卷第三十八 漢紀三十（公元15年一公元22年，共8年）
卷第三十八漢紀三十
（公元15年一公元22年，共8年）
主要歷史事件
匈奴與漢朝和好，但依然侵盜中原
官吏領不到俸祿，只能靠收賄賂養活自己
王莽進行活體解剖，稱是研究治病
王駿攻打焉耆，全軍覆沒
“漢代孔子”揚雄去世
王莽招募“飛人”攻打匈奴
田況上書陳述平定“貧困盜賊”的方法
樊崇建立赤眉軍
劉秀被預言“當為天子”
劉縯召集豪傑起義，自稱“柱天都部”
主要學習點
領導人一定要“耐得煩”
一個人的人生巔峰，應該在他死後
為政之道，在於悅近來遠
等死和找死，應該選擇“找死”
王莽下
天鳳二年（乙亥，公元15年）
1春，二月，大赦天下。
2謠傳有黃龍墜亡在黃山宮中，百姓奔走去觀看的有上萬人，王莽非常厭惡，抓捕了一些人調查造謠者，沒查出來（王莽自稱黃德，服裝顏色為黃色，黃龍就是他了）。
3單于咸既然已經跟漢朝和好，就要求歸還他的兒子登的遺體。王莽想要派使者給他送回，又擔心單于怨恨，殺死使者報復。於是逮捕之前建議斬殺登的前將軍陳欽，以其他罪名處死。王莽選能言善辯之士、濟南人王咸為使者。夏，五月，王莽派和親侯王歙與王咸等人，護送右廚唯姑夕王，並送回之前所斬殺的登以及他的侍從貴族們的遺體。單于派雲和當的兒子大且渠奢等前往邊塞迎接。
王咸到了單于王庭，盛言王莽的威德，王莽也饋贈單于很多金銀珍寶，曉諭他更改稱號，於是改匈奴為“恭奴”，單于為“善於”，賜給印綬。封骨都侯當為後安公，當的兒子奢為後安侯。單于貪圖王莽的金銀財寶，勉強接受。但是入寇侵盜，依然如故。
4王莽自以為制度確定，天下自然平定，於是醉心於研究地理，制定禮儀、創作音樂、講說六經（《詩經》《尚書》《禮經》《易經》《樂經》《春秋》），公卿們早上入朝，晚上回去，整天都在討論這些問題，議論幾年也沒有決定，完全沒有時間去處理訴訟冤屈，以及百姓緊急的事情。有的縣好幾年都沒有縣令，也不任命，就由郡守兼任。一切貪腐殘暴，一天比一天嚴重。中郎將和繡衣執法等中央派到郡國的官吏，都藉著權勢，轉相舉劾他人罪狀。十一個公爵分別派出部屬，到各地勸勉農桑，頒佈節氣時令及各種政令，這些人絡繹不絕，冠蓋相望，交錯於道路，每到一地，召集吏民，逮捕證人。郡縣則橫徵暴斂，轉相賄賂，黑白不分。到長安未央宮門前訴冤情、告御狀的人越來越多。
王莽因為自己是以大臣專權篡位，所以務求一切事務自己決定，有司也樂得輕鬆，不用負責任。凡是寶庫、錢庫、糧倉，全部由宦官主管，吏民上呈親啟密奏，都有宦官、近臣打開，尚書都看不到。王莽畏懼防備大臣，就是如此。
王莽又喜歡改變制度，政令繁多，應當奉守執行的，也要反覆研究質問，才去辦理。前面的事還沒辦，後面的又來了，混亂不堪，王莽經常點燈加班到天亮，也處理不完。尚書就藉此作奸，把一些事情壓下來，以至於上書等待批複的人，等幾年也等不到。被逮捕的人等不到審判，只能期待大赦，才能出獄。邊防部隊沒人安排換防，一拖就是三年，糧價飛漲，邊兵二十餘萬人，全靠當地郡縣供應。五原、代郡尤其受害，百姓起而為盜賊，數千人一群，到鄰郡搶掠。王莽派遣捕盜將軍孔仁，率兵與地方部隊合擊，過了一年多才平定下來。
5邯鄲以北大雨，地下水冒出，深的地方達到數丈，洪水衝殺淹死了數千人。
天鳳三年（丙子，公元16年）
1春，二月乙酉日（二月無此日），發生地震，雨雪很大，關東尤其嚴重，積雪深的地方達到一丈，竹子、柏樹都枯萎了。大司空王邑上書，以地震緣故，承擔天變責任辭職。王莽不許，說：“地有動有震，地震有害，地動無害。《春秋》記載地震，但是《易經·繫辭上傳》講‘坤動’，動靜開合，萬物生長。”王莽喜歡欺騙掩飾，大都類似。（王莽引用的《易經·繫辭上》原文：“夫坤，其靜也翕，其動也辟，是以廣生焉。”坤，就是地。翕，是閉。辟，是開。地靜而不生草木，則土閉；地動而生草木，則土開。地能閉能開，所以能廣生萬物。）
2之前，王莽因為制度制定還未完成，上至公侯，下至小吏，都不能領俸祿。夏，五月，王莽下書說：“我遭遇陽九之厄，百六之會（陽九、百六都是陰陽家的玄學，總之是時運不濟，災變嚴重），國用不足，百姓騷動，自公卿以下，一個月的俸祿，不過是八十支線的細布二匹，或者綢緞一匹而已。我每每想到這些，未嘗不心中悲戚。如今困難已經度過去了，府庫雖然還不充實，但總算略為寬舒，從六月初一開始，官吏們的俸祿都按制度執行。”
新制定的官員待遇，四輔、公卿、大夫、士，一直往下到輿、僚，一共十五等。僚一年六十六斛，等差上升，到四輔是一萬斛。
王莽又說：“古時候，豐收年景，則增加俸祿，有災害呢，則有所減損，以體現朝廷官員與百姓同憂同喜，宮廷費用，根據各封國到京師呈進計簿時統計，如果天下幸而沒有災害，御廚房就按標準準備齊全的膳食，如果不幸有災害，就按相應比例減少御膳。現在，從十一位公爵開始，六司、六卿以下，分別到全國各州郡、封國去，負責保護地方平安，無災無難，如果不幸有災害，就核定災害的等級，按相應等級減少官員俸祿。在京師的郎、從官、中都官吏等直接從朝廷領取薪俸的，以御膳房的膳食多少為標準增減。如此，希望上下同心，勸勉農業，安定民生。”
王莽的制度煩瑣，就是如此，因為豐收的等級無法核定，官吏們始終領不到俸祿，各自利用職權為奸，收取賄賂，自己養活自己。
【華杉講透】
王莽領導政府，就好比一個公司，開始時說薪資標準還沒有制定出來，暫時不能發工資。好不容易制定出來了，又有各種計算公式，算不出來，還是不發工資。我們想一想，如果到這樣的“公司”上班，是不是覺得太不“正規”了？國家搞成這樣，也就搞不下去了。
3五月戊辰日（五月無此日），長平館西邊堤岸崩塌，泥土墜入涇水，涇水阻塞，在北岸決堤泛濫。群臣一起向王莽祝賀，說這正是《河圖》上“以土填水”（“填”同“鎮”）的應驗，是匈奴滅亡的祥兆。王莽於是派遣并州牧宋弘、游擊都尉任萌等率兵攻打匈奴。二將到了邊境，停兵駐紮下來。
【華杉講透】
