為淮陽王。
4四月初七，封皇子劉伉為千乘王，劉全為平春王。
5有司接連依據舊典，上書請封諸舅。皇帝認為天下豐收，四方無事，四月十九日，封衛尉馬廖為順陽侯，車騎將軍馬防為潁陽侯，執金吾馬光為許侯。太后聽聞后說：“我年輕的時候，一心向慕古人能名垂青史，並不在意自己壽命的長短。如今雖然年老，仍然告誡自己要‘戒得’，所以日夜警醒，一心想降低減損自己，希望通過如此，能不辜負於先帝。也以此勸導我的兄弟們，讓他們與我同懷此志，到了瞑目之日，能夠無怨無悔。沒想到啊！為什麼到了年老，反而不能堅持自己的志向呢？我將長恨於九泉之下！”
馬廖等都辭讓，願意就封一個關內侯（准侯爵，沒有封地）算了。皇帝不許。馬廖等不得已，接受封爵，但是上書辭去官職，皇帝批准了。五月初二，馬防、馬廖、馬光皆以“特進”身份（朝會時位居三公之下，諸侯之上），返回家宅。
【華杉講透】
馬皇后說的“戒得”，出自《論語》：
孔子曰：“君子有三戒：少之時，血氣未定，戒之在色；及其壯也，血氣方剛，戒之在斗；及其老也，血氣既衰，戒之在得。”
年輕時要戒色，因為年少之時，血氣未定，容易動欲。不知節制，就容易有縱慾戕生之事，有因此生病害了自己性命的，也有因此敗德而喪其國家的。壯年時要戒斗，因為這時身強力壯，很容易跟人斗。好勇鬥狠之事，小則以一朝之忿而亡其身，大或以窮兵黷武而亡其國。
年老時要戒得，人少壯之時，要功名，要名譽，還能管住一下自己，到了老年，日暮途窮，前無希望，就以身家之念為重，為子孫多賺點錢，就弄成了晚節不保。
皇帝要給幾位舅舅封侯，恰恰就是這種情況。他們功成名就，位極人臣，封不封侯倒也無所謂。但是，不封侯，他們一死，子孫們就沒有封邑，沒有富貴保障了。所以皇帝不顧太后反對，一定要把這件事辦了，否則來不及了。
6五月二十日，任命司徒鮑昱為太尉，南陽太守桓虞為司徒。
7六月三十日，皇太后馬氏崩逝。
皇帝被馬太后抱養，就專心專意以馬氏為母家，所以親生母親賈氏反而不能登上高位，賈氏親族也沒有得到榮寵的。等到太后崩逝，也不過是給賈貴人的印信綬帶，由綠色進級為紅色，賜給安車一輛，宮女二百人，御府雜帛兩萬匹，大司農國庫黃金一千斤，錢兩千萬而已。
8秋，七月初九，葬馬太后。
9校書郎楊終諫言：“宣帝博征群儒，論定‘五經’於石渠閣。方今少事，學者得成其業，而尋章摘句、斷章取義之徒，破壞學術體統。應該像當年在石渠閣一樣，修訂經義，永為後世法則。”皇帝聽從。冬，十一月十一日，皇帝下詔給太常：“將、大夫、博士、郎官以及諸儒到白虎觀集會，討論‘五經’異同。”派五官中郎將魏應代表皇帝發問，侍中淳于恭奏報各位的回答，皇帝親自裁決，整理成《白虎議奏》，名儒丁鴻、樓望、成封、桓郁、班固、賈逵及廣平王劉羨都有參與。班固，是班超的哥哥。
建初五年（庚辰，公元80年）
1春，二月初一，日食。皇上下詔，要求舉薦直言極諫之士。
2荊州、豫州諸郡兵馬征討溇中蠻夷，擊破之。
3夏，五月初三，皇上下詔說：“我思慕直言之士，側着身子聽他們說話。那些先來的，都已經抒發了他們胸中的憤懣，我也略為知曉他們的志向。我想把他們都留在身邊，隨時諮詢。但是，建武（光武帝）詔書里說過：‘堯用具體職責來試用臣子，而不是光看他們的言語和奏摺。’現在，地方官職有很多空缺，就派他們補任吧！”
4五月二十日，太傅趙憙薨逝。
