七 家長里短（二）

趙存旭聽到“自盡”二字，猛地站了起來，仰頭望着屋頂，卻又嘆了口氣，搖搖晃晃地跌坐回椅子上，吶吶地道：“是我害了她，是我害了她。”

趙老爺嘆了口氣，沉默了半晌后才道：“三年前那場科考，為何你沒參加？”

趙存旭穩住自己的心神，講起他這幾年所遇到的事情。

原來，四年前趙存旭帶着趙安雇了馬車去京城應考。因趙老爺是趕過考的人，憑他的經驗，參加科考最好提前半年到一年進京，否則麻煩頗多，客棧吃緊不說，房價還高，這些都是次要的，最要緊的是，許多考生一路顛簸後身體便垮了，根本沒辦法應考。所以，提前去京城，一來可以早早地熟悉環境，二來可以租賃到比較便宜的房屋，三來可以好好地將養身體，溫習功課，從容地應考。

趙存旭早早地到了京城，租賃好了房子，將一切都安頓好后，便開始用功地讀書了，臨到科考前兩天，為了放鬆一下自己的身體和心情，他決意給自己放一天假，帶着趙安去京城郊外的茯林山上看紅葉。

茯林山的風景很美，紅葉漫山遍野。茯林山下有個秋水湖，湖面平靜時倒映着山上紅葉，美得如同人間仙境。趙存旭樂而忘返，直到太陽下山了才意猶未盡地帶着趙安返回。天色漸黑，因茯林山離京城尚有一段距離，所以遊人大多已經離開，趙存旭主僕二人在經過秋水湖時，卻見到有人在水中掙扎。

趙存旭會水，當下便跳到水裏，將人救了上來，然而到底是深秋時節，水冷風大，上來后便着了涼，只聽那人說了他是太子后，趙存旭便昏迷了。待他醒來，已經是錯過了考期，身邊卻有個貌美之極的女孩照顧他。在康復后他才知道，照顧他的女孩兒竟然是太子的胞妹三公主。

趙存旭原本決定回家，但是三公主勸他留在京城溫書，免得來回奔波耽誤時間，趙存旭覺得她說得有理，於是給家裏寫了家書，讓家裏人轉告邱雨再等他三年。

這三年裏，趙存旭往家中寫了無數家書，卻從未收到過迴音，他本是有些疑惑的，但趙安說，興許是老爺夫人怕耽誤少爺的學業，所以才未回信的。趙存旭讀書讀昏了頭，覺得他說的也有些道理，於是依舊不足一月寄一封家書。

一晃三年過去，又到了朝廷科舉的日子，趙存旭一路過關斬將，中了探花。也不知是不是由於太子的緣故，剛放了榜賜了宴，趙存旭便得了個正六品的官職，而且朝中同僚對他也頗為客氣，就連他的頂頭上司也對他格外親厚，所以他才得了這麼長的假期，回家省親。

趙老爺面色凝重地聽完兒子的話，思索良久后道：“朝堂之事為父不想多說，只是你要記得忠義二字，忠始終是放在前面的。至於邱雨，因為是在成婚前自盡的，所以那家並沒有使她入祠堂，你若是有心，便迎到趙家祠堂來吧，只是不知道邱家的人肯不肯。”

趙存旭還沒從邱雨的死訊中清醒過來，對於趙老爺說的話也只是聽着而已。

邱家與趙家從前在鄉下是門對門的鄰居，那時趙存旭和邱雨不過六七歲，年紀相差不大，兩家又走得近，所以兩個孩子總在一起玩兒，可以說是青梅竹馬，兩小無猜。後來趙老爺中了舉人，當了官，這才搬到縣城裏來，與邱家隔得遠了。邱家怕距離產生隔閡，於是早早地就替邱雨定了這門親事。誰知道趙老爺當官只當了幾年，便因不喜官場裏的爾虞我詐辭了官。邱家當時便有了悔婚的意思，不過邱雨一直堅持不退，再加上趙存旭才名遠播，人人都道他是個狀元的苗子，所以邱家才勉強地維持着婚約，趙存旭趕考沒了音訊，只不過是他們退婚的一個借口罷了，只要他落第不中，邱家不管怎樣都會退婚的。至於要邱雨的牌位入趙家的祠堂，就衝著趙存旭六品的官職，只怕邱家是巴不得呢。

一家子人因邱雨的死而顯得有些沉悶，吉祥也沉默着。為愛殉情，雖說在現代社會幾乎不可能了，而且在視生命為最寶貴財富的吉祥看來，自盡也不可取，但是，對於趙存旭口中的邱雨，她還是存着敬佩的，這樣一個剛烈忠貞的女子，不管她選擇何種方式捍衛自己的愛情，都是值得尊敬的。

默然中，張福領着翠芝到了門外。

翠芝是個年約五十的半老婦人，身板結實，穿一件墨綠色的綢緞衣裙，臉偏圓，因為胖的緣故所以皺紋並不多，花白的頭髮在腦後挽了個髮髻，雙眼透着一種慈愛與靈活，全不像普通老年僕人一般遲鈍木訥。她見屋裏氣氛不對，忙抹着淚朝趙存旭和貞娘行禮道：“小的給老爺夫人少爺小姐問安。可想死小的了，少爺也狠心，出去這麼多年也不寫封家書回來，小姐也是，娘家這麼近也不回來看看。這個小可愛是小小姐吧？小的還從沒見過這麼俊俏的小閨女呢，呃……不過，小姐小時候也這麼俊俏來着，小小姐跟小姐長得還真有些像呢……”