上行下效，就是如此之快！前有王莽說地震是地動，是萬物生長的吉兆。群臣馬上學會了，山崩形成堰塞湖是“以土鎮水”，寓意着匈奴滅亡。不可思議嗎？實際上這是一種社會學現象，也可以說是人類學、生物學現象。法國社會學家塔爾德在他1890年出版的名著《模仿律》中說，一切社會行為都是人與人之間的模仿。而模仿律第一條，是在下位的模仿在上位的；第二條，是模仿一旦開始，就成幾何級數擴大。
所以《大學》裏說“一人定國”，如果領導人能修身、齊家，則一國都模仿他，自然能治國、平天下。反過來，如果領導人貪腐殘暴，則一國都模仿他，全國上下，群魔亂舞。
4秋，七月辛酉日（七月無辛酉日），霸城門（長安城東面南頭第一門）失火。
5七月三十日，發生日食，大赦天下。
6平蠻將軍馮茂攻打句町，士卒因傳染病而死的有十分之六七，徵收當地賦稅高達十分之五，益州為之虛耗破敗，卻仍然不能攻克。王莽將馮茂召回下獄，馮茂死在獄中。
冬，王莽另外派遣寧始將軍廉丹與庸部（王莽改益州為庸部）牧史熊，大發天水、隴西騎兵，廣漢、巴、蜀、犍為吏民十萬人，負責糧秣運輸的又十萬人，共二十萬人出擊。大軍剛到的時候，也頗有戰果，斬殺數千人。其後軍糧運送不及時，士卒飢餓，又發生疫病。王莽要將廉丹、史熊召回，廉丹、史熊請求增加支援，誓言一定攻克句町，於是又大肆在當地徵收賦稅。就都大尹（王莽在蜀郡廣都縣設就都大尹）馮英不肯給，上書說：“自從西南夷反叛以來，已經十年，郡縣之前已經連續用兵，又用馮茂，用盡了一切辦法，然而，僰道以南，山高谷深，水險林密，蠻夷遠居，大軍進擊，費用以億計，而吏士被瘴氣毒死達十分之七。如今廉丹、史熊因恐懼受到懲罰，又想徵調諸郡兵馬錢糧，評估百姓財產，要徵收十分之四，這樣搞，就算梁州破產，他們也無法成功。臣建議，罷兵屯田，一切徵調，按價購買。”王莽大怒，將馮英免職。之後又醒悟，說：“馮英也無可厚非。”又任命馮英為長沙連率（王莽的官職，相當於太守）。
越嶲郡蠻夷任貴殺死了太守枚根。
7翟義黨羽王孫慶被捕獲。王莽命太醫、尚方（掌管宮廷飲食器物）與巧手的屠夫，將王孫慶解剖，量度五髒的位置，又用竹籤插入他的血管，探求脈搏的終始，說可以用來治病。
8這一年，王莽派遣特使、五威將王駿、西域都護李崇、戊己校尉郭欽出使西域，西域諸國都到郊外迎接，資助兵士和糧食。王駿準備攻打焉耆，焉耆詐降，實際上聚兵自備。王駿等率領莎車、龜茲兵七千餘人，分為數部，命郭欽及佐帥何封另率一軍為後隊。王駿等進入焉耆境內，焉耆伏兵切斷王駿退路，加上姑墨、封犁、危須等國叛變，一起反擊王駿。王駿全軍覆沒，全部被殺。郭欽隨後抵達焉耆，焉耆兵尚未回師，郭欽發動攻擊，殺其老弱，從車師回師入塞。王莽拜郭欽為填外將軍，封劋鬍子，封何封為集胡男。李崇收集殘部，退保龜茲，等到王莽敗亡，李崇逝世，西域諸國就脫離了漢朝控制。
天鳳四年（丁丑，公元17年）
1夏，六月，王莽在明堂給諸侯王重新頒送茅土（古代天子分封王、侯時，用代表方位的五色土築壇，按封地所在方向取一色土，包以白茅而授之，作為受封者得以有國建社的表徵）。王莽親自擺設平整的文石，陳列青茅及四色泥土，祭告岱宗（泰山）、泰社（天子宗社）、後土，以及受封者先祖、先妣，然後頒授給他們。王莽喜歡說空話，又向慕古代，模仿古代天子大肆封爵。但是，他的性情實際上非常吝嗇，總是以地界還沒劃清楚為由，暫且先給一包茅土，並不實際給封地，來安慰那些喜歡受封的人。
2秋，八月，王莽親自到南郊，用五種顏色的礦石和銅一起煅燒，製成一個“威斗”，像北斗七星一樣的形狀，長二尺五寸，用來詛咒制勝各地兵馬。鑄成之後，王莽出行時，就讓司命背着在前面走，回到宮中，就放在御座旁。
3王莽設置羲和命士，監督五均、六筦（柏楊註：五均，是物資調節官；六筦，是六種官府專營專賣：酒、鹽、鐵、鑄錢、林產、漁業），每個郡有數人，都由富商擔任。這些官員，乘坐官府驛車，來往全國，與郡縣官員狼狽為奸，大做假賬，府庫賬目和實際都對不上，百姓更加窮苦。這一年，王莽又下詔，重申六筦，每一筦都制定嚴厲的懲罰措施，犯者最高可以達到死罪，奸民滑吏更加抱成一團，百姓各不安生。王莽又下詔，上公（四輔）以下，凡是家裏有奴婢的，每個奴婢納稅三千六百錢，天下更加愁苦。納言馮常建議撤銷六筦，王莽大怒，將馮常免官。
朝廷的法令越來越繁雜苛刻，百姓“搖手觸禁”，搖一下手都可能犯法！徭役既多又重，百姓都無法從事農業生產，又有旱災、蝗災，羈押在監獄裏的罪犯，無人判決，沒法結案。官吏們則用苛暴立威，隨手就能找一條王莽下的禁令，侵刻小民，弄到富者不能自保，貧者無以自存，於是並起為盜賊，聚集在山林草澤。官吏不能征討，就乾脆向上隱瞞，如此愈演愈烈。
臨淮人瓜田儀盤踞在會稽郡長州，琅琊人呂母聚黨數千人，殺死海曲縣令，入海中為盜，徒眾越來越多，數以萬計（呂母兒子在縣衙做一個小吏，被縣令冤殺。呂母散盡家財，聚集數百名貧窮少年，攻下海曲縣，殺死縣令，將他的人頭祭奠在兒子墓前）。荊州發生飢荒，民眾進入山野沼澤，挖掘野草充饑，饑民相互侵奪。
新市人王匡、王鳳，能為大家評理爭訟，解決糾紛，於是被推舉為渠帥，聚眾數百人。於是諸亡命者，如南陽人馬武、潁川人王常、成丹等，都前往投奔，一起攻打那些離城市較遠的市集，盤踞在綠林山，數月之間，達到七八千人。又有南郡人張霸、江夏人羊牧等，與王匡同時舉事，部眾都達到萬人。王莽派使者前往，頒發赦令，希望瓦解這些盜賊。使者回來彙報說：“盜賊即使瓦解，馬上又會聚集起來，問他們緣故，都說：‘法禁煩苛，舉一下手都犯法。努力耕作所得，還不夠交稅。閉門自守，什麼也不幹，又會因為鄰居鑄錢挾銅而被連坐，奸吏藉此敲詐勒索。’百姓窮苦，所以起而為盜賊。”王莽大怒，將使者免官。而如果使者順着他高興，說：“奸民狡黠，應該誅殺！”或者說：“時運使然，很快就會被消滅。”王莽就高興，給他陞官。
【華杉講透】
王匡、王鳳登場，也就是秦末的陳勝、吳廣出現了。而王匡、王鳳被擁戴的原因很有意思，是因為能為大家“平理爭訟”。因為在王莽的天下，已經沒地方講理，甚至人被抓進監獄裏去了，都沒人來審理判決，永遠不能結案，不能出獄。正常的政府服務，完全停擺，貪官污吏，上下其手。於是，百姓就自己找講理的地方了。
