第3章 西風烈，騎驢踏沙浩蕩來（一）
“大漠孤煙直，長河落日圓”乃是唐朝詩人王維的句子，也是自古以來公認寫大漠風景最好的名句，讀過這首《使至塞上》的人，對於神秘莫測的沙漠，總有幾分憧憬，期盼着一睹大漠姿容，馳騁其中。
六月天氣，已是傍晚時候，太陽似個大火球在沙漠的盡頭之處懸着，火辣辣的像是不將人給烤熟就誓不罷休，碧藍的天空之下，滾燙的黃沙一望無際。沙漠中的天空，似乎比其他的地方要低很多，幾乎要與漫漫黃沙融為一體。
在黃沙與藍天幾乎合成一線的細縫之中，只見得幾許移動的點正朝着南面而來，待其走近了，才看清楚原來是一支商隊。
商隊有十二匹駱駝，其中有兩匹駱駝專門帶貨物，其餘的則是載人。沿着沙丘行走，每一個人的身上都帶着水壺，可是每一人都嘴角都皸裂了，似乎只有承受不住之時，才會將腰間掛着的水壺取下來飲上一小口。
“堅持住，再有不到一個時辰的時間，咱們就可到陽關客棧，到了陽關，這趟西域之行便算是結束了，到時候咱們將這批貨物運回臨安城中，那些王公貴族見了，一定會很喜歡的，賣個好價錢，今後便與這見鬼的沙漠說再見，好好過榮華富貴日子去了！”那為首的漢子大聲喊道。
他身着粗布麻衣，留着一口鬍鬚，額頭上的汗珠子，如同急雨般滾落，臉色早已晒成了絳紫色的，尤其是那大蒜鼻，此時就像是個熟透了的酸楊梅。
此人姓胡，名德允，乃是這支商隊的領頭，後面挨着他的兩人，一人是他的堂兄弟胡德柱，一人姓段，名大山。段大山、胡德允、胡德柱三人向來關係極好，皆是臨安人士。眼下金兵佔住黃河南北之地，但商人往來，卻是不受限制，想着發大財的，就得四處奔走。
大宋雖然只有半壁江山，但臨安城之繁華熱鬧，絲毫不下於曾經的都城開封。作為在臨安城土生土長的人，見得大富大貴的人多了，自然不免也有“王侯將相寧有種乎”的想法，三人將全部家底拿出，，走這一趟西域，帶回來的貨物若是翻個十來倍的話，除卻弟兄們的工錢，他們每個人至少都還有好幾萬兩銀子。
胡德允非是在胡亂說話，從西域帶回來的東西，在臨安城中確實極為暢銷，而且最低估計價錢都是翻十倍的，最高的有二十倍以上。是以此時聽得他的話語，胡德柱、段大山兩人皆是眼睛一亮。要說富貴日子，誰不想過呢？
卻在這時，天邊的雲猛然翻滾起來，紅彤彤的雲朵變化各種景象，整個沙漠之中變得多幻迷離起來，有人驚呼道：“莫非是火燒雲？”
“這種雲層變化，恐怕不是火燒雲，是有大暴風即將來臨！”段大山神色頗顯凝重。沙漠之中，最恐怖的便是遇上風暴，他還清晰記得，前往西域之時，忽然遇上風暴，天地間皆是被黃沙充斥，大風呼嘯，連個穩住身子的地方都沒有。風暴過後，天地間像是換了一般，原先的沙丘不見了，沒有沙丘的地方又忽然隆起來。若不是他們命大，那一次便已經要小命，還談什麼發財？
話語剛剛落下，便起了涼風，要是平時，處在這等炎熱環境之中，吹來涼風，眾人定會高興，可是眼下他們有的，儘是恐懼。商隊加快了步伐，不多時，便奔出去將近五六里地。
呼呼之聲由遠及近，黃沙被卷到天空之中，像是一根根通天的沙柱，以極快的速度旋動，朝着商隊這邊移動過來。當此之際，所有商隊的人都驅趕駱駝快速奔行，將近半個時辰過去，他們終於脫離開了風暴區域，見得那一道道龍捲風捲起的沙柱，皆是心有餘悸。
“咱們這運氣實在是好，去陽關客棧，定要好好的擺上一桌酒宴，好好的慶祝一番！”胡德允說道。
其餘人聞言，皆是發出爽朗笑聲附和着。卻在這時，段大山死死的盯住那風暴捲動的區域，那風暴中心區域，有一道黑點，正不疾不徐的朝着這邊移動過來。
“怎麼回事？”胡德柱問道。段大山指着那風暴捲動之處，吞下一口唾沫，說道：“那是不是有人？”
經段大山提醒，胡德柱、胡德允等人均是朝着風暴之處看去，在那一道道旋動的沙柱之間，漫天灰塵捲動，幾乎將每一處空間斗個充滿，那黑點移動得更為迅速，而且每一次均是巧妙的避開捲動過來的沙柱。
臨近風暴邊緣，這才看清楚那是一頭黑驢，而驢背上騎着一個十八九歲的少年，頭髮被狂風吹得亂糟糟的，臉上滿是泥土黃沙，但若隱若現間依稀可以看清楚其輪廓，顯然是個俊俏男子。
黑驢走出風暴，發出一聲叫聲，有逃出生天的喜悅和激動，撒丫子不顧一切的往着前面奔跑，不多時便走近胡德允他們的商隊。此時此刻，那滿臉灰塵的少年不是他人，正是一路穿越沙漠而來的王小木，當下他看了眾人一眼，露出潔白光亮的牙齒，笑道：“幸會啊，諸位，這該死的風暴，險些要了在下的小命！”
胡德允等人回過神來，再次打量了一眼這王小木，想到適才王小木在風暴中行動的情景，均是露出不可思議之色。胡德允抱拳行禮：“在下胡德允，乃是做生意的，看兄台的樣貌，聽兄台的口音，應該不是西域人士吧？”
王小木用衣袖將臉上的灰塵擦掉些許，從驢背上跳下來，也朝着胡德允行了一禮，道：“在下王小木，蘭州人士！”
“蘭州，那裏如今是淪陷之地，聽聞金國極為殘暴，百姓命運凄慘，凡是有些本事的，都拖家帶口的離開了，臨安便有不少蘭州來的人呢！”段大山說道。
王小木笑道：“這位兄台說的不錯，敢問兄台高姓大名？”
“不敢，在下段大山，臨安人士！”段大山答應一聲，胡德柱等人也通報了姓名，一來二去之間，便熟絡起來。
王小木嘴唇乾裂，不由舔着舌頭，吞下一口口水之後，這才問道：“這位段大哥，若是有水，可否賞些？在下感激不盡！”
段大山將水袋給遞過去，笑道：“出門在外，能幫忙便幫忙，這水壺裏的水儘管喝，不夠我們還有，從這裏過去，沒有一個時辰的路程，便可到陽關客棧了！到那時候，莫要說是水，就是上好的美酒，也是有的！”