第一卷 寄生種遍地蔓延 尾章·小鎮事了
少女的身影已經消失在樹林的陰影中。
感受到死亡的威脅遠去，躺在地上的妖魔喘着大氣，消失的身體在緩緩恢復，傷口處逐漸長出粉紅色的肉芽和淡綠色的鱗甲。
纖弱的少女從寺廟中走出來。
她的眼睛在閃爍着暗紅色的微光。
這種紅色不是非常明顯，彷彿被什麼東西擋住了般，這使這雙眼睛看起來更加深邃了幾分。饒是如此，這雙眼睛依舊顯得十分明亮。
當然，閃電消失，這種顏色此時也完全隱沒在黑暗中。
血晶漸漸蒸發，化作一團霧，少女抬起手，將血霧收回體內，蒼白的臉色紅潤了幾分。
暴雨下了一陣已經停了，也沒有了電閃和雷鳴。
少女走到妖魔身前，蹲下來，伸出手摸摸它光禿禿的頭，彷彿在撫摸的是一條被她眷養的摩洛哥蜥蜴。
風已經遠了。
妖魔坐在地上，它被砍下來的肉體已經長了出來，在火焰的照射下，明顯看出新生部分的肉體與原來的部分有着一條涇渭分明的線，兩側的鱗甲顏色也有着深淺的差異。
它喉嚨滾動，發出模糊難懂的音節。
華法琳笑了起來。
“它在說什麼？”
“大概是感謝的意思吧。”
妖魔用啞黃色的眼睛看着蟲師，露出祈求的神色。
“是嗎，你這麼想……”
蟲師沉默一陣，嘆了口氣。
“大叔，它說了什麼？”
“它說，想跟着你。”
“跟着我？”
華法琳愣了愣，伸出手摸摸妖魔的頭。
“好啊，跟着我。”
“那就當禮物送給你了……華法琳。”
“好呀，謝謝大叔。欸，大叔你怎麼知道我的名字？”
“當然桐葉告訴我的。”
二人自說自話的時候，桐葉從後面走上來，拍拍少女的頭。
“喂，你們別這樣擅自做決定。華法琳，我們接下來要去的可是圓都，你帶着它，遲早被那裏的獵殺者當作獵物處理掉。”
華法琳眼裏露出一絲失落，但很快又恢復了神采。
“大叔，你幫我養着小黑好不好？然後你也和我們去圓都，這樣我就可以經常看到小黑了。”
蟲師走上前，摸了摸少女的頭。
“大叔不能去圓都，但大叔會在離圓都很近的地方，你要是有空就來找大叔玩，好不好。”
“這樣嗎，那，好吧。可是，大叔為什麼不能去圓都？”
“因為……那裏有壞人，想要傷害大叔。”
蟲師聲音略微低沉地說道，他把目光抬起看向桐葉。
“我今晚就會離開這裏……”他把目光轉向桐葉。“……我可不想那個大小姐殺回來，即便如此你還是打算不讓我現在兌現諾言嗎？。”
“嗯，來日方長。”
“至少讓我先告訴你部分吧，反正現在也晚了。”
“……你不怕陸玲現在就找回來？”
“華法琳用血鑄造了一個分身，陸玲此時應該還在和那個分身捉迷藏。而且，我覺得我有必要在你去圓都前把一些事情告訴你。”
桐葉看了眼華法琳，發現少女驕傲地抬起頭。
這是桐葉第一次感受到血魔種的神奇之處。
“長話短說吧。”
蟲師環顧四周后，緩緩開口。
“首先，這個世界上存在着十三位被稱為「惡魔」的通緝犯，這個想必你是知道的。”
“嗯。”
“「紅蓮鬼」是三年前最新通緝的第十三位惡魔，那時候原來的一位惡魔剛好去世了一個。”
“為什麼去世了？”
“所有人都終會死在歲月之下，無一倖免。”
蟲師的聲音略微低了一些。
“……”
“我把母體安放在北橋下，希望用它生產出較為有用的肉體。”
“你這麼做是為了什麼？”
“為了這孩子。”
蟲師將目光看向一旁和妖魔嬉戲的華法琳。
桐葉愣了愣，想到了什麼。
“你原本打算用那種方法孵化華法琳？”
所謂那種方法，就是陸玲說的，用氣血旺盛的妖魔作為祭品。
“看來你已經知道血魔種所有的孵化方式了。”
他揣着口袋，淡淡地說著，那樣子看上去不像是在說話，倒像是抽煙的人吐出煙霧。
“……所以你才說它是退路？”