天鳳五年（戊寅，公元18年）
1春，正月初一，北軍軍營南門失火。
2王莽任命大司馬司允（大司馬屬官）費興為荊州牧，接見並詢問他到任之後的方略。費興說：“荊州、揚州之民，都依阻山澤，以打魚、採集為業。之前國家實行六筦，無論山林魚澤，都有捐稅，妨礙民生，奪民之利，加上連年久旱，百姓飢窮，所以為盜賊。我到任之後，準備發佈文告，讓盜賊還歸田裏，由官府借貸耕牛、種子，再減免寬限他們的賦稅，希望他們安居樂業。”王莽怒，將費興免官。
3天下官吏領不到俸祿，全靠貪贓枉法，郡尹、縣宰家財都累積千金。王莽於是調查始建國二年匈奴入侵以來，諸軍吏及邊郡官吏大夫以上官員，貪贓枉法增產致富的，上交其家所有財產的五分之四以助邊防軍費。各公府官員馳傳天下，調查貪官污吏，又鼓勵軍吏告發他的將領，奴婢告發他的主人，希望以此來禁絕奸惡，而結果奸惡更甚。
【華杉講透】
解決問題，關鍵是要找對問題，找到“真因”。王莽把給他講真因的人，都免職。而順着他高興說話的，就鼓勵，那他就永遠只能掩耳盜鈴了。他所謂的“解決問題”的舉措，只會製造新的、更大的問題。
要承擔責任，就一定要“耐得煩”，人是情緒動物，都不想走出自己的舒適區，不想心煩，不願意碰那些煩心事。而當你成為領導人，表現出不想心煩的時候，誰都不會來煩你，有什麼災什麼難都不告訴你，你就只能等死了。秦二世就是這麼死的，王莽也是這麼死的。王莽空讀那麼多書，但他的讀書，都是玩物喪志，不是格物窮理，而是慕古遊戲。他要開創新朝，結果也不過是志大才疏。
4王莽的孫子、功崇公王宗，給自己畫了一幅身穿天子衣冠的畫像，又私刻三顆印信，事情被發覺，王宗自殺。王宗的姐姐王妨，嫁給衛將軍王興，行巫蠱詛咒婆婆，又殺死婢女滅口，事情敗露，王興、王妨都自殺了。
5這一年，揚雄去世。
當初，成帝的時候，揚雄做郎官，給事黃門，和王莽、劉歆並列。哀帝時期，又與董賢同一官職。王莽、董賢為三公，權傾人主，所舉薦的人，沒有一個不擢升的，而揚雄經歷三朝，都沒有升過官。等到王莽篡位，揚雄因為資格老，轉為大夫。揚雄不追求勢利，好古樂道，他的志向，是以文章成名於後世，於是寫作《太玄》，總論天、地、人之道。揚雄見諸子百家，都各逞其智慧，但大抵都是詆毀聖人（孔子），以怪迂、析辯、詭辭，非議周公、孔子之教，擾亂時政，雖然都是小辯，卻足以破壞大道，迷惑眾人，讓他們沉溺於這些所謂道理，而不知道其中的錯誤。所以當時的人，有向揚雄請教的，揚雄就用合乎禮法的話來回答他，這些問對整理出來，就叫《法言》。揚雄用心於內，不求於外，所以當時的人並不重視他，唯獨劉歆和范逡對他非常尊敬，而桓譚更認為揚雄是卓異絕倫之人，巨鹿人侯芭，則拜揚雄為師。大司空王邑、納言嚴尤聽說揚雄去世，問桓譚：“您經常稱讚揚雄的書，他的書能傳於後世嗎？”桓譚說：“一定能傳下去！不過你我都看不到那一天，人之常情，賤近而貴遠，離得近的，就輕視，離得遠了，就覺得尊貴了。現在的人，親眼見過揚雄，覺得他官職不高，又貌不驚人，所以輕視他的書。當年老子寫作《道德經》，貶低仁義，非議禮學，但是喜歡他的人，還覺得《道德經》超過五經，上至漢文帝、漢景帝，下至司馬遷，都有這樣的評價。如今楊子的書，文義至深，而議論無異於聖人，一定會超越諸子，傳諸後世。”
【華杉講透】
人生到底有多長呢？活進歷史，就與全人類同壽。人的壽命都差不多，但是你可以往前活，也可以往後活。
往前活，是讀史。讀史，則與古人同思考，共命運，畢竟我們本來就在一個命運裏面，我們的今天，就是歷史上一切人和事的結果的總和，又繼續形成新的未來。人如果不能找到自己的生命與歷史的連接，就不能認識世界，不能認識人類，不能認識自己。
往後活呢，是你能留下什麼，能不能給人類留下遺產。若干年後，你還在影響人類，那你就與未來的人同思考，共命運了，因為未來的人，也本來就和我們在一個命運里，只是你能參與多少罷了。
每個人都想活出人生的巔峰，你的人生巔峰在多少歲呢？一個人的人生巔峰，應該在他死後。聖人的人生巔峰，在他死後千年，還每一天都在創造新的巔峰。揚雄用心於內，不求於外，因為他知道，桓譚也知道，揚雄的人生巔峰，就在《法言》，千年之後，他還在繼續發言。
6琅琊人樊崇在莒縣起兵，聚眾一百餘人，轉入泰山。群盜認為樊崇勇猛，都投靠依附他，一年之間達到一萬多人。樊崇同郡人逄安、東海人徐宣、謝祿、楊音各自起兵，合共數萬人，都帶來跟隨樊崇，一起攻打莒縣，未能攻下，就在青州、徐州一帶流竄擄掠。又有東海人力子都，也起兵在徐州、兗州一帶搶掠。王莽派使者徵發地方部隊出擊，不能取勝。
7烏累單于死，弟弟左賢王輿繼位，為呼都而屍道皋若鞮單于。輿即位之後，貪圖新朝賞賜，派大且渠奢與伊墨居次雲的妹妹的兒子酰櫝王，一起到長安朝貢。朝貢之後，王莽派和親侯王歙護送他們回匈奴。到了制虜塞下，與前來迎接的雲和須卜當會面，即時伏兵綁架雲和須卜當夫婦，脅迫到長安。雲和須卜當的小兒子脫逃，回到匈奴。須卜當到了長安，王莽拜他為須卜單于，準備出大軍送他回匈奴即位。但是大軍也調集不起來，而匈奴更加憤怒，侵犯邊境更甚。
天鳳六年（己卯，公元19年）
1王莽見盜賊多，於是令太史推算三萬六千年的日曆，每六年改元一次，佈告天下，並下書自稱：“我會和軒轅黃帝一樣成仙升天。”想要如此向百姓欺誑炫耀，瓦解盜賊，大家都嘲笑他。
【華杉講透】
前面我們說過，王莽的核心能力，就是騙。但是，為什麼之前他無論怎麼胡說八道，大家都跟着以更大的想像力胡說八道，而如今他繼續胡說八道，卻落得“眾皆笑之”呢？因為之前跟着胡說八道有利益，如今沒有利益了。
欺騙的原理是自欺，就是自欺欺人，人若欺人，必先自欺。自欺，爾後欺人，而欺人成功之後，又加深了自欺，或者是自己真的信了，或者以為自己說什麼別人都會信。如此變本加厲，最終就走向“欺人失敗，自欺成功”。
所以朱熹說：“誠者何？不自欺。”什麼是誠？誠的原理就是不自欺。因為你在幹什麼，你的良知自然知道，你只要不自欺，就是至誠，王陽明致良知之學，就是這個意思了。讀者應在此仔細體會，時刻警醒，不可自欺，否則，當我們覺得王莽可笑，也不過是五十步笑百步，這書就白讀了。讀書不知行合一，就是玩物喪志。