5班超想平定西域，上書請求朝廷派兵，說：“臣竊見先帝欲開西域，所以北擊匈奴，西使外國，鄯善、于闐即時向化。如今拘彌、莎車、疏勒、月氏、烏孫及康居都願意歸附，並且願意聯合起來，消滅龜茲，打通通往漢朝的道路。如果征服了龜茲，則西域還不服從我們的，就只有百分之一而已。前代議政者都說：‘取得西域三十六國，就如同斷了匈奴右臂。’如今西域諸國，一直到西方日落之處，沒有不向慕歸化中原的。大國小國，盡皆歡欣鼓舞，貢奉不絕，唯有焉耆、龜茲還不服從。臣之前與官屬三十六人奉使絕域，備遭艱難困苦，從孤守疏勒城至今已經五年，西域各國國情，臣都很熟悉，無論大國小國，問他們心意，都說，依靠漢朝，就像依靠着天！由此可見，蔥嶺（帕米爾高原）可通，龜茲可伐。如今，可以拜龜茲國在漢朝為質的王子白霸為龜茲國王，以步騎兵數百送他回國即位，與諸國連兵，少則數月，多則一年，定能平定龜茲。以夷狄攻夷狄，這是最好的戰略！臣見莎車、疏勒田地肥廣，草木茂盛，牲畜成群，不比敦煌、鄯善差！不用勞動漢朝兵馬，也不用費中原糧食。況且姑墨、溫宿二國國王，是龜茲國派去的，不是當地人，又殘暴不得人心，我們大軍一到，當地人一定會起義投降。如果這二國來降，則龜茲自破。希望陛下將臣的奏章交給大臣們討論，參考我的意見，做出決策，萬一可以實施，臣死而無憾！臣班超，區區渺小之人，蒙神靈照顧，沒有倒下死去，希望能親眼見到西域平定，陛下舉起祝福萬年太平的酒杯，向祖廟祭祀獻功，布大喜於天下！”
皇帝讀到班超奏書，相信其功可成，朝議準備出兵。平陵人徐幹上書，願奮身輔佐班超。於是皇帝任命徐幹為假司馬，率領減刑囚犯和自告奮勇前行的人，一共一千人，前往協助班超。
之前莎車以為漢朝不會出兵，於是投降龜茲，而疏勒都尉番辰也叛變了。正趕上徐幹兵到，班超於是與徐幹攻擊番辰，大破之，斬首千餘級。班超想進攻龜茲，因為烏孫兵強，想和烏孫結盟，於是上書說：“烏孫是大國，控弦之士十萬。所以漢武帝把公主嫁給了烏孫王。到了孝宣帝時期，收到成果。如今可以遣使招慰，和他們聯合。”皇帝聽從了他的建議。
建初六年（辛巳，公元81年）
1春，二月十七日，琅琊孝王劉京薨逝。
2夏，六月十五日，太尉鮑昱薨逝。
3六月三十日，日食。
4秋，七月二十二日，任命大司農鄧彪為太尉。
5武都太守廉范遷任蜀郡太守。成都人口繁多，物產豐盛，房屋街巷，挨得很緊。以前的制度，禁止市民夜間勞作，以防止火災。但實際上，市民們只是互相隱蔽而已，火災更加頻繁。廉范於是撤銷前令，只是嚴格規定消防水池的配置而已。於是百姓稱便，歌頌他說：“廉范廉范，來得太晚！夜不禁火，安心勞作！以前短褲都沒有，現在長褲有五條！”
【華杉講透】
廉范這樣的官，現在都缺！所謂“一刀切”，就是野蠻粗暴不負責，不願負火災的責任，乾脆不許百姓晚上點燈。是地方官那麼顢頇嗎，還是考核機制的必然？逼着人不許犯錯，不能出事，地方官怕出事，就什麼也不讓干。
在現代企業管理里，新的理念是反過來的，允許犯錯，允許出事，只要不是故意的惡意的，失誤犯錯讓公司損失了，也不會受到任何處罰。這理念是什麼呢？是鼓勵暴露錯誤，越早暴露，越多暴露，損失越小。如果犯錯要被罰，那人們要麼不干事，要麼拚命掩蓋錯誤，等蓋不住的時候，損害就已經放大一百倍了。
人性人心都差不多，是考核機制決定他變成什麼樣的人。
