歸來
黑衣男子也露出了一抹笑容，“主上回京，恐怕也要站隊了，”
“陛下對我情深義厚，我自是萬事以他的意願為先了”錦王將香爐的蓋子輕輕合上。
“那東宮豈非毫無勝算。”
“一個不得父帝寵信，母后失勢的太子，這麼多年還好好獃在東宮，你覺着是陛下太重宗族禮法，還是淑妃母子太過良善？”
“主上的意思是太子背後有高人”
“英王月余前在并州遭到刺殺，險些喪命，那并州刺史可是他自己一手提拔的。東宮～”錦王將一串檀木佛珠執在手裏，慢慢轉動“也不是什麼良善懦弱之輩啊”！
“主上踏進京都的那一刻起，東宮也該易主了”
錦王不再開口，緩緩踱步到窗前，黑衣男子也適時閉了嘴，輕輕撥弄炭火。
良久，錦王開口時帶着一絲不確定“南星，先生，他，他當真不願意再見我一面嗎？”
黑衣男子撥火的動作一僵，提及此人，語氣帶着懼意。“主上，先生說走了這條路，便不能，也不容回頭。前塵種種，不過是些無關緊要的人和事罷了。等塵埃落定，他會去見您的。”
“竟是無關緊要嗎”，錦王再開口，語氣帶了苦澀。南星看着主上背對他的身影，不知是不是山風太大，竟然顯得格外孤寂和……悲傷。
南星一時間不知如何作答，只得寬慰道“憑主上智謀，那一天想必也不會久遠”
“是啊！我還是有價值的，不然也枉費他的心血了”南星語塞。醞釀許久，還是忍不住開口，“主上，今天………您……您從來不會與屬下………”
“無事，可能是要離開了，有點傷感”錦王嘆了口氣。
“禮部的人快馬加鞭，明日應就到了，你下去準備罷！”
“是，屬下告退，主上早些休息”南星不敢再看下去。低着頭倒退幾步，下去了。
錦王望着漆黑的夜幕，許久未動。
次日，破曉時分，南星敲開了竹門。見錦王任是負手站在窗前。衣服被露水潤濕了。瞧着不像剛起，倒像一夜未睡。
錦王覺着肩頭一重，看了看為他批鬥篷的南星，不發一言。“主上，您是在顧忌什麼？屬下願為主上分憂。”
“沒有，和過去告別而已，這一天，我等的，已經太久了”
禮部的人緊趕慢趕，終於到了祁山，等一切收拾妥當，已經到了傍晚時分，彼時紅霞延綿不絕，佈滿了半邊天，西寧寺塔頂流光溢彩，喜鵲成群結隊飛過。寺里的小沙彌說他自幼來這西寧寺，二十多載，從未見過如此盛景。眾人忙附和錦王必是福氣綿延之人。才引來如此盛況。
大靖三年十二月二十七日，錦王歸。
據聞，久居深宮，不問世事的的太後娘娘見到錦王的瞬間淚如雨下，拉着錦王的手不放，皇后與淑妃百般勸解，方止住了淚。陛下下了早朝便急匆匆趕到慈銘宮，倒不如太后情緒外露，只是一連說了幾個“好”字。於是，當晚的慈銘宮，燈火通明，太後設宴帝後作陪，淑妃勸酒。初坐水果消乏上七輪菜，七十四道，歇坐后再坐：首上果品、切時果、時新果子、彫花蜜餞、砌香咸酸、脯臘，之後才是正菜——“下酒”十五盞，另有插食，再勸酒。三坐共計一百八十四道，水陸雜陳，山珍海錯，珍饈畢至，極為奢華。
酒過三巡，皇后借口身子不適，告辭離去太后靠在軟椅上，聽淑妃逗趣，淑妃穿着一襲香妃色宮裝，梳着簡單的螺髻，眉目間點着花鈿，眉目盈盈，與太后軟聲說著話，卸了護甲，親手剝着金橘。皇上與錦王閑聊，似是醉了，不住往淑妃方向看去，眼神里儘是柔情。
“錦王弟是覺着今日宴席不合口味嗎？怎麼動了幾箸就放下了。”淑妃是南人，說起話來吳儂軟語，很難讓人生出惡感。太后也附和起來"是了，還是淑妃細心，哀家都高興壞了，錦王是沒怎麼動筷子，莫不是累着了？"錦王正要起身告罪，太后忙攔住了“這孩子，都是自家人，別拘着啊，要怪也怪皇帝，哀家說了不急不急，非着急忙慌的宣你進宮。”
“母后，您又編排兒子，兒子急着宣錦王弟回京倒是兒子不是了？可若不宣吧，您又說我不把錦王弟的事放在心上。兒子可真不知怎麼辦才好了。”太后掌不住笑了“罷，罷，哀家說不過你。”錦王也眉眼彎彎，瞧着甚是愉悅。
淑妃笑意吟吟的接過話頭。“錦王弟可不知道啊，陛下本想等開春，天氣暖和了，挑個好日子接你回來，太後娘娘不依，愣是想和你一起過除夕，這才着急忙慌的接你回來，路途勞頓，想是累着了？”
“淑妃娘娘言重了，臣弟哪就如此脆弱了，不過是臣弟常年在祁山，飲食清淡了些，驟見此等珍饈，有些不習慣罷了。讓娘娘見笑了”
太后一聽此言，傷感起來，直嘆錦王受苦了，禁不住又流下淚來。
錦王慌忙起身告罪“是兒臣不孝，讓太後娘娘傷心，讓皇兄日理萬機之餘，還要為兒臣操心”
“可不是嘛，錦王弟如今回來，可要好好陪陪太後娘娘，承歡膝下才好，太後娘娘高興了，這後宮的姐妹們日子也好過些”淑妃俏皮的開口。太后也笑了“你這猢猻，這後宮有誰過的比你滋潤，還敢編排哀家的不是了”
錦王笑着湊趣“兒臣來的時候與澤羽見過面了，澤羽他少年英才，性子也豁朗，兒臣與他倒頗投緣。”
“你不閑他吵鬧就行了，這麼大人了，還是一點都不穩重，”皇帝不咸不淡的開口。
“臣弟覺着澤羽的性子很好，年紀輕輕，學個老學究的樣子做什麼”
淑妃噗嗤一聲笑了“看來本宮這宴席也沒白費心了。”一時間殿內眾人都笑了。
夜色已深，太后挨不住的打哈欠，皇帝和淑妃見狀，告辭離去，自有宮人引錦王去寢殿休息。