2第一次在明堂和太廟演奏呈獻“新樂”（王莽所作的新朝禮樂，相當於“國歌”）。
3更始將軍廉丹攻擊益州叛軍，不能取勝。益州蠻夷棟蠶部落、若豆部落起兵殺死郡守，越巂郡夷人大牟也起兵反叛，殺死、擄掠官吏和百姓。王莽召回廉丹，派大司馬護軍郭興、庸部牧李曄攻擊若豆部落等，又派太傅羲叔士孫喜，去清剿江湖上的盜賊。而此時匈奴寇邊越來越嚴重，王莽於是大募天下壯丁和死刑犯，吏民家奴，命名為“豬突”“豨勇”（豨，也是豬的意思，豬性情烈了要拱人，所以用以命名），認為是精銳部隊。軍費向全國百姓徵收財產稅，收取三十分之一，連同綢緞布匹，一起運到長安。
又令公卿以下直到郡縣黃綬官員（黃綬是官員系印的綬帶，也指二百石、三百石、四百石俸祿級別的官員）都要負責保養軍馬，數量多少按俸祿級別。官員們轉頭就把保養軍馬的任務，轉嫁給老百姓。
又徵募有奇技可以攻擊匈奴的人才，說可以破格提拔。於是來獻技的人數以萬計，有說不用船就可以渡河的，只要使馬匹首尾相接，就可以渡過百萬雄師；有說不用吃糧，只要服食藥物，就可以讓三軍不飢餓的；還有自稱會飛的，一日千里，可以去匈奴進行空中偵察。王莽先試一試那位能飛的，那“飛人”用鳥羽做兩個大翅膀，頭上、身上都粘上羽毛，用扣環和繩索操縱，飛了數百步，墜落下來。王莽知道這些人沒用，但是希望藉此鼓勵更多人來獻技，把他們都拜官為理軍，賜以車馬，準備出征。
當初，王莽想要誘迎須卜當，大司馬嚴尤進諫說：“須卜當在匈奴西部，他的部隊從來沒有侵犯漢朝，而匈奴有什麼動靜，他都及時通報我們，這對我們有很大幫助。如今把他接來，住在長安槀街（外國使節集中的城區），那不過是一個胡人而已，不如在匈奴對我們有利。”王莽不聽，把須卜當弄來之後，要派嚴尤和廉丹去攻打匈奴，都賜姓為“征”，號為“二征將軍”，令他們誅殺單于輿，送須卜當回匈奴做單于。車馬已經在城西橫廄準備好，還沒有出發。嚴尤一向有智略，反對王莽攻伐四夷，數次進諫，王莽都不聽。等到將要出發的最後一次御前會議，嚴尤又堅持說：“匈奴的事可以往後放，現在要關注的是山東（崤山以東）盜賊。”王莽大怒，下令將嚴尤免職。
4大司空議曹史（大司空屬官）、代郡人范升，向大司空王邑進言說：“我聽說，做兒子的，以不離間父母之間的感情為孝；做臣下的，以不非議君上為忠。如今眾人都稱頌皇上為聖，都讚揚您為明。明，是無所不見；聖，是無所不聞。如今天下之事，就像日月一樣昭昭，就像雷霆一樣震撼，而皇上看不到，您也聽不見，那百姓到哪裏去呼天求救？如果您覺得現在的政策是對的，所以不說話，那罪還小；如果您知道現在的政策是錯的，卻照樣執行，那就是大過了。這兩條，您總歸要佔一條，所以天下人都怨恨您。如今朝廷以遠者不服為念，我則認為近者不悅才是重大的憂患。如今一舉一動，都與時事相悖；每件事的安排，都和道理相反，奔馳在翻車的道路，跟進着失敗的軌跡，災禍必將降臨，越晚爆發，就越怪異可怕。如今正是開春時節，卻發動遠征，粗劣的飯菜也不能備齊，田地拋荒無人耕種，糧價暴漲，一斛要數千錢，官吏百姓都陷於水深火熱之中，不再是國家的百姓了。如此，則胡人、貊人將攻到宮闕之下，而青州、徐州的變民將殺到帷帳之中了。我有一句話，可以解天下於倒懸，免除百姓的危急，這話不能寫在書信上，希望您能給我一個面談的機會，向您陳述！”
王邑不聽。
【華杉講透】
范升說：“朝以遠者不服為至念，升以近者不悅為重憂。”近者悅，出自《論語》：
葉公問政。子曰：“近者悅，遠者來。”
葉公問治理國家之道。孔子說：“讓近處的人喜悅了，遠方的人就自然賓服，前來投奔。”這就是近悅遠來。
所以為政之道，在於悅近來遠，這是先後次序。《大學》說：“知所先後，則近道矣。”知道孰先孰后，就接近得道了。強者總有征服欲，想要征服遠方的人，而遠方是四面八方，你要派多少支軍隊出去征服，又要把半徑拓展到多遠呢？這是任何人的實力都不能做到的，征服遠方，正足以引起內亂，傾覆社稷。而如果你全心全意照顧自己的百姓，把國家搞好了，全世界的人，不用你出兵，個個都服，都想來投奔你。
企業的經營也是一樣，你把顧客照顧好了，就有更多的顧客來；你把員工照顧好了，就有更多的人才來。如果現有的顧客在流失，拓展再多客戶也沒有用。如果現有的員工在辭職，找再多獵頭，也解決不了問題。
5翼平連率（相當於郡長）田況上奏說，各郡縣上報的百姓財產不實。（之前要求申報財產，徵收三十分之一財產稅）王莽下令，再徵收三十分之一，並且認為田況忠誠憂國，進爵為伯爵，賜錢二百萬。百姓都痛罵田況，青州、徐州的百姓，都拋棄鄉里而流亡，老弱者死於道路，而年輕力壯的，就加入盜賊。
6夙夜連率韓博上奏說：“有一位奇士，身高一丈，腰圍有十個人合抱那麼粗，自己來到縣府，說要奮擊匈奴，自稱名叫巨毋霸，出生在蓬萊東南五城西北昭如海濱，小車裝不下他，三匹馬也拉不動。當天，我就派出四匹馬拉的大車，車上豎立虎旗，將巨毋霸送往長安。巨毋霸睡覺的時候，頭枕着戰鼓，吃飯用鐵筷子，這正是皇天派來輔佐新室的。願陛下製作巨大的盔甲，高大的戰車，古代大力士孟賁、夏育穿的衣服，派遣大將一人，虎賁勇士一百人，在道路上迎接巨毋霸。京師的門戶不能容納他的，加高加大，以示百蠻，鎮安天下！”
韓博這話，有譏諷王莽之意（因為王莽字巨君，巨毋霸，就是巨君毋得篡位而霸），王莽聽出弦外之音，非常厭惡，下令巨毋霸留在新豐縣，改其姓為巨母，說巨母霸的出現，是文母（王政君）派來的，是文母讓巨君成為霸王的符兆。然後徵召韓博，將其逮捕下獄，指控他說了不該說的話，將他斬首棄市。
7關東（函谷關以東）連年旱災飢荒，力子都等黨眾越來越多，達六七萬人。
地皇元年（庚辰，公元20年）
1春，正月乙末日（正月無此日），赦天下，根據之前制定的三萬六千年紀年，改元地皇。
2王莽下書說：“如今出軍行師之時，敢有奔跑號叫，觸犯法令的，即刻論斬，不問季節！”於是春夏斬人於都市，百姓震懼，路上相遇都不敢說話打招呼，目視致意而已。