6皇帝準備接待即將入朝的沛王劉輔（皇帝的叔父）等人，派謁者賞賜貂裘以及御膳房食物、奇珍異果，又派大鴻臚持節郊迎。皇帝親自到官邸視察接待準備工作，帷帳、床鋪、錢帛、器物，無不齊備。
建初七年（壬午，公元82年）
1春，正月，沛王劉輔、濟南王劉康、東平王劉蒼、中山王劉焉、東海王劉政、琅琊王劉宇來朝。下詔沛王、濟南王、東平王、中山王贊拜不名（進門時，禮賓官只通報爵位，不直呼其名，以示尊敬，這幾位都是皇上叔父），升殿之後，再行君臣之禮，皇上親自答禮，所以寵光榮顯，規格超過了前代。他們每次入宮，都有輦車迎接，到了禁中閣門才下車步行。皇上站起身來迎接，容貌懇切，皇后在帳幕後面參拜。親王們都鞠躬辭謝，心中不能自安。三月，大鴻臚上奏，諸王應該歸國了。皇上將東平王劉蒼挽留在京師。
2當初，馬太後為皇帝遴選了扶風人宋楊的兩個女兒為貴人，大貴人生下太子劉慶。梁松的弟弟梁竦有兩個女兒，也被納入宮中為貴人，小貴人生下皇子劉肇。竇皇后無子，養劉肇為子。宋貴人有寵於馬太后，太后崩逝之後，竇皇后受寵越來越盛，與母親沘陽公主一起謀陷宋氏姐妹。她外令兄弟收集宋家雞毛蒜皮的過失，內使宦官偵察她們的行動。宋貴人生病，想吃兔肉，讓娘家人送來。竇皇後於是藉此誣陷她是要送東西進宮行巫蠱厭勝之術。於是太子被逐出，送到承祿觀居住。
夏，六月十八日，皇帝下詔：“皇太子精神惶惑，喜怒無常，不可以奉宗廟，大義滅親都可以，更何況只是將他降退呢？現在，廢劉慶太子位，貶為清河王。皇子劉肇，由皇后保育，在皇后懷抱中接受教誨，現在，任命劉肇為皇太子。”
於是將宋貴人姐妹逐出，送到丙舍（宮中房屋，以甲、乙、丙為次序，丙舍是最偏最差的房間）關押，令小黃門蔡倫負責審查。兩位貴人都飲葯自殺。她們的父親、議郎宋楊也被免官，遣返故鄉。劉慶當時雖然年幼（五歲），但是也知道避嫌畏禍，絕口不敢提宋氏。皇帝更加憐憫他，下令皇后，給劉慶的衣服，要和太子齊等。劉肇也親愛劉慶，入則同室，出則同車。
【華杉講透】
皇帝知道宋貴人無罪，也知道劉慶聰明懂事，並非他詔書里說的那樣，“有失惑無常之性”，只是不給她們安個罪名，換太子之事就師出無名，所以就“不得不置之於死地”了。就算是宋貴人主動願意叫劉慶讓出太子位置，也做不到，因為太子不能無罪被廢，所以必須有罪。所謂皇后陷害宋貴人，皇帝也是同謀。
悲哉！“名不正，則言不順；言不順，則事不成。”用在害人上，就要給人安罪名。宋貴人有什麼罪呢？就是懷璧其罪，兒子佔了太子位置。她想主動交出太子之位這塊玉璧脫身，那也不行，必須是死罪。
3六月二十三日，改封廣平王劉羨為西平王。
4秋，八月，飲宴之後，有司再奏請說東平王劉蒼該回國了。皇帝於是批准，親筆手詔給劉蒼說：“骨肉天性，不應該以距離遠近為親疏，但是，數次和您相見之後，感情更加深厚了。大王在京師時間長了，也很勞累，希望回家休息。我想在大鴻臚奏請您回家的奏章上籤批，不忍下筆。簽完交給小黃門的時候，心中還戀戀不捨，惻然說不出話來。”
於是親自車駕相送，祭祀路神，飲宴送行，流涕而別。又賞賜乘輿服飾、珍寶、馬匹、錢布，價值以億萬計。
5九月初十，皇帝行幸偃師縣，一路向東，在卷縣渡口渡過黃河，到達河內郡，下詔說：“車駕巡視秋稼，觀看秋收，所過郡縣，都是精騎輕行，沒有其他輜重。地方官不要修路修橋，不要遠離自己的崗位，不要派人來逢迎、侍奉起居，在我面前進進出出，惹人煩擾。出行要節約，我恨不得像晏子一樣吃粗糙的米飯，像顏回那樣拿瓢來飲涼水。”九月己酉日（九月無此日），皇上進幸鄴城。九月二十七日，車駕還宮。