“如果可以，我自然希望她以最自然的方式成長。但那也只是希望而已。我們說回正題。”
“好。”
“「紅蓮鬼」和那五個追緝者在北橋相遇后，我並沒有第一時間過去。我本想等他落入下風的時候，賣他一個人情，這樣順理成章地讓他幫助我孵化華法琳。但是令我沒有想到的是，一開始被壓製得如此狼狽的「紅蓮鬼」，在最後，爆發出了讓我至今難忘的力量……逼走那五個人後，他已經也受了不輕的傷，墜落時因為警署里的人已經過來了，我沒有繼續去找他。”
“後來呢？”
“我以為他已經離開了這個小鎮，但很快發現，你身上也擁有類似的火焰，只是論火焰運用的純熟度，你和他簡直是天壤之別。”
蟲師戲謔的口吻令桐葉臉上泛紅。
“所以你當時就以為我就是「紅蓮鬼」，對嗎？”
“不只是當時。”
“什麼？”
“沒什麼。我接下來要說的，就是你最關注的問題，這個火焰的來歷。”
“火焰的來歷……”
“這也不算什麼秘密，但是知道的人也不多，紅蓮色火焰象徵著一個家族。”
“哪個家族？”
“你去圓都后，在陸家應該經常會聽到‘業都’這兩個字，指的是南方業都的某個獵魔家族，姓氏微生，他們和陸家是世交。”
“那個家族很厲害嗎？”
“這麼說吧，在這個國度，不，或者說世界上也很少有哪個炎術士或者炎術家族敢站出來挑戰這個家族在炎術上的權威，世界上有名的炎術士多多少少都與他們有關係。我總覺得，桐葉這個兩個字實在不像一個完整的名字。至少，桐這個姓氏太過少見了——我覺得，你可能是那個家族的一員。”
“那個家族的一員，微生……”
“你可能會感到陌生，但我要說的是，不要急於去探尋自己的歸根，那個家族太過神秘，我難以想像如果你貿然暴露自己會有什麼樣的後果。”
“謝謝你的建議。”
“不用客氣，以後華法琳就拜託了，請你將她當作人類看待。”
“我會的。”
桐葉覺得蟲師的口氣有點奇怪，因為他似乎不停地在重複“當作人類”這件事。
“還有，血魔種如果是炎術士孵化而出的，她對炎術力也會有一定術法親近，換言之，她也能夠成為炎術士。我不希望她暴露自己，那麼為了讓她盡量不使用血魔種的術法，請你需要適當將炎術教給她。”
所謂術法親近，通俗一點講，就是在某種術法上有着一定的天賦，這個概念陸玲不久前和桐葉說過。
“我來教嗎？可是……”
“沒關係，紅蓮色火焰本身就代表着無與倫比的炎術天賦。”
“那我儘力吧……我還有一些事情想問你。”
“什麼事？”
蟲師凝視着那邊嬉戲的少女，雖然因為墨鏡的緣故看不到他的眼睛，但是依然可以感受到其灼熱的目光。
“第一件事，我想知道，「紅蓮鬼」是如何成為惡魔的。”
“這個我不知道具體的，但我知道大概是因為他焚燒了一個小鎮——因為他，那個小鎮在歷史上就此消失了。”
“竟然是這樣……”桐葉有些驚愕。“那麼第二件事，你真正的名字。”
“我的名字？我已經很久沒有用那個名字了。羅椿，羅盤的羅，木字旁加一個春天的春。你若是一直呆在陸家，那麼日後一定會聽到這個名字的。”
——是什麼了不起的人物嗎？
桐葉暗自猜想。
“第三件事，為什麼將華法琳託付給我？”
“我說過了，靈魂的顏色以及……一些其他的因素，比如你可能成為我的同類。”
“同類……”蟲師的話總可以讓桐葉陷入短暫的思考。“也許吧。謝謝你，羅先生。”
感謝的東西有很多，比如告訴他這些事情，比如將華法琳託付給他，比如告訴他很多知識……
“你想問我的，問完了嗎？”
“大概吧。”
“那我也叮囑你一件事吧。”
“請說。”
“日後，或許我會處於你敵對的立場，你會怎麼做？”