【華杉講透】
王莽崇古，都是假的。春夏不行刑，這是刑法上最大的“古”，王莽棄之若敝屣。沒有一以貫之的價值觀，就不能凝聚任何人，成了獨夫民賊了。
3王莽見四方盜賊越來越多，想要造聲勢鎮壓，於是下書說：“我的皇初祖考黃帝平定天下時，率兵為大將軍，內設大將，外置大司馬五人，從大將軍到各級軍官一共七十三萬八千九百人，士兵一千三百五十萬人。我受符命而領天下，將參照前人，補足編製！”於是設置前、后、左、中、右大司馬之位，賜給各州從州牧到縣宰各領大將軍、偏將、裨將、校尉等稱號。乘坐朝廷驛車的使者，川流不息前往全國各郡縣，一天有十幾撥，而官府糧倉中已經沒有糧食供應，驛站車馬也不充足，路上遇見民間車馬，就當場徵收，需要什麼都在民間拿取。
【王夫之曰】
嚴尤諫止王莽伐匈奴，他的意見對於王莽來說是對的。但是，後世將之引為定論，認為匈奴不該伐，那又未必了。王莽招亂，確實是從伐匈奴開始，欺天罔人，疲敝中原，必然要闖大禍。嚴尤不敢說王莽不能伐匈奴，而說匈奴不可伐，那是迴避王莽的忌諱。
秦朝的滅亡，亡在阿房宮，亡在驪山，亡在誅殺無度，而不是亡在築長城而斥遠匈奴之害。漢武帝之疲敝天下，在於建章宮，在於柏梁台，在於求仙拜神巡遊無度，在於貪圖所謂汗血寶馬而興萬里之師，不在於掃除幕南（沙漠以南）單于王庭而剪除匈奴之害。
秦得天下於力戰，民未休息，而築城戍邊之役暴興，則民怨起。漢武帝承文、景休息之餘，中原無事，而舉兵匈奴，所以武帝的功勛，到宣帝、元帝時期得以完成，而直到哀帝、平帝時期，匈奴仍然臣服不二。王莽的政權來源合法性，還不如秦，卻急於動員久已不習戰事的百姓，那他將遭遇的禍患，必定重蹈亡秦的覆轍，而且比亡秦更慘。嚴尤對此瞭然，只是不敢明說而已。後世不可因此認為匈奴不可伐，而抹滅了漢武帝的功勛。
4秋，七月，大風摧毀王路堂（未央宮前殿，王莽將之改名為王路堂），王莽下書說：“七月壬午日（七月無此日）黃昏時分，有烈風雷雨髮屋折木之變，我很恐懼，仔細思考了十天，然後才解開了謎底。之前符命上寫的是立王安為新遷王，王臨封國在洛陽，為統義陽王，議論的人都說：‘王臨封國在洛陽，而且稱號為統，那就寓示着他是據中土而為新室之統，應該立為皇太子。’自此之後，王臨一直久病，雖然痊癒，也不能恢復當初的健康。王臨有哥哥，卻稱皇太子，名不正。我即位以來，陰陽未能調和，農作物收成減少，蠻夷侵犯華夏，地方賊寇頻繁，百姓惶惶不安，手腳無措。我深深地思考下來，原因就在於名不正。現在，就立王安為新遷王，王臨為統義陽王。”
【華杉講透】
王莽說：“有烈風雷雨髮屋折木之變，予甚恐焉，伏念一旬，迷乃解矣。”這是他的政治話術，這句話用的典故出自《尚書·堯典》堯對舜的考察，“納於大麓，烈風雷雨弗迷”，就是把他送進山林中，看他在狂風暴雨中，是否也能不迷失方向。王莽這一說，是傳位給他的天帝在考察他了。
他深思下來，錯在王臨做皇太子“名不正”。“名不正”出自《論語》，子路問孔子，如果讓他主持衛國政治，他先從哪裏入手。孔子說，一定要先正名。
名不正，則言不順；言不順，則事不成；事不成，則禮樂不興；禮樂不興，則刑罰不中；刑罰不中，則民無所措手足。
王莽後面說“百姓無所措手足”，也就是引用孔子這段話了，孔子這段話，恰恰就是王莽政權現狀的寫照。
真是絕妙諷刺，王莽知道“名不正”的原理，卻不知道自己名不正，不知道那所謂“符命”名不正。這就是人性的弱點，表面上有所信念，成天掛在嘴邊，但他是選擇性相信，對他有利的，他就信，對他不利的，他就無視，或者認為自己是例外。
所謂相信，就是沒有選擇性，沒有例外，讀者宜熟玩焉！
5王莽又下書說：“寶黃廝赤（以黃色為寶，是新朝的顏色。紅色是漢朝的顏色，讓廝役賤仆都穿紅色，用以貶低漢朝），囑令郎官和從官都穿大紅色衣服。”
6有很多望氣的人都說出現了興建土木工程的徵兆，九月甲申日（九月無此日），王莽在長安城南興建九廟，其中黃帝廟方四十丈，高十七丈，其他的廟規模是黃帝廟的一半，規制非常雄偉，徵召天下工匠及官吏百姓捐錢捐糧的人，在道路上絡繹不絕。九廟窮極百工之巧，花費數百萬，在建造工程中死亡的士卒和工人，數以萬計。
7從九月開始，大雨連綿六十餘日。
8巨鹿男子馬適求等人陰謀發動燕、趙兵馬誅殺王莽，大司空士王丹發覺，向王莽報告。王莽派三公大夫逮捕馬適求及其黨羽，株連郡國豪傑數千人，全部處死。封王丹為輔國侯。
9王莽的法令：私自鑄錢的，死罪；非議新朝廷幣制的，流放四方蠻荒之地。但是犯法的人太多，沒法執行。於是減輕刑罰，私自鑄錢的，與妻子兒女一併沒收進官府為奴婢，非議幣制的，百姓罰做一年勞役，官吏免職。
【華杉講透】
如此可以想像，犯法的人更多了，官府恐怕也用不了那麼多奴婢，正好給叛軍準備兵源，今天敢造假幣的，明天就敢造反。
10太傅平晏死，以予虞（王莽改水衡都尉為予虞，掌皇室財政）唐尊為太傅。唐尊說：“國虛民貧，咎在奢侈浪費。”於是身穿短衣小襖，騎母馬，坐着簡陋沒有裝飾的柴車，睡在麥秸填成的褥子上，飲食用瓦器，並把這些東西，分送給公卿們。出門路上遇見男女不分開走的，唐尊就親自下車，對他們施以“象刑”——用一塊布條，蘸上紅色的赭石染料，去畫臟他們的衣服。王莽聽說后，非常欣賞，下詔給公卿們說：“你們要向唐尊看齊！”封唐尊為平化侯。
【胡三省曰】
漢朝鼎盛時，人人都騎公馬，騎母馬的被人輕視，聚會都不邀請他。唐尊以上公之尊而騎母馬，這是矯情欺世。
11汝南人郅惲通曉天文曆數，認為漢朝必將再受天命，上書對王莽說：“上天垂戒，希望陛下醒悟，再退回到臣子的位置。取之於天，還之以天，可以說是知命了。”王莽大怒，將郅惲逮捕下獄。過了冬天，郅惲遇上大赦，得以出獄。
地皇二年（辛巳，公元21年）