6冬，十月十九日，皇帝行幸長安，封蕭何後裔蕭熊為酇侯。再進幸槐里、岐山，又巡幸長平，住在池陽宮，東至高陵。十二月丁亥日（十二月無此日），車駕還宮。
7東平獻王劉蒼生病，皇帝派名醫、小黃門太監飛馳前往侍疾，使者來往，冠蓋不絕於道路，又設置驛馬，千里傳問起居。
建初八年（癸未，公元83年）
1春，正月二十九日，劉蒼薨逝。皇帝下詔讓中傅“將大王自建武年間以來的所有文章及奏章編成全集，供我閱讀”。派大鴻臚持節前往主持治喪，命四姓小侯（光武帝母親家族樊姓，皇后家族陰姓、郭姓，明帝皇后家族馬姓）及各諸侯封國親王、公主，全部到東平國出席葬禮。
2夏，六月，北匈奴三木樓訾大人稽留斯等，率三萬餘人到五原塞投降。
3冬，十二月初七，皇帝行幸陳留、梁國、淮陽、潁陽。二十一日，還宮。
4劉肇得以立為太子，梁氏私下相互慶祝，諸竇氏聽說后，非常厭惡。皇后想獨佔太子母家恩情，忌恨梁貴人姐妹（劉肇是梁貴人所生，給皇後為養子），數次在皇帝面前詆毀，漸漸地皇帝對梁氏也疏遠嫌棄了。這一年，竇氏又寫飛書（就是匿名信），構陷梁竦（梁貴人姐妹的父親），使他陷入謀反大罪。梁竦死在獄中，家屬被流放到九真，梁貴人姐妹也憂鬱而死。口供牽涉梁松的妻子舞陰公主，公主也被流放到新城。
5順陽侯馬廖，謹篤自守，但性格寬緩，不能教育約束子弟，子弟們都驕奢不謹。校書郎楊終給馬廖寫信，告誡他說：“您地位尊重，四海之內，都仰望您。而您做黃門郎的兄弟子侄們，沒有當年孝文竇皇后哥哥長君那樣有退讓的作風，反而喜歡結交一些輕狡無行的賓客。如果您繼續放縱他們，不管束他們，他們將會越來越任性，想想從前種種歷史教訓，不能不為馬氏家族的未來感到寒心！”馬廖聽不進去，或者說，聽了也做不到。
馬防、馬光兄弟資產巨億，大起樓宇，連綿相接，佈滿街道，家中食客，時常都有數百人。馬防又大量放牧牛馬，還向羌人、匈奴勒索賦稅。皇帝非常不高興，數次譴責，對他各種禁止、遏制、防備，由此馬家權勢稍稍受損，賓客也少了。
馬廖的兒子馬豫為步兵校尉，在信件中表示不滿，於是有司上奏，抨擊馬防、馬光兄弟驕奢僭越，濁亂聖化，建議將他們全部免職，遣返封國。馬廖等人即將上路時，皇帝下詔說：“舅舅一門都回到封國，四時陵廟沒有在前後助祭的人了，我為之傷懷。現在，下令許侯馬光留在京師，閉門思過。有司不要再提異議了，讓我有見舅如見母的情意。”
馬光比馬防稍微謹密，所以皇帝特別留下他，後來又給他恢復“特進”地位。
馬豫跟隨馬廖回到封國，被拷打致死。
後來，皇帝又下詔，召馬廖回到京師。
馬氏既然獲罪，竇氏就更加貴盛。皇后的哥哥竇憲為侍中、虎賁中郎將，弟弟竇篤為黃門侍郎，都在宮禁中侍衛，賞賜累積，又喜歡交通賓客。司空第五倫上書說：“臣見虎賁中郎將竇憲，是皇后的至親，掌管禁兵，出入宮廷，年盛志美，卑讓樂善，這誠然是他親賢好士，並喜歡和他們交結的原因。但是，在貴戚之門出入的，大多是自己就有問題，或者是受到政治禁錮之人，很少有安貧守法的節操。士大夫當中無志之徒，更是互相販賣，雲集其門，這正是驕奢淫逸之所生。三輔地區有議論說：‘因為貴戚的牽連而被剝奪政治權利的，還得靠貴戚恢復，就像喝醉了，還得用酒來醒酒。’那些陰險惡毒、趨炎附勢之徒，絕對不可親近。臣希望陛下、皇后能嚴厲申斥竇憲，讓他閉門自守，不要胡亂結交士大夫，防患於未萌，思慮於無形，讓竇憲能永保福祿，君臣交歡，沒有一點嫌隙，這就是臣最大的心愿！”