蟲師說這個問題的時候，臉上帶着笑容，但也正因為這個笑容，卻讓桐葉更加的不安。
“這……”
“無論怎麼樣，我會毫不猶豫地殺了你。”
“……”
桐葉驚愕的同時，明白了蟲師的意思。
“我也是。”
一旁的華法琳聽到了這段話，撅着小嘴走過來。
“為什麼桐葉哥要和大叔殺來殺去？”
蟲師摸摸少女的頭，淡淡地笑道：“我們都是開玩笑的，大人嘛，喜歡幽默的東西。”
“是嗎？可是華法琳覺得這一點也不好笑。”
“的確不好笑。”桐葉發出了低低的感慨。“我還想到了一個問題，最後的問題。”
“說吧。？”
“真的可以嗎？我帶着她去陸家。”
“當然，不要擔心，這孩子也算半個人類……而且配上那副隱形眼鏡，基本上天衣無縫。還有，你知道嗎，炎術力對血魔種的吸血慾望有着天生的抑制作用，這也是我把她託付給你的重要原因。”
“有你這麼說，我就放心了。”
現在，到了告別的時候。
“時間不早了，我該走了。”
又是這句話，但進行交談的彼此之間，關係已經變得融洽了不少。
桐葉叫上華法琳，羅椿帶着名為小黑的妖魔。
（桐葉問過華法琳為什麼叫小黑，少女說是因為顏色——桐葉一直覺得那樣應該叫小綠）
他們各自朝着不同的方向離開。
*
12.10
——今天晚上就回圓都吧。
7：30am，桐葉的手機里接到了陸玲的消息。
——今天不是才到約定的日子嗎？
桐葉掩飾的時候，內心還是流露出幾分愧疚，哪怕他竟然開始因為欺騙而變得有些麻木。
——嗯，不用了，蟲師和妖魔逃走了。
桐葉明白陸玲一定是跟蹤華法林的那個“分身”（他也不知道具體是什麼）跟丟了，回來的時候蟲師和“小黑”早就已經離開寺廟了。
可是，她又怎麼知道蟲師離開小鎮的呢？
——可是，就算他們逃走了，你又如何確定他們離開了小鎮？
——你問這個啊，這個是因為莉姐看到了高速公路邊緣的監控，她在那裏發現了蟲師的和那隻妖魔的蹤跡。監控發現他們的時候已是兩個小時后的事了，誰知道他們會往哪個方向離開呢？
桐葉明白，那是蟲師故意暴露了自己的行蹤。
——原來如此，那麼，我們怎麼回圓都？是坐動車還是？
——我們運氣比較好，莉姐因為這次剿滅妖魔立了功，上面要招她回去。
——莉姐？
——嗯，她是獵魔者日常委員會的一員。
——獵魔者日常委員會？這又是什麼？
清早起來桐葉的腦子有點暈。
——獵魔者日常委員會就是獵魔者秩序委員會下的一個分支，所謂獵魔者秩序委員會，就是我一直說的“委員會”的全名。全世界獵魔者都歸委員會統一管理，而日常委員會負責和普通人類社會中的警方聯繫，莉姐因為一些原因去年被調到了這裏，本來預計明年八月才能回去的，但這次事件總算處理的不錯，總部決定讓她回遷休養。
——所以，現在說這個做什麼？
——當然是她要捎我們回去啊。
——捎？
——對啊，她有總部的人專門來接送，算是上面對她的獎勵吧，我們就搭她的車回去。
——那我們就不用買車票之類的東西了是嗎？
——沒錯。
——我收拾收拾，在……在哪裏碰頭？
——除了警署還能去哪？
——說的也是，在此之前，我想去快餐店看看。
——是和那個經常照顧你的光頭老闆告別是嗎？我記得他。
——嗯。
——那下午兩點見吧。
——好。
桐葉開始收拾自己的行李，其實他的東西並不多，大多還是華法琳的衣服。很快，他收拾完行李后，開始回顧在小鎮的這些日子。他覺得必須去和光頭老闆道謝，畢竟人家照顧了他很久，他帶着行李，牽着華法林的手，朝着熟悉的方向走過去。
但很快，他又意識到了一個尚未解決的問題。
他為什麼醒來後會在醫院裏呢？
或者說，是誰將他送入了醫院，並且支付了醫藥費？
（第一卷·寄生種遍地蔓延完）