1春，正月，王莽妻子去世，謚號為孝睦皇后。當初，王莽的妻子因為王莽數次殺死自己的兒子，涕泣失明，王莽令太子王臨到宮裏奉養她。王莽妻子的侍女原碧，曾被王莽臨幸，也曾與王臨私通，擔心事情泄露，兩人就一起密謀要殺死王莽。王臨的妻子劉愔，是國師公劉歆的女兒，對星相學很有研究（她的祖父劉更生是星相學專家，頗有家學淵源），告訴王臨說，宮中有白衣之會（大凶之兆，有喪事），王臨大喜，以為他的謀殺計劃將要成功。結果又被貶為統義陽王，出居外第，不能住在皇後宮中了，王臨更加憂懼。等到王莽妻子重病，王臨給她寫信說：“皇上對子孫非常嚴苛，之前長孫、中孫（王宇、王獲）都是三十歲而死，如今我也要三十歲了，擔心母后一旦不在人世，我也不知道死在哪裏了！”王莽去探望妻子的病情，看到王臨的信，大怒，懷疑王臨有惡意，不許他參加母親的葬禮。葬禮結束后，就逮捕原碧等拷問，原碧將她和王臨的姦情以及謀殺王莽的陰謀全部招供。王莽希望將此事保密，派人將他派去負責審案的司命從事（司命的屬官）全部秘密處決，屍體就埋在監獄裏，家人都不知道他們的去向。又賜給王臨毒藥，王臨不肯吃藥，自刺而死。又下詔給劉歆說：“王臨不懂星象，事情是因劉愔而起。”於是劉愔也自殺了。
【華杉講透】
儒家價值觀，首要的就是修身、齊家，王莽殺死了自己三個親生兒子，還號稱“大儒”，也只能是“大辱”了。
2這一月，新遷王王安病死。當初，王莽還是新都侯的時候，回到封國，臨幸過侍女增秩、懷能，分別生下兒子王興、王匡，都留在新都國，因為不能確定是不是他的兒子（侍女也可能跟別人私通）。如今王安去世（王莽跟妻子生的兒子全死了），王莽於是派使者帶着王車去新都國迎接王興、王匡，封王興為功修公，王匡為功建公。
3卜者王況對魏成郡大尹李焉說：“漢室將要復興，李氏為輔佐。”於是為李焉作預言未來的讖書，一共十餘萬字之多。事發，王莽將二人全部誅殺。
4王莽派太師羲仲（羲仲是太師府屬官）景尚、更始將軍所屬護軍王黨，率軍攻打青州、徐州賊寇，國師和仲（和仲是國師的屬官）曹放協助郭興攻擊句町，都不能攻克，軍紀敗壞，百姓苦難深重。
5王莽又轉運天下糧食布帛到西河、五原、朔方、漁陽等郡，每郡數以百萬計，作為準備攻打匈奴的物資。須卜當病死，王莽把自己的庶生女兒（王莽與侍女開明所生的女兒王捷）嫁給他的兒子后安公須卜奢，對他十分尊寵，賞賜豐厚，鐵了心要出兵送他回匈奴立為單于。後來王莽失敗，伊墨居次雲和須卜奢也死了。
6秋，大霜凍死莊稼，關東發生大飢荒，並有蝗災。
7王莽減輕私自鑄錢的刑罰后，犯法的人更多了，加上連坐的鄰居，都沒收入官府做奴婢，男子裝上檻車，女子步行，鐵鏈鎖住脖子，從各郡國押解到長安鍾官（掌鑄錢的官）監獄，數以十萬計。到了之後，將夫妻拆散，重新指配，因愁苦而死者十分之六七。
8上穀人儲夏，自薦去說降瓜田儀（會稽郡變民首領）。瓜田儀還沒來得及出來投降就死了。王莽派人找到瓜田儀屍體，安葬，築起墳墓、祠室，謚號為瓜寧殤男。
9閏八月二十七日，大赦。
10郎官陽成修獻符命，說應該立“民母”（皇后），又說：“黃帝因為有一百二十個女子侍奉他，所以成為神仙。”（漢儒說天子應當有三夫人、九嬪、二十七世婦、八十一御妻，也是一百二十位。）王莽於是派遣中散大夫、謁者各四十五人，分行天下，博採鄉里所稱道的淑女，彙報名冊上來。
11王莽厭惡高廟神靈（劉邦祭廟），派虎賁武士進入高廟，四面捶擊，用斧子劈壞門窗，用桃木煮的水四處澆潑，又用赭石染料染紅的鞭子鞭打牆壁，命輕車校尉住在裏面。
12這一年，南郡人秦豐聚眾已達萬人，平原女子遲昭平也聚眾數千人在黃河泛濫區。王莽召群臣問擒賊方略，都說：“這些不過是得罪於天，死在須臾的行屍走肉而已。”前任左將軍公孫祿也被召來參加廷議，他說：“太史令宗宣，負責觀察星象，占侯氣變，他把凶兆說成吉兆，擾亂天文，誤導朝廷；太傅平化侯唐尊，虛偽掩飾，欺世盜名，誤人子弟；國師嘉新公劉歆，顛倒五經，毀師滅法，令學士疑惑；明學男張邯、地理侯孫陽，推行井田制，讓百姓失去土地；羲和魯匡，設立六筦，讓工商業窮困；說符侯崔發，阿諛諂媚，讓下情不能上通。應該把這幾個人誅殺，以告慰天下！”又說：“匈奴不可攻，應該和親。我恐怕新室之憂，不在匈奴，而在國內。”王莽怒，派虎賁武士把公孫祿扶出去，不過對他的意見卻頗有採納，以百姓怨言為理由，將魯匡貶為五原郡卒正（郡長）。不過六筦的官府專賣壟斷，並不是魯匡一個人的意思，王莽貶他來安撫眾心而已。
當初，四方變民都不過是因為饑寒窮愁而起為盜賊，稍稍聚集成群，但都盼望能有豐年，能夠回歸鄉里。所以，雖然聚眾達到萬人，也不敢攻打城邑，每天搶來的，也就剛剛夠充饑而已。那些死去的高級官員，都是死於自己部隊的互斗，變民並不敢殺他們，但是，王莽始終不了解這其中的緣故。這一年，荊州牧徵發奔命兵二萬人討伐綠林賊，賊帥王匡等在雲杜迎擊，大破朝廷軍，殺數千人，繳獲全部輜重。荊州牧向北撤退，賊帥馬武等再攔擊，鉤住了荊州牧座車的擋泥板，殺了他的陪乘衛士，但是始終都不敢殺他。賊軍又轉戰雲杜、安陸，搶了很多婦女，又撤回綠林中，聚眾達五萬人，州郡無法制伏他們。
又有大司馬士（相當於大司馬府的秘書）到豫州查案，被賊寇抓獲，但並沒有傷害他，反而將他護送到縣城。大司馬士回到京師，彙報事情經過和實情，王莽大怒，認為他誣罔胡說，下書責備四輔、三公，說：“什麼叫吏，就是理！宣德明恩，以牧養百姓，這是仁之道；抑強督奸，捕誅盜賊，這是義之節。如今你們卻不是這樣，發生盜賊，官吏不能捕獲，反而被盜賊抓去。逃脫回來，又胡說什麼：‘我數次責問他們為什麼做賊，他們說是因為貧窮。後來賊寇們保護我，護送我出來。’以至於俗人議論都這麼說。如果真的是因為貧窮而做賊，那不過是大者成群為盜，小者偷竊，無非這兩種情況。如今聚眾達到以千百數，這是叛逆作亂，哪裏是饑寒所迫的強盜呢？四輔、三公應該嚴厲督促卿大夫、卒正、連率、庶尹，牧養善民，緊急追捕消滅賊寇！再有不同心并力仇恨賊寇，反而妄稱他們是饑寒所迫的，立即逮捕治罪！”
於是群下更加恐懼，再也沒有敢說賊情的，州郡又沒有兵權，不能擅自發兵，盜賊於是失去控制。