竇憲自恃皇后的聲勢，從親王、公主以及陰家、馬家，都畏懼忌憚他。竇憲曾經以一個很低的價錢，強買沁水公主（明帝的女兒）的莊園，公主畏懼他，不敢計較。後來皇帝從莊園經過，指着問竇憲，竇憲暗中喝阻左右不能照實回答。後來被發覺，皇帝大怒，召竇憲切責說：“我仔細想來，當初經過被你強奪的公主莊園的時候，你的做派，不就是趙高的指鹿為馬之術嗎？這讓人越想越驚懼恐怖！先帝在任時，常教陰黨、陰博、鄧疊三人互相糾察，所以諸豪門貴戚都沒有敢犯法的。如今尊貴如公主，還要被你侵奪，何況小民！國家要拋棄你一個竇憲，不就像拋棄一隻雛鳥、一隻死老鼠一樣嗎！”
竇憲大懼，皇后也穿上降級的服裝告罪求饒，過了很久，皇上的怒氣才消解了，讓竇憲把莊園還給公主。雖然沒有治他的罪，但是也不再授之以重任。
【司馬光曰】
人臣之罪，莫大於欺君罔上，所以明君最恨的就是這個。孝章皇帝說竇憲已經到了指鹿為馬的地步，說得很對。但是，之後又不治他的罪，那奸臣還有什麼顧忌？人主之於臣下，最怕的就是不知道他的奸惡。但是，如果明明知道了，卻又赦免他的罪，那還不如不知道。為什麼呢？因為他為奸為惡，而皇上不知，他還有所畏懼。如今皇上知道了，卻沒有任何後果，那就無所畏懼，更加放縱了！所以，知善而不能用，知惡而不能去，這是人主最需要戒懼的。
【華杉講透】
“知善而不能用，知惡而不能去，人主之所深戒也”，這句話是這段的關鍵。用人黜人，都要快，不要拖。該用的人，拖着不提拔，涼了他的心；該黜退的人，拖着不能去，他更加腐爛不說，別的人也不知道組織的價值觀和評價標準到底是什麼。
6下邳人周紆為洛陽縣令，下車伊始，先問本地大姓的名字。屬吏將街閭中一些豪強的名字彙報上來，周紆嚴厲地呵斥說：“我問的是像馬家、竇家那樣的貴戚，我需要知道這些蔬菜販子嗎？”於是屬吏們把握他的風向，爭相以激烈的手段行事，貴戚們被打擊得束手束腳，京師肅然清靜。竇篤夜間出行，到了止奸亭，亭長霍延拔劍指着竇篤，肆意謾罵。竇篤彙報給皇上。皇上下詔，令司隸校尉、河南尹接受尚書的譴問；又派劍戟武士逮捕周紆，將他關進廷尉詔獄，數日之後，才赦免釋放。
7皇帝拜班超為將兵長史（大將軍下設長史、司馬，不設將軍，直接由長史將兵，就是將兵長史），以徐幹為軍司馬，另外派遣衛侯李邑護送烏孫使者回國。李邑到了于闐，正趕上龜茲攻打疏勒，李邑恐懼，不敢繼續前行，於是上書陳述西域之功不可成，還大肆詆毀班超，說他“擁愛妻，抱愛子，於外國享樂，無思念中原之心”。班超聽說后嘆息說：“我不是曾參，卻有曾參遇到的三次讒言（與曾參同名的人殺人，有個人跑去跟他媽媽說曾參殺人了，他媽不信；第二個人又去說，他媽還是不信；第三個人去說，他媽翻牆逃跑了），恐怕我也要被朝廷懷疑吧！”於是班超把妻子休了。皇帝知道班超的忠誠，痛斥李邑說：“縱然班超擁愛妻，抱愛子，那還有思歸的將士一千餘人呢？他們怎麼又跟班超同心同德呢？”進而下令李邑到班超處報到，歸班超節制，下詔給班超說：“如果李邑適合在外工作，就留他在你那裏任職。”班超即刻派李邑護送烏孫侍子回京師。徐幹對班超說：“李邑之前詆毀您，還試圖敗壞西域的事業，為什麼不順着皇上詔書的意思，把他留在西域，另外派人執行回國的任務呢？”班超說：“此言差矣！正因為李邑詆毀我，我才派他回去。只要自己無愧於心，何必在意別人說什麼！如果我為了自己稱心快意，就把他留在西域，那反而不是忠臣了。”