翠芝啰啰嗦嗦的一番話，倒是讓屋子裏凝重的氣氛輕鬆了許多。吉祥依舊發揚她嘴甜的功夫，對着翠芝甜甜地道：“張婆婆，吉祥好看還是娘親好看？”

翠芝呵呵笑道：“都好看，都好看。”吉祥撅嘴道：“吉祥最好看！”翠芝笑得眼睛都眯了起來，忙道：“是是，小小姐最好看。”被吉祥和翠芝這樣一鬧，悲傷的氣氛便淡了，張福道：“小的那兩個不成器的兒子本也想來向少爺和小姐問安，只是那兩處莊子今年收成好，現下正忙，脫不開身，特地央人過來求小的向少爺和小姐告罪。”

趙家之所以在沒有什麼進賬的情況下能維持這種比較富足的生活，靠的就是郊外的那兩個莊子，還有趙家祖上傳下來的兩個店鋪。張福的兩個兒子雖不是做生意的料，但是料理農活兒卻是一把好手，他倆一人經營一處莊子，年年收成都比別家好，種出來的瓜果蔬菜，總比別家的成色好，賣價高，所以收入頗為豐厚。因張福翠芝兩口子並不是賣身的奴僕，而是受雇的傭人，他們的兩個兒子自然也是受雇的自由身，所以就有別的東家動過挖牆腳的念頭，但是這一家四口早就與趙家親如一家了，雖然禮數上依舊維持着僱主與傭人的關係，但在感情上卻早就如親人一般了。

趙存旭對邱雨的死雖然心下憤懣，但是卻連個可以怨恨的對象都找不着，心裏的悲傷失望無法言說，而且更不好當著這一屋子長輩的面繼續消沉，只得強咽下眼淚，強作歡喜，笑道：“張伯說的哪裏話，這些年全靠你和張嬸照顧爹娘，又辛苦兩位哥哥照看着莊子。兩位哥哥也是能幹人，莊子年年豐收，別家都羨慕得很呢。”

張福聽了自家少爺的誇獎，心裏跟吃了蜜似的甜，在他心目中，自家的少爺那就是完美的化身，打小就聰明，懂禮，仁義，長得又俊，總之渾身都是優點，唯一的缺點就是沒缺點。能得他的誇獎，那自然比別人的誇獎更受用。“就倆泥腿子，還是託了老爺夫人的福才能安家，少爺就甭誇了。倒是少爺，此番高中回來，是不是也擺酒慶賀一番？”

翠芝忙接口道：“就是，咱們少爺中的可是前三甲，而且補的是個正六品的缺，可不比那些七品小官兒的什麼同進士出身強多了，怎麼也得擺酒慶祝一下，也讓十里八鄉的人知道知道。”

趙存旭其實無心說這種話題，但是見到張嬸似乎熱情高漲，他不忍心掃了她八卦的興頭，於是假裝好奇道：“什麼七品小官兒？”翠芝撇了撇嘴道：“不就是城東頭張員外家的公子么，三年前會試中了個同進士出身，又使了些銀子得了個七品的閑職，那張員外擺了一百多桌酒，把平縣有頭有臉的人全請了去，連老爺和夫人也不得不去送了份賀禮呢，如今少爺中的是前三甲，又是正六品的實缺，還不得好好地風光、風光啊？”

趙存旭笑道：“張嬸，我是什麼性子你還不知道么，我不愛那般熱鬧。”

翠芝興緻勃勃的表情垮了下來，沮喪地說道：“說得也是，少爺自小就不愛這麼鬧騰。”說到這裏又重新精神十足起來，好像又找到了新的閃光點似的狠狠點頭道：“少爺自不是那種愛顯擺的人，咱不學那小人得志的做派。”說完察覺到這句“小人”把自己也繞了進去，很不好意思地笑了起來。

趙老爺笑道：“這種酒不擺也罷，不過吉祥滿周歲的酒卻得擺。”

正在逗弄吉祥的貞娘聽了趙老爺的話抬起頭來愣了一下，然後又紅了眼眶。像她這樣嫁出去卻被夫家休棄的女子，還能這般得到娘家爹娘與兄長關愛的，簡直是太少了，更不要說給自己的女兒周歲擺酒，那其實就是向所有人宣佈，吉祥是趙家的子孫。這樣的包容接納，叫她如何不感動。

吉祥心裏也是感動的，雖然對前世仍有諸多想念，雖然她今世的命運也不是一路坦途，雖然她今世才過了不到一年，但是她更喜歡這一世，更喜歡這個世界，更喜歡這一世的親人，當然，除了那個爹。見貞娘流淚，吉祥忙伸出小手替她抹掉，並奶聲奶氣地安慰道：“娘不要哭，吉祥以後要掙好多好多錢，給姥爺、姥姥、舅舅和娘，每個人都擺周歲酒。”

吉祥發自內心的表白逗得一家人哭笑不得，說感動吧，又覺得她的話過於孩子氣，說好笑吧，卻又實在有些感動。

趙夫人含着淚笑道：“我們吉祥真是聰明，這還不到一歲便能說會道的，比她舅舅小的時候還曉得事兒，將來還不得中個女狀元哪？”

翠芝拍巴掌笑道：“夫人說得有理，小小姐將來定能中個女狀元，只是可惜了，咱大興這兒沒有女學，也沒開女科考，若也像寧國那樣開女科考，小小姐只怕還真的能中狀元。”

吉祥心裏驚詫不已，居然有開女學和女科考的國家存在，那她所處的時代跟她學過的歷史朝代定然是不同的，這會是個什麼樣的社會呢？吉祥對此十分好奇，不過她並不急着問東問西，她有的是時間來慢慢了解這個社會，並融入這個社會。

一家人正高高興興地說話，門外一個小廝來通報，說是姑爺來了。