唯獨翼平郡連率（郡守）田況，一向果敢，動員十八歲以上丁壯四萬餘人，發給他們武庫里的兵器，在石頭上刻上誓約。樊崇等人聽說后，不敢進入翼平郡界。王莽責備田況說：“朝廷沒有賜給虎符，而擅自發兵，這就是擅弄兵權，與抗命不出戰同罪。不過，田況自信可以消滅盜賊，暫且不治罪。”後來，田況自告奮勇，出界擊賊，所向皆勝。王莽以璽書令田況兼領青州牧、徐州牧，田況上書說：“盜賊初起時，事件十分輕微，地方上主管捕盜的官吏就能解決。問題出在上級官員不以為意，縣欺騙郡，郡欺騙朝廷，明明有一百個盜賊，只說十個，有一千個，則只說一百個，於是朝廷也沒有重視，沒有督責他們。等到蔓延數州，才派遣將帥，大批欽差使者，巡察追究。郡縣官員則全力應對查問辯詰，供應飲食，奉獻金銀，以求逃脫死罪，更沒有工夫去操心盜賊和本職工作了。將帥們又不能身先士卒，戰則為賊所破，士氣低落，白白犧牲百姓。之前所幸頒下赦令，賊眾想要解散，結果反而被朝廷軍攔擊，於是重入山谷，相互轉告，所以各郡縣之前投降的賊寇，都很驚駭，擔心被欺騙屠滅，加上饑饉，不能安生，十天之中，又集結十餘萬人，這就是盜賊多的緣故。如今洛陽以東，米價高達二千一石，我見朝廷詔書，要派遣太師和更始將軍二人討平盜賊。二人是國家爪牙重臣，隨從人馬眾多，沿途無法供應。如果供應太少，又不足以威示遠方。我建議，應該選拔州牧、大尹以下官員，明其賞罰，將鄉村的，小諸侯國沒有城牆的，老弱全部遷入大城，積藏糧食，並立固守。賊眾來攻城，不能攻下；所過的地方找不到糧食，就無法群聚，如此，招之必降，擊之則滅。如今一味地派出將帥，他們給地方上帶來的痛苦，反而甚於盜賊。應該召回那些在地方上督察的使者，讓郡縣得到休息。委任我負責剿滅所屬二州的盜賊，一定將他們平定！”
王莽畏懼厭惡田況的才能，暗中準備換掉他，派使者賜給田況璽書。使者到了田況處，立即接管了田況的兵權，派田況到長安，拜為師尉大夫。田況離開后，齊地局勢就敗壞了。
【華杉講透】
田況的清剿戰略完全正確，就是堅壁清野，賊眾打不下城池，鄉野里又沒有糧食，就聚集不起來，招之必降，擊之則滅。所陳述中央大員給地方上帶來的痛苦，也是實情。但是，直接要求王莽撤回所有欽差，這不是政治幼稚，就是別有用心，所以王莽必須把他換掉。監督和信任，必須有一個平衡，如果王莽在地方上一個耳目都沒有，全權委任他去平賊，以後誰還能控制他呢？
地皇三年（壬午，公元22年）
1春節，正月，新朝的九廟落成，供奉起王莽先祖神位，王莽進廟謁見，乘着六匹馬拉的御車，以五彩羽毛編織成龍紋的衣服，披在馬身上，上面還有龍角，長達三尺。又造了一個九重華蓋，高八丈一尺，以四輪車裝載，前面拉車的人一路高呼：“登仙！”王莽出發時，就讓這華蓋在前開路。百官竊竊私語地說：“這很像喪車，不像仙車。”
2二月，樊崇等擊殺景尚（去年派去討賊的太師羲仲）。
3關東“人相食”（飢荒帶來人吃人的慘劇）。
4夏，四月，派太師王匡、更始將軍廉丹東討眾賊。當初，樊崇等人部眾越來越多，就制定約法：“殺人抵命，傷人者賠償。”其中地位最高的號稱三老，其次是從事，再次為卒吏。後來聽說太師、更始將軍將要來討伐，擔心他的部眾和王莽的士兵之間無法識別，於是全部將眉毛塗成紅色，由此號為“赤眉”。王匡、廉丹一起率領銳士十餘萬人，所過軍紀敗壞，放縱不法，東方百姓都說：“寧逢赤眉，不逢太師！太師尚可，更始殺我！”和田況的預言一模一樣。
【華杉講透】
這是一個分水嶺，賊眾開始建立組織紀律，而朝廷軍則有組織無紀律，到底誰是賊，就換了位置了。
5王莽又派出很多大夫、謁者，分赴各地，教百姓煮草木做成乾酪，這些酪沒法吃，白白給百姓增加負擔。
6綠林賊遇到疾疫，死了一半，於是各自分散引去。王常、成丹西入南郡，號稱“下江兵”，王鳳、王匡、馬武及其支黨朱鮪、張卬等北入南陽，號稱“新市兵”，都自稱將軍。王莽派遣司命大將軍孔仁征剿豫州，納言大將軍嚴尤、秩宗大將軍陳茂剿荊州，各自帶着隨從吏士百餘人，乘朝廷驛車到地方上招募士兵。嚴尤對陳茂說：“派遣大將，卻不給兵符，一定要先請示，才能行動，這就像用繩子拴住兇猛的韓盧（戰國時代韓國著名的獵犬），卻要它捕捉野獸！”
【華杉講透】
任何事一開始錯了，往後就怎麼也對不了。王莽對誰也不信任，因為沒法信任。他自己得位不正，自然懷疑別人。天下人都對他不服、不滿，誰掌握了兵權也很容易就想推翻他。所以他只能這樣，這是他的困境，不授權是等死，授權則大概率是找死。
面臨等死和找死的抉擇時，應該選擇“找死”，因為等死的概率是百分之百，找死則還有生機。但是，這沒有標準答案，因為每個人的選擇不一樣。此時王莽需要有本事、有領導力，不斷凝聚自己力量的支持者。他沒有這個本事和領導力，就橫豎是一個死了。
早知今日，何必當初，悔之晚矣！更何況，他此時還不知悔。
7蝗蟲從東方飛來，遮天蔽日。
8流民進入函谷關的，有數十萬人，於是設置養贍官進行救濟，派使者監督，但是，負責監督的使者和擔任養贍官的小吏共同舞弊，盜賣糧食，饑民餓死十分之七八。
之前，王莽派中黃門王業負責在長安市場採購，王業壓低採購價格，市民深受其害，王業以節省經費的功勞，賜爵為附城。王莽聽說長安城中鬧飢荒，問王業，王業說：“都是流民。”並把市場上售賣的米飯和肉羹拿到宮中給王莽看，說：“長安市民吃的都是這些東西。”王莽相信他了。
9秋，七月，新市賊王匡等攻打隨縣，平林人陳牧、廖湛等聚眾千餘人，號稱平林兵，響應王匡。
10王莽下詔責讓廉丹說：“倉廩盡矣，府庫空矣，可以怒矣，可以戰矣！將軍受國重任，不捐身於中野，無以報恩塞責！”廉丹惶恐，夜裏召見他的掾（佐助）馮衍，把詔書給他看。馮衍說：“張良家族，五世為韓國國相，所以在博浪沙以鐵錐謀刺秦始皇。將軍的先祖，也是漢室忠臣。新室之興，天下英俊之士，都不親附。如今海內潰亂，人心思漢，甚於周朝人思念召公。我為將軍考慮，不如屯據大郡，鎮撫吏士，砥礪其節操，納雄傑之士，詢忠智之謀，興社稷之利，除萬人之害，則福祿流於無窮，功烈著於不滅。何必為王莽賣命，大軍覆滅於中原，身軀拋屍於草野，功敗名裂，恥及先祖呢？”
廉丹不聽。
馮衍，是左將軍馮奉世的曾孫。
冬，無鹽人索盧恢等人舉兵，佔領縣城，響應叛軍。廉丹、王匡攻下城池，斬首萬餘級。王莽派中郎將奉着璽書前往慰勞廉丹、王匡，進爵為公爵，封吏士有功者十餘人。