【華杉講透】
班超說的“內省不疚”，出自《論語》。
司馬牛問君子。子曰：“君子不憂不懼。”曰：“不憂不懼，斯謂之君子已乎？”子曰：“內省不疚，夫何憂何懼？”
司馬牛問老師：“什麼是君子呢？”
孔子說：“不憂不懼，就是君子。”
司馬牛有點茫然：“老師說不憂不懼就是君子，為什麼呀？”
孔子說：“自己問心無愧，省察一下自己，啥毛病沒有，有什麼憂懼呢？啥毛病沒有，那不就是君子嗎？”
張居正解釋說：凡人涵養未純，識見未定，禍福利害皆能動其心。所以還沒遇到事的時候呢，就多疑慮；遇到事的時候呢，又多畏縮，這就是憂懼之所生。而君子平時為人，光明正大，無一事不可對人言，無一念不可與天知，內心省察自己，沒有一絲一毫的內疚。所以其理足以勝私，氣足以配道義。在這種情況下，如果還有什麼意外災禍，那也就安然接受命運，所以有什麼憂懼呢？
班超雖然引用了這句話，但他並非不憂不懼。不憂不懼，他就不會以曾參自比，並且把自己愛妻都給休了。
但是，班超有一個難得的品質，就是沒有報復心，皇帝就是把李邑交給他處置，讓他可以報復出氣。但是，報復李邑這種角色，又有什麼意義呢？把他留在身邊，也是一個禍害，反而增加他的怨毒，讓他籌劃下一次報復。不如順了他的意，讓他回去，大家都沒話說了。
盡量不要報復人，特別是地位比你低、並沒有對你造成實質性傷害的人。
8皇帝任命侍中、會稽人鄭弘為大司農。之前交趾七郡進貢的物品，都從東冶縣（屬會稽郡）海運而來，風高浪急，經常發生沉船慘劇。鄭弘上奏，開鑿零陵、桂陽山道，從此，交趾與內地道路暢通，這條路便成為常用的道路。鄭弘在職兩年，為國家節省經費以億萬計。當時遭逢天下大旱，邊境有緊急軍情，人民糧食不足，而國庫始終充實。鄭弘又上奏建議減少地方上貢的物品，減輕徭役，以疏解民間飢餓。皇上都聽從了他的建議。
元和元年（甲申，公元84年）
1春，閏正月十五，濟陰悼王劉長薨逝。
2夏，四月二十四日，分割東平國，以前東平獻王劉蒼的兒子劉尚為任城王。
3六月初七，沛國獻王劉輔薨逝。
4報告政事的人，大都說：“各郡國舉薦的人才，不是按照功勞大小，也不是按照資歷班次，所以官員對自己的職務更加懈怠，政事也越來越鬆弛了，責任在於州郡官員。”皇上下詔，讓公卿朝臣商議。大鴻臚韋彪上書說：“國家以選拔賢能為務，賢德以孝行為首，所以，求忠臣必於孝子之門。人很少能夠做到才德兼備的，所以，孟公綽為趙、魏家老則優，做滕、薛大夫就拿不下來。（出自《論語》，子曰：“孟公綽為趙魏老則優，不可以為滕薛大夫。”孔子說：“孟公綽，如果在晉國的趙魏兩家做個家老，那是綽綽有餘。但如果在滕、薛這樣的小國做大夫，他能力還不夠。”孟公綽，是魯國大夫，孔子非常敬重的有德之人，為人清心寡欲，但才幹不足。他若在大國大夫家做一個家老，只是以德服人，垂拱而治而已，具體事都有具體人辦，他正好做個領導。但如果是在滕國、薛國這樣的小國做大夫，那是任一國之政，事務繁多，時時要決策，事事要躬親，那他的才幹就不夠了，非干砸了不可。）忠孝之人，心地敦厚；文法之吏，心地刻薄。選拔官吏，應該以才德為先，而不是只看資歷。但是，究其關鍵，在於選拔二千石級別的官員，二千石級別的官員有賢能，他們的舉薦，也能得到賢能的人。”
韋彪又上書說：“天下的樞機，在於尚書。尚書的人選，豈可不重視！而之前的尚書，大多是從郎官的位置擢升而來，這些人雖然熟悉文法，長於應對，但都是小聰明，沒有什麼大能耐。請三思當年嗇夫應對敏捷（事見文帝三年），而絳侯周勃木訥的對比。”
韋彪的意見，皇上都採納。韋彪，是韋賢的玄孫。
5秋，七月二十三日，皇帝下詔：“法律明文規定：‘拷問疑犯，只能用榜、笞、立，三種方式。’《令丙》對刑杖的長短大小，都有規定。但是，自從大獄興起以來（指楚王劉英謀反案），拷打極為殘酷，又用鐵鉗、錐刺之類刑具，慘苦無極。我每每想到那種痛毒，恐懼而驚心。現在規定，應在秋冬的時候審問獄案，並明確規定禁止的事項。”
6八月十一日，太尉鄧彪免職。以大司農鄧弘為太尉。
7八月二十日，下詔改元（改年號為元和）。
八月丁酉日（八月無此日），車駕南巡。下詔說：“所經道上州縣，不得預先準備接待。司空所屬部門自帶材料架設橋樑（司空掌水土，所以由司空負責）。地方官有擅自遣使奉迎、探視起居的，地方上二千石級別的主官負連帶責任。”
8九月十八日，皇上行幸章陵；十月初七，進幸江陵。在回程途中，到了宛縣。召見之前的臨淮太守、宛縣人朱暉，拜為尚書僕射。朱暉在臨淮任職時，有善政，百姓歌頌他說：“強直自遂，南陽朱季。吏畏其威，民懷其惠。”後來，朱暉因為犯法被免官，回家閑居。所以皇上又召見任用他。
十一月初七，車駕還宮。
尚書張林進言：“國家經費不足，應該由官府煮鹽，以及恢復武帝時期的均輸法。”朱暉固執地認為不可，說：“均輸法，就是官府做買賣，和商販沒區別，至於食鹽專賣，利益都歸官府，則下民窮怨，這不是明主該施行的政策。”皇帝因此發怒，嚴厲斥責尚書台的官員。朱暉等人把自己捆了，到監獄報到。三日之後，皇上下詔將他們赦免出獄，說：“國家願意聽取不同意見，老先生並沒有罪，我責備得有點過了而已，你們何故把自己捆了到監獄去！”朱暉就稱病，不肯在議案上籤署名字。尚書令及下屬官員惶怖，對朱暉說：“如今正被皇上譴責，怎麼還能稱病，這禍可闖得不小！”朱暉說：“我已經八十歲了，蒙恩得以參與機密，當以死相報，如果明明心裏知道不可，卻順着皇上的意思說，那有負於臣子之義！現在我耳朵聽不見，眼睛也看不見，就等着被處死！”於是閉口不再說話。
尚書台諸位官員不知道該怎麼辦，於是聯名彈劾朱暉。這時皇帝怒氣也消解了，把這事放在一邊。又過了數日，下詔令直事郎（值班郎官）探問朱暉起居，派太醫去給他看病，太官送去食物，朱暉這才恢復辦公，並向皇上謝恩。之後，皇上又賞賜朱暉錢十萬，布百匹，衣服十套。
【華杉講透】
朱暉因為什麼被免官呢？就是因為拷打長史致其死於獄中，被州官上奏免職。皇上剛剛下詔要求禁止嚴刑拷打，轉頭就將因刑訊逼供致死而被免職的朱暉提拔到朝廷工作。皇上所說的他對刑訊的“慘苦無極”“念其痛毒，怵然動心”到什麼程度，大家也就心中有數了。
“強直自遂”是他的性格，自遂，就是滿足自己的心意。對皇上，也是強直自遂。