赤眉將領董憲等聚眾數萬人在梁郡，王匡準備進攻，廉丹認為剛剛攻拔城池，士卒疲勞，應該休士養威。王匡不聽，引兵獨進，廉丹只好帶兵跟隨。在成昌合戰，兵敗，王匡逃走。廉丹派軍吏將他的印、紱、符節全送去交給王匡，說：“小兒可走，吾不可！”於是繼續戰鬥，直到戰死。校尉汝雲、王隆等二十餘人正在別處廝殺，聽說廉丹戰死，都說：“廉公已死，我們還為誰活着呢？”於是衝上去迎戰敵人，全部戰死。
國將哀章自告奮勇，負責討平山東（崤山以東）盜賊，王莽派哀章飛馳向東，與王匡會合；又派大將陽浚守敖倉；司徒王尋將十餘萬屯駐洛陽，鎮守南宮；大司馬董忠在長安中軍北壘練兵，加強射擊訓練；大司空王邑兼領三公職責。
11當初，長沙定王劉發生了舂陵節侯劉買，劉買生了戴侯劉熊渠，劉熊渠生了考侯劉仁。劉仁因為南方地勢低，濕氣重，遷封到南陽白水鄉，定居下來。劉仁死後，兒子劉敞繼承了爵位，趕上王莽篡位，封國被撤除。
劉買的小兒子劉外，是郁林太守，劉外生巨鹿都尉劉回。劉回生南頓縣令劉欽。劉欽娶了湖陽人樊重的女兒，生下三個兒子：劉縯、劉仲、劉秀。劉欽去世得早，兄弟三人，都是由叔父劉良撫養長大。劉縯性情剛毅，慷慨有大節，自從王莽篡漢，經常憤憤不平，有恢復社稷之志，不但不經營家產，反而傾家蕩產去交結天下雄俊之士。劉秀長得“隆準日角”（隆準，高鼻樑，劉邦以高鼻樑著稱，杜甫有詩云：“高帝子孫盡龍准。”日角，是額角有骨隆起如日，也是帝王之相），性情勤勞，總是在田裏勞作。劉縯經常笑話他，拿高祖劉邦的兄弟來相比（劉邦登基后，曾經在酒宴上對父親談笑說：“當初您說我不事產業，不如劉仲。如今您看我的產業，比劉仲如何？”）劉秀的姐姐劉元，是新野人鄧晨的妻子。劉秀曾經和鄧晨一起到穰縣人蔡少公家，蔡少公頗通圖讖預言之術，說：“劉秀當為天子。”有人問：“您是說國師公劉秀（劉歆）嗎？”劉秀玩笑說：“你怎麼知道不是我呢？”在座皆大笑，鄧晨心中獨喜。
宛縣人李守，喜好星象及圖讖，當時擔任宗卿師（胡三省註：王莽郡國設宗卿師以主管當地宗室事務，應該是管理劉氏宗室），曾經對他的兒子李通說：“劉氏當興，李氏為輔。”等到新市、平林兵起，南陽騷動，李通的堂弟李軼對李通說：“如今四方擾亂，漢室當復興。南陽宗室，唯獨劉伯升（劉縯）兄弟有胸懷，能容眾，可以和他們謀大事！”李通笑道：“我也有此意！”正好劉秀來宛縣賣糧，李通派李軼去迎接劉秀，與他相見，詳細說了圖讖預言的事，和他結定盟約，定下計議。李通計劃在立秋那天，騎兵武士大檢閱的時候，劫持前隊大夫（王莽改南陽郡為前隊郡，置前隊大夫一人，職如太守，掌治其郡）甄阜以及屬正（職如郡都尉，掌全郡兵馬及地方治安）梁丘賜，然後號令大眾。李軼則與劉秀回舂陵舉兵相應。
於是劉縯召集諸豪傑計議說：“王莽暴虐，百姓分崩離析，如今又枯旱連年，兵革並起，這正是天要王莽滅亡，高祖之業復興，再定萬世太平之時！”眾豪傑一致同意。於是分別派出親友賓客，到各縣動員起事，劉縯自己則動員舂陵子弟。諸家子弟恐懼，都逃走藏起來，說：“伯升殺我！”等到看見劉秀也身穿紅衣，頭戴武冠，都驚訝說：“謹慎敦厚的人也幹上了呀！”於是稍稍安心下來。如此得子弟七八千人，部署賓客，自稱“柱天都部”（柱天，是天之柱石，都部，是都統其眾，相當於“柱天將軍”）。劉秀時年二十八歲。李通還沒來得及發動，事情泄露，李通逃走，其父李守及家屬連坐而死者六十四人。
劉縯派族人劉嘉遊說新市兵、平林兵，和他們的統帥王鳳、陳牧合兵一處，向西攻打長聚，攻進唐子鄉，大肆屠殺，又殺死湖陽縣尉。軍中分財物不均，眾人怨恨，要反攻諸劉。劉秀收集宗族所得財物，全部交出，眾人才轉怒為喜。又繼續進擊，打下棘陽縣。李軼、鄧晨也帶着他們的賓客來會合。
12嚴尤、陳茂擊破下江兵。成丹、王常、張卬等人收集殘兵敗將，退入蔞溪，在三鐘山和石龍山之間打游擊，聲勢又振奮起來，引軍與荊州牧戰於上唐，大獲全勝。
13十一月，張六星旁出現孛星。
14劉縯欲進攻宛縣，到了小長安聚，與甄阜、梁丘賜交戰，當時大霧瀰漫，漢軍大敗。劉秀單騎敗走，路上遇見妹妹伯姬，帶她上馬一起逃跑，前行，又遇見姐姐劉元，催促她趕快上馬。劉元說：“你們快走吧，不要救我，否則沒有一個人能活。”這時追兵趕到，劉元及她的三個女兒都被殺死，劉縯的弟弟劉仲及宗族一起被殺的有數十人。
劉縯再收集兵眾，退保棘陽。甄阜、梁丘賜乘勝留輜重於藍鄉，引精兵十萬南渡潢淳河，到達沘水，在潢淳、沘水兩河之間紮營，撤毀橋樑，以示絕不生還的決心。新市兵、平林兵見漢兵數敗，甄阜、梁丘賜大軍又到，都想各自逃走，劉縯很憂慮。這時正好下江兵五千餘人到宜秋，劉縯於是與劉秀及李通到下江兵軍營登門拜訪說：“我們想拜見下江的一位賢將，與他商議大事。”眾人推舉王常。劉縯見王常，給他分析聯合作戰的好處，王常大悟說：“王莽殘虐，百姓思漢，如今劉氏復興，就是真主！我正當挺身而出，為您所用，輔佐您成就大功！”劉縯說：“如果大事可成，我豈敢獨享其利！”於是與王常深相結交而去。王常回營，與成丹、張卬等人說了情況和想法，成丹、張卬自負也是一軍之主，說：“大丈夫既然起事，應該各自為主，何故受制於人呢？”王常於是徐徐遊說將帥們說：“王莽苛酷，一錯再錯，失了天下人心，百姓思念漢朝，不是一天兩天了，所以我們才能有起事的基礎。百姓所怨恨的，就是上天要除去的；百姓所思念的，就是上天要復興的。舉大事，必當下順民心，上合天意，才能成功。如果負強恃勇，縱情恣欲，就算得了天下，也會失去。以秦朝、項羽之勢，尚且至於夷滅，何況我們只是布衣相聚於草澤，這樣下去，不過是滅亡之道。如今南陽諸劉舉兵，我觀察他們來與我議事的人，都有深計大慮，確實是王公之才，和他們合併，必成大功，這正是上天保佑我們的部眾！”下江諸將雖然倔強，見識也不多，但是一向敬重王常，於是都道歉說：“如果不是王將軍教導，我們幾乎陷於不義！”即刻引兵與漢軍、新市兵、平林兵合併。於是諸將齊心協力，銳氣益壯。劉縯大肆犒勞軍士，設定盟約，休息三天，分為六部。十二月三十日，夜晚秘密拔營，突襲藍鄉，繳獲甄阜軍全部輜重。
【華杉講透】
王常後來成為光武中興的雲台二十八將之一。