9魯國人孔僖、涿郡人崔駰，一起在太學（國立大學）讀書，相互議論說：“孝武皇帝，剛開始做天子的時候，還能崇信聖道，最初五六年間，號稱勝過文、景。到了後來，就越來越恣意妄為，忘掉了他之前的善政。”隔壁房間的學生梁郁上書，舉報：“崔駰、孔僖誹謗先帝，刺譏當世。”事情交給有司調查。崔駰先被傳喚訊問。孔僖上書自辯說：“什麼叫誹謗呢？就是實際上沒有此事，而虛構污衊。至於孝武皇帝，他的政治之美惡，漢史上寫得很清楚，坦白如日月。我們的議論，也不過是直說史書上記載的實事，不是虛構誹謗。身為皇帝，為善為惡，天下莫不知，這都是自己造成的，不可以因此去誅殺別人。況且陛下即位以來，政教並無過失，而德澤有加於天下，這是全國人民所共知的，臣等又怎麼能譏刺得了呢！假使我們說的是事實，那陛下固然應該改正。即令我們說得不恰當，陛下也當包容，又何必治我們的罪呢？陛下不從根本上着眼，考慮百年大計，而是以自己的私心，快意恩仇，臣等受戮，死即死耳，恐怕天下之人，一定因此事提高警覺，改變思考方式，從這件事來推測陛下的用心，從今往後，看見什麼認為不可以的事，也不會再說話了。齊桓公當年見管仲，親口跟管仲談論先君之惡，問管仲該怎麼糾正政治，然後群臣都能盡心儘力。如今陛下要為十世以前的武帝掩蓋他的錯誤，豈不是與齊桓公不同嗎？臣擔心有司倉促定案，讓我銜恨蒙冤，沒有機會再向陛下申訴，讓後世再擅自將陛下有所比方（意思是拿這件事來比作昏君），然後陛下的子孫再來替陛下掩飾嗎？我的話說完了，現在到宮門前等待誅殺！”
奏書遞上去，皇帝立即下詔撤案，不再查問，拜孔僖為蘭台令史（掌書奏及印工文書，兼校定宮廷藏書文字）。
【華杉講透】
孔僖這封上書，看得人心驚肉跳，都為他捏一把汗。不過，皇上立即撤案，並且升了他的官。從朱暉和孔僖兩案，可見漢章帝還是仁厚天子。
孔僖這麼激烈的上書，一來大學生年輕氣盛，二來他是孔子後裔，代表孔家，還是身份不一樣吧！
10十二月初一，皇上下詔：“以前因犯妖惡罪，三族（父族、母族、妻族）被剝奪政治權利而不能做官的，全部解除禁令，只是不能擔任宮廷宿衛。”
11廬江人毛義、東平人鄭鈞，都以義行稱道於鄉里。南陽人張奉仰慕毛義的義名，前往拜訪，坐定之後，正好來了朝廷公文，任命毛義為安陽縣令。毛義捧着公文進到裏屋去，喜形於色。張奉心中對他就輕賤了，辭別而去。後來毛義母親去世，朝廷再徵召他出來做官，他都拒絕。張奉嘆息說：“對賢者真不能隨意猜測，當初他的喜形於色，是因為可以讓母親高興啊！”
鄭鈞的哥哥為縣吏，經常收受賄贈。鄭鈞規勸他不要這麼做，哥哥不聽。鄭鈞就出門去打工，一年之後，將掙來的錢帛全部交給哥哥，說：“錢財沒了還可以再有，做官犯了貪贓枉法之罪，一輩子都完了。”哥哥被他的話所感動，此後成為一個廉潔的官員。鄭鈞做官一直做到尚書，後來免職回家。
皇帝下詔褒獎毛義、鄭鈞，各賜給穀子一千斛，每年八月，由地方官府官員問候起居，加賜羊、酒。
12武威太守孟雲上書說：“北匈奴願意恢復邊境貿易市場。”皇上下詔允許。北匈奴大且渠伊莫訾王等人，驅趕牛馬一萬餘頭來與漢朝交易，南單于遣輕騎出上郡突擊搶劫，大獲而還。
13皇帝又派遣假司馬和恭等人率兵八百增援班超。班超於是徵發疏勒、于闐兵攻打莎車。莎車賄賂疏勒王忠，忠於是叛變，跟從莎車王向西到烏即城。班超改立忠的府丞成大為疏勒王，徵發全部還沒叛變的疏勒兵攻打忠，派人遊說康居王將忠抓捕，帶回康居。烏即城於